விடியலின் மாயாஜாலம்

வானம் முழுவதும் விசித்திரமான நீல நிற ஒளியும், அடர்ந்த ஆரஞ்சு நிறப் பொறிகளும் சிதறி விழுந்த அந்த இரவு மறக்க முடியாதது. பதினாறு வயதுடைய வெற்றி, தன் சமையல் குறிப்புகளைச் சரிபார்த்துக் கொண்டிருந்தபோதுதான் அந்த அற்புதம் நடந்தது. திடீரென்று வீட்டின் ஜன்னல் வழியே நுழைந்த ஒரு பிரகாசமான விண்கல் பொழிவு அவனது அறையை ஒளிரச் செய்தது. கண்ணிமைக்கும் நேரத்தில் வெற்றி ஒரு சூனிய உலகத்திற்குள் ஈர்க்கப்பட்டான். அங்கே அவனது கைகளில் திடீரென்று ஒரு ஒளிரும் மாயாஜால சமையல் கரண்டி வந்து சேர்ந்தது. கண்கள் கூசும் பிரகாசம் அடங்கியதும், அவன் ஒரு விசித்திரமான, வண்ணமயமான கற்பனை உலகத்தில் நின்றுகொண்டிருந்தான்.

அமிர்த உலகம் என்று அழைக்கப்படும் அந்த இடம் அவனது கற்பனைக்கும் அப்பாற்பட்டதாக இருந்தது. மிதக்கும் தீவுகள் வானில் மென்மையாக மிதந்து கொண்டிருந்தன. நியான் விளக்குகள் மினுமினுக்கும் பல்பொருள் அங்காடிகளும், ஒளிரும் மூலிகைகள் நிறைந்த காடுகளும் அந்த அழகிய உலகத்திற்கு உயிர் கொடுத்தன. குறிப்பாக, அந்த உலகின் மையப்பகுதியான ‘ஸ்பார்க் டவுன்’ பகுதியில் வெற்றி நின்றுகொண்டிருந்தான். அங்கே மரத்தால் ஆன ஒரு பழைய கஃபே அவனது கவனத்தை ஈர்த்தது. நீண்ட நாட்களாகப் பயன்படுத்தப்படாமல் இருந்த அந்த கஃபேவின் வாசலில் ஒரு சிறிய பலகை தொங்கிக்கொண்டிருந்தது. அதுவே அவனுக்கான புதிய தொடக்கமாக இருக்கப்போகிறது என்பதை அவனது மனம் உடனடியாக உணர்ந்தது.

வெற்றி தனது கையில் இருந்த ஒளிரும் மாயாஜால சமையல் கரண்டியைக் கெட்டியாகப் பிடித்துக்கொண்டு, கைவிடப்பட்ட அந்த கஃபேவிற்குள் நுழைந்தான். உள்ளே எல்லாமே தூசு படிந்திருந்தாலும், சமையலறை மட்டும் அவனது வருகைக்காகக் காத்திருந்தது போல் விசித்திரமானதொரு வாசனையுடன் பிரகாசித்தது. அந்த உலகின் விதிகளைப் பற்றி அப்போது அவனுக்கு முழுமையாகத் தெரியாது என்றாலும், தன் கைவசம் இருந்த ‘அமிர்த சமையல் குறிப்பேட்டை’த் திறந்தபோது அவனுக்குள் ஒரு புதிய தைரியம் பிறந்தது. இந்த உலகத்தில் ஒவ்வொரு உணவும் உட்கொள்பவரின் மனநிலை மற்றும் திறன்களைத் தற்காலிகமாக மேம்படுத்தும் சக்தி கொண்டது என்ற விதியை குறிப்பேடு அவனுக்கு உணர்த்தியது. அதை நம்பி, கஃபேவில் கிடைத்த சில எளிய பொருட்களை வைத்து ஒரு விசேஷமான சூடான பானத்தைத் தயாரிக்கத் தொடங்கினான்.

அவன் சமைக்க ஆரம்பித்ததும், அவனது கைப்பேசி போன்ற ஹாலோகிராபிக் திரைகள் எங்கும் ஒளிரத் தொடங்கின. சமையலில் அவனுக்கு இருந்த உண்மையான ஆர்வமும், தூய்மையான மனமும் அந்த உணவில் வெளிப்பட்டன. மாயாஜால மூலிகைகளும் நறுமணப் பொருட்களும் சேரும்போது அந்த உணர்ச்சிமிக்க சமையல் முழு பலனைத் தந்தது. சில நிமிடங்களில் ஒரு தங்க நிற நீராவி சமையலறையிலிருந்து எழுந்து கஃபே முழுவதும் பரவியது. அந்த வாசனையின் மணம் ஸ்பார்க் டவுன் வீதிகளிலும் எதிரொலித்தது.

அந்தச் சமயம், கஃபேவின் திறப்பு விழாவிற்காகக் காத்திருந்தது போல், உள்ளூர் பண்ணையாளரும் மூலிகை சேகரிப்பாளருமான கபிலன் அந்தப் பக்கம் வந்தார். கபிலன் சோர்வான முகத்துடன் காணப்பட்டார். நீண்ட நேரம் மூலிகைகளைத் தேடி அலைந்ததால் அவரது சக்தி குறைந்திருந்தது. அப்போது வெற்றியின் கஃபேவிலிருந்து வந்த அந்த மாயாஜால உணவின் நறுமணம் அவரை ஈர்த்தது. அவர் கதவைத் தட்டி உள்ளே நுழைந்தபோது, வெற்றியின் புன்னகையும் அவன் சமைத்த உணவும் அவரை ஆச்சரியப்படுத்தின. வெற்றி அன்போடு அந்தச் சூடான உணவைக் கபிலனுக்கு வழங்கினார். கபிலன் அதை உண்ட மாத்திரத்தில் அவரது சோர்வு முற்றிலும் நீங்கி, உடல் முழுவதும் ஒரு புது சக்தி பாய்வதை உணர்ந்தார். அவரது கண்கள் வியப்பால் விரிந்தன. ‘இவ்வளவு அருமையான சுவையையும் சக்தியையும் நான் எங்குமே பார்த்ததில்லை!’ என்று அவர் மகிழ்ச்சியுடன் பாராட்டினார்.

வெற்றியின் முகத்தில் புன்னகை மலர்ந்தது. அமிர்த உலகத்தில் அவனது முதல் சமையல் முழு வெற்றி பெற்றது. மனிதர்களும் கணினி கதாபாத்திரங்களும் இணைந்து வாழும் இந்த உலகத்தில், சமையல் திறமையால் அனைவரின் அன்பைப் பெற முடியும் என்ற நம்பிக்கை அவனுக்கு வந்தது. ஆனால், அந்த மகிழ்ச்சி நீண்ட நேரம் நீடிக்கவில்லை. கபிலன் சாப்பிட்டு முடித்த அந்த உணவின் மீதமுள்ள நீராவியிலிருந்து திடீரென்று ஒரு விசித்திரமான ஒளிக்கீற்று விண்வெளியை நோக்கிப் பாய்ந்தது. அது அருகில் உள்ள ஒளிரும் மூலிகை காட்டை நோக்கி மின்னல் வேகத்தில் சென்றது. அந்த ஒளியின் பின்னணியில் ஏதோ ஒரு விசித்திரமான மர்மம் மறைந்திருப்பதை வெற்றி உணர்ந்தான். தனது நண்பர்களுடன் இணைந்து இந்த உலகத்தின் ரகசியங்களைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டிய கட்டாயம் அவனுக்கு ஏற்பட்டது.