அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 95: ஆழமான மைய அறையின் ரகசியம்

எழிலின் கையில் கட்டப்பட்டிருந்த மேட்ரிக்ஸ் கைக்கவசம் வெளிப்படுத்திய நீல நிற ஒளியின் மூலம், அந்த சப்-சர்வர் ஆற்றல் மையத்தின் சுய-அழிவு கவுண்ட்டவுன் தற்காலிகமாக நிறுத்தப்பட்டது. அத்தகைய பேராபத்து தற்காலிகமாகத் தடுத்து நிறுத்தப்பட்டாலும், அறையின் வளிமண்டலம் முழுவதும் கடுமையான வெப்பமும் மின்சாரப் பொறிகளும் சிதறிக்கொண்டிருந்தன. கபிலின் உடல் வலிமையால் தாங்கிப் பிடிக்கப்பட்டிருந்த நுழைவாயில் கதவு, வெளிப்புறக் குவாண்டம் ஷேடோ நெட்வொர்க்கின் கடுமையான அழுத்தத்தால் மெதுவாக அசைந்துகொண்டிருந்தது. பவித்ரா தனது இரண்டாவது முனையத்தின் தரவுகளை முழுமையாகப் பாதுகாத்து, நிறுவனர்களின் மெயின்பிரேம் கன்சோலில் இருந்து வெளிவந்த அவசரக்கால சைகைகளைத் தனது டேப்லெட்டில் பதிவு செய்துகொண்டிருந்தாள்.

"கபில்! இன்னும் சில வினாடிகள் மட்டுமே நம்மால் இந்த அழுத்தத்தைத் தாங்க முடியும். நுழைவாயிலின் மின்காந்தச் சமநிலை முற்றிலுமாக சிதைந்து வருகிறது!" என்று பவித்ரா எச்சரித்தவாறே தனது டேட்டா-ஸ்டைலி மூலம் கன்சோலின் ஃபயர்வால் வரம்புகளைச் சரிசெய்தாள். கபில் தனது தசைகளின் முழு பலத்தையும் பயன்படுத்தி, இரும்புச் சட்டகத்தைக் கைவிடாமல் பற்களைக் கடித்தவாறு நின்றிருந்தான். அவனது நெற்றியில் வழிந்த வியர்வை ஒளிரும் நீல நிற டிஜிட்டல் சுவடுகளில் பட்டுத் தெறித்தது.

"நான் இன்னும் ஒரு வினாடி கூட விடுவிக்க முடியாது! அந்த ஆழமான மைய அறையின் இரும்புக் கதவுக்குப் பின்னால் ஏதோ ஒன்று இயங்கத் தொடங்கியிருக்கிறது. அதைப் பாருங்கள்!" என்று கபில் தனது முகத்தால் ஆழமான மைய அறையின் (deep-core vault) நுழைவாயிலைச் சுட்டிக்காட்டினான். அங்கே, இதுவரை அடர்ந்த இருளில் மூடியிருந்த பிரம்மாண்டமான இரும்புக் கதவு, விசித்திரமான ஒளிரும் சுவடுகளுடன் தானாகவே மெதுவாகத் திறக்கத் தொடங்கியது. அந்தத் திறக்கப்பட்ட கதவுக்குப் பின்னால் அடர்ந்த நியான் ஊதா நிற ஒளி பிரவாகமாகப் பாய்ந்து வந்தது.

எழில் தனது கையில் உள்ள கைக்கவசத்தை இறுகப் பிடித்துக்கொண்டு அந்தத் திறக்கப்பட்ட அறையை நோக்கி ஒரு அடி முன்னால் வைத்தான். அவனது கண்கள் அந்த ஒளிவெள்ளத்தில் பிரதிபலித்த சிக்கலான இடஞ்சார்ந்த புதிரின் குறியீடுகளை உடனடியாக அடையாளம் கண்டன. "இது சாதாரணமான ஒரு தற்காலிகக் காப்பகம் அல்ல. கேம் மாஸ்டர் தனது மையக் கட்டுப்பாட்டு அமைப்பின் இரண்டாம் கட்டத் தரவுகளை இந்த ஆழமான அறைக்குள் மறைத்து வைத்திருக்கிறான்," என்று எழில் உறுதியான குரலில் கூறினான்.

பவித்ரா உடனடியாக அவனது அருகில் வந்து தனது ஸ்மார்ட்-கண்ணாடியின் ஒளியைச் சரிசெய்துகொண்டு தரவுகளை ஆராய்ந்தாள். "எழில், உனது அண்ணன் விட்டுச்சென்ற பழைய இடஞ்சார்ந்த சாவி இங்குள்ள குவாண்டம் சர்க்யூட்டுடன் நேரடியாகத் தொடர்பில் இருப்பதாகத் தெரிகிறது. நாம் இந்த மைய அறைக்குள் நுழைந்து அந்தச் சாவியைச் சரியாகப் பொருத்தினால் மட்டுமே, வெளிப்புற ஷேடோ நெட்வொர்க்கின் முழு இணைப்பையும் துண்டிக்க முடியும்," என்று விளக்கினாள். அவளது குரலில் பதற்றம் இருந்தாலும், கணக்கீடுகளில் முழுமையான தெளிவு இருந்தது.

அதே நேரத்தில், சப்-சர்வர் மையத்தின் மேல்சுவரில் இருந்த பழைய ஹாலோகிராபிக் திரையில் மீண்டும் அந்த மூத்த மாணவரின் அவதாரம் ஒளிரத் தொடங்கியது. அந்த அவதாரம் அவர்களை எச்சரிக்கும் வகையில் மெதுவாகத் தலையசைத்துவிட்டு, ஒரு புதிய எச்சரிக்கைச் செய்தியை வெளியிடத் தொடங்கியது. "எழில்… நீங்கள் திறக்கப் போகும் இந்த ஆழமான மைய அறையின் உள்ளே, கடந்த காலத்தில் காணாமல் போன மாணவர்களின் இறுதி நினைவுகள் முழுமையாகச் சேமிக்கப்பட்டுள்ளன. ஆனால், அதைப் பெற வேண்டுமானால் கேம் மாஸ்டரின் இறுதிப் புதிரை நீங்கள் தீர்த்தே தீர வேண்டும்," என்று அந்த அவதாரம் பேசி முடித்ததும் மறைந்துபோனது.

கபில் தனது பிடியைச் சற்று தளர்த்திவிட்டு, மூச்சு வாங்கியவாறு மற்றவர்களைப் பார்த்தான். "நாம் பின்வாங்க முடியாது. இவ்வளவு தூரம் வந்தாகிவிட்டது. அந்த இறுதிப் புதிர் என்னவாக இருந்தாலும் சரி, அதை நாம் ஒன்றாகச் சேர்ந்து எதிர்கொள்வோம்," என்று நம்பிக்கையுடன் கூறினான். அவனது அந்த உறுதியான வார்த்தைகள் குழுவினரிடையே புதிய உற்சாகத்தை ஏற்படுத்தியது.

எழில் அமைதியாகத் தலையசைத்துவிட்டு, தனது கைக்கவசத்தின் ஒளிரும் மேட்ரிக்ஸை அந்த ஆழமான மைய அறையின் வாசலில் பதித்தான். உடனடியாக, அறைக்குள் இருந்த விசித்திரமான படிகத் தூண்கள் ஒவ்வொன்றாக ஒளிரத் தொடங்கின. அறையின் நடுவில் மிதந்த ஒரு புதிய டிஜிட்டல் முத்திரை, கேம் மாஸ்டரின் இறுதிச் சவாலுக்கான முதல் குறிப்பை வெளிப்படுத்தியது. எழில் அந்தப் புதிரின் கணிதச் சமன்பாட்டை மனதிற்குள்ளேயே கணக்கிடத் தொடங்கினான்.

பவித்ராவும் கபிலும் அவனுக்குப் பக்கபலமாக நின்று, அறையின் சுவர்களில் தோன்றிய சிறு சைகை முனைகளைக் கண்காணிக்கத் தொடங்கினர். அகாதமியின் இந்த ஆழமான ரகசிய அறையில் காத்திருக்கும் இறுதிச் சவாலை எதிர்கொள்ள அவர்கள் தங்களை முழுமையாகத் தயார்படுத்திக் கொண்டனர். அந்தச் சவாலின் வெற்றிதான் காணாமல் போன நூற்றுக்கணக்கான மாணவர்களின் எதிர்காலத்தைத் தீர்மானிக்கப் போகிறது.

அந்த டிஜிட்டல் முத்திரையின் பிரகாசம் மேலும் அதிகரிக்கவே, சுவரில் பொறிக்கப்பட்டிருந்த கணக்கீட்டு வரிகள் காற்றில் மிதக்கத் தொடங்கின. எழில் தனது கைக்கவசத்தை இயக்கிக் கணிதச் சமன்பாட்டின் அடுத்த கட்டத்தை நோக்கி நகர்ந்தான். அவனது விரல்கள் ஒளிரும் விசைப்பலகையில் மின்னல் வேகத்தில் இயங்கின.

பவித்ரா தனது கண்ணாடியின் மூலமாக அந்த முத்திரையின் குறியீடுகளை அலசி ஆராய்ந்தாள். “எழில், இந்தச் சமன்பாடு சாதாரணமானதல்ல. இது கடந்த கால மாணவர்களின் தரவுகளைப் பாதுகாக்க உருவாக்கப்பட்ட ஒரு பாதுகாப்புச் சுவடு. நாம் தவறான ஒரு வரியைத் தொட்டால் கூட, முழு அமைப்பும் முடங்கிவிடும்” என்று எச்சரித்தாள்.

கபில் தனது வாளைச் சற்று இறுக்கிப் பிடித்துக்கொண்டு நுழைவாயுலைப் பார்த்தான். “வெளியில் இருந்து ஷேடோ நெட்வொர்க் ஆட்கள் உள்ளே நுழைய முயன்றால் நாம் உடனடியாக இந்தச் சாவியைப் பொருத்த வேண்டும். நேரம் குறைவாக உள்ளது, எழில்!” என்று அவனது அவசரமான குரல் அறையில் எதிரொலித்தது.

எழில் எதையும் சலனமின்றி எதிர்கொண்டு, தனது அண்ணன் விட்டுச்சென்ற பழைய இடஞ்சார்ந்த சாவியை மெதுவாக அந்த குவாண்டம் சர்க்யூட்டின் மையப் பகுதியில் செருகினான். அந்தச் சாவி சரியாகப் பொருந்தியவுடன், அறையின் ஒளிரும் படிகத் தூண்கள் நீல நிறத்திலிருந்து ஆழ்ந்த தங்கம் நிறத்திற்கு மாறின.

அதே கணத்தில், மைய அறையின் மேல் முகப்பில் ஒரு புதிய பாதை திறக்கப்பட்டது. அது அகாதமியின் அதிமுக்கியக் கட்டுப்பாட்டு அறைக்குச் செல்லும் ரகசிய வழியைக் காட்டியது. அந்தத் திறக்கப்பட்ட பாதை, அடுத்த கட்ட இறுதிப் போருக்கான நேரடி வழியை அவர்களுக்கு வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டியது.

அந்தப் புதிய ரகசியப் பாதை திறக்கப்பட்டதும், காற்றில் ஒரு மெல்லிய அதிர்வு பரவியது. எழில் தனது கைக்கவசத்தில் ஒளிரும் வரைபடத்தைச் சரிபார்த்துவிட்டு, குழுவினரை நோக்கித் தன் பார்வையைப் பதித்தான். “நண்பர்களே, நாம் எதிர்பார்த்த கட்டுப்பாட்டு அறை இப்போது நம் கண்முன்னே திறந்துள்ளது. ஆனால், இது வெறும் ஆரம்பம்தான். ஷேடோ நெட்வொர்க்கின் முக்கியக் கணினி அமைப்பு இந்த அறையின் மேல் தளத்தில்தான் இயங்கிக்கொண்டிருக்கிறது,” என்று எச்சரித்தான்.

கபில் தனது பிடியை மேலும் இறுக்கிக்கொண்டு, புன்னகையுடன் முன்னேறத் தயாரானான். “அதைத்தான் நாங்களும் எதிர்பார்த்தோம். இனி அவர்களை எதிர்கொள்வதில் எந்தத் தயக்கமும் இருக்காது,” என்றவன், திறக்கப்பட்ட படிக்கட்டுகளில் தன் முதல் அடியை எடுத்துவைத்தான். பவித்ராவும் எழிலுக்குத் துணையாகத் தனது கையில் இருந்த முத்திரைக் கருவியைச் சரிசெய்துகொண்டு உடன் தொடர்ந்தாள். அவர்கள் மூவரும் அந்தத் தங்க நிறப் பாதையைக் கடந்து, அகாதமியின் உச்சக்கட்ட ரகசியங்கள் புதைந்து கிடக்கும் அடுத்த அறையை நோக்கி உறுதியோடு நகர்ந்தனர்.