அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 103: காப்பக முனையத்தின் குவாண்டம் புதிர்

குரோனோஸ் அகாதமியின் இரண்டாம் நிலை நிழல் மண்டலத்தில் உள்ள ஆர்ச்சிவ் சேம்பரின் பிரதான இரும்புக் கதவு மெதுவாக விலகியபோது, எழில் தன் கையில் இருந்த டிஜிட்டல் திரையை கூர்மையாக நோக்கினான். நீல நிற குவாண்டம் ஒளிக்கதிர்கள் அவனது முகத்திலும் amber நிற கண்களிலும் மிகத் தெளிவாகப் பிரதிபலித்தன. அவனது இடது மணிக்கட்டில் அமைந்திருந்த டாக்டிகல் காண்ட்லெட்டில் ஒளிரும் நீலக் கோடுகள், அகாதமியின் பிரதான குவாண்டம் சிக்னல்களுடன் சீராக ஒத்திசைந்து அதிர்ந்தன. பவித்ரா தன் இரு தரவு-ஸ்டைலிகளையும் சுறுசுறுப்பாகக் கைகளில் ஏந்தியபடி, தங்களைச் சுற்றி மிதந்த டிஜிட்டல் தரவு ஸ்ட்ரீம்களை மிகுந்த எச்சரிக்கையோடு உற்று நோக்கினாள். “எழில், இந்த அறையின் வளிமண்டல ஆற்றல் அழுத்தம் நாம் இதுவரை பார்த்த சாதாரண அரங்கை விட மிக அதிகமாக இருக்கிறது. காப்பக அமைப்பின் ஃபயர்வால் ஏதேனும் புதிய பாதுகாப்பு அடுக்கை இயக்கும் முன் நாம் விரைந்து செயல்பட வேண்டும்” என்று தீவிரக் குரலில் எச்சரித்தாள் பவித்ரா.

காப்பக முனையத்தின் குவாண்டம் அச்சுறுத்தல்

கபில் தன் உடல் திறனை முழுமையாக ஆயத்தப்படுத்தி, தற்காப்பு நிலையில் நின்றபடி சுற்றிலும் பார்வையைச் செலுத்தினான். அவனது தோள்கள் உறுதியாகவும், எந்தவொரு உடனடித் தானியங்கித் தாக்குதலையும் எதிர்கொள்ளும் தயார்நிலையுடனும் இருந்தன. கூடைப்பந்து மைதானத்தின் அனுபவமும் சுறுசுறுப்பும் அவனது அசைவுகளில் வெளிப்பட்டன. “எழில், பவித்ரா… நீங்கள் இருவரும் அந்த பிரதான மெயின்பிரேம் முனையத்தை ஆய்வு செய்யுங்கள். சுவர்களில் உள்ள தானியங்கி சென்சார் அமைப்புகளும் ரோபோக்களும் மீண்டும் உயிர்பெறத் தொடங்கினால், அவற்றை நான் பார்த்துக்கொள்கிறேன். ஆனால் நமக்கு வழங்கப்பட்டுள்ள கெடு நேரத்திற்குள் இந்தச் சவாலை முடிக்க வேண்டும் என்பது மட்டும் உறுதி” என்று கம்பீரமான குரலில் கூறினான் கபில். அந்த ஆழமான நிலத்தடி காப்பக அறையின் தரைத்தளத்தில் படர்ந்திருந்த நியோன் நீல மற்றும் ஊதா நிறக் கோடுகள் மெதுவாக ஒளிரத் தொடங்கின.

எழில் அமைதியாகவும் உறுதியாகவும் அடிவைத்து முனையத்தின் பிரதான மேடையை அடைந்தான். அவனது கூர்மையான கண்கள் காப்பகப் பலகையில் மிதந்த விசித்திரமான டிஜிட்டல் குறியீடுகளை ஆராய்ந்தன. “பவித்ரா, இது சாதாரண தரவுப் பூட்டு அல்ல. இது ஒரு இடஞ்சார்ந்த குவாண்டம் மேட்ரிக்ஸ். கடந்த வாரம் என் அண்ணன் விட்டுச்சென்ற பழைய டைரிக் குறிப்புகளில் குறிப்பிடப்பட்டிருந்த அதே குறியீட்டு வரிசை தான் இது,” என்று எழில் தன் வியூகக் கணிப்பைப் பகிர்ந்துகொண்டான். அவனது விரல்கள் டாக்டிகல் காண்ட்லெட்டின் ஹாலோகிராபிக் விசைப்பலகையில் அதிவேகமாக இயங்கின. ஒவ்வொரு குறியீடும் சரியான கணித வரிசையில் சீரமைக்கப்படும்போது, அறையின் வளிமண்டலத்தில் ஒரு சிறிய மின்காந்த அதிர்வு உருவானது.

மறைக்கப்பட்ட நினைவகக் குறியீடுகள்

பவித்ரா தனது ஸ்மார்ட்-கிளாசஸை லேசாகச் சரிசெய்து கொண்டே, முனையத்தின் பக்கவாட்டுத் திரைகளில் பாயும் தரவு அலைவரிசைகளை ஹேக் செய்யத் தொடங்கினாள். அவளது விரல்களில் இருந்த இரு தரவு-ஸ்டைலிகளும் நீல ஒளியைப் பாய்ச்சி ஃபயர்வாலின் கதவுகளை ஊடுருவின. “நீ சொல்வது முற்றிலும் சரிதான் எழில்! இந்த காப்பக முனையத்தில் காணாமல் போன மூத்த மாணவர்களின் எஞ்சிய நினைவகத் துண்டுகள் குறியாக்கம் செய்யப்பட்டு சேமிக்கப்பட்டுள்ளன. கேம் மாஸ்டர் இந்த நினைவுகளை அகாதமியின் பிரதான நெட்வொர்க்குடன் பிணைத்துள்ளார். நாம் தவறான ஒரு குறியீட்டை உள்ளிட்டால் கூட, இந்த மாணவர் தரவுகள் நிரந்தரமாக அழிக்கப்பட்டுவிடும் ஆபத்து உள்ளது,” என்று பவித்ரா தனது தொழில்நுட்பக் கவலையை வெளிப்படுத்தினாள்.

திடீரென, காப்பக அறையின் நடுவே ஒரு பிரம்மாண்டமான ஹாலோகிராபிக் கோளம் மிதந்து வெளிப்பட்டது. அந்த கோளத்தின் உள்ளே டிஜிட்டல் மேகங்கள் போலச் சுழன்ற தரவுத் துகள்கள், காணாமல் போன மாணவர்களின் உருவ அமைப்புகளைப் போல தற்காலிகமாக உருவெடுக்கத் தொடங்கின. எழில் தன் அண்ணனின் அடையாளச் முத்திரையைக் கொண்டு அந்த கோளத்தின் முதல் பாதுகாப்பு அடுக்கை அணுகினான். “கேம் மாஸ்டர் உருவாக்கிய இந்த விளையாட்டு வெறும் சவால் அல்ல; இது அகாதமியின் உண்மையான வரலாற்றை மூடி மறைக்கும் ஒரு பெரிய கட்டுப்பாட்டு முறைமை. மாணவர்களின் நினைவுகளை மீட்டெடுக்க வேண்டுமானால், இந்த கோளத்தில் உள்ள குவாண்டம் சமன்பாட்டை நாம் சில நொடிகளில் தீர்க்க வேண்டும்,” என்று எழில் தெளிவுபடுத்தினான்.

சென்சார் எச்சரிக்கையும் கபிலின் தற்காப்பும்

அதே நேரத்தில், அறையின் நான்கு மூலைகளிலும் இருந்த தானியங்கி காவலாளி சாதனங்கள் திடீரென அடர்ந்த சிவப்பாக ஒளிரத் தொடங்கின. ஒரு கூர்மையான அவசரக்கால எச்சரிக்கை மணி காப்பக அறை முழுவதும் பயங்கரமாக எதிரொலித்தது. “எச்சரிக்கை! அங்கீகரிக்கப்படாத தரவு ஊடுருவல் கண்டறியப்பட்டுள்ளது. பாதுகாப்பு நெறிமுறை 4 உடனடியாகத் தொடங்கப்படுகிறது,” என்ற கணினி மயமாக்கப்பட்ட டிஜிட்டல் குரல் ஒ ஒலித்தது. கபில் நொடியும் தாமதிக்காமல் முன்னால் வந்து, தன் தற்காப்பு ஆற்றல் கவசத்தை இயக்கி, சென்சார் கதிர்கள் எழிலையும் பவித்ராவையும் தாக்காதவாறு ஒரு பலமான தடுப்புச் சுவரை அமைத்தான். “எழில், உனக்கான நேரத்தை உருவாக்க நான் இந்த கவசத்தைப் பிடித்துக் கொள்கிறேன்! நீ அந்த மேட்ரிக்ஸ் புதிரை உடனே முடி!” என்று கத்தினான் கபில்.

எழில் தனது முழுக் கவனத்தையும் ஹாலோகிராபிக் கோளத்தின் மீது திருப்பினான். அவனது மூளை ஒரு கணித மேதையைப் போல மிக வேகமாகக் கணக்கிட்டது. குவாண்டம் மேட்ரிக்ஸின் ஒவ்வொரு மாறிலியையும் அவன் மனதிற்குள் துல்லியமாக வரிசைப்படுத்தினான். பவித்ரா தனது தரவு-ஸ்டைலி மூலம் ஃபயர்வாலின் துணைச் சுவர்களை ஒவ்வொன்றாக முடக்கி, எழிலின் கணிப்புகளுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பான தரவுப் பாதையைத் திறந்து கொடுத்தாள். எழில் தன் கையுறையிலிருந்த அண்ணனின் இறுதி டிஜிட்டல் சாவியை ஹாலோகிராபிக் கோளத்தின் மையத்தில் அழுத்தமாகப் பதித்தான். ஒரு கணத்தில், அறையில் பரவியிருந்த சிவப்பு எச்சரிக்கை விளக்குகள் அனைத்தும் அணைந்து, பிரகாசமான ஊதா மற்றும் நீல நிற ஒளிக் கற்றைகள் அறை முழுவதும் பாய்ந்தன.

புதிய பரிமாண வாயிலின் திறப்பு

தானியங்கி பாதுகாப்பு அமைப்பு உடனடியாக அமைதியடைந்தது. ஹாலோகிராபிக் கோளம் மெதுவாகப் பிளந்து, அதன் உள்ளே பளபளத்த பிரதான நினைவகப் பேழையை வெளிப்படுத்தியது. அதே நேரத்தில், காப்பக அறையின் பின்புறச் சுவரில் அமைக்கப்பட்டிருந்த இருண்ட இரும்பு அமைப்புகள் விலகி, ஒரு புதிய பரிமாண வாயில் அமைதியாகத் திறந்தது. அந்த வாயிலின் பின்னால் பிரதான சர்வர் மையத்திற்குச் செல்லும் நியோன் ஒளிப் பாதை மிகத் தெளிவாகப் புலப்பட்டது. “நாம் இரண்டாம் நிலை காப்பகச் சவாலை வெற்றிகரமாக முடித்துவிட்டோம், ஆனால் உண்மையான ஆபத்து இனிமேல் தான் தொடங்குகிறது,” என்று எழில் அமைதியான ஆனால் தீர்க்கமான குரலில் கூறினான்.

பவித்ரா மீட்கப்பட்ட மாணவர் நினைவகத் தரவுகளைத் தன் கையடக்க சாதனத்தில் வெற்றிகரமாகப் பதிவிறக்கம் செய்து முடித்தாள். கபில் தன் தற்காப்பு ஆற்றல் கவசத்தைச் தளர்த்தி, மூச்சு வாங்க நின்றபடி, “அடுத்த பாதை திறந்துவிட்டது, எழில். கேம் மாஸ்டரின் முகத்திரையைக் கிழிக்கும் நாள் வெகுதொலைவில் இல்லை,” என்றான். மூவரும் புதிய பரிமாண வாயிலை நோக்கி தங்களின் அடுத்த தீர்க்கமான அடியை எடுத்து வைத்தனர்.

அந்த நியோன் ஒளிப் பாதை வழியே குளிர்ந்த காற்று மென்மையாக வீசியது. அகாதமியின் அடித்தளத்தில் அமைக்கப்பட்டிருந்த இந்த இரகசிய மையம், இதுவரை எந்தவொரு மாணவனும் பார்த்திராத விசித்திரமான ரகசியங்களை உள்ளடக்கியிருந்தது. சுவர்களில் ஓடிக்கொண்டிருந்த டிஜிட்டல் குறியீடுகள், இந்த வளாகத்தின் முழுமையான கட்டுப்பாட்டை யார் கையில் வைத்திருக்கிறார்கள் என்ற உண்மையை மெல்ல வெளிப்படுத்தத் தொடங்கின.

எழில் தன் கையில் இருந்த சாதனத்தைச் சரிபார்த்தவாறு, “பவித்ரா, பதிவிறக்கம் செய்யப்பட்ட தரவுகளில் அகாதமியின் தலைமை நிர்வாகி பற்றிய குறிப்புகள் ஏதேனும் உள்ளதா?” என்று வினவினான். பவித்ரா தனது திரையை உற்றுப் பார்த்தபடி, “ஆம் எழில், இந்தத் தரவுகள் அனைத்தும் கேம் மாஸ்டரின் நேரடிக் கட்டுப்பாட்டின் கீழ் இயங்கும் ஒரு மெய்நிகர் மையத்திற்கு நம்மை அழைத்துச் செல்கின்றன. நாம் இன்னும் ஒரு படி மேலே செல்ல வேண்டும்,” என்று பதிலளித்தாள்.

கபில் தன் வாளை இறுக்கமாகப் பிடித்துக்கொண்டு முன்னால் சென்று வழியைப் பாதுகாத்தான். “வரட்டும், யார் வந்தாலும் இன்று இந்த விசித்திர விளையாட்டுக்கு ஒரு முற்றுப்புள்ளி வைப்போம்,” என்று சபதம் செய்தான். மூவரும் அந்தப் புதிய பரிமாண வாயிலைக் கடந்து, கேம் மாஸ்டரின் முதன்மைக் கட்டுப்பாட்டு அறை நோக்கிப் பயணத்தைத் தொடர்ந்தனர்.