பகுதி 17: ஒளிரும் முப்பரிமாணக் காட்சியும் ரகசிய அறையும்

டோம்-4 இன் பிரதான குடியிருப்புப் பகுதியில் அமைந்துள்ள கிரனின் பழைய வீட்டின் மைய அறைக்குள் நுழைந்ததும், அங்கு நிகழ்ந்த விசித்திரமான காட்சிகள் இருவரையும் வியப்பில் ஆழ்த்தின. நிலவன் தாத்தா தங்களை மிகப் பாதுகாப்பான இடத்திற்கு அழைத்துச் சென்று மறைந்த பிறகு, கிரனும் மீராவும் உடனடியாக அந்தப் பழமையான வீட்டிற்குள் நுழைந்து நிலைமையைச் சரிபார்க்கத் தொடங்கினர். வீட்டின் சுவர்கள் முழுவதும் பழங்கால நினைவுகள் நிறைந்த புகைப்படங்களும், சிதறிய சில அறிவியல் கருவிகளும் கிடந்தன. ஆனால், அதையெல்லாம் தாண்டி அந்த அறையின் மையப்பகுதியில் எரிந்துகொண்டிருந்த அந்த active holographic projection எனப்படும் ஒளிரும் முப்பரிமாணக் காட்சிதான் தற்போது அவர்களின் முழு கவனத்தையும் ஈர்த்தது.

மீரா தனது சிறிய ரோபோவின் உதவியுடன் அந்த ஹாலோகிராபிக் திரையைச் சுற்றியிருந்த டிஜிட்டல் குறியீடுகளைப் பகுப்பாய்வு செய்யத் தொடங்கினாள். ‘கிரன், பார்! இது சாதாரணமான ப்ரொஜெக்ஷன் இல்லை. இதில் ஏதோ ஒரு நேரடி ஒலி அலை சமிக்ஞை (live audio signal) இணைக்கப்பட்டிருக்கு. நமது வருகையைக் கணக்கிட்டு யாரோ இதை ப்ரோக்ராம் செஞ்சிருக்காங்க,’ என்று அவள் திகைப்புடன் கூறினாள். கிரன் தன் தோளில் இருந்த மர கித்தாரை மென்மையாகத் தொட்டபடி, அந்த ஒளிரும் திரையின் அருகே சென்றான். அவனது கண்கள் அந்தப் படத்தைப் பார்த்த மாத்திரத்தில் உணர்ச்சிவசப்பட்டன. அது அவனது குடும்பத்தினர் கடைசியாக வசிந்த பாதுகாப்பான தங்குமிடம் பற்றிய மிகத் துல்லியமான விவரங்களைக் காட்டியது.

அதே நேரத்தில், வீட்டின் வெளிப்பகுதியில் ரோந்து செல்லும் காவலர் இன்பாவின் ரோபோக்களின் இயந்திரச் சத்தம் கேட்கத் தொடங்கியது. ‘கவனம் கிரன்! வெளியே ஏதோவொரு புதிய ஸ்கேனிங் டிரோன் (scanning drone) நம்மைக் கண்டுபிடிக்க முயற்சிக்குது. அதன் சிக்னல் இந்த வீட்டு ஜன்னல் வழியே உள்ளே வருது,’ என்று மீரா எச்சரித்தாள். உடனே அவள் தனது டேப்லெட்டில் சில விரைவான பொத்தான்களை அழுத்தி, வீட்டின் பாதுகாப்பு மறைப்பு அமைப்பைச் (stealth shielding) செயல்படுத்துனாள். இதனால் அந்த வீட்டில் இருந்து எந்தவித வெப்பச் சலனமோ அல்லது ஒலி அலைகளோ வெளியேறாமல் தற்காலிகமாக மறைக்கப்பட்டது.

வெளியே ரோந்து சென்ற டிரோன் சில விநாடிகள் வீட்டின் சுவரைச் சுற்றிச் சுழன்றுவிட்டு, எந்தத் தடயமும் கிடைக்காமல் அங்கிருந்து நகர்ந்து சென்றது. அந்த ஆபத்தான தருணம் கடந்ததும், இருவரும் நிம்மதி பெருமூச்சு விட்டனர். கிரன் தன் கவனத்தை மீண்டும் அந்த ஹாலோகிராபிக் திரையின் மீது திருப்பினான். வீட்டின் பழைய வாழ்க்கை அறையின் தரைப்பகுதியில், ஒரு சிறிய ரகசிய அறை இருப்பதற்கான பொத்தான் (hidden compartment button) இருப்பதை மீரா தனது ஸ்கேனர் மூலம் கண்டறிந்தாள். ‘கிரன், இங்கே வா! இந்தத் தரையின் ஓரத்தில் ஒரு ரகசிய பெட்டி இருக்கு. இதைப் திறந்தா நமக்கு இன்னும் பல உண்மைகள் தெரியவரும்,’ என்று அவள் உற்சாகமாகக் கூவினாள்.

கிரன் தன் கரங்களால் அந்த ரகசியக் கதவைத் தள்ளித் திறந்தான். அதற்குள் ஒரு பழைய சுழல் வட்டின் மீது பதிக்கப்பட்டிருந்த இறுதி ஆடியோ செய்தி மற்றும் இறுதிப் பாதுகாப்பு முகவரி அடங்கிய சிறிய டிஜிட்டல் சாதனம் இருந்தது. மீரா அதைத் தனது டேப்லெட்டுடன் இணைத்தவுடன், அந்த அறையில் கிரனின் தந்தையின் குரல் தெளிவாக ஒலிக்கத் தொடங்கியது. ‘கிரன், நீ டோம்-4 க்கு வந்துவிட்டாய் என்பதை நாங்கள் அறிவோம். மையக் குழுவின் கண்களில் படாமல் நீ செல்ல வேண்டிய இறுதித் தங்குமிடம்…’ என்று அந்த ஆடியோ செய்தி தொடர்ந்தது. அந்தச் செய்தியில் சொல்லப்பட்ட இடத்தைக் கேட்டவுடன் கிரனும் மீராவும் அடுத்த கட்ட பயணத்திற்குத் தயாராகினர்.

ரகசியச் செய்தியின் பின்னணி

கிரனின் தந்தையின் குரல் அந்த அமைதியான பழைய வீட்டின் சுவர்களில் எதிரொலித்து நின்றது. அந்த ஒலியின் ஒவ்வொரு அலைவடிவமும் கிரனின் நெஞ்சில் ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. ‘டோம்-4’ பகுதியின் உச்சியில் இருக்கும் ஆபத்தான பாதைகளைத் தாண்டி, இறுதிப் பாதுகாப்பு முகவரியை அடைய வேண்டும் என்ற உண்மை அவர்களுக்கு இப்போது தெளிவாகப் புரிந்துவிட்டது. மீரா தனது சிறிய கையடக்கக் கருவி மூலம் அந்த ஆடியோ சிக்னலின் அலைவரிசையை முழுமையாகப் பதிவிறக்கம் செய்து கொண்டாள். அவளது முகம் லேசான புன்னகையுடன் கூடிய தீவிரத்தைக் காட்டியது. ‘கிரன், கவலைப்படாதே. உன் அப்பா கொடுத்திருக்கிற இந்த வழிகாட்டுதலின்படி நாம் சென்றால், மையக் குழுவின் பாதுகாப்புத் தடுப்புகளை மிக எளிதாகக் கடந்துவிடலாம். இந்தத் தரவு வட்டில் உள்ள வரைபடம் நமக்கு மிகப்பெரிய உதவியாக இருக்கும்,’ என்று அவள் உற்சாகமாகக் கூறினாள்.

மீராவின் தொழில்நுட்பப் பாதுகாப்புப் பணிகள்

வீட்டிற்கு வெளியே இன்னும் சில ரோந்து டிரோன்கள் சுற்றிக்கொண்டிருக்கலாம் என்பதால், மீரா வீட்டின் ஒட்டுமொத்தப் பாதுகாப்புப் பிராந்தியத்தையும் தனது கட்டுப்பாட்டுக்குள் கொண்டுவந்தாள். அவள் தன் டேப்லெட்டின் திரையில் விரல்களை ஓட்டி, வீட்டின் வெளிச் சுவர்களில் ஒரு தற்காலிக ஒளிவிலகல் கவசத்தை (refractive stealth grid) உருவாக்கினாள். இது வீட்டைச் சுற்றியுள்ள வெப்பக் கதிர்வீச்சை முழுமையாக மறைத்து, எதிரிகளின் ஸ்கேனர்களை திசைதிருப்பும் வல்லமை கொண்டது. கிரன் அவளது திறமையைப் பார்த்து வியந்தவாறு, தன் தந்தையின் ஆடியோ சாதனத்தில் பதிவாகியிருந்த மீதமுள்ள குறியீடுகளை ஆய்வு செய்ய உதவினான். அந்தச் சாதனத்தின் திரையில் ஒளிரும் ஒரு சிறிய பச்சை நிறப் புள்ளி, அவனது குடும்பம் தற்போது இருக்கும் இறுதித் தங்குமிடத்தின் துல்லியமான திசையைக் காட்டியது.

அடுத்த கட்ட பயணத்திற்கான ஆயத்தங்கள்

‘நாம் தாமதிக்கக் கூடாது மீரா. இன்பாவின் கட்டுப்பாட்டு மையத்திற்கு இந்தச் சிக்னல் எப்போது வேண்டுமானாலும் சென்றடையலாம். உடனடியாக நாம் இந்த இடத்தைவிட்டு நகர்ந்து, இறுதித் தங்குமிடம் நோக்கி நமது பயணத்தைத் தொடங்க வேண்டும்,’ என்று கிரன் உறுதியான குரலில் கூறினான். அவனது கண்களில் இருந்த தேடல் இன்று ஒரு தெளிவான இலக்கைப் பெற்றிருந்தது. மீரா தனது அனைத்துக் கருவிகளையும் தனது பைக்குள் பத்திரமாகச் சுருக்கி வைத்துக் கொண்டாள். அவர்கள் இருவரும் வீட்டின் பின்பக்கக் கதவு வழியாக மெதுவாக வெளியேறி, அடர்ந்த மரங்களின் நிழல் வழியே டோம்-4 இன் வெளிப்புற எல்லைப் பகுதியை நோக்கித் தங்கள் பயணத்தைத் தொடர்ந்தனர். அந்தப் பேரழிவிற்குப் பிந்தைய இரவின் அமைதியில், அவர்களின் காதல் நகைச்சுவையும், துணிச்சலும் சேர்ந்து அந்தப் பயணத்திற்கு ஒரு புதிய உற்சாகத்தைத் தந்தது.

அந்தப் பயணத்தின் போது, வழியில் சில சிறு தடைக்கற்கள் குறுக்கிட்டாலும், மீராவின் சமயோசித புத்தி அவற்றுக்கு எளிதில் தீர்வு கண்டு தந்தது. இருள் சூழ்ந்த அந்தச் சாலையில் இருவரும் சேர்ந்து நடைபோட்டுக் கொண்டிருந்த போது, கிரன் திடீரென நின்று தன் தோளில் இருந்த பையைச் சரிபார்த்துக் கொண்டான். ‘என்ன கிரன், திடீர்னு நின்னுட்ட?’ என்று மீரா புன்னகையுடன் கேட்டாள். ‘ஒன்னுமில்ல மீரா, அப்பா கொடுத்த அந்த ஆடியோ சிக்னல் நம்ம திசையை இன்னும் சரியா காட்டுதான்னு ஒரு தரம் செக் பண்ணிக்கிட்டேன்,’ என்று அவன் பதிலளித்தான். அவர்கள் கடந்து வந்த பாதை முழுவதும் பேரழிவின் அடையாளங்கள் சிதறிக்கிடந்தன. உடைந்த கட்டிடக் கூரைகளும், துருப்பிடித்த இயந்திரங்களும் அந்தப் பகுதியின் கடந்த கால சோகத்தை நினைவுபடுத்தின. ஆனால், அவற்றைப் பற்றி கவலைப்படாமல் எதிர்கால குடும்பச் சந்திப்பை நோக்கியே அவர்களின் எண்ணங்கள் ஓடின.

சிறிது தூரம் கடந்த பின், டோம்-4 இன் பிரதான நுழைவாயிலை நெருங்கும் வழியில் ஒரு பழைய பாதுகாப்புச் சாவடி அவர்களின் கண்ணில் பட்டது. அங்கே எவ்விதமான இயந்திரப் பாதுகாப்பும் இல்லாதது போல் தோன்றினாலும், மையக் குழுவின் கண்காணிப்பு கேமராக்கள் அந்தப் பகுதியைத் தொடர்ந்து கண்காணித்துக் கொண்டிருந்தன. ‘நாம் இந்த கேமராக்களின் பார்வையில் படாமல் வலதுபுறம் உள்ள சேவைப்பாதை வழியாகச் செல்ல வேண்டும்,’ என்று மீரா தனது கருவியைப் பார்த்துக் கொண்டே வழிகாட்டினாள். அவளது வழிகாட்டுதலின் படி, இருவரும் அமைதியாக அந்தச் சேவைப்பாதைக்குள் நுழைந்தனர். அங்கே குளிர்ந்த காற்று அவர்களைத் தழுவியதுடன், அந்த ரகசியப் பயணத்தின் சாகச உணர்வை மேலும் அதிகரித்தது.

இறுதித் தங்குமிடத்தை அடைவதற்கான கடைசி கட்டத்தை நெருங்கும்போது, கிரனின் மனம் மகிழ்ச்சியாலும் ஒருவித படபடப்பாலும் நிறைந்திருந்தது. பல வருடங்களாகப் பிரிந்திருந்த தனது குடும்பத்தினரைச் சந்திக்கும் தருணம் வெகு தொலைவில் இல்லை என்பதை எண்ணி அவன் பெருமூச்சு விட்டான். அவனது கையைப் பற்றிய மீரா, ‘கவலைப்படாதே கிரன், நம்ம இலக்கை வெற்றிகரமாக அடைந்திடுவோம்,’ என்று அவனுக்குத் தைரியம் கூறினாள். இருவரும் ஒருவருக்கொன்று ஆதரவாக அந்த இறுதிப் பாதையில் தொடர்ந்து பயணித்து, தங்களின் அடுத்த கட்ட இலக்கை நோக்கி உறுதியுடன் நகர்ந்தனர்.