பகுதி 20: ஒளிரும் விண்கோபுரத்தின் மறைக்கப்பட்ட ரகசியம்

பகுதி 20: ஒளிரும் விண்கோபுரத்தின் மறைக்கப்பட்ட ரகசியம்

அஸ்ட்ரியா மிதக்கும் கல்விக்கூடத்தின் விண்வெளி கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் கட்டுப்பாட்டு அறைக்குள் ஆபத்து மணி ஒலிக்கத் தொடங்கியது. சிவப்பு நிற எச்சரிக்கை விளக்குகள் சுழன்று அறையை வெளிச்சமாக்கின. அறிவின் கைகளில் இருந்த பித்தளை திசைகாட்டி அதிகப்படியான அதிர்வுகளுடன் மின்னிக் கொண்டிருந்தது. பிரதான கணினியின் திரையில் துண்டிக்கப்பட்ட இணைப்பை மீண்டும் இணைப்பதற்கான குறியீடுகள் ஓடிக்கொண்டிருந்தன. வெற்றி கோபுரத்தின் பாதுகாப்பு வாயிலுக்கு அருகில் நின்று, நிர்வாகப் பிரிவினரின் அடுத்த கட்ட நகர்வுகளைத் தடுத்துக் கொண்டிருந்தான். யுவன் அவனுக்கு உதவியாக நின்று கோபுரத்தின் பிரதான கதவை வெளிப்புறமாகப் பூட்டி வியூகத்தை வலுப்படுத்தினான்.

“அறிவு! இணைப்பை மீட்டெடுக்க நமக்கு இன்னும் சில நிமிடங்கள் மட்டுமே உள்ளன. நிர்வாகப் பிரிவினர் கீழ்த்தளத்தின் பாதுகாப்புத் தடையை உடைத்துவிட்டதாக என் கருவி சொல்கிறது” என்று நிலா தனது இரு-திரை தரவுக் டேப்லெட்டை வேகமாகத் தட்டியவாறு எச்சரித்தாள். அவளது முகத்தில் வியர்வை துளிர்த்தது, என்றாலும் அவளது விரல்கள் கணினி விசைப்பலகையில் மின்னல் வேகத்தில் இயங்கின.

அறிவு அமைதியாகவும் கூர்மையாகவும் நிலைமையை உற்றுநோக்கினான். அவனது கண்களில் ஒளிர்ந்த நுண்ணறிவு அந்தச் சிக்கலை எளிதில் கடப்பதற்கான வழியைக் தேடியது. “நிலா, பீதியடைய வேண்டாம். முன்னாள் தலைவரின் குரல் பதிவில் குறிப்பிடப்பட்டிருந்த ஒத்திசைவு அதிர்வெண்ணை இந்தத் தற்காலிக இணைப்போடு பொருத்து. திசைகாட்டி காட்டும் கோணம் அதற்குத் துணையாக இருக்கும்” என்று அவன் உறுதியான குரலில் கட்டளையிட்டான்.

வெற்றி கதவின் அருகே நின்றபடியே குரலை உயர்த்தினான், “அறிவு, யுவனும் நானும் எவ்வளவு நேரத்திற்கு இந்தத் தடையை வைத்திருக்க முடியும் என்று தெரியவில்லை. நிர்வாகப் பாதுகாப்புக் காவலர்கள் வழியைத் திறக்கப் புது முறையைப் பயன்படுத்துகிறார்கள்!”

யுவன் சற்றும் கலங்காமல், தனது கையிலிருந்த கையேட்டின் மூலம் கதவின் பூட்டுப் பொறிமுறையை மாற்றி அமைத்தான். “கவலைப்படாதே வெற்றி, அறிவின் திட்டம் ஒருபோதும் தோல்வியடையாது. நாம் இன்னும் சில நிமிடங்கள் சமாளிக்க வேண்டும்” என்று நம்பிக்கையுடன் கூறினான்.

நிலா கணினியில் இறுதிக் குறியீட்டை உள்ளீடு செய்தாள். உடனே, கோபுரத்தின் உச்சியிலிருந்து வெளிப்பட்ட தங்க நிற ஒளிக் கதிர் வானில் மறைந்து கொண்டிருந்த நட்சத்திரத்தின் திசையை நோக்கிப் பாய்ந்தது. அந்தத் தங்க ஒளி நட்சத்திரத்தைச் சுற்றிலும் ஒரு பாதுகாப்பு வட்டத்தை உருவாக்கி, அதன் மங்கலான ஒளியை மீண்டும் பிரகாசிக்கச் செய்தது. அறையிலிருந்த அனைத்துக் கட்டுப்பாட்டுக் கருவிகளும் சாந்தமடைந்தன. சிவப்பு எச்சரிக்கை விளக்குகள் அணைந்து, அமைதியான நீல நிற ஒளியைப் பரப்பின.

“வெற்றி! நாம் அதைச் செய்துவிட்டோம்! நட்சத்திரத்தின் மறைவு தற்காலிகமாகத் தடுத்து நிறுத்தப்பட்டுள்ளது!” என்று நிலா மகிழ்ச்சியுடன் கத்தினாள்.

அறிவு நிம்மதி மூச்சு விட்டான். என்றாலும் அவனது திசைகாட்டி இப்போது அகாதமி நூலகத்தின் கீழ்த்தளத்திற்கு கீழே உள்ள மற்றொரு புதிய திசையைச் சுட்டிக்காட்டத் தொடங்கியது. கோபுரத்தின் கட்டுப்பாட்டுக் கருவித் திரையில் ஒரு புதிய வரைபடம் தானாக விரிந்தது. அந்த வரைபடம் அகாதமி நிர்வாகத்தின் ஆழமான ரகசியப் பகுதி ஒன்றை வெளிப்படுத்தியது.

“நண்பர்களே, இது முடிவல்ல. நட்சத்திரங்களின் மறைவுக்குப் பின்னால் இருக்கும் சதி அகாதமியின் மையப் பகுதியை ஒட்டியே இயங்குகிறது. அடுத்த கட்டமாக நாம் அந்த மறைக்கப்பட்ட பகுதிக்குச் செல்ல வேண்டும்” என்று அறிவு தன் அணியினரிடம் கூறினான்.

யுவன் அந்த வரைபடத்தைப் பார்த்து வியந்தான். “அப்படியானால், நிர்வாகத்திற்குள் இருக்கும் அந்த மர்ம நபர் யார் என்பதை நாம் கண்டறியும் நேரம் நெருங்கிவிட்டது” என்றான்.

கோபுரத்தின் சாளரத்தின் வழியே வெளியே பார்த்தபோது, மிதக்கும் அகாதமியின் பிரம்மாண்டமான கோட்டையும், விண்வெளியில் ஒளிரும் ஆயிரக்கணக்கான நட்சத்திரங்களும் அமைதியாகக் காட்சி அளித்தன. அறிவும் அவனது அணியும் அடுத்த வியூகத்தை நோக்கித் தயாராகினர்.