வியூகம்: நட்சத்திரங்களின் பாதை — எபிசோடு 21: விண்கோபுரக் கட்டுப்பாடும் புதிய தடயமும்

அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் விண்வெளி கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் கட்டுப்பாட்டு அறைக்குள் சூழ்ந்திருந்த அமைதியை, திடீரென ஒளிர ஆரம்பித்த அவசர எச்சரிக்கை விளக்குகள் கலைத்தன. விண்கோபுரத்தின் பிரதான இணைப்புத் துண்டிக்கப்படும் அபாயம் ஏற்பட்டதைக் கண்டறிந்த அறிவும் அவனது குழுவும் உடனடியாகச் செயலாற்றத் தொடங்கினர். கோபுரத்தின் பிரதான கணினித் திரையில் மின்னிய சிவப்பு நிற வரிகள், வெளிப்புறத்திலிருந்து யாரோ ஒரு மர்ம நபர் இணைப்பைத் துண்டிக்க முயல்வதைத் தெளிவாக உணர்த்தின. அறிவு தனது பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டியை இருக்கையின் மீது வைத்துவிட்டு, அதன் வழிகாட்டுதலுடன் கணினியின் குறியீடுகளை மீட்கும் பணியில் தீவிரமாக இறங்கினான்.

"இணைப்பு முற்றிலும் துண்டிக்கப்படுவதற்கு முன்பு, நாம் அவசர மாற்று வழியை உருவாக்க வேண்டும், நிலா!" என்றான் அறிவு, தனது பார்வையை கணினித் திரையிலிருந்து விலக்காமல். நிலா தனது இரு-திரை தரவுக் டேப்லெட்டில் மின்னல் வேகத்தில் விரல்களை ஓட்டி, பழைய குரல் பதிவிலிருந்து பெறப்பட்ட குறியீடுகளுடன் புதிய பாதுகாப்புச் சுவரை உருவாக்கினாள். அவளது முகத்தில் வியர்வை துளிர்த்தாலும், அவளது கணக்கீடுகளில் எந்தத் தவறும் இருக்கவில்லை. அறிவியல் ஆர்வம் மிகுந்த அவளது துல்லியமான கணிப்பு, கோபுரத்தின் பிரதான இணைப்பைத் தற்காலிகமாகப் பாதுகாக்க உதவியது.

அதே நேரத்தில், கோபுரத்தின் நுழைவாயில் பாதுகாப்புப் பகுதியில் நின்று கொண்டிருந்த வெற்றியும் யுவனும், நிர்வாகப் பிரிவினரின் அடுத்தடுத்த நகர்வுகளைச் சாதுரியமாகத் தடுத்து நிறுத்திக் கொண்டிருந்தனர். வெற்றி தனது சுறுசுறுப்பான உடல் அசைவுகளால் எதிரணி நிர்வாகத்தினரின் வழியை மறிக்க, யுவன் தனது புத்திசாலித் தனமான வியூகத்தால் அவர்களின் கணினி சமிக்ஞைகளைத் திசைதிருப்பினான். அகாதமி விதிகளுக்கு உட்பட்டு, வன்முறையின்றி மூளையை மட்டுமே பயன்படுத்தி அவர்கள் செய்த இந்தத் தற்காப்பு நடவடிக்கை, அறிவுக்கும் நிலாவுக்கும் தேவையான பொன்னான நேரத்தை வழங்கியது.

"நமது பாதுகாப்புச் சுவரை அவர்கள் உடைக்க முயன்றாலும், நாம் கண்டுபிடித்த புதிய தரவுகள் அவர்களைக் குழப்பத்தில் ஆழ்த்திவிடும்" என்று கூறியபடியே நிலா, கோபுரத்தின் பிரதான கணினியிலிருந்து மற்றொரு முக்கியத் தகவலை மீட்டெடுத்தாள். அந்தத் தரவின்படி, அகாதமி நிர்வாகத்தில் இந்தச் சதிக்குப் பின்னால் நேரடியாகத் தொடர்பில் இருக்கும் நபர், பிரதான அரங்கத்திற்கு கீழே உள்ள ஒத்திசைவு அறையிலிருந்து இந்த முழு அமைப்பையும் தொலைவிலிருந்து கட்டுப்படுத்துவது உறுதியானது. நட்சத்திரங்களின் மறைவு ஒரு தற்செயலான நிகழ்வு அல்ல, அது திட்டமிடப்பட்ட ஒரு பெரிய வியூகச் சதி என்பதும் இதன் மூலம் மீண்டும் தெளிவாகியது.

அறிவு தனது திசைகாட்டியை எடுத்துத் திரையில் காட்டியபோது, அது ஒரு புதிய திசையைச் சுட்டிக்காட்டியது. கண்காணிப்புக் கோபுரத்திற்கும் பிரதான அரங்கத்தின் நிலத்தடிப் பகுதிக்கும் இடையே ஒரு மறைக்கப்பட்ட கம்பிவட இணைப்பு இருப்பது தெரியவந்தது. இந்த இணைப்பின் மூலமாகவே நட்சத்திரங்களின் ஒளியைக் கட்டுப்படுத்தும் கருவிகள் இயக்கப்பட்டுக் கொண்டிருக்கின்றன. அடுத்த நட்சத்திரம் முழுமையாக மறைவதற்கு இன்னும் சில நிமிடங்களே உள்ள நிலையில், அந்த இணைப்பைத் தடுத்து நிறுத்துவதுதான் அவர்களின் தற்போதைய உடனடி இலக்காகும்.

"வெற்றி, யுவன்! கோபுரத்தின் பாதுகாப்புப் பணியை உங்களிடம் விடுகிறோம். நிலாவும் நானும் இந்த மறைக்கப்பட்ட கம்பிவட இணைப்பின் மூலமாக அடுத்தகட்டத் தடயத்தைக் கண்டறியப் போகிறோம்" என்று அறிவு உறுதியான குரலில் கூறினான். நண்பர்கள் இருவரும் அவனது திட்டத்திற்குத் தலை அசைத்துத் தங்கள் நிலைகளைத் பலப்படுத்திக் கொண்டனர். அகாதமியின் எதிர்காலத்தையும், மறைந்துபோகும் நட்சத்திரங்களையும் காப்பாற்றும் இந்த விசித்திரமான சாகசப் பயணம், இப்போது அடுத்த கட்டத்தை நோக்கி நகர்கிறது.