பகுதி 27: குடும்பத்தின் அரவணைப்பும் புதிய எச்சரிக்கையும்

அனுபவமும் குடும்பப் பாசமும்

டோம்-4 இன் ரகசிய அறிவியல் கூடத்தின் பாதுகாப்புப் பெட்டகத்தில் இருந்து தனது பெற்றோரான ரவி மற்றும் ஆனந்தியை வெற்றிகரமாக மீட்டு வெளியே வந்த கிரனின் முகத்தில் நிம்மதியும் மகிழ்ச்சியும் ஒருசேரப் பொங்கின. அவனது கரங்கள் இன்னும் தன் மரக் கிாதாரை உறுதியாகப் பற்றியிருந்தன. அந்தப் பாதுகாப்புப் பெட்டகத்தில் இருந்து வெளியேறும் வழியில், மையக் குழுவின் ரோபோக்களும் காவலர் இன்பாவின் படைகளும் எந்தக் கணத்திலும் வரக்கூடும் என்ற பதற்றம் இருந்தபோதிலும், பெற்றோர் அருகில் இருக்கும் தைரியம் கிரனுக்கும் மீராவுக்கும் புதிய சக்தியைக் அளித்தது. மீரா தன் டேப்லெட்டின் திரையை வேகமாகத் தட்டி, சுற்றியுள்ள பாதுகாப்பு சென்சார்களின் வழிகளைத் துல்லியமாக ஆய்வு செய்தாள். ‘கிரன், நாம் உடனடியாக வடக்குப் பக்கமுள்ள பழைய பராமரிப்புத் சுரங்கப் பாதைக்குச் செல்ல வேண்டும். அங்கே இன்பாவின் கண்காணிப்பு படைகள் குறைவாகவே உள்ளன’ என்று அவள் குரலில் துணிச்சலுடன் கூறினாள்.

கிரனின் தந்தையான ரவி தன் மகனின் தோளில் கைபோட்டு, ‘கிரன், நீ இவ்வளவு தூரம் வந்து எங்களைக் காப்பாற்றுவாய் என்று நாங்கள் நினைக்கவே இல்லை. உனது கித்தார் இசையும், அந்த ஒலியலைகளின் சக்தியும் எங்களுடைய சிறைக் கதவுகளை உடைத்தது உண்மையாகவே ஒரு அற்புதம்’ என்றார் பெருமிதத்துடன். தாயான ஆனந்தியும் கிரனையும் மீராவையும் அன்போடு அணைத்துக் கொண்டார். ‘உங்கள் இருவரின் தைரியமும் புத்திசாலித்தனமும் இல்லையென்றால் நாங்கள் இந்த மையக் குழுவின் பிடியில் இருந்து தப்பியிருக்கவே முடியாது’ என்று கண்களில் ஆனந்தக் கண்ணீருடன் கூறினார். அந்தச் சிறிய இடைவெளியில், கடந்த காலத்தில் அவர்கள் பட்ட கஷ்டங்களும், பிரிவின் வலியும் ஒரு মুহূর্ত மறைந்து, குடும்பத்தின் அரவணைப்பு அங்கே மலர்ந்தது.

இதற்கிடையே, மீராவின் சிறிய ரோபோ துணைப்பொருள் தன் கண்கள் சிமிட்ட, அருகில் ஏதோ ஒரு இயந்திரம் இயங்கும் சத்தத்தை எழுப்பியது. ‘எச்சரிக்கை! தெற்கு வாயில் வழியாகக் காவலர் இன்பாவின் புதிய ரோபோ பிரிவு நெருங்குகிறது’ என்று அந்த ரோபோ மெல்லிய ஒலியில் எச்சரித்தது. நிலைமையின் தீவிரத்தை உணர்ந்த மீரா, உடனடியாகத் தன் டேப்லெட்டில் சில குறிப்புகளை உள்ளிட்டு, கசிந்த பாதுகாப்பு நெறிமுறைகளைப் பயன்படுத்தி ரோபோக்களின் திசையைத் திசைதிருப்ப முயன்றாள். ‘நம்மால் அதிக நேரம் இங்கே இருக்க முடியாது. விரைவாகச் செயல்பட வேண்டும்’ என்று அவள் கிரனை நோக்கிக் கூறினாள்.

கிரன் தன் பெற்றோரைப் பார்த்துக் புன்னகையுடன், ‘அம்மா, அப்பா, பயப்பட வேண்டாம். நாம் அனைவரும் சேர்ந்து நம் குடும்பத்தின் பழைய வீட்டிற்குச் சென்று, அங்கிருந்து பாதுகாப்பான இடத்திற்குப் பயணம் செய்வோம்’ என்று உறுதி அளித்தான். அவனது குரலில் இருந்த அந்த இயல்பான உற்சாகமும் குடும்பப் பாசமும் பெற்றோரின் மனத்தில் இருந்த பயத்தைப் போக்கியது. அவர்கள் அனைவரும் அந்த ரகசிய அறிவியல் கூடத்தின் இருண்ட பாதைகளைக் கடந்து, வெளியே உள்ள நிழலான பகுதிக்கு விரைந்தனர். மீரா தன் தொழில்நுட்ப அறிவைக் கொண்டு வழியில் இருந்த தானியங்கிக் கதவுகளைத் திறக்க உதவினாள். ஒவ்வொரு அடியும் கவனமாக வைக்கப்பட்டது, ஏனென்றால் சற்றுத் தவறிட்டாலும் காவலர் இன்பாவின் பிடியில் சிக்க நேரிடும்.

அவர்கள் அறிவியல் கூடத்தின் இறுதி வெளிச்சக் கோட்டை நெருங்கும் போது, தூரத்தில் டோம்-4 இன் பிரமாண்டமான செயற்கைக் குமிழிச் சுவர்கள் நீல நிற ஒளியில் ஜொலித்தன. அந்த அழகிய காட்சியும், இயற்கையான சூழலும் அவர்களுக்கு ஒரு புதிய நம்பிக்கையைக் கொடுத்தன. கிரன் தன் கித்தாரின் மீட்சியை மெதுவாகத் தொட்டுப் பார்த்தான்; அந்த இசை மீட்டல் அவனுக்குள் ஒரு சூடான ஆற்றலைப் பாய்ச்சியது. தன் குடும்பத்தை முழுமையாக ஒன்று சேர்ப்பதற்கான அடுத்த கட்டப் பயணத்திற்கு இதுவே சரியான தொடக்கமாக அமைந்தது. எனினும், டோம்-4 இன் எல்லைக் காவலர்கள் அவர்களைத் தேடும் பணி தீவிரமடைந்துள்ளதை மீராவின் டேப்லெட் மீண்டும் காட்டியது. அடுத்த சவாலை எதிர்கொள்ள அவர்கள் தயாராக வேண்டிய தருணம் இது.