அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 39: குரோனோஸ் அகாதமியின் மையக் கோபுரத்தின் அடிவாரத்தில் அமைந்துள்ள அந்த ரகசியப் பரிமாணக்

குரோனோஸ் அகாதமியின் மையக் கோபுரத்தின் அடிவாரத்தில் அமைந்துள்ள அந்த ரகசியப் பரிமாணக் கதவு திறந்த நொடியில், குளிர்ந்த டிஜிட்டல் காற்றும் நியான் ஒளியும் முழு அறையையும் சூழ்ந்தன. எழில் தனது கையில் இருந்த ஹாலோகிராபிக் புதிர்த் பலகையை இறுக்கமாகப் பற்றிக் கொண்டு, கணினியின் திரையில் ஓடிக்கொண்டிருக்கும் எண்களை உற்று நோக்கினான். பவித்ரா தனது ஸ்மார்ட் கண்ணாடியின் உதவியோடு டிஜிட்டல் முத்திரைகளை ஒவ்வொன்றாக ஆய்வு செய்து கொண்டிருந்தாள். அவளது விரல்கள் இரட்டை டேட்டா ஸ்டைலிகளைப் பயன்படுத்தி, பாதுகாப்புச் சுவர்களின் அடுத்த கட்ட குறியீடுகளை நொடியில் உடைத்துக் கொண்டிருந்தன. கபில் தனது காவலுக்காக அறை வாசலில் நின்றுகொண்டு, சென்ட்ரி ரோபோக்களின் அசைவுகளைக் கண்காணித்து எச்சரிக்கையுடன் வழிநடத்தினான். கேம் மாஸ்டரின் சோதனைக் கூடத்திற்குள் நுழைந்த பிறகு நிலவரம் முற்றிலும் மாறியிருந்தது; அங்கு மிதக்கும் டிஜிட்டல் பாட்ஸ்களில் காணாமல் போன மாணவர்கள் ஆழ்ந்த உறக்கத்தில் இருப்பது போலத் தெரிந்தது. அந்த மாணவர்களின் டிஜிட்டல் வடிவங்களை மீட்டெடுப்பதற்கான வழிமுறைகளை எழில் தன் நினைவிலிருந்து தொகுக்கத் தொடங்கினான்.

"பவித்ரா, இந்த ஆற்றல் மையத்தின் அதிர்வெண் நமது முந்தைய கணக்கீடுகளுடன் ஒத்துப்போகவில்லை. கேம் மாஸ்டர் ஏதோ ஒரு புதிய பாதுகாப்பு சுழற்சியை இடையில் இணைத்துள்ளார்" என்று எழில் தனது வியூகக் கூட்டாளியிடம் எச்சரித்தான். பவித்ரா உடனடியாகத் தன் டேட்டா ஸ்டைலியை வேகமாக இயக்கி, கணினி முனையத்தின் மூலக் குறியீட்டை ஆய்வு செய்தாள். அவளது முகத்தில் லேசான வியர்வை துளிர்த்தது, என்றாலும் அவளது குரலில் பதற்றம் இருக்கவில்லை. "எழில், இது நேரடி ஹேக்கிங் அல்ல; இது ஒரு குவாண்டம் மடக்கை புதிராகும். கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளில் காணாமல் போன மாணவர்களின் டிஜிட்டல் பதிவுகளை நாம் சரியான வரிசையில் இணைத்தால் மட்டுமே இந்தச் சுழற்சியை மாற்ற முடியும்" என்று விளக்கினாள். அவளது விரல்கள் விசைப்பலகையில் மின்னல் வேகத்தில் இயங்கின.

அதே நேரத்தில், அறையின் மூலையில் இருந்த பெரிய டிஜிட்டல் திரை ஒன்று திடீரென ஒளிரத் தொடங்கியது. கேம் மாஸ்டரின் குரல் அந்த அறை முழுவதும் எதிரொலித்தது. "எழில், உனது புத்தி கூர்மை பாராட்டுக்குரியதுதான். ஆனால், இந்த இரண்டாம் நிலைச் சவாலை உன்னால் கடக்க முடியாது. காணாமல் போன மாணவர்களின் நினைவுகள் இந்தத் டிஜிட்டல் சுவர்களுக்குள் நிரந்தரமாகப் பூட்டப்பட்டுள்ளன" என்று அந்த இயந்திரக் குரல் சவால் விட்டது. எழில் சற்றும் கலங்காமல், தன் அம்பர் நிறக் கண்களால் அந்தத் திரையை உற்று நோக்கினான். அவனது மூளை மிக வேகமாக வேலை செய்தது. அகாதமியின் பழைய டைரியில் இருந்த குறிப்புகளை இந்தச் சூழலோடு ஒப்பிட்டுப் பார்த்தபோது அவனுக்கு ஒரு முக்கியமான உண்மை புரிந்தது. இந்தச் சவால் வெறும் தொழில்நுட்பம் சார்ந்தது அல்ல; இது மாணவர்களின் மன உறுதியைச் சோதிக்கும் ஒரு பரிமாணப் புதிராகும்.

கபில் வாசலில் நின்றுகொண்டே தன் காவற் பணியைத் தொடர்ந்தான். "எழில், நாம் அதிக நேரம் இங்கு இருக்க முடியாது. சென்ட்ரி ரோபோக்களின் புதிய அலை இந்தப் பாதையை நோக்கி வந்து கொண்டிருக்கிறது. விரைவில் ஏதாவது செய்தாக வேண்டும்&quot என்று அவசரமாகக் குரல் கொடுத்தான். எழில் பவித்ராவைப் பார்த்துக் தலையசைத்தான். இருவரும் தங்களின் திறமைகளை ஒருங்கிணைத்து, குவாண்டம் மடக்கை புதிரின் முதல் கணக்கீட்டை வெற்றிகரமாக நிறைவேற்றினர். அந்தத் தருட்டத்தில், அறை முழுவதும் பரவியிருந்த நியான் ஊதா நிற ஒளியின் வேகம் குறைந்து, தூய நீல நிற டிஜிட்டல் அலைகள் வெளிப்படத் தொடங்கின. மிதக்கும் பாட்ஸ்களில் இருந்த மாணவர்களின் டிஜிட்டல் வடிவங்கள் மெதுவான அசைவுகளைப் பெறத் தொடங்கின.

பவித்ரா மகிழ்ச்சியுடன் தன் கண்ணாடியைத் சரிசெய்துகொண்டாள். "எழில்! இதோ மாணவர்களின் டிஜிட்டல் சாவிகள் திறக்கப்படுகின்றன. ஆனால், அவர்களின் நினைவுகளை முழுமையாக மீட்க வேண்டுமென்றால், ஆற்றல் மையத்தின் மையச் சுவிட்சை நாம் அணைக்க வேண்டும். அதற்கு கேம் மாஸ்டரின் பிரதான கட்டுப்பாட்டு அறைக்குள் நுழைவது அவசியமாகும்" என்று கூறினாள். எழில் தனது ஸ்மார்ட் கௌன்ட்லட்டைத் தட்டி, அடுத்த கட்டப் பாதையின் வரைபடத்தைத் தன் பலகையில் வரவழைத்தான். அகாதமியின் ரகசிய காப்பகத்திலிருந்து பெறப்பட்ட தரவுகள் இப்போது அவர்களுக்குப் பெரிதும் உதவியாக இருந்தன. பேராசிரியர் அக்ஷயா நூலகத்திலிருந்து வழங்கிய எச்சரிக்கை செய்தியும் அவர்கள் நினைவில் இருந்தது; ஒவ்வொரு அடியையும் மிகவும் கவனமாக எடுத்து வைக்க வேண்டும்.

கேம் மாஸ்டரின் சோதனைக் கூடத்தின் அடுத்த பகுதி ஒரு குறுகிய டிஜிட்டல் பாலமாக மாறியது. அந்தப் பாலத்தின் இருபுறமும் ஒளிக்கோடுகள் பாய்ந்தோடின. கபில் தன் உடல் திறனைப் பயன்படுத்தி முதலில் அந்தப் பாலத்தைக் கடந்து பாதுகாப்பான இடத்தை உறுதி செய்தான். எழிலும் பவித்ராவும் அவனது பின்னால் கவனமாகத் தொடர்ந்தனர். ஒவ்வொரு அடியும் விதிகளுக்குட்பட்டதாகவும் மிகவும் ஆபத்தானதாகவும் இருந்தது. நிழல் விளையாட்டு உலகத்தின் விதிகளை மீறாமல் அவர்கள் முன்னேற வேண்டியது கட்டாயமாக இருந்தது. எழிலின் ஆழ்மனதில் தன் குடும்பத்திற்கும் அகாதமிக்கும் உள்ள தொடர்பு குறித்த பழைய நினைவுகள் நிழலாடின, என்றாலும் அவன் தன் இலக்கிலிருந்து ஒருபோதும் விலகவில்லை.

அவர்கள் மூவரும் பிரதான கட்டுப்பாட்டு அறையின் பிரம்மாண்டமான கதவை அடைந்தனர். அந்தக் கதவின் மீது குரோனோஸ் அகாதமியின் இலச்சினை டிஜிட்டல் முறையில் ஒளிர்கிறது. கதவைத் திறக்க பவித்ரா தன் டூயல் டேட்டா ஸ்டைலிகளைப் பயன்படுத்தி இறுதிச் சோதனையைத் தொடங்கினாள். எழில் தன் கையில் உள்ள புதிர்ப் பலகையைத் தயார் நிலையில் வைத்திருந்தான். கேம் மாஸ்டர் தனது அடுத்த சவாலைத் தொடங்குவதற்கு முன்பாக அவர்கள் உள்ளே நுழைய வேண்டியிருந்தது. கதவு மெ ধীরে திறக்கத் தொடங்கியபோது, உள்ளிருந்து வந்த வெளிச்சம் அவர்களின் முகத்தில் பட்டது. காணாமல் போன மாணவர்களின் உண்மையான வரலாறும், அகாதமியின் மறைக்கப்பட்ட ரகசியமும் இனி வெளிவரப் போகும் தருணம் நெருங்கிவிட்டது.

இந்தச் சவாலை வெற்றிகரமாகக் கடந்ததன் மூலம் எழிலின் குழு அகாதமியின் ஆழமான ரகசியத்தை நெருங்கியது. ஆனால், கேம் மாஸ்டர் அவர்களுக்குக் காத்திருக்கும் அடுத்த கட்டப் பரிமாணப் புதிரோ முற்றிலும் கணிக்க முடியாததாக இருந்தது. பவித்ரா தன் கணினியில் கண்டறிந்த புதிய எச்சரிக்கை சமிக்ஞை, அடுத்த கட்டம் இன்னும் கடினமாக இருக்கப் போகிறது என்பதை உணர்த்தியது. எழில் தன் நண்பர்களைப் பார்த்து உறுதியான பார்வையுடன் தலையசைத்தான். அகாதமியின் நிழல் விளையாட்டு உலகத்திற்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்கும் இறுதிப் பயணம் இப்போது அதிகாரப்பூர்வமாகத் தொடங்கியது.

அந்தப் பிரம்மாண்டமான கதவு முழுமையாக விலகியதும், கேம் மாஸ்டரின் கட்டுப்பாட்டு மையத்தின் உள் பகுதி அவர்களின் கண்களுக்குப் புலப்பட்டது. அறையின் நடுவே பிரம்மாண்டமான ஹாலோகிராம் வளையங்கள் மிதந்து கொண்டிருந்தன. அவற்றில் காணாமல் போன அனைத்து மாணவர்களின் மூளை அலைவரிசைகளும் டிஜிட்டல் குறியீடுகளாகத் தொடர்ந்து மாறிக்கொண்டிருந்தன. சுற்றிலும் உள்ள சுவர்களில் அகாதமியின் பழைய தரவுச் சேமிப்பகங்கள் நீல நிறக் கதிர்களை உமிழ்ந்தன.

கபில் சுற்றும் முற்றும் பார்த்துவிட்டு, “எழில், இந்த அறையின் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இன்னும் முழுமையாக முடக்கப்படவில்லை. தானியங்கி டிஜிட்டல் துப்பாக்கிகள் நம்மை நோக்கித் திரும்பத் தொடங்குகின்றன!” என்று எச்சரித்தான். அவன் உடனடியாகத் தன் ஆற்றல் கேடயத்தைச் செயல்படுத்தி, எழிலையும் பவித்ராவையும் பாதுகாக்கும் அரணாக நின்றான்.

பவித்ரா தன் டூயல் டேட்டா ஸ்டைலிகளைப் பிரதான முனையத்தில் இணைத்து, மாணவர்களின் நினைவுகளை மீட்கும் நிரலைத் தேடினாள். “எழில், ஆற்றல் மையத்தின் மையச் சுவிட்ச் இதோ மிதக்கிறது! ஆனால் அதை அணைக்க குவாண்டம் சாவியின் இறுதி வடிவம் தேவைப்படுகிறது,” என்று கூச்சலிட்டாள்.

எழில் தன் புதிர்ப் பலகையை முனையத்தில் பொருத்தினான். அப்போது, சுவிட்சின் கீழ் பொறிக்கப்பட்டிருந்த பழைய அகாதமி இலச்சினையைக் கண்டு அவன் திடுக்கிட்டான். அது அவனது குடும்பத்தினரின் பாரம்பரிய குறியீட்டுடன் அச்சாக ஒத்துப்போனது. தனக்குள்ளே எழுந்த சந்தேகங்களை ஒதுக்கிவிட்டு, அவன் தன் விரல்களால் இறுதி அல்காரிதம் வரிசையை அமைத்தான்.

அப்போது, கட்டுப்பாட்டு அறை முழுவதும் ஒரு கூர்மையான எச்சரிக்கை மணி ஒலித்தது. கேம் மாஸ்டரின் குரல் ஒலிபெருக்கியில், “கடைசி கட்ட நேரக் கட்டுப்பாடு தொடங்கப்பட்டுவிட்டது! அறுபது வினாடிகளுக்குள் நினைவக அழிப்புத் திட்டம் முழுமையடையும்,” என்று முழங்கியது. எழில் தன் நண்பர்களைப் பார்த்து, “நாம் தோற்கப் போவதில்லை, பவித்ரா, கடிகாரத்தை நிறுத்து!” என்று கூறியபடி சாவியைச் சுழற்றினான்.