அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 62: புதிய முத்திரையின் எச்சரிக்கை

காலை நேரக் குரோனோஸ் அகாதமியின் பிரதான வளாகத்தில் சூரிய ஒளி பரவியிருந்தாலும், வளிமண்டலத்தில் ஒருவித விசித்திரமான அமைதி நிலவியது. எழில் தன் இடது கையில் இருந்த தந்திரோபாயக் காப்புக்கவசத்தை உற்று நோக்கினான். அதில் வெளிப்பட்ட புதிய வெளிப்புற டிஜிட்டல் முத்திரை, மெல்லிய நீல நிற வெளிச்சத்துடன் சீராக விட்டு விட்டு ஒளிர்ந்துகொண்டிருந்தது. நள்ளிரவு நிழல் விளையாட்டின் ஆபத்துகள் கடந்துவிட்டதாக எண்ணிய தருணத்தில், இந்த புதிய குறியீடு ஏதோ ஒரு பெரிய வெளிப்புற அச்சுறுத்தலின் தொடக்கமாக அமைந்தது. பவித்ரா தன் கையில் இருந்த டிஜிட்டல் தரவுத் தகட்டுடன் எழிலின் அருகில் வந்து நின்றாள். அவள் கணினிக் கண்ணாடியின் திரையில் பலவிதமான ஆற்றல் அலைவரிசைகள் வேகமாக ஓடிக்கொண்டிருந்தன.

“எழில், உன்னுடைய காப்புக்கவசத்தில் தோன்றியிருக்கும் இந்த முத்திரை சாதாரணமான ஒன்று அல்ல,” என்று கூறியபடி பவித்ரா தன் தரவுத் தகட்டை எழிலின் கவசத்திற்கு அருகே கொண்டுசென்றாள். “நேற்று இரவு நாம் ஆர்ச்சிவ் சேம்பரிலிருந்து வெளியேறிய பிறகு, அகாதமியின் முதன்மை கணினி அமைப்பிற்கு வெளியே இருந்து ஒரு புதிய குவாண்டம் சிக்னல் ஊடுருவியுள்ளது. இந்த சிக்னல் எங்கிருந்து வருகிறது என்பதை என் ஸ்கேனரால் உடனடியாகக் கண்டறிய முடியவில்லை. ஆனால் இது அகாதமியின் எல்லைகளுக்கு அப்பால் உள்ள வெளிப்புறக் கட்டுப்பாட்டு மையத்துடன் தொடர்பில் உள்ளது என்பது மட்டும் உறுதி.”

அப்போது வளாகத்தின் கடிகாரக் கோபுரத்தின் நிழலில் இருந்து கபில் வேகமான நடையுடன் அவர்களை நோக்கி வந்தான். அவனது முகத்தில் கவலையின் அறிகுறிகள் தெளிவாகத் தெரிந்தன. “எழில், பவித்ரா, அகாதமியின் அடித்தளத்தில் இருக்கும் முதன்மை மின் உற்பத்தி மையத்தில் ஏதோ பெரிய பிரச்சனை நடக்கிறது,” என்று கபில் மூச்சு வாங்கக் கூறினான். “இன்று காலை முதலே அகாதமியின் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் மற்றும் பிரதான திரைகளில் மின்காந்தத் தடைகள் ஏற்படுகின்றன. வளாகப் பாதுகாப்புப் பிரிவினர் இதை சாதாரண மின்சார மாறுபாடு என்று நினைக்கிறார்கள். ஆனால் எனக்கு இதில் ஏதோ சதி இருப்பதாகத் தோன்றுகிறது.”

எழில் தன் கையில் இருந்த முத்திரையைப் பார்த்தபடி நிமிர்ந்தான். “கபில், நீ சொல்வதும் பவித்ரா கண்டறிந்த தரவுகளும் ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்புடையவைதான்,” என்றான் எழில். “இந்த முத்திரை என் கவசத்தில் தோன்றிய அதே நொடியில்தான் அகாதமியின் பிரதான மின் உற்பத்தி மையத்திலும் மின்காந்தத் தடை தொடங்க चुकीள்ளது. இதன் பொருள், யாரோ ஒருவர் வெளியிலிருந்து நம் அகாதமியின் கட்டுப்பாட்டு அமைப்பைக் கைப்பற்ற முயற்சிக்கிறார்கள். நாம் உடனடியாக நூலகத்தின் ரகசியக் காப்பகத்திற்குச் சென்று இந்த முத்திரையின் வரலாற்றை ஆராய வேண்டும்.”

மூவரும் விரைவாக அகாதமியின் பிரதான நூலகத்தை நோக்கி நடந்தனர். பகல் நேரத்தில் நூலகம் அமைதியாக இருந்தாலும், அதன் உயர்மட்டக் காப்பகப் பகுதியில் டிஜிட்டல் தரவு அலைகள் தொடர்ந்து பாய்ந்துகொண்டிருந்தன. பவித்ரா தன் இருமுனைத் தரவு ஊசிகளைப் பயன்படுத்தி ரகசியக் காப்பகத்தின் பிரதான முனையத்தை அணுகினாள். நூலகத்தின் நடுவே இருந்த ஹாலோகிராபிக் திரையில் பல ஆயிரக்கணக்கான பழைய குறியீடுகளும் வரைபடங்களும் தோன்றின. எழில் தன் கவசத்தில் உள்ள முத்திரையை திரையின் சென்சாருக்கு நேராகக் காட்டினான்.

“இந்த முத்திரையின் வடிவம் அகாதமியின் பழைய நிர்வாக ஆவணங்களில் உள்ளதா என்று தேடு, பவித்ரா,” என்று எழில் கேட்டுக்கொண்டான். பவித்ரா தன் விரல்களை வேகமாக இயக்கி, குரோனோஸ் அகாதமியின் ஐம்பது ஆண்டுகால டிஜிட்டல் பதிவுகளை அலசினாள். சில வினாடிகளுக்குப் பிறகு, திரையில் ஒரு புதிய ஆவணம் சிவப்பு நிற எச்சரிக்கைக் குறியீட்டுடன் தோன்றியது. அது அகாதமியை உருவாக்கிய ஆரம்பகால கூட்டமைப்பின் ரகசிய வெளிப்புற முத்திரையாகும்.

“இதை நம்பவே முடியவில்லை எழில்!” என்று வியப்புடன் கூறினாள் பவித்ரா. “இந்த முத்திரை குரோனோஸ் அகாதமிக்கு மட்டும் உரியது அல்ல. இது குவாண்டம் ஷேடோ நெட்வொர்க் எனப்படும் வெளிப்புறக் கேம்-வேர்ல்ட் கூட்டமைப்பின் லோகோ. அதாவது, நம் அகாதமியின் நிழல் விளையாட்டு என்பது ஒரு தனிமைப்படுத்தப்பட்ட அமைப்பு அல்ல; அது ஒரு பிரம்மாண்டமான உலகளாவிய டிஜிட்டல் வலையமைப்பின் ஒரு சிறிய பகுதி மட்டுமே!”

கபில் அதிர்ச்சியுடன் அதிர்ந்தான். “அப்படியானால், கேம் மாஸ்டரையும் தாண்டி வெளியிலிருந்து யாரோ இந்த விளையாட்டைக் கட்டுப்படுத்துகிறார்களா? நாம் இத்தனை நாட்களாகப் போராடி மாணவர்களை மீட்டது வெறும் முதல் கட்டம்தானா?” என்று கேட்டான். எழில் அமைதியாகச் சிந்தித்தான். “கேம் மாஸ்டர் என்பது இந்த அகாதமிக்குள் இருந்த கட்டுப்பாட்டு முகவர் மட்டுமே. ஆனால் இந்த புதிய முத்திரை, வெளிப்புறத்தில் இருக்கும் முதன்மை நெட்வொர்க் இப்போது நேரடியாக நம் வளாகத்தைத் தன் கைக்குள் கொண்டுவர முயற்சிப்பதைக் காட்டுகிறது.”

அவர்கள் பேசிக்கொண்டிருந்தபோதே, காப்பகத்தின் நுழைவு வாயிலில் காலடி ஓசை கேட்டது. பேராசிரியர் அக்ஷயா அங்கே வந்து நின்றார். அவளது கையில் பழைய தோல் உறையிடப்பட்ட பதிவேடு ஒன்று இருந்தது. அவளது கண்கள் எழிலின் கையில் ஒளிரும் முத்திரையின் மீது நிலைத்தன. “நான் அஞ்சியபடியே நடந்துவிட்டது, எழில்,” என்று கண்டிப்பான ஆனால் கவலையான குரலில் கூறினாள் அக்ஷயா. “அந்த வெளிப்புறக் முத்திரை விழித்துக்கொண்டது என்றால், குரோனோஸ் நெட்வொர்க்கின் முதன்மை வெளிப்புற ஃபயர்வால் உடைந்துவிட்டது என்று அர்த்தம்.”

“பேராசிரியர், உங்களுக்கு இந்த வெளிப்புற முத்திரையைப் பற்றி முன்பே தெரியுமா?” என்று எழில் நேரடியாகக் கேட்டான். அக்ஷயா ஒரு பெருமூச்சு விட்டபடி அவர்களுக்கு அருகில் வந்தாள். “ஆம், பத்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இந்த அகாதமி உருவாக்கப்ப்பட்டபோது, இதன் டிஜிட்டல் கட்டமைப்பை வெளிப்புற நெட்வொர்க்குடன் இணைக்க ஒரு குழு முயன்றது. ஆனால் அதன் ஆபத்தை உணர்ந்து உன்னுடைய அண்ணனும் நானும் அந்த இணைப்பைத் துண்டித்தோம். இப்போது யாரோ ஒருவர் அந்த பழைய இணைப்பை மீண்டும் புதுப்பித்துள்ளனர்.”

“என் அண்ணன் இதில் என்ன செய்தான்?” என்று எழில் ஆர்வத்துடன் கேட்டான். அக்ஷயா தன் தோல் பதிவேட்டைத் திறந்து ஒரு குறியாக்கம் செய்யப்பட்ட டிஜிட்டல் சாவியைக் காட்டினாள். “உன் அண்ணன் அன்றே ஊகித்திருந்தான். ஒருவேளை என்றாவது ஒரு நாள் வெளிப்புற நெட்வொர்க் அகாதமியைக் கைப்பற்ற முயன்றால், அதைத் தடுப்பதற்காக ஒரு சிறப்பு ஃபயர்வால் சாவியை உருவாக்கினான். அந்தச் சாவி உன்னுடைய தந்திரோபாயக் காப்புக்கவசத்துடன் மட்டுமே இணையும் வகையில் வடிவமைப்பு செய்யப்பட்டது. இப்போது உன் கவசத்தில் ஒளிரும் இந்த முத்திரை, அந்தச் சாவியைச் செயல்படுத்துவதற்கான அழைப்புதான்.”

பவித்ரா திரையில் உள்ள தரவுகளைப் பார்த்துவிட்டு, “பேராசிரியர், இன்று இரவு நள்ளிரவு மணி அடிக்கும்போது வெளிப்புற நெட்வொர்க் அகாதமியின் பிரதான மின் உற்பத்தி மையத்தின் மூலம் முழு வளாகத்தையும் தன் நேரடிப் பகுதிக்குள் இழுக்கத் திட்டமிட்டுள்ளது. நாம் அதற்குள் எதாவது செய்ய வேண்டும்,” என்றாள். எழில் தன் கையை இறுக மூடினான். “என் அண்ணன் விட்டுச்சென்ற அந்த ஃபயர்வால் சாவியைப் பயன்படுத்தி வெளிப்புற ஊடுருவலை நாம் முறியடிக்க வேண்டும்.”

திடீரென நூலகத்தின் விளக்குகள் அனைத்தும் அணைந்து மீண்டும் எறிந்தன. வளாகத்தின் பிரதான சுவர்களில் அமைக்கப்பட்டிருந்த ஹாலோகிராபிக் திரைகளில் சிவப்பு நிறத்தில் எச்சரிக்கை எண்கள் ஓடத் தொடங்கின. ‘வெளிப்புறக் ஒத்திசைவு தொடக்கம்: 05 மணி 30 நிமிடங்கள் எஞ்சியுள்ளன’ என்ற செய்தி திரைகளில் பளிச்சிட்டது. பகல் நேரத்திலேயே அகாதமியின் அமைப்புகளில் இத்தகைய மாறுதல்கள் நடப்பது இதுவே முதல்முறை. மாணவர்கள் அனைவரும் குழப்பத்துடன் வளாகத்தின் பல்வேறு இடங்களில் திரண்டனர்.

கபில் ஜன்னல் வழியாக வெளியே பார்த்துவிட்டு, “எழில், நிலைமை கைமீறிப் போகிறது. மின் உற்பத்தி மையத்தில் ஏற்படும் மின்காந்த அலைகள் வளாகத்தின் பாதுகாப்புக் கோபுரங்களையும் பாதிக்கத் தொடங்கியுள்ளன. நள்ளிரவு வரை காத்திருந்தால் வெளிப்புற நெட்வொர்க் அகாதமியை முற்றிலுமாக முடக்கிவிடும்,” என்றான். எழில் அக்ஷயாவைப் பார்த்து, “பேராசிரியர், அடித்தள மின் உற்பத்தி மையத்திற்குச் செல்ல நமக்கு அனுமதி தேவையா?” என்று கேட்டான்.

அக்ஷயா தன் கையிலிருந்த பதிவேட்டில் இருந்து ஒரு சிறப்பு அணுகல் அட்டையை எழிலிடம் கொடுத்தாள். “அடித்தள மின் உற்பத்தி மையம் மிகவும் ஆபத்தான ஒரு குவாண்டம் மண்டலம். அங்கு நுழைய இந்த அட்டை உதவும். ஆனால் நினைவிருக்கட்டும் எழில், வெளிப்புற நெட்வொர்க் உன்னுடைய கவசத்தில் உள்ள முத்திரையின் மூலமாக உன்னைக் கண்காணிக்கக்கூடும். எச்சரிக்கையாக இருங்கள்,” என்று எச்சரித்தாள். எழில், பவித்ரா, கபில் மூவரும் உறுதியான தீர்மானத்துடன் அடித்தளத்தை நோக்கிப் புறப்பட்டனர்.

எழில் தன் கவசத்தில் ஒளிரும் முத்திரையைப் பார்த்தபடி மனதிற்குள் சபதம் செய்தான். தன் அண்ணன் உருவாக்கிய ஃபயர்வால் சாவியைக் கொண்டு அகாதமியை வெளிப்புற அச்சுறுத்தலிலிருந்து காப்பதே அவனது அடுத்த இலக்காகும். நள்ளிரவு விளையாட்டு தொடங்குவதற்கு முன்பே அடித்தள மின் உற்பத்தி மையத்தில் காத்திருக்கும் புதிய புதிரையும் வெளிப்புற ஊடுருவலையும் முறியடிக்க அவர்கள் அடிமேல் அடி வைத்து நடந்தனர். இந்த புதிய போராட்டம் குரோனோஸ் அகாதமியின் எதிர்காலத்தையே மாற்றப்போகிறது என்பதை அவர்கள் உணர்ந்திருந்தனர்.