அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 65: அடிவார மின் உற்பத்தி மையத்தின் ரகசியம்

குரோனோஸ் அகாதமியின் பிரதான வளாகத்தில் காலை வெயில் மென்மையாகப் பரவியிருந்தது. முந்தைய நாள் நள்ளிரவில் நடந்த நிழல் விளையாட்டுப் போரின் எச்சங்கள் யாவும் மறைந்து, சாதாரண கல்லூரி வளிமண்டலம் திரும்பியிருந்தது. ஆனால், எழிலின் இடது கை கைகளில் கட்டப்பட்டிருந்த ஸ்மார்ட் கவசத்தில் (gauntlet) ஒளிரும் நீல நிற டிஜிட்டல் முத்திரை மட்டும் இன்னும் அணைந்துபோகவில்லை. அதுவொரு புதிய வெளிப்புறக் குவாண்டம் ஷேடோ நெட்வொர்க்கின் சிக்னல் என்பதைப் பவித்ராவின் டேப்லெட் தெளிவாகக் காட்டியது. அகாதமியின் அடிவாரத்தில் உள்ள மின் உற்பத்தி மையத்திலிருந்து அந்த ஊடுருவல் அலைகள் உற்பத்தியாவதை அவர்கள் இருவரும் கண்டுபிடித்திருந்தனர்.

“எழில், இந்த முத்திரை வெறும் எச்சரிக்கை மட்டும் அல்ல. இது அகாதமியின் முழுமையான அமைப்பைக் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டுவர வெளிப்புற சக்திகள் நடத்தும் ஒரு தொடர் முயற்சி,” என்றாள் பவித்ரா, தனது டேப்லெட்டின் திரையை வேகமாகத் தட்டியவாறு. அவளது கண்களில் இருந்த கண்ணாடி லென்ஸில் குவாண்டம் குறியீடுகள் பிரதிபலித்தன. அவளுக்கு அருகில் நின்ற கபில், தனது கைகளை இறுக்கிப் பிடித்துக்கொண்டான். “அடிவார மின் உற்பத்தி மையத்தில் ஏதோ பெரிய ஆபத்து காத்திருக்கிறது என்பது இதன் மூலம் புரிகிறது. நாம் உடனே அங்கே செல்ல வேண்டும்,” என்று அவன் தனது தசைகளை இறுக்கினான்.

எழில் அமைதியாகத் தன் கவசத்தில் ஒளிரும் முத்திரையைப் பார்த்தான். அவனது அண்ணன் விட்டுச்சென்ற என்கிரிப்ட் செய்யப்பட்ட ஃபயர்வால் சாவி அந்த கவசத்தின் உள்ளே மென்மையாகத் துடித்துக்கொண்டிருந்தது. “கபில் சொல்வது சரிதான். கேம் மாஸ்டரின் இரண்டாம் நிலை கட்டுப்பாட்டு அமைப்பு முடக்கப்பட்டாலும், அந்த வெளிப்புற நெட்வொர்க் இப்போது அகாதமியின் பவர் கிரிட்டைக் கைப்பற்ற முயல்கிறது. நாம் தாமதிக்கக் கூடாது,” என்று அவன் உறுதியான குரலில் கூறினான். அவர்கள் மூவரும் உடனடியாக அகாதமியின் நிலத்தடிப் பாதையை நோக்கி விரைந்தனர்.

பக நேரத்து அமைதியான தாழ்வாரங்களைக் கடந்து, அவர்கள் அடிவார மின் உற்பத்தி மையத்தின் பிரதான கதவை அடைந்தனர். அங்கே பேராசிரியர் அக்ஷயா ஏற்கனவே காத்திருந்தார். அவரது முகத்தில் லேசான கவலை ரேகைகள் ஓடின. “குழந்தைகளே, நிலைமை நீங்கள் நினைப்பதை விட ஆபத்தானது. வெளிப்புறக் கட்டுப்பாட்டு அமைப்பு நம்முடைய பாதுகாப்புச் சுவர்களை உடைக்கப் பார்க்கிறது. உங்களிடம் இருக்கும் அந்த ஃபயர்வால் சாவியைத் தவிர வேறு எந்த வழியிலும் இதைத் தடுத்து நிறுத்த முடியாது,” என்று அவர் எச்சரித்தார்.

எழில் தன் கவசத்தை முன்னோக்கி நீட்டினான். அவனது அண்ணனின் டிஜிட்டல் சாவி ஒளிரத் தொடங்கியது. அந்தச் சாவியின் ஒளி மின் உற்பத்தி மையத்தின் பிரதான லாக்-இன் கணினியுடன் இணைந்தவுடன், அறையின் வெளிச்சம் நீல நிறத்திலிருந்து ஆழ்ந்த ஊதா நிறத்திற்கு மாறியது. சுவர்களில் இருந்த டிஜிட்டல் சர்க்கியூட்டுகள் அதிர்வுடன் இயங்கின. “பவித்ரா, டேப்லெட் மூலம் குவாண்டம் ஷேடோ நெட்வொர்க்கின் ஐபி முகவரியைத் தடுத்து நிறுத்து!” என்று எழில் சத்தமிட்டான்.

பவித்ரா உடனடியாக தனது இரு டூயல் டேட்டா ஸ்டைலிகளைப் பயன்படுத்தி, கட்டுப்பாட்டுப் பலகத்தில் இருந்த ஆபத்தான பைனரி குறியீடுகளைத் தடுத்து முடக்குனாள். அவளது விரல்கள் மின்னல் வேகத்தில் இயங்கின. “ஃபயர்வால் லேயர் ஒன் மற்றும் டூ வெற்றிகரமாக இணைக்கப்பட்டுவிட்டன! வெளிப்புற சிக்னல் தற்காலிகமாகத் துண்டிக்கப்படுகிறது!” என்று அவள் மூச்சுவாங்கக் கூறினாள். அதே நேரத்தில், உற்பத்தி மையத்தின் மையப்பகுதியில் ஒரு பெரிய ஹாலோகிராபிக் திரை தானாகத் திறந்தது.

அந்தத் திரையில் ஒரு புதிய வரைபடம் தோன்றியது. அது அகாதமியின் ஆழமான பகுதியில் உள்ள இதுவரை யாருக்கும் தெரியாத ஒரு பழைய பரிமாணக் கதவைக் காட்டியது. அந்த வரைபடத்தின் கீழே ஒரு சிறிய செய்தி ஒளிர்தது: ‘மூன்றாவது சவால் விரைவில் தொடங்கும்.’ இதைக் கண்ட கபில் திகைத்துப் போனான். “இதென்ன புதிய புதிர்? கேம் மாஸ்டரைத் தோற்கடித்த பிறகும் இந்த அமைப்பு எப்படி இயங்குகிறது?” என்று அவன் கேட்டான். பேராசிரியர் அக்ஷயா ஆழ்ந்த யோசனையுடன் அந்தத் திரையை உற்று நோக்கினார்.

எழில் அந்த வரைபடத்தை உன்னிப்பாகக் கவனித்தான். அவனது கண்களில் ஒரு புதிய தீர்க்கமான பார்வை மின்னியது. “இது கேம் மாஸ்டரின் சொந்த வேலை அல்ல. அகாதமியின் தோற்றத்திற்கு முன்பே உருவாக்கப்பட்ட ஒரு பழமையான குவாண்டம் நெட்வொர்க் இது. அண்ணன் விட்டுச்சென்ற குறிப்புகள் இந்த இடத்திற்குத்தான் நம்மை அழைத்துச் செல்ல முயன்றன,” என்று அவன் மெதுவாகக் கூறினான். அந்தச் சூழலில் ஒரு புதிய சவாலுக்கான தொடக்கப் புள்ளியை அவர்கள் வெற்றிகரமாகக் கண்டறிந்தனர்.

அந்த ஹாலோகிராபிக் திரையில் மின்னிய குறியீடுகள் படிப்படியாக மாறின. அடிவார மின் உற்பத்தி மையத்தின் பிரதான கட்டுப்பாட்டுப் பலகம் ஒரு புதிய சிக்னலை வெளியிட்டது. அந்த சிக்னல் அகாதமியின் அடித்தளத்தில் உள்ள பழைய பரிமாணக் கதவை நோக்கி நேரடியாகச் செல்வதை அவர்கள் கண்டனர். பேராசிரியர் அக்ஷயா தனது டேப்லெட்டில் தரவுகளைப் பரிசோதித்துவிட்டு, தீவிரமான குரலில் பேசத் தொடங்கினார். ‘இந்த நெட்வொர்க் சாதாரணமானது அல்ல. இது அகாதமி உருவாக்கப்பட்ட காலத்தில் நிறுவப்பட்ட ஒரு இரகசிய குவாண்டம் கட்டமைப்பு. இதன் மூலமாகத்தான் கேம்-வோர்ல்ட் அமைப்பின் அடிப்படை விதிகள் எழுதப்பட்டுள்ளன,’ என்றார்.

பவித்ரா தனது டேட்டா ஸ்டைலியை மீண்டும் இயக்கி, அந்தப் பழைய பரிமாணக் கதவின் பாதுகாப்பு நிலைகளைக் கணக்கிட்டாள். ‘பேராசிரியரே, இந்த அமைப்பு இப்போது செயலற்ற நிலையில் இல்லை. யாரோ ஒருவர் வெளியே இருந்து இதைக் கட்டுப்படுத்த முயல்கிறார்கள். நமது ஃபயர்வால் சாவி தற்காலிகமாக அவர்களைத் தடுத்து நிறுத்தியிருந்தாலும், விரைவில் அவர்கள் இரண்டாவது தாக்குதலைத் தொடங்குவார்கள்,’ என்று எச்சரித்தாள். அவளது முகத்தில் வியர்வை துளிர்த்தது, ஆனால் அவளது கண்களில் அந்தப் புதிரை அவிழ்க்கும் ஆர்வம் தெளிவாகத் தெரிந்தது.

கபில் தனது கவசத்தின் சக்தியைச் சோதித்துப் பார்த்தான். அவனது தசைகளில் ஏறிய டிஜிட்டல் சக்தி இன்னும் முழுமையாகக் குறையவில்லை. ‘நாம் இங்கு சும்மா இருக்க முடியாது. அந்தப் பரிமாணக் கதவு எங்கு செல்கிறது என்பதை நேரில் சென்று பார்க்க வேண்டும். எழில், உனது அண்ணனின் குறிப்புகள் இந்த இடத்தைப்பற்றி என்ன சொல்கின்றன?’ என்று அவன் ஆவலோடு கேட்டான். எழில் அமைதியாகத் தனது கவசத்தின் முத்திரையைத் தொட்டுப் பார்த்தான். அந்த முத்திரை மெல்லிய ஒளியுடன் துடித்து, நிலத்தடிப் பாதையின் ஆழத்தில் உள்ள மற்றொரு இரகசிய வழியைச் சுட்டிக்காட்டியது.

‘அண்ணன் தனது டைரியில் குறிப்பிட்ட அந்த இறுதிப் புள்ளி இதுதான். கேம் மாஸ்டர் என்பது ஒரு முகமூடி மட்டுமே. உண்மையான ஆபத்து இந்த பரிமாணக் கதவிற்குப் பின்னால் இயங்கும் மூலக் குறியீட்டில்தான் உள்ளது,’ என்று எழில் உறுதியாகக் கூறினான். பேராசிரியர் அக்ஷயா அவனது தோளில் தன் கையை வைத்துத் தட்டிக் கொடுத்தார். ‘உங்கள் தைரியம் பாராட்டத்தக்கது, மாணவர்களே. ஆனால் கவனமாக இருங்கள். மூன்றாவது சவால் என்பது முந்தையதை விட பன்மடங்கு ஆபத்தானது. அந்த எல்லைக் கோட்டைத் தாண்டிய பிறகு பின்னோக்கி வர முடியாது,’ என்றார்.

அவர்கள் மூவரும் பேராசிரியர் அக்ஷயாவிடம் விடைபெற்றுவிட்டு, அந்தப் புதிய பரிமாணக் கதவை நோக்கிச் செல்லும் நிலத்தடிப் பாதையில் இறங்கினர். ஒவ்வொரு அடியும் அவர்களுக்கு ஒரு புதிய பரிமாணத்தின் ரகசியங்களை வெளிப்படுத்தியது. காற்றில் மின்சாரத்தின் அடர்த்தி அதிகரித்து, அவர்களின் கவசங்கள் தாமாகவே ஒளிரத் தொடங்கின. அந்தப் பாதையின் முடிவில் காத்திருக்கும் மூன்றாவது சவாலை எதிர்கொள்ள அவர்கள் முழு மூச்சுடன் தயாராகினர்.