அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 84: இரண்டாம் நிலை நிழல் மண்டல இரகசியம்

இரண்டாம் நிலை நிழல் மண்டலத்தின் (Secondary Shadow Sector) உள்ளே நுழைந்த எழில், பவித்ரா மற்றும் கபில் மூவரும் அந்த இடத்தை கூர்ந்து கவனித்தனர். சுற்றிலும் நீல மற்றும் ஊதா நிற நியான் ஒளிரும் டிஜிட்டல் மரங்களும், மிதக்கும் குவாண்டம் தரவுத் துகள்களும் அந்த இரவுக் காலச் சூழலை மேலும் மர்மமாக்கின. பால்கனியில் நின்ற அந்த விசித்திரமான நிழல் அவதாரம் மறைந்துவிட்டாலும், அது விட்டுச்சென்ற டிஜிட்டல் தடம் இன்னும் காற்றில் அதிர்ந்து கொண்டிருந்தது. எழில் தன் மணிக்கட்டில் உள்ள கேஜெட்டைப் பார்த்தான். அதன் திரை வேகமாகச் சிமிட்டிக் கொண்டிருந்தது, அந்த நிழல் அவதாரம் நகர்ந்த திசையை அது துல்லியமாகக் காட்டியது.

"பவித்ரா, அந்த அவதாரம் விட்டுச்சென்ற சிக்னல் இன்னும் நம்முடைய லோக்க கிரிப்டோகிராபிக் ஃபிரேம்வொர்க்கிற்குள் தான் இருக்கிறது," என்று எழில் அமைதியான குரலில் கூறினான், தன் கண்களில் கூர்மையான கவனத்துடன். பவித்ரா உடனடியாக தனது இரு டூயல் டேட்டா-ஸ்டைலி கருவிகளைக் கொண்டு காற்றில் ஒரு வெளிப்படையான ஹாலோகிராபிக் விசைப்பலகையை வரவழைத்தாள். அவளது விரல்கள் மின்னல் வேகத்தில் தரவுகளைச் சரிபார்த்தன.

"நான் அதைக் கைப்பற்றிவிட்டேன், எழில்! இது சாதாரண ஏஐ (AI) நிரல் அல்ல. இது அகாதமியின் பழைய மெயின்ஃபிரேமில் இருந்து இயங்கும் ஒரு புத்திசாலி சப்-புரொசீஜர். ஆனால் இதன் சோர்ஸ் கோட் மிகவும் பழமையானது; அது கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு காணாமல் போன மாணவர்களின் பிரதான நெட்வொர்க்கோடு ஒத்துப் போகிறது," என்று பவித்ரா வியப்புடன் கூறினாள். அவளது ஸ்மார்ட் கண்ணாடிகளில் தரவுகள் வேகமாக ஓடிக்கொண்டிருந்தன.

கபில் தனது கைகளை மார்போடு கட்டிக்கொண்டு, அந்தப் பெரிய இருண்ட நடைபாதையைச் சுற்றிப் பார்வையிட்டான். "நண்பர்களே, அந்த டிஜிட்டல் சிக்னல் எங்கிருந்து வந்தாலும் பரவாயில்லை, ஆனால் நமக்கு முன்னால் ஒரு பெரிய பாதை திறந்திருக்கிறது. அங்கே பாருங்கள், அந்தப் படிகத் தூண்களுக்கு நடுவே ஏதோவொரு புதிய பரிமாணக் கதவு மெதுவாகத் திறக்கிறது," என்று அவன் சுட்டிக்காட்டினான். அவனது குரலில் எச்சரிக்கையும் சாகசத் துடிப்பும் கலந்திருந்தது.

அவர்கள் மூவரும் கபில் காட்டிய திசையை நோக்கி முன்னேறினர். அங்கே ஒரு பிரம்மாண்டமான ஹாலோகிராபிக் கதவு நின்றது. அதன் மீது அகாதமியின் நிறுவனர்கள் பயன்படுத்திய பழைய லத்தின் குறியீடுகள் ஒளிரச் செய்தன. எழில் தன் கையில் உள்ள புதிய டிஜிட்டல் முத்திரையை அந்த கதவின் சென்சார் பகுதியில் நெருக்கினான். உடனே ஒரு மெல்லிய ரீங்கார சத்தத்துடன் அந்தப் பரிமாணக் கதவு மெல்லத் திறந்தது. உள்ளிருந்து வெளிப்பட்ட வெளிச்சம் அவர்களைத் திகைக்க வைத்தது.

"இது… இது அகாதமியின் இரகசிய கட்டுப்பாட்டு அறையின் மறுமுனை," என்று எழில் முணுமுணுத்தான். அந்த அறையின் நடுவில் ஒரு பெரிய ஆற்றல் தளம் அமைக்கப்பட்டிருந்தது. அதன் மீது மிதந்தபடி, பல மாணவர்களின் நினைவகப் பேழைகள் ஒவ்வொன்றாக ஒளிரத் தொடங்கின. முதல் கட்டமாக மீட்கப்பட்ட மாணவர்களின் நினைவுகள் இப்போது முழுமையான டிஜிட்டல் வடிவிலிருந்து மனித இயக்கத்திற்குத் திரும்புவதற்கான அறிகுறிகளைக் காட்டின.

"எழில், இந்த ஆற்றல் தளத்தின் மையப் பகுதியில் ஒரு விசித்திரமான பாதுகாப்புச் சுவர் உள்ளது. அதைக் கடக்காமல் நம்மால் அடுத்த கட்டத்திற்குச் செல்ல முடியாது," என்று பவித்ரா எச்சரித்தாள். அவள் தனது தரவு-ஸ்டைலிகளைப் பயன்படுத்தி அந்தப் பாதுகாப்புக் குறியீட்டை ஆராய்ந்தாள். அந்தச் சுவரில் ஒரு புதிய புதிர் வெளிப்பட்டது. இது கடந்த காலத்தைப் போல எளிய புதிராக இல்லாமல், மிகவும் சிக்கலான குவாண்டம் கணிதச் சமன்பாடாக இருந்தது.

"கவலைப்படாதே பவித்ரா, இந்தச் சமன்பாட்டின் அடிப்படை எனக்குத் தெரியும். என் அண்ணன் தன் டைரியில் எழுதிய குறிப்புகளும் இந்த முறையோடு ஒத்துப்போகின்றன," என்று கூறிய எழில், தன் கேஜெட்டின் மூலம் அந்தச் சமன்பாட்டைத் தீர்க்கத் தொடங்கினான். அவனது விரல்களின் அசைவுக்கு ஏற்ப, அந்தப் பாதுகாப்புக் குறியீடு ஒவ்வொன்றாக நீல நிற ஒளியுடன் உடைய ஆரம்பித்தது. அறை முழுவதும் ஒரு புதிய அதிர்வு பரவியது.

அதே நேரத்தில், அந்தப் பெரிய ஆற்றல் தளத்தின் மறுமூலையில் ஒரு புதிய ஹாலோகிராபிக் நிழல் உருவம் தோன்றியது. அது முந்தைய பால்கனி அவதாரத்தின் தொடர்ச்சியாக இருந்தது. அந்த உருவம் பேசத் தொடங்கியது, ஆனால் அதன் குரல் எழிலின் அண்ணனின் குரலைப் போலவே மிகவும் பரிச்சயமாகவும் அதே சமயம் மர்மமாகவும் எதிரொலித்தது. "எழில், நீ சரியான கதவைத்தான் திறந்திருக்கிறாய். ஆனால் உண்மை என்பது நீ நினைப்பதை விட ஆழமானது. கேம் மாஸ்டரின் இறுதி முகம் இன்னும் சில கணங்களில் வெளிப்படும்…" என்று அந்த உருவம் கூறிவிட்டு மறைந்தது.

அந்தக் குரல் நின்ற மறுகணமே, அறை முழுவதும் இருந்த அனைத்துத் திரைகளும் ஒரே நேரத்தில் விழித்துக்கொண்டன. அகாதமியின் பிரதான வளாகத்தின் நேரலை காட்சிகள் அங்கே ஓடத் தொடங்கின. பகல் நேர வகுப்புகள் இயல்பாக நடப்பது போல் தோன்றினாலும், அந்த வகுப்பறைகளில் இருந்த மாணவர்களின் நிழல்கள் மட்டும் அசைவற்றுக் கிடந்தன. அகாதமியின் உண்மையான ஆபத்து இன்னும் முடியவில்லை என்பதையும், கேம் மாஸ்டர் தனது அடுத்த கட்டத் திட்டத்தைத் தொடங்கிவிட்டதையும் அந்தத் காட்சிகள் வெளிப்படுத்தின.

"நாம் உடனடியாக அடுத்தகட்ட நடவடிக்கைக்குத் தயாராக வேண்டும்," என்று எழில் உறுதியான குரலில் தன் நண்பர்களிடம் கூறினான். பவித்ராவும் கபிலும் தலையசைத்துத் தங்கள் ஆயத்த நிலையை உறுதிப்படுத்தினர். அந்தப் பரிமாணக் கதவின் மறுபுறம் காத்திருக்கும் இறுதிச் சவாலை எதிர்கொள்ள அவர்கள் மூவரும் ஒன்றாக முன்னேறிச் சென்றனர்.

அந்தப் பரிமாணக் கதவைக் கடந்து அவர்கள் மூவரும் உள்ளே அடியெடுத்து வைத்தபோது, சுற்றிலும் இருந்த வெப்பநிலை மெதுவாகக் குறையத் தொடங்கியது. அந்த இரகசியக் கட்டுப்பாட்டு அறையின் மையப் பகுதியில், அகாதமியின் முழுமையான நெட்வொர்க் வரைபடம் ஒரு பிரம்மாண்டமான முப்பரிமாணக் காட்சியாக மிதந்து கொண்டிருந்தது. ஒவ்வொரு கட்டிடத்தின் அடியிலும் ஓடும் டிஜிட்டல் நரம்பு மண்டலம் போன்ற நீல நிறக் கோடுகள், கேம் மாஸ்டரின் கட்டுப்பாட்டு மையத்துடன் நேரடியாக இணைக்கப்பட்டிருந்தன.

பவித்ரா தன் கையில் இருந்த தரவுப் பலகையை அந்த நெட்வொர்க் வரைபடத்துடன் இணைத்துச் சோதித்தாள். “எழில், இங்கே பார்! இந்த நெட்வொர்க்கில் ஒரு தலைகீழ் எண்ணிடும் கடிகாரம் இயங்கிக் கொண்டிருக்கிறது. இன்னும் சில நிமிடங்களில், அகாதமி முழுவதும் உள்ள மாணவர்களின் மூளை அலைகளை முழுமையாகத் தன் வசப்படுத்த கேம் மாஸ்டர் திட்டமிட்டுள்ளான்,” என்று பதற்றத்துடன் கூறினாள்.

கபில் சுவர்களில் இருந்த ஆற்றல் குழாய்களை ஆராய்ந்தான். “இந்த ஆற்றல் ஓட்டம் அனைத்தும் அகாதமியின் மிகப்பழமையான நிறுவனர்கள் கோபுரத்தை நோக்கித்தான் செல்கிறது. இதன் பொருள், கேம் மாஸ்டர் வேறு எங்கோ வெளியுலகில் இல்லை; அவர் இந்த அகாதமியின் மையப் பகுதியிலிருந்தே தன் ஆதிக்கத்தைச் செலுத்துகிறார்,” என்று தன் கண்டுபிடிப்பை வெளியிட்டான்.

எழில் தன் அண்ணனின் டைரிக் குறிப்புகளையும், தன் கையிலிருந்த டிஜிட்டல் முத்திரையையும் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தான். அண்ணன் எழுதிய குறியீடுகளும், மையக் கணினியின் அணுகல் நெறிமுறைகளும் துல்லியமாக ஒத்துப்போயின. “என் அண்ணன் இந்த ஆபத்தை முன்பே கணித்துவிட்டான். அவன் விட்டுச் சென்ற இந்த டிஜிட்டல் சாவிதான் கேம் மாஸ்டரின் கட்டுப்பாட்டு அமைப்பை முடக்குவதற்கான ஒரே வழி,” என்று கூறியபடி, மையக் கட்டுப்பாட்டுத் திரையில் தன் முத்திரையைப் பதித்தான்.

உடனே, கட்டுப்பாட்டு அறையின் விளக்குகள் சிவப்பு நிறத்தில் மிளிரத் தொடங்கின. ஒரு பலத்த அவசர எச்சரிக்கை ஒலி ஒலித்தது. மையத் திரையில் ஒரு புதிய டிஜிட்டல் விசைப் பலகை தோன்றியது. கேம் மாஸ்டரின் இறுதிப் பாதுகாப்பு முறைமை விழித்துக்கொண்டதை உணர்த்தும் வகையில், ஒரு புதிய குறியீட்டு சவால் திரையில் ஒளிர்ந்தது. எண்ணிடும் கடிகாரம் வேகமாகக் குறையத் தொடங்க, எழில் தன் விரல்களை அந்த விசைப் பலகையை நோக்கி உயர்த்தினான். அடுத்த நொடியில் அவர்கள் செய்யப்போகும் முடிவு, முழு அகாதமியின் எதிர்காலத்தையும் தீர்மானிக்கும் என்ற நிலையில் அத்தியாயம் உச்சக்கட்டத்தை அடைகிறது.