அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 99: கேம் மாஸ்டரின் பிரதான அறை

பரிமாணப் பாலத்தைக் கடந்த எழில், பவித்ரா மற்றும் கபில் ஆகிய மூவரும் கேம் மாஸ்டரின் பிரதான சர்வர் தளத்தின் மைய அரங்கிற்குள் (Central Amphitheater) காலடி எடுத்து வைத்தனர். அந்த அறை அகாதமியின் பிற பகுதிகளை விட முற்றிலும் மாறுபட்டதாக, பிரம்மாண்டமான டிஜிட்டல் தொழில்நுட்ப அமைப்புகளுடன் காட்சியளித்தது. சுற்றிலும் மிதக்கும் ஒளிரும் நீல மற்றும் ஊதா நிற குவாண்டம் பலகைகளும், ஆயிரக்கணக்கான கண்ணாடி இழைக் கேபிள்களும் சுவர்களில் நெளிந்து கொண்டிருந்தன. தரையில் பதிக்கப்பட்டிருந்த ஒளிரும் வடிவியல் ஓடுகள், அவர்களின் ஒவ்வொரு அடியிலும் புதிய ஒளிக் கோடுகளை உருவாக்கின. எழில் தன் அம்பர் நிறக் கண்களைச் சுழற்றி அந்த பிரம்மாண்டமான திறந்தவெளி அரங்கைப் பார்வையிட்டான். "நாம் இறுதியாக கேம் மாஸ்டரின் பிரதான சர்வர் தளத்திற்கு வந்துவிட்டோம். இந்த அறையின் நடுவில் இருக்கும் முதன்மை முனையம்தான் அகாதமியின் முழு நிழல் உலகத்தையும் இயக்கும் இதயம்," என்று எழில் மெல்லிய குரலில் ஆனால் அழுத்தமாகக் கூறினான்.

பவித்ரா உடனடியாகத் தன் இரு தரவு ஸ்டைலஸ்களையும் கையில் எடுத்து, அருகிலிருந்த மின்னணு கன்சோலின் ஃபயர்வால் பாதுகாப்புச் சுவரில் இணைத்தாள். அவளது ஸ்மார்ட் கண்ணாடிகளில் கோடிக்கணக்கான பச்சை நிறக் குறியீடுகள் அதிவேகமாக ஓடத் தொடங்கின. "எழில், இந்த மைய முனையத்தில் மிகக் கடுமையான நினைவகப் பின்னூட்டச் சுழல்கள் (Memory Feedback Loops) உருவாக்கப்பட்டுள்ளன! நாம் இதில் தவறு செய்தால், இங்கு சேமிக்கப்பட்டுள்ள மாணவர்களின் நினைவுகள் என்றென்றைக்குமாக அழிந்துவிடும். நான் உடனடியாக இந்த உள்ளூர் ஃபயர்வாலை ஹேக் செய்து அந்த பின்னூட்டச் சுழல்களைத் தனிமைப்படுத்த வேண்டும்," என்று பவித்ரா எச்சரித்தாள். அவளது விரல்கள் கன்சோலின் தொடுதிரையில் மின்னல் வேகத்தில் இயங்கின. வயலெட் நிறக் குவாண்டம் அலைகள் அவளது தரவு உபகரணத்திலிருந்து வெளிப்பட்டு, ஃபயர்வால் தடைகளை ஒவ்வொன்றாக முறிக்கத் தொடங்கின.

அதே நேரத்தில், அரங்கின் நாலாபுறமிருந்தும் மின்காந்த அதிர்வலைகள் வெளிப்படத் தொடங்கின. சுவர்களில் இருந்த டிஜிட்டல் பலகைகளிலிருந்து சிறிய சென்ட்ரி ஆற்றல் கதிர்கள் வெளிப்பட ஆயத்தமாகின. இதைக் கண்ட கபில் உடனடியாகத் தன் தற்காப்பு ஆற்றல் கவசத்தை இறுக்கிப் பிடித்து எழிலுக்கும் பவித்ராவுக்கும் முன்னால் நின்றான். "பவித்ரா, உனது ஹேக்கிங் வேலையைத் தொடர்ந்து செய்! இந்த ஆற்றல் அதிர்வலைகளும் சென்ட்ரி கதிர்களும் உங்களை அணுகாதவாறு நான் தடுத்து நிறுத்துகிறேன்," என்று உறுதியுடன் கூறிய கபில், தனது உடல் வலிமையையும் கூடைப்பந்து வீரருக்கே உரிய சுறுசுறுப்பையும் பயன்படுத்தி அரங்கின் ஆற்றல் தாக்குதல்களைத் தன் கவசத்தால் எதிர்கொண்டான். அவனது தற்காப்பு நிலைப்பாடு எழிலுக்கும் பவித்ராவுக்கும் அமைதியாகப் பணியாற்றத் தேவையான பாதுகாப்பை வழங்கியது.

திடீரென்று, அரங்கின் மையத்திலிருந்த பிரதான ஒளிரும் பீடத்தின் மேல் ஒரு மிகப்பெரிய இருண்ட அவதாரம் மேலெழும்பியது. அது கேம் மாஸ்டரின் அமைப்பிலிருந்து உருவான நிழல் அவதாரம் (Shadow Avatar) ஆகும். அந்த அவதாரத்தைச் சுற்றி அகாதமியில் காணாமல் போன மாணவர்களின் பிரகாசமான டிஜிட்டல் நினைவகப் படிகங்கள் வட்டமிட்டுச் சுழன்றன. அந்த நிழல் அவதாரம் தனது டிஜிட்டல் குரலில் பேசத் தொடங்கியது. "எழில்… நீயும் உனது குழுவினரும் இந்த நிலையை அடைந்தது பாராட்டுக்குரியது. ஆனால், இந்த அகாதமியின் விதிகளையும் பரிமாணச் சமநிலையையும் மீறி உங்களால் முழு உண்மையையும் தாங்க முடியுமா?" என்று அது கேட்டது. அதன் கண்கள் பிரகாசமான நீல நிறத்தில் மின்னின. எழில் தன் இடது கைக்கவசத்தை தயார் நிலையில் வைத்துக்கொண்டு அவதாரத்தை நோக்கி ஒரு அடி முன்னால் வைத்தான்.

நிழல் அவதாரம் தனது கரங்களை விரித்து, அகாதமியின் நிழல் உலகத்தைப் பற்றிய ஒரு பகுதி உண்மையை ஹாலோகிராபிக் காட்சிகளாக வெளிப்படுத்தியது. "குரோனோஸ் அகாதமியின் இந்த நிழல் விளையாட்டு வெறும் தண்டனைக்கான அரங்கம் அல்ல. இது பரிமாணக் கதவுகளின் ஆற்றலைச் சீராக வைக்க உருவாக்கப்பட்ட ஒரு குவாண்டம் பாதுகாப்பு அமைப்பு. மாணவர்களின் நினைவுகள் பறிக்கப்பட்டு இந்த டிஜிட்டல் சுழற்சியில் வைக்கப்படுவதற்குக் காரணமே, அகாதமியின் உண்மையான மேஜிக்கல் கட்டமைப்பு சரிந்துவிடக் கூடாது என்பதற்காகத்தான்! உனது அண்ணனும் இந்த அமைப்பின் உண்மையை உணர்ந்தே தன் தரவுகளை இதனுடன் இணைத்தான்," என்று நிழல் அவதாரம் விளக்கியது. இந்த அதிர்ச்சிமிக்க உண்மையைக் கேட்ட எழில், "மாணவர்களின் வாழ்க்கையையும் நினைவுகளையும் பலிகொடுத்துப் பெறப்படும் எந்த அமைப்பும் பாதுகாப்பானது அல்ல! என் அண்ணன் இந்த முறையை முடக்கவே சாவி உருவாக்கினான்," என்று காட்டமாகப் பதிலளித்தான்.

அதே தருணத்தில், பவித்ரா தனது கடைசி கட்டக் குறியீட்டை வெற்றிகரமாக இயக்கி ஃபயர்வாலை முழுமையாக ஊடுருவினாள். "எழில்! நான் நினைவகப் பின்னூட்டச் சுழல்களை முடக்கிவிட்டேன்! இப்போது மாணவர்களின் நினைவகக் கோப்புகள் அனைத்தும் பிரதான முனையத்துடன் பாதுகாப்பாக இணைக்கப்பட்டுவிட்டன. எந்தத் தரவும் அழியாதபடி டெலிமெட்ரியை நிலைநிறுத்திவிட்டேன்!" என்று பவித்ரா உரக்கக் கூவினாள். அவளது ஹேக்கிங் முயற்சியால், நிழல் அவதாரத்தைச் சுற்றியிருந்த தடுப்பு அலைகள் பலவீனமடைந்தன. சுவர்களில் ஓடிய சிவப்பு எச்சரிக்கை விளக்குகள் அணைந்து, அமைதியான சாம்பல் மற்றும் நீல நிற ஒளிகள் மட்டுமே பரவின. கபில் தன் மூச்சைச் சீராக்கிக்கொண்டு, "எழில், இப்போது உனது நேரம்! அந்த முனையத்தை உடனடியாக இணையச் செய்!" என்று கத்தினான்.

எழில் எவ்விதத் தயக்கமுமின்றி பிரதான கன்சோலை நோக்கி நடந்தான். தன் இடது மணிக்கட்டில் இருந்த ஸ்மார்ட் கைக்கவசத்தை இயக்கினான். கைக்கவசத்திலிருந்து வெளிப்பட்ட சயான் நிற டிஜிட்டல் கதிர்கள் கன்சோலின் பிரதான சாவித் துளையுடன் இணைந்தன. அவனது அண்ணனின் குவாண்டம் சாவியும் எழிலின் மேட்ரிக்ஸ் மேலெழுதுதலும் ஒரே நேரத்தில் செயல்படத் தொடங்கின. "இறுதி ஒருங்கிணைப்பு நெறிமுறையைத் (Final Synchronization Protocol) தொடங்குகிறேன். சிறைபிடிக்கப்பட்ட அனைத்து மாணவர்களின் நினைவுகளும் அவர்களின் உடல்களுக்குத் திரும்பப் போகின்றன!" என்று எழில் உரத்த குரலில் பிரகடனம் செய்தான். கைக்கவசத்தின் ஆற்றல் உச்சக்கட்டத்தை எட்ட, அரங்கின் மையப்பீடத்திலிருந்து ஒரு பிரம்மாண்டமான ஒளிக் கற்றை மேலெழுந்து வான்நோக்கிப் பாய்ந்தது.

அந்த இறுதி ஒருங்கிணைப்புத் தரவுப் பரிமாற்றம் பாதியளவில் நடந்துகொண்டிருந்த வேளையில், திடீரென பிரதான கன்சோலின் ஹாலோகிராபிக் திரையில் பெரும் மின்காந்த அதிர்வு ஏற்பட்டது. நிழல் அவதாரம் மெதுவாக மறைய, கன்சோலின் மையத்திலிருந்து ஒரு புதிய பிரம்மாண்டமான ஹாலோகிராபிக் முகம் காற்றில் உருவானது. அந்த முகம், அகாதமியின் வரலாற்றில் மிகவும் புகழ் பெற்ற, பழம்பெரும் நிறுவனர்களில் ஒருவரின் தோற்றத்தைக் கொண்டிருந்தது! எழில், பவித்ரா மற்றும் கபில் மூவரும் அதிர்ச்சியில் உறைந்து போயினர். எழிலின் அண்ணன் விட்டுச்சென்ற சாவியால் திறக்கப்பட்ட அந்த இறுதிக்கட்டத்தில், கேம் மாஸ்டரின் பின்னால் இருந்த அந்தப் புகழ்பெற்ற வரலாற்று நபரின் முகம் வெளிப்பட்டது. அவர்கள் அனைவரும் மூச்சுவிடக்கூட மறந்து அந்த ஹாலோகிராமையே உற்றுப் பார்த்தனர்.

அந்த பிரம்மாண்டமான ஹாலோகிராபிக் உருவம் குரோனோஸ் அகாதமியின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க முதன்மை நிறுவனர்களில் ஒருவரான பேராசிரியர் விக்ரமனின் முகம் என்பதை எழில் உடனடியாக அடையாளம் கண்டுகொண்டான். அகாதமியின் மத்திய சதுக்கத்தில் பிரமாண்ட சிலையாக வீற்றிருக்கும் அதே தொலைநோக்குப் பார்வை கொண்ட தலைவர், இப்போது டிஜிட்டல் குவாண்டம் வடிவில் அவர்கள் முன் தோன்றி நின்றார். “எழில்… நீ இந்த இறுதி நெறிமுறையை அடைந்துவிட்டாய் என்றால், என் கணக்கீடுகள் நூறு சதவீதம் சரியானவை என்று அர்த்தம்,” என அந்த ஹாலோகிராமில் இருந்து கம்பீரமான பழைய ஒலிப்பதிவுக் குரல் அரங்கு முழுதும் எதிரொலித்தது.

பவித்ரா தன் கையிலிருந்த தரவுப் பலகையை விரைவாகச் பரிசோதித்து, “எழில்! இந்த ஹாலோகிராம் நேரலை அவதாரம் அல்ல! இது பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே இந்த அமைப்பில் மறைத்து வைக்கப்பட்டிருந்த ஒரு பாதுகாப்புத் தரவுப் பதிவு. உன் அண்ணன் உருவாக்கிய குவாண்டம் சாவிதான் இந்த ரகசியக் கோப்பை இப்போது அன்லாக் செய்திருக்கிறது!” என்று வியப்பின் உச்சத்தில் உரக்கக் கூறினாள். கபில் சுற்றிலும் விழிப்புடன் நோக்கியபடி, “தரவுப் பரிமாற்றம் இன்னும் நிற்கவில்லை, கைக்கவசத்தின் ஆற்றல் குறையாமல் பார்த்துக்கொள்!” என்று எச்சரித்தான்.

ஹாலோகிராம் தொடர்ந்து பேசியது: “குரோனோஸ் அகாதமியின் கேம் மாஸ்டர் என்பது தனி மனிதன் அல்ல; அது ஒரு சுயசிந்தனை கொண்ட பாதுகாப்பு மேலாண்மை அமைப்பு. ஆனால், அகாதமியின் உயர்மட்ட கவுன்சிலில் உள்ள ஒரு துரோகி, இந்த அமைப்பின் கட்டுப்பாட்டைத் தன் கைக்குள் கொண்டுவந்து மாணவர்களின் நினைவுகளைத் தவறாகப் பயன்படுத்தத் தொடங்கிவிட்டான். இந்த நெறிமுறை முடிவடையும் போது, அந்த உண்மையான சூத்திரதாரியின் முழுத் தரவும் உனக்குக் கிடைக்கும்!” என்று அறிவித்தது. எழிலின் கைக்கவசத்திலிருந்து வெளிப்பட்ட ஒளிக் கற்றை உச்சகட்ட அதிர்வுடன் பிரதான கோபுரத்தை நோக்கிப் பாய்ந்தது.