அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 109: ஆழமான காப்பகக் கூடத்தின் இரகசியம்

குரோனோஸ் அகாதமியின் இரண்டாவது நிலை நிழல் மண்டலத்திற்குள் அமைந்திருக்கும் ஆழமான ஆர்ச்சிவ் சேம்பர் எனப்படும் காப்பகக் கூடத்தின் நுழைவாயிலில் எழிலும் அவனது நண்பர்களும் நின்றுகொண்டிருந்தனர். அங்கு ஒளிரும் நீல நிற டிஜிட்டல் ரேகைகளும், சுழலும் குவாண்டம் தரவுப் பெட்டகங்களும் அந்த இடத்தின் பிரம்மாண்டத்தை வெளிப்படுத்தின. அகாதமியின் நிறுவனர்களின் வரலாற்றுச் சுவடுகளைத் தாங்கிய அந்த அறையில், காற்றின் வேகம் சற்று குறைந்து குளிர்ச்சியாக இருந்தது. எழில் தன் இடது கையில் அணிந்திருந்த ஸ்மார்ட் கௌன்ட்லெட் மூலம் காப்பகத்தின் பிரதான மின்காந்தச் சுமையைச் சோதித்தான். அவனது கண்களில் பதிந்த டிஜிட்டல் பிரதிபலிப்புகள் அந்த அறையின் சிக்கலான குறியீடுகளை உடனடியாகப் புரிந்து கொள்ள உதவின. அவனது மூளைத்திறன் இப்போது அந்தச் சூழலின் ஒவ்வொரு நகர்வையும் துல்லியமாக அளவிட்டுக்கொண்டிருந்தது.

‘பவித்ரா, இந்த ஆர்ச்சிவ் சேம்பரின் அடுத்த கட்ட ஃபயர்வால் மிகவும் பாதுகாப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இது சாதாரண ஹேக்கிங் கருவிகளுக்குக் கட்டுப்படாது. உன் திறமையால் இதன் பாதுகாப்புச் சுவரைத் துளையிட முடியுமா?’ என்று எழில் கேட்டான். பவித்ரா தன் கையில் இருந்த இரட்டை டேட்டா-ஸ்டைலி கருவிகளைக் கொண்டு காப்பகத்தின் முக்கியக் கட்டுப்பாட்டு முனையத்தை நெருங்கினாள். அவளது முகத்தில் இருந்த கூர்மையான பார்வை அந்தத் தொழில்நுட்பச் சவாலின் கடினத்தன்மையை வெளிப்படுத்தியது. ‘கவலைப்படாதே எழில், இந்த அகாதமியின் பழைய குறியீட்டு முறைகளை நான் ஏற்கனவே பலமுறை ஆய்வு செய்துள்ளேன். இதன் பிரதான பாதுகாப்புச் சுவரில் ஒரு சிறிய இடைவெளி இருக்கிறது; அதை வைத்து நாம் உள்ளே நுழையலாம்’ என்று உறுதியுடன் பதிலளித்தாள் பவித்ரா.

அதே நேரத்தில், கபில் அந்தப் பகுதியின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்யும் பணியில் தீவிரமாக ஈடுபட்டிருந்தான். நுழைவாயிலின் இருபுறமும் இருந்த பழைய காப்பகத் தூண்களில் ஏதேனும் தானியங்கி ரோபோக்கள் இயங்குகிறதா என்பதை அவன் உன்னிப்பாகக் கவனித்தான். ‘எழில், பவித்ரா, சீக்கிரம் வேலையை முடிங்க. வலது பக்கச் சுவரில் உள்ள டிஜிட்டல் சுழற்சிகள் வேகமாக மாறுகின்றன. ஏதோ ஒரு புதிய பாதுகாப்பு அலை நம்மை நோக்கி வருவது போலத் தெரிகிறது’ என்று கபில் எச்சரித்தான். அவனது உடல் அசைவுகளும் தற்காப்பு நிலையும் எந்தக் கணத்திலும் வரக்கூடிய ஆபத்தைச் சமாளிக்கத் தயாராக இருப்பதை உணர்த்தின. அகாதமியின் அமைதியான சூழல் இப்போது ஒரு பதற்றமான சூழ்நிலைக்கு மாறியிருந்தது.

பவித்ரா தன் கருவிகளைத் தீவிரமாக இயக்கி, காப்பகத்தின் இரண்டாவது நிலை ஃபயர்வாலின் முதல் குறியீட்டை வெற்றிகரமாக முடக்கினாள். அந்தத் தருணம் அறையில் ஒரு சிறிய நீல நிற ஒளியை வெளிப்படுத்தியது. ‘பாருங்கள், தரவுப் பெட்டகத்தின் பாதை திறக்கிறது!’ என்று பவித்ரா உற்சாகமாகக் கூறினாள். ஆனால், அந்தத் திறப்புடன் சேர்ந்து அறையின் மையத்தில் இருந்த ஒரு பெரிய ஹாலோகிராபிக் திரை தானாக இயங்கத் தொடங்கியது. அந்தத் திரையில் கடந்த கால அகாதமியின் பழைய புகைப்படமும், காணாமல் போன மாணவர்களின் பெயர்களும் வரிசையாகத் தோன்றின. இது கேம் மாஸ்டர் அமைத்த அடுத்த கட்டப் புதிர் என்பதைக் குறித்தது.

எழில் அந்த ஹாலோகிராபிக் திரையை நெருங்கிப் பார்த்தான். அதில் மறைந்திருக்கும் குறியீடுகள் சாதாரண எழுத்துக்கள் அல்ல; அவை ஒரு குறிப்பிட்ட இடஞ்சார்ந்த புவியியல் புதிரின் பகுதிகள் என்பதை அவன் உடனடியாகக் கண்டுகொண்டான். ‘இது வெறும் தரவுத் தொகுப்பு மட்டுமல்ல, இது ஒரு இடஞ்சார்ந்த புதிர். நாம் எந்த திசையில் காலடி வைக்கிறோம் என்பதைப் பொறுத்தே அடுத்த பரிமாணப் பாதை திறக்கும்’ என்று எழில் தன் குழுவினருக்கு விளக்கினான். அவனது குரலில் இருந்த அமைதியும் உறுதியும் நண்பர்களுக்குப் பெரிய நம்பிக்கையைக் கொடுத்தன. பவித்ராவும் கபிலும் எழிலின் கணிப்புக்கு ஏற்ப தங்கள் நிலைகளை மாற்றிக்கொண்டனர்.

அறையின் தரைப்பகுதியில் இருந்த ஓடுகள் ஒவ்வொன்றாக ஒளிரத் தொடங்கின. ஒவ்வொரு ஓடும் ஒரு குறிப்பிட்ட கணிதச் சமன்பாட்டை வெளிப்படுத்தியது. எழில் தன் அறிவாற்றலைப் பயன்படுத்தி சரியான ஓடுகளை வரிசையாகத் தேர்ந்தெடுக்கத் தொடங்கினான். தவறான ஓட்டின் மீது கால் வைத்தால் கணினி முழுவதுமாகப் பூட்டப்பட்டுவிடும் ஆபத்து இருந்தது. மிகவும் எச்சரிக்கையுடன் அவன் ஒவ்வொரு அடியையும் எடுத்து வைத்தான். அவனது பின்னால் நின்றுகொண்டிருந்த பவித்ரா அவனுக்குத் தேவையான தரவு ஆதரவை உடனுக்குடன் வழங்கி உதவினாள்.

இறுதியாக, எழில் கடைசி கணிதச் சமன்பாட்டைத் தீர்த்தவுடன், ஆர்ச்சிவ் சேம்பரின் பிரதான கதவு மெதுவான ஒலியுடன் திறக்கப்பட்டது. அந்தத் கதவுக்குப் பின்னால் ஒரு புதிய ஒளிப் பாதை தெரிந்தது. அது மாணவர்களின் நினைவுகளை முழுமையாக மீட்க உதவும் அடுத்த பரிமாணக் கதவுக்குச் செல்வதை உணர்த்தியது. கபில் தன் வாள் போன்ற தற்காப்புக் கருவியை மீண்டும் சரிசெய்து கொண்டு முன்னோக்கிப் பார்த்தான். ‘அருமையான வேலை எழில்! நாம் அடுத்த கட்டத்தை வெற்றிகரமாக அடைந்துவிட்டோம்’ என்று கபில் பாராட்டினான்.

ஆனால், அந்தப் புதிய ஒளியின் பின்னணியில் ஒரு புதிய நிழல் அவதாரத்தின் மர்மமான உருவம் தோன்றுவதை எழில் கவனித்தான். அந்த உருவம் அவனிடம் ஏதோ ஒரு எச்சரிக்கையைத் தெரிவிப்பது போல் கையை உயர்த்திக் காட்டியது. அதன் பிறகு அந்த உருவம் உடனடியாக மறைந்து போனது. எழிலின் முகத்தில் ஒரு தீவிரமான சிந்தனை தோன்றியது. கேம் மாஸ்டரின் உண்மையான திட்டம் என்னவென்பதை அவர்கள் நெருங்கிக் கொண்டிருந்தாலும், புதிய ஆபத்துகள் அவர்களைத் தொடர்ந்து காத்துக் கொண்டிருக்கின்றன என்பதை அந்த நிழல் அவதாரம் தெளிவாக உணர்த்தியது.

அந்த நிழல் உருவம் மறைந்த வேகத்தில், அறையின் வளிமண்டலம் மேலும் குளிர்ந்து போனது. எழில் தன் கையில் இருந்த டிஜிட்டல் கருவியைப் பரிசோதித்துவிட்டு, ‘நண்பர்களே, நாம் பார்த்தது வெறும் மாயத் தோற்றம் அல்ல. இது கேம் மாஸ்டர் நமக்கு விடுத்த நேரடி எச்சரிக்கை. நாம் காப்பகத்தின் முக்கிய ரகசியத்தை நெருங்கிவிட்டோம் என்பதைக் குறிக்கிறது’ என்று கூறினான். அவனது கண்களில் ஒரு புதிய தீர்க்கமான பார்வை மின்னியது. அகாதமியின் ஆழமான பகுதிகளில் புதைந்துள்ள அந்த ரகசியத்தை வெளிக்கொணர இதுவே சரியான தருணம் என்பதை அவன் உணர்ந்திருந்தான்.

பவித்ரா அந்த ஒளிப் பாதையின் தரவுகளைத் தன் கணினியில் பதிவிறக்கம் செய்துகொண்டே, ‘எழில், இந்த ஒளிப் பாதை சாதாரணமானதல்ல. இது கடந்த கால மாணவர்களின் டிஜிட்டல் நினைவுகளைச் சேமித்து வைத்துள்ள பிரதான நெட்வொர்க்கோடு நேரடியாக இணைக்கப்பட்டுள்ளது. நாம் சரியான பாதையில்தான் பயணிக்கிறோம் என்பதற்கு இதுவே சான்று’ என்று உறுதிப்படுத்தினாள். கபில் தன் காதுகளில் மாட்டப்பட்டிருந்த தகவல்தொடர்புக் கருவியைச் சரிசெய்து கொண்டு, அகாதமியின் வெளிப்பகுதியிலிருந்து ஏதேனும் ஆபத்து வருகிறதா என்பதைக் கண்காணித்தான். அங்கே நிலைமை தற்காலிகமாக அமைதியாக இருந்தாலும், எந்த வினாடியும் பாதுகாப்புப் படையினர் வரக்கூடும் என்ற பதற்றம் நிலவியது.

மூவரும் அந்த ஒளிப் பாதையை நோக்கி மெதுவாக அடி எடுத்து வைத்தனர். ஒவ்வொரு அடியும் அவர்களுக்கு ஒரு புதிய அனுபவத்தைத் தந்தது. சுவர்களில் ஓடிக்கொண்டிருந்த குறியீடுகள் இப்போது வேகமாக மாறி, அடுத்த கட்டச் சவாலுக்கான அறிகுறியைக் காட்டின. கேம் மாஸ்டரின் அடுத்த கட்டப் புதிர் என்னவாக இருக்கும் என்ற ஆர்வம் அவர்களிடையே மேலோங்கியது. அகாதமியின் மர்மங்களை முழுமையாக அவிழ்க்கும் வரை பின்வாங்கப் போவதில்லை என்ற உறுதியோடு அவர்கள் அந்தப் புதிய பரிமாணக் கதவை நோக்கி முன்னேறினர்.

ஒளிப் பாதையின் வழியே அவர்கள் முன்னேறும்போது, சுற்றிலும் இருந்த டிஜிட்டல் சுவர்கள் மென்மையாக ஒளிரத் தொடங்கின. எழிலின் கையில் இருந்த கருவி திடீரென அதிர்வுற்றது. அந்த அதிர்வு கேம்-வேர்ல்ட் அமைப்பில் ஏதோ ஒரு புதிய நிகழ்வு நடைபெறுவதை உணர்த்தியது. பவித்ரா உடனடியாகத் தன் முனையத்தில் பதிவான தரவுகளை ஆராய்ந்து, ‘எழில், இங்கே பாருங்கள். இந்த நெட்வொர்க் முழுவதும் ஒரு குறிப்பிட்ட அதிர்வெண்ணில் இயங்குகிறது. இது கேம் மாஸ்டரின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ள பிரதான சர்வர் ரூமிலிருந்து அனுப்பப்படும் சிக்னலாக இருக்கலாம்’ என்று எச்சரித்தாள்.

கபில் தன் ஆயுதத்தை மேலும் உறுதியாகப் பற்றிக் கொண்டு, ‘அதிர்வெண் எதுவாக இருந்தாலும் சரி, நாம் நமது இலக்கை நோக்கித்தான் செல்ல வேண்டும். ஆனால் பாதுகாப்புப் படையினர் இந்த சிக்னலைக் கண்டறிந்துவிட்டால் நிலைமை விபரீதமாகிவிடும்’ என்றார். மூவரும் சற்றும் தாமதிக்காமல் அடுத்த கட்டக் கதவின் அருகே சென்றனர். அந்தக் கதவின் மேல் பொறிக்கப்பட்டிருந்த குறியீடுகள் எழிலுக்கு ஏதோ ஒரு பழைய நினைவூட்டலைத் தந்தன. அகாதமியின் தோற்றத்திற்குப் பின்னால் இருக்கும் உண்மையான திட்டம் என்னவென்பதை அவர்கள் மிக விரைவில் கண்டறியப் போகிறார்கள் என்பது மட்டும் தெளிவாகத் தெரிந்தது.