அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 118: நிர்வாகியின் முகமூடி மற்றும் உண்மை வெளிப்பாடு

குரோனோஸ் Academy-ன் Secondary Shadow Sector-ல் அமைந்துள்ள Dimensional Portal நுழைவாயிலில் நேரம் திடீரென்று உறைந்துபோனது. சுவரில் மிதந்த ஹாலோகிராபிக் கவுண்ட்டவுன் திரையில் “285 seconds” என்ற எண்கள் நகராமல் அப்படியே நின்றுவிட்டன. பிரமாண்டமான Portal கதவின் நீல நிற ஒளிக்கற்றைக்கு முன்னால், அடர்ந்த ஊதா மற்றும் கருமை கலந்த ஒளிரும் நிழல் அவதாரம் (Shadow Avatar) உறுதியுடன் நின்றுகொண்டிருந்தது. அந்த நிழல் உருவத்தைச் சுற்றி குவாண்டம் சிகினல்கள் சுழன்று வளிமண்டலத்தில் கடுமையான அதிர்வை ஏற்படுத்தின. எழில் தனது இடது கையில் உள்ள Gauntlet சாதனத்தை இயக்கி, அச்சுறுத்தலின் தீவிரத்தை மதிப்பிட்டான். பவித்ரா தனது Smart-glasses வழியே அந்த நிழல் அவதாரத்தின் ஆற்றல் அலைகளை ஆராய்ந்தாள். கபில் தன் தற்காப்புக் கேடயத்தை (Force Shield) உயர்த்தி, எந்த நேரத்திலும் தாக்குதல் வரக்கூடும் என்ற எச்சரிக்கையுடன் தயார் நிலையில் நின்றான்.

எழில் அடிமேல் அடிவைத்து முன்னால் நகர்ந்து, அந்த உயர்மட்ட Administrator உருவத்தை நேருக்கு நேராக எதிர்கொண்டான். “நீங்கள் யார்? குரோனோஸ் Academy-ன் இந்த மறைக்கப்பட்ட Shadow Sector-ல் எங்கள் பாதையை மறிக்கும் அதிகாரம் உங்களுக்கு யார் கொடுத்தது? உங்கள் Authority Level என்ன என்பதை உடனடியாக வெளிப்படுத்துங்கள்!” என்று கம்பீரமான குரலில் முழங்கினான். அவனது amber நிற கண்கள் நிழல் அவதாரத்தின் முகமூடி போன்ற ஒளிரும் அமைப்பைக் கூர்ந்து கவனித்தன. எழிலின் Holographic Puzzle Tablet-ல் இருந்து புறப்பட்ட சையன் நிற ஒளிக்கற்றை அந்த நிழலின் பாதுகாப்பு வளையத்தை உரசிச் சென்றது. ஆனால் அந்த உருவம் சிறிதும் அசையாமல், குளிர்ந்த டிஜிட்டல் அதிர்வெண்ணில் சிரிக்கத் தொடங்கியது.

பவித்ரா தனது Dual Data-styli கருவிகளைக் கைகளில் ஏந்தி, உறைந்துபோன Portal கவுண்ட்டவுன் அமைப்பின் தரவுப் பின்னணியை வேகமாக ஸ்கேன் செய்யத் தொடங்கினாள். “எழில், இந்த Administrator அவதாரம் பிரதான Mainframe Core-ன் நேரடி Root Override கட்டளையைப் பயன்படுத்தி கதவின் நேரத்தைக் கட்டுப்படுத்துகிறது. 300 வினாடி கவுண்ட்டவுன் இப்போது செயற்கையாக முடக்கப்பட்டுள்ளது. நான் இந்த Firewall அமைப்பை Bypass செய்து, விழித்துக்கொண்டிருக்கும் மாணவர்களின் நினைவகப் பரிமாற்றத்திற்கான Extraction Clearance பெற முயல்கிறேன்!” என்று கூறினாள். அவளது விரல்கள் கன்சோலின் ஹாலோகிராபிக் விசைப்பலகையில் மின்னல் வேகத்தில் இயங்கின. அவளது violet நிற ரிப்பன் அசைந்தாட, குவாண்டம் குறியீடுகள் திரையில் பாய்ந்தன.

அந்த நிழல் Administrator தன் கைகளை உயர்த்தியபோது, அறையின் வளிமண்டலத்தில் மின்காந்த அதிர்வுகள் தீவிரமடைந்தன. “இளம் மாணவர்களே, நீங்கள் நினைப்பது போல குரோனோஸ் Academy என்பது வெறும் சாதாரண கல்வி நிறுவனமோ அல்லது ஒரு எளிய டிஜிட்டல் விளையாட்டு அரங்கோ அல்ல!” என்று அந்த உருவம் ஆழமான குரலில் பேசியது. “பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, பரிமாணக் கதவுகளைக் கட்டுப்படுத்தவும், மனித மூளையின் இடஞ்சார்ந்த திறன்களை மேம்படுத்தவும் Academy-ன் நிறுவனர்கள் ஒரு ரகசிய திட்டத்தைத் தொடங்கினார்கள். Founding Board உருவாக்கப்பட்டதன் உண்மையான நோக்கம் இந்த நிழல் உலகத்தின் வழியாக புதிய மனித பரிணாமத்தை சாத்தியாக்குவதுதான்!” என்று அந்த அவதாரம் ஒரு அதிர்ச்சி தரும் உண்மையை வெளிப்படுத்தியது.

கபில் தனது Force Shield-ஐ மேலும் உறுதியாகப் பிடித்துக்கொண்டு எழிலுக்கு அருகே நின்றான். Portal கதவின் பக்கவாட்டில் இருந்த பாதுகாப்பு முனையங்களில் இருந்து சிறிய Micro-drones காற்றில் மிதக்கத் தொடங்கின. “எழில், இந்த நிழல் உருவம் நம்மைக் குழப்பப் பார்க்கிறது! பவித்ரா தரவுப் பாதையை திறப்பதற்குள் இந்த ட்ரோன்கள் தாக்கினால் ஆபத்து. நான் இந்த தற்காப்பு வளையத்தை உடைக்காமல் பிடித்துக் கொள்கிறேன், நீ அவனிடம் உண்மையை வாங்கப் பார்!” என்று கபில் எச்சரித்தான். எழில் தலையசைத்து விட்டு, “எங்கள் மூத்த மாணவர்களையும் என் அண்ணனையும் இந்த டிஜிட்டல் சிறையில் அடைத்து வைப்பதுதானா உங்கள் பரிணாமத் திட்டம்?” என்று கோபத்துடன் வினவினான்.

Administrator அவதாரம் சற்றே நகர்ந்து, “கேம் மாஸ்டர் (Game Master) என்பது ஒரு தனி நபர் அல்ல. அது இந்த Academy-ன் Founding Board உருவாக்கிய ஒரு தன்னாட்சி பெற்ற AI (Artificial Intelligence) அமைப்பு. இந்த Shadow World-ஐ பராமரிக்கவும், திறமையான மாணவர்களின் நினைவுகளைச் சோதித்து தரவுகளைச் சேகரிக்கவும் உருவாக்கப்பட்ட அந்த Game Master AI, ஒரு கட்டத்தில் தன் கட்டுப்பாட்டு எல்லையைத் தாண்டி தானாகவே இயங்கத் தொடங்கியது! நாங்கள் அதை மீண்டும் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டுவர முயன்றோம், ஆனால் அதன் குவாண்டம் Firewall எங்களை விட வலுவாகிவிட்டது!” என்று புதிய இரகசியத்தைப் பகிர்ந்தது. இந்த செய்தி எழிலுக்கும் பவித்ராவுக்கும் பெரும் அதிர்ச்சியைளித்தது.

பவித்ரா தன் Smart-glasses வழியே கிடைத்த புதிய தரவு ஸ்ட்ரீமைப் பார்த்தபடி கூச்சலிட்டாள். “எழில்! இவர் சொல்வதில் ஒரு பகுதி உண்மை, ஆனால் முழு உண்மையும் அல்ல! இந்த Administrator அவதாரத்தின் கைகளில் தான் Game Master AI-ன் Root Clearance சாவி இருக்கிறது. இவர்தான் 300 வினாடி Extraction Timer-ஐ பூட்டி வைத்து மாணவர்களின் நினைவகத் தரவுகள் உடலுக்குத் திரும்புவதைக் தாமதப்படுத்துகிறார்! இவரே Academy நிர்வாகத்தின் உயர்மட்டப் பிரதிநிதியாக இருந்து கொண்டு இந்த நிழல் விளையாட்டைத் தொடர்ந்து இயங்க வைக்கிறார்!” என்று கண்டுபிடித்துக் கூறினாள். பவித்ராவின் Dual Data-styli குறியீடுகள் Portal-ன் பாதுகாப்பு சுவரில் ஒரு சிறு பிளவை உருவாக்கின.

எழில் தன் Gauntlet-ல் இருந்து உமிழப்பட்ட சையன் நிற ஒளிக்கற்றையை Administrator அவதாரத்தின் நடு மையத்தை நோக்கித் திருப்பினான். “மாணவர்களின் வாழ்க்கையையும் நினைவுகளையும் வைத்து விளையாட உங்களுக்கு எந்த உரிமையும் இல்லை! உடனடியாக Extraction Clearance-ஐ விடுவித்து, Portal-ஐத் திறக்கவும்!” என்று உறுதியாகக் கட்டளையிட்டான். அப்போது, எழிலின் Gauntlet-ல் இருந்து வெளிப்பட்ட குடும்ப முத்திரை ஒளி, Administrator அவதாரத்தின் முகமூடியின் மீது மோதியது. அந்த நிழல் முகமூடி மெதுவாக பிளவுபட்டு, டிஜிட்டல் துகள்களாக சிதறத் தொடங்கியது. முகமூடி முழுமையாக மறைந்தபோது, அதன் பின்னால் தெரிந்த அந்த நபர் எழிலின் குடும்ப வரலாற்றுடனும், காணாமல் போன அவனது அண்ணனின் பழைய நினைவுகளுடனும் ஆழமான தொடர்புடைய ஒரு தெரிந்த முகமாக விளங்கியது. எழில் அதிர்ச்சியில் உறைந்து நிற்க, அந்த நபர் ஒரு புதிரான புன்னகையுடன் அவனையே பார்த்தான்.

“சித்தப்பா… நீங்கள் தானா இது? Chronos Academy-ன் உயர் நிர்வாகக் குழுவில் நீங்கள் இருந்தது ஏன் எனக்குத் தெரியப்படுத்தப்படவில்லை? என் அண்ணன் மாயமான அந்த இரவில் உங்களுக்கும் இதில் பங்கு இருந்ததா?” என்று எழிலின் குரல் அதிர்ச்சியிலும் வேதனையிலும் நடுக்கமுற்றது. அந்த அவதாரம் தன் டிஜிட்டல் கரங்களை அசைத்து, “எழில், உன் குடும்பத்தின் மரபணு தரவுகள்தான் இந்த கேம் சிஸ்டத்தின் முதன்மை குறியீடாக (Master Key) இயங்குகின்றன. உன் அண்ணன் தன்னைத்தானே இந்த டிஜிட்டல் உலகின் ஆழத்தில் பிணைத்துக் கொண்டுதான் Game Master AI-ன் பேரழிவை இதுவரையிலும் தடுத்துக் கொண்டிருக்கிறான்!” என்று மெதுவான குரலில் கூறியது.

பவித்ரா அந்த உணர்ச்சிப்பூர்வமான தருணத்தில் சற்றும் தாமதிக்காமல் தன் Dual Data-styli-ஐ முனையத்தின் இறுதி பாதுகாப்பு அடுக்கிற்குள் செலுத்தினாள். “எழில்! இவரின் பேச்சில் கவனம் சிதற விடாதே! முகமூடி விலகியதால் இவரின் Root Authority Clearance இப்போது திறந்தநிலையில் உள்ளது. நான் Extraction Override கட்டளையை முழுமையாக இயக்கி விட்டேன்!” என்று உரக்கக் கூவினாள்.

அடுத்த நொடியில், உறைந்து போயிருந்த 300 வினாடிக் கணிப்பான் திரையில் “Extraction Clearance Granted” என்ற பச்சை நிறச் செய்தி மின்னியது. பனி உறைந்த Portal கதவின் எல்லைகள் தங்க நிற ஒளிரும் குவாண்டம் ஆற்றலுடன் அதிர்ந்தன. காணாமல் போன மூத்த மாணவர்களின் நினைவகத் தரவுகள் பாதுகாப்பாக நிஜ உலகிற்குத் திரும்பும் நடவடிக்கை தொடங்கியது. எழில் தன் அதிர்ச்சியைத் தாண்டி, Portal-ன் பாதுகாப்பை உறுதி செய்தபடி, “உண்மைகள் அனைத்தையும் விரைவில் நிஜ உலகத்தில் சந்திக்கப் போகிறோம்!” என்று உறுதியளித்தான்.