அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 135: Founder Underground Secret Lab Passage

Chronos Academy வளாகத்தின் நிலத்தடி இரகசிய ஆய்வகப் பாதையில் காற்று மிகவும் குளிராக இருந்தது. சுவர்களில் பதித்திருந்த Neon Cyan நிறக் குவாண்டம் கோடுகள் மெலிதாக ஒளிர, எழில் தனது Smart gauntlet-ல் உள்ள Holographic puzzle tablet-ஐ இயக்கினான். அவனது கண்களில் ஆழ்ந்த கவனமும் தீவிரமான யோசனையும் பிரதிபலித்தன. அவனுடன் வந்த பவித்ரா தனது Dual data-styli மூலம் சுற்றியுள்ள சப்-சர்வர் முனையங்களின் தரவுகளைத் தொடர்ந்து ஸ்கேன் செய்து கொண்டே வந்தாள். Academy-யின் இந்த அடிவாரப் பகுதி சாதாரண மாணவர்களின் கண்களுக்கு எப்போದும் எட்டாத ஒரு மறைக்கப்பட்ட பரிமாண உலகமாக இருந்தது. கேம் மாஸ்டரின் புதிய பாதுகாப்பு நிரல்கள் ஏதேனும் வழியமைக்கிறதா என்பதை அவள் தனது கண்கள் மூலம் கூர்மையாகக் கவனித்து வந்தாள்.

"எழில், இந்த நிலத்தடிப் பாதையின் அமைப்பு சாதாரண கட்டிடக்கலை போல இல்லை. இது முழுக்க முழுக்க ஒரு விசித்திரமான குவாண்டம் கிரிப்டோகிராஃபி வலையமைப்பால் பிணைக்கப்பட்டுள்ளது" என்று பவித்ரா தனது திரையில் தெரிவது பற்றி எச்சரித்தாள். அவளது குரலில் இருந்த அமைதி, ஆபத்தான சூழலிலும் அவளது தொழில்நுட்பத் திறமை குறையவில்லை என்பதை வெளிப்படுத்தியது. எழில் சிறிதும் தாமதிக்காமல் தனது gauntlet-ஐ பிரதான கட்டுப்பாட்டு முனையத்துடன் இணைத்தான். அவனது அண்ணனின் Phoenix Encryption குறியீடு அந்த அமைப்பில் மெலிதாக ஒலிக்கத் தொடங்கியது. அந்தச் சிறிய ஒலியே அவர்களது தேடலுக்குக் கிடைத்த மிகப்பெரிய பலமாக மாறியது.

சில அடி தூரத்தில், கபில் தனது Force Shield சாதனத்தை விழிப்புடன் இயக்கியவாறு பாதையின் இருண்ட மூலைகளை உற்று நோக்கினான். Academy-யின் பாதுகாப்பு ரோபோக்கள் மற்றும் Sentinel ட்ரோன்களின் நடமாட்டம் இங்கே இல்லை என்றாலும், ஏதோ ஒரு অদৃশ্য மின்புலம் அவர்களைச் சூழ்ந்திருப்பது அவனுக்குத் தெளிவாகத் தெரிந்தது. "எழில், நாம் செல்லும் திசையில் ஏதோ பெரிய கோர் அமைப்பு இயங்கத் தொடங்கியிருக்கிறது. சுவர்களில் இருக்கும் டிஜிட்டல் குறிகாட்டிகள் மிக வேகமாக நிறம் மாறுகின்றன" என்று கபில் எச்சரித்தான். அவனது உடல் வலிமையும் தற்காப்புத் திறமையும் இந்த ஆபத்தான பயணத்தில் குழுவினருக்குப் பெரும் பாதுகாப்பாக அமைந்திருந்தது.

எழில் தனது புத்தி கூர்மையைப் பயன்படுத்தி, சுவரில் இருந்த ஒரு பெரிய குவாண்டம் சாவியைத் திருப்பினான். உடனடியாக அந்தப் பாதையின் பிரம்மாண்டமான இரண்டாவது இரும்புக் கதவு மென்மையாக விலகியது. அதற்குப் பின்னால் இருந்த பரந்த அரங்கு முழுக்க நீல நிற நியான் ஒளியும் மிதக்கும் தரவுத் துகள்களும் நிறைந்திருந்தன. அதுவே Academy-யின் நிறுவனரின் உண்மையான தனிப்பட்ட ஆய்வகம் என்பதை அவர்கள் புரிந்துகொண்டனர். இந்த இடத்தில்தான் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு காணாமல் போன மாணவர்களின் நினைவுக் காப்பகத்தின் பிரதான மூலக் கோப்புகள் மறைக்கப்பட்டிருக்க வேண்டும் என்று பவித்ரா ஊகித்தாள்.

அந்த மைய அறையின் நடுவே ஒரு பெரிய மிதக்கும் டிஜிட்டல் கோளம் மெதுவாகச் சுழன்று கொண்டிருந்தது. அந்த கோளத்தின் உள்ளே நூற்றுக்கணக்கான மாணவர்களின் அவதாரங்கள் ஒளிக்கோடுகளாகப் பிணைக்கப்பட்டிருந்தன. எழில் தன் கையில் இருந்த Holographic Puzzle Tablet-ஐப் பயன்படுத்தி அந்த கோளத்தின் பாதுகாப்புத் திரையை நெருங்கினான். அப்போது, அந்த மெயின்பிரேம் கன்சோலில் இருந்து மீண்டும் அவனது அண்ணனின் பரிச்சயமான குரல் கேட்கத் தொடங்கியது. அந்தக்குரல் ஒரு புதிய இடஞ்சார்ந்த குறியீட்டை வாசித்துக் காட்டியதுடன், கேம் மாஸ்டரின் பிரதான மையத்திற்குச் செல்லும் அடுத்த பரிமாணப் பாதையையும் வெளிப்படுத்தியது.

"பவித்ரா, அண்ணன் சொன்ன குறியீட்டை உடனடியாக நமது குவாண்டம் ஃபயர்வால் உடன் இணை! கேம் மாஸ்டர் நமது தரவுகளை முழுமையாக மறிப்பதற்கு முன் நாம் இந்தச் சவாலை முடிக்க வேண்டும்" என்று எழில் உறுதியுடன் கூறினான். பவித்ரா உடனடியாகத் தனது Dual data-styli உதவியுடன் அந்த புதிய குறியீட்டைச் சரிபார்த்து உறுதிப்படுத்தினாள். அந்தத் தரவுப் பரிமாற்றம் வெற்றியடைந்தவுடன், கோளத்தின் மையத்தில் இருந்த ஒரு புதிய ஒளிக்கதவு மெல்லத் திறந்தது. அது மாணவர்கள் அனைவரும் விழித்துக்கொள்ளும் இறுதிப் பரிமாணப் பாதையாக மாறியது.

அந்தத் திறக்கப்பட்ட பரிமாணப் பாதையின் வாசலில் இருந்து வெளிப்பட்ட வெளிச்சம் முழு அறையையும் பிரகாசமாக்கியது. கபில் தனது Force Shield-ஐப் பயன்படுத்திப் பாதையின் பாதுகாப்பை உறுதிப்படுத்தியபடியே முன்னால் நகர்ந்தான். எழிலும் பவித்ராவும் அவனுக்குப் பின்னால் தங்கள் கருவித் தொகுப்புகளுடன் கவனமாக அடிவைத்தனர். Academy-யின் நிழல் விளையாட்டு உலகத்தை ஒட்டுமொத்தமாக மாற்றி எழுதும் அந்த இறுதி தருணம் அவர்களை நோக்கி நெருங்கி வந்து கொண்டிருந்தது. அடுத்த கட்டப் பாதையில் காத்திருக்கும் பெரிய சவாலை எதிர்கொள்ள அவர்கள் முழு மூச்சுடன் தயார்படுத்திக் கொண்டனர்.

புதிதாகத் திறக்கப்பட்ட அந்தப் பாதையின் முடிவுப் பகுதியில், கேம் மாஸ்டரின் பிரதான கோர் மையத்தின் நிழல் உருவம் மங்கலாகத் தெரியத் தொடங்கியது. எழிலின் கண்களில் இப்போது எந்தத் தயக்கமும் இல்லை; தன் அண்ணனையும் காணாமல் போன அனைத்து மாணவர்களையும் பாதுகாப்பாக மீட்டெடுக்கும் ஒரே லட்சியம் மட்டுமே அவனிடம் இருந்தது. Academy-யின் எதிர்காலத்தை நிர்ணயிக்கப் போகும் அந்த முக்கியமான தருணம், அடுத்த கட்ட சாகசத்திற்குத் தங்களை முழுமையாகத் தகுதிப்படுத்திக் கொள்ளுமாறு அவர்களை அழைத்தது.

அந்த ஒளிரும் பரிமாணப் பாதையைக் கடந்த அடுத்த கணமே, அவர்கள் மூவரும் ஒரு விசித்திரமான ஈர்ப்பு விசை மாற்றத்தை உணர்ந்தார்கள். சுற்றிலும் ஒளிச்சேர்க்கை போல மிதந்த தரவுக் கோடுகள், ஒரு பிரம்மாண்டமான கிரிஸ்டல் தூண்களின் அமைப்பாக உருமாறின. அந்தத் தூண்களுக்குள் Academy-யின் ஆரம்ப காலத்திலிருந்து இதுவரை சேகரிக்கப்பட்ட லட்சக்கணக்கான மாணவர்களின் நினைவுக் குறிப்புகள் டிஜிட்டல் படிகங்களாக வடிவெடுத்து ஒளிர்ந்தன. கபில் தன் கரங்களில் இருந்த Force Shield-ஐ மேலும் பலப்படுத்தி, தூண்களிலிருந்து வெளிப்பட்ட சிறிய அதிர்வு அலைகளைத் தடுத்து நிறுத்தினான்.

“எழில், இங்குள்ள ஆற்றல் அடர்த்தி மிகவும் அதிகமாக இருக்கிறது. நமது குவாண்டம் அமைப்புகள் இந்த அளவுக்கு அழுத்தத்தைத் தாங்குவது கடினம்” என்று எச்சரித்தபடி பவித்ரா தனது Dual data-styli முனைகளை மெயின்பிரேம் முனையத்துடன் இணைத்தாள். அவளது திரையில், காணாமல் போன மாணவர்களின் விழிப்புணர்வு அதிர்வுகள் வரிசையாகத் தோன்றி மறையத் தொடங்கின. அதில் எழிலின் அண்ணன் அளித்த சிக்னல் குறிப்பும் மிகத் தெளிவாக ஒளிரத் தொடங்கியது. “நாம் சரியான திசையில்தான் சென்று கொண்டிருக்கிறோம். அண்ணனின் மனசாட்சியின் பிம்பம் இதோ இந்த மையத் தூணில்தான் பூட்டப்பட்டிருக்கிறது” என்று பவித்ரா உணர்ச்சிவசப்பட்டுக் கூறினாள்.

எழில் தன்கையிலிருந்த Holographic Puzzle Tablet-ஐ இயக்கினான். உடனடியாக அந்த கிரிஸ்டல் தூண்களின் நடுவே ஒரு புதிய டிஜிட்டல் முப்பரிமாண பலகை தோன்றி மிதந்தது. அது சாதாரணக் குறியீடு அல்ல; Academy-யின் விளையாட்டு உலக விதிகளையும், நிஜ உலகின் இயற்பியல் விதிகளையும் இணைக்கும் ஒரு சிக்கலான குவாண்டம் புதிர். “கேம் மாஸ்டர் தனது கடைசி அரணை இந்த வடிவில் உருவாக்கியிருக்கிறான். இதை உடைக்க தவறான குறியீட்டை உள்ளிட்டால், நினைவுக் காப்பகத்தின் தரவுகள் நிரந்தரமாக அழிந்துவிடும்” என்று எழில் கவலையுடன் கூறினான்.

கபில் தன் கவசத்தால் சுற்றியிருந்த மின்புலத் தாக்குதல்களைத் தாங்கியபடி, “எழில், உன்னால் இதைச் செய்ய முடியும். பவித்ராவின் குறியீட்டுத் தரவுகளையும் உனது புதிர் தீர்வுகளையும் ஒருங்கிணை” என்று நம்பிக்கை அளித்தான். எழில் தன் விரல்களால் அந்தப் புதிரின் கணித அமைப்புகளை வேகமாகக் கையாளத் தொடங்கினான். பவித்ரா தனது தரவுப் பேனாக்களால் அந்த அமைப்பிற்கான மறுசீரமைப்பு நிரல்களை உடனுக்குடன் எழுதினாள். இருவரின் ஒருங்கிணைந்த செயல்திறனால், அந்தப் புதிரின் ஒவ்வோர் அடுக்கும் மெதுவாக விலகி, நீல நிறப் பேரொளி வீசியது.

கடைசிப் பூட்டு திறக்கப்பட்டதும், மையத்தில் இருந்த பிரதான நினைவுக் காப்பகக் கோளம் முழுமையாக வெளிப்பட்டது. அதனுள் எழிலின் அண்ணனின் டிஜிட்டல் பிம்பம் கண்விழிப்பது போல் தோன்றி, அவர்களை நோக்கித் தனது கரங்களை நீட்டியது. ஆனால், அந்த மகிழ்ச்சியான தருணம் நீடிக்கவில்லை. திடீரென்று அந்த அறையின் ஒட்டுமொத்த விளக்குகளும் சிவப்பு நிறமாக மாறின. மையக் கோளின் மேல் ஒரு பிரம்மாண்டமான டிஜிட்டல் கண் தோன்றி, ஒரு இறுதி எச்சரிக்கை விடுத்தது: ‘கணினி தற்காப்பு முறைமை தொடங்கப்பட்டுள்ளது. 60 நொடிகளுக்குள் உங்கள் அவதாரங்களை ஒப்படைக்காவிட்டால், முழு நினைவுக் காப்பகமும் நிரந்தரமாக அழிக்கப்படும்.’