அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 87: குவாண்டம் காப்பக முனையத்தின் ஊடுருவல்

இரண்டாம் நிலை நிழல் மண்டலத்தின் பிரம்மாண்டமான இரண்டு இரும்புக் கதவுகள் தாங்களாகவே மெல்லத் திறந்தன. அவற்றின் இடைவெளியிலிருந்து வெளிப்பட்ட வெளிர் ஊதா நிறப் புகை மண்டலம், அந்த இடத்தின் குளிர்ச்சியான சூழலை மேலும் தீவிரமாக்கியது. எழில் தனது இடது கை கௌண்டன்ட் முத்திரையை உயர்த்திப் பிடித்து, வெளிவரும் ஆற்றல் அலைகளைச் சீரமைத்தான். அவனது கண்களில் பதிந்த டிஜிட்டல் குறியீடுகள், அந்தக் கதவுக்குப் பின்னால் ஒரு பெரிய குவாண்டம் காப்பக அறை இருப்பதைக் காட்டின. "பவித்ரா, கபில், நாம் இப்போது ஆர்ச்சிவ் சேம்பரின் மிக முக்கியமான பகுதிக்குள் நுழைகிறோம். வெளிப்புற நெட்வொர்க் இங்கே நேரடியாக இணைக்கப்பட்டிருக்கிறது," என்று அவன் எச்சரித்தான்.

பவித்ரா தனது டேட்டா ஸ்டைலியை மின்னல் வேகத்தில் இயக்கினாள். அவள் தனது ஸ்மார்ட் கண்ணாடிகள் வழியே காப்பகத்தின் வளிமண்டல அழுத்தத்தையும் பாதுகாப்பு அடுக்குகளையும் ஸ்கேன் செய்து கொண்டே முன்னேறினாள். "எழில், இந்த முனையத்தின் ஃபயர்வால் நாம் நினைத்ததை விட மிகவும் வலிமையானது. இது சாதாரண பாதுகாப்பு சுவர் அல்ல; அகாதமியின் ஆரம்ப கால கணினி அமைப்போடு இணைக்கப்பட்ட ஒரு குவாண்டம் லாக்கர். இதைக் கடக்க எனக்கு உனது கௌண்டன்ட் முத்திரையின் குவாண்டம் குறிப்புகள் தேவை," என்று அவள் தனது சிறிய கருவியின் திரையைக் காட்டி விளக்கினாள். அவளது முகத்தில் இருந்த தீவிரமும் கவனிப்புத் திறனும் அந்தச் சவாலை எதிர்கொள்ளப் போதுமானதாக இருந்தது.

கபில் தனது பெரிய இரும்புச் சாவியைத் தளர்த்தாமல், இருண்ட தாழ்வாரத்தின் உச்சியிலிருந்து கீழே தொங்கிய ஒளிரும் கேபிள்களை உற்று நோக்கினான். அவனது உடல் அசைவுகள் எந்தவொரு திடீர் அச்சுறுத்தலையும் எதிர்கொள்ளத் தயாராக இருந்தன. "பவித்ரா சொல்வதை சீக்கிரம் முடி. அந்தப் பால்கனியில் நம்மைக் கவனித்த நிழல் அவதாரம் இப்போது கோர் சர்வரின் மறுபக்கத்திற்கு நகர்ந்துவிட்டது போல் தெரிகிறது. சுவர்களில் உள்ள பாதுகாப்புச் சென்ட்ரி ரோபோக்கள் மீண்டும் விழித்துக்கொள்ளும் முன் நாம் இந்த அறையைத் தாண்டிச் செல்ல வேண்டும்," என்று அவன் சற்று பதற்றமான குரலில் தனது தோழர்களை எச்சரித்தான்.

எழில் அமைதியாகத் தலையசைத்துவிட்டு, பவித்ராவின் கருதியுடன் தனது கௌண்டன்ட் முத்திரையை இணைத்தான். நீல நிற மின்னணு அலைகள் அவர்களின் கைகளுக்கு இடையே பாய்ந்து, அந்தப் பிரம்மாண்டமான முனையத்தின் முதற்கட்ட பாதுகாப்புக் குறியீட்டை உடைக்கத் தொடங்கின. அந்தத் தருணத்தில், காப்பகத்தின் சுவர்களில் இருந்த பழைய படிகத் தூண்கள் ஒவ்வொன்றாக ஒளிரத் தொடங்கின. தூண்களுக்குள் உறங்கிக் கொண்டிருந்த மாணவர்களின் மங்கலான அவதாரங்கள் சற்றே அசைந்தன. அகாதமியின் கடந்த ஐந்து ஆண்டு கால வரலாற்றில் மறைந்த மாணவர்களின் டிஜிட்டல் பதிவுகள் அந்த ஒளியில் தெளிவாகத் தெரிய ஆரம்பித்தன.

பவித்ரா தனது டேட்டா ஸ்டைலியின் மூலம் அந்தத் தரவுகளைச் சேகரித்து, தன் கையில் இருந்த சிறிய சேமிப்புச் சாதனத்திற்கு மாற்றினாள். "எழில்! இதோ பார், இந்தத் தரவுகள் எல்லாமே கேம் மாஸ்டரின் பிரதான கட்டுப்பாட்டு அறையுடன் ஒத்திசைக்கப்பட்டுள்ளன. அதாவது, அவர் இந்த மாணவர்களின் நினைவுகளை எங்கு வைத்துள்ளார் என்பதற்கான நேரடி வரைபடம் இப்போது நமது கைவசம் வந்துவிட்டது," என்று அவள் ஆச்சரியத்துடன் கூறினாள். அவளது குரலில் ஒரு பெரிய வெற்றிக்கான நிம்மதி கலந்திருந்தது.

அதே வினாடியில், முனையத்தின் பிரம்மாண்டமான மையத் திரையில் ஒரு பெரிய ஹாலோகிராபிக் சின்னம் தோன்றி மறைந்தது. அது அகாதமியின் நிறுவனர்கள் பயன்படுத்திய பழைய முத்திரை. அந்த முத்திரையின் நடுவில் ஒளிரும் டிஜிட்டல் கோடுகள் மூலம் ஒரு குறிப்பு எழுதப்பட்டிருந்தது. எழில் அந்த எழுத்துக்களை உற்றுப் படித்தான். அதன் பொருள் அவனது மூளையில் மின்னலாகப் பதிந்தது. "இது தற்செயலானது அல்ல. கேம் மாஸ்டர் வேண்டுமென்றே நம்மை இந்த இடத்திற்கு வழிநடத்தியுள்ளார். என் அண்ணன் கடந்த காலத்தில் விட்டுச்சென்ற அதே குறியீடுதான் இது," என்று அவன் வியப்புடன் முணுமுணுத்தான்.

அந்தக் காப்பக அறையின் உச்சியிலிருந்து திடீரென ஒரு விசித்திரமான ஒலி கேட்டது. அது சாதாரண இயந்திரத்தின் சத்தம் அல்ல; பல வருடங்களாக மூடப்பட்டிருந்த ஒரு பழைய குரல் கோப்பின் எதிரொலி போல இருந்தது. அந்த ஒலியின் அதிர்வு அறையில் இருந்த அனைத்து படிகத் தூண்களையும் ஒருமுறை அதிரச் செய்தது. கபில் தன் தற்காப்பு நிலையை மேலும் இறுக்கிக் கொண்டு சுற்றிலும் பார்வையைச் செலுத்தினான். "யாரது அங்கு மறைந்திருப்பது? வெளியே வா!" என்று அவன் உரத்த குரலில் சவால் விட்டான்.

அந்த எதிரொலி அடங்கியதும், அறையின் பிரதான முனையத்தில் இருந்து ஒரு பரிமாணக் கதவு மெல்லத் திறந்தது. அதன் ஊதா நிற ஒளிக்கீற்றுகளுக்குப் பின்னால், கேம் மாஸ்டரின் இரண்டாவது நிலைச் சவாலின் இறுதிப் பகுதி காத்திருப்பது தெளிவாகத் தெரிந்தது. எழில் சற்றும் தயங்காமல் தனது கௌண்டன்ட் முத்திரையை இறுக்கிப் பிடித்துக்கொண்டு, அந்தப் புதிய பரிமாணக் கதவை நோக்கி அடியெடுத்து வைத்தான். அவனது மனதில் அடுத்த கட்ட வியூகம் தெளிவாக உருவாகியிருந்தது.

பரிமாணக் கதவின் மறுபுறம்

பரிமாணக் கதவின் ஊதா நிற ஒளிக்கீற்றுகளைக் கடந்ததும், எழில் தனது அணியினருடன் முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு டிஜிட்டல் சூழலில் கால் பதித்தான். அது சாதாரண வகுப்பறையோ அல்லது ஆய்வகமோ அல்ல; அகாதமியின் மையக் கட்டமைப்பிற்கே சொந்தமான, எண்ணற்ற தரவு நீரோடைகள் பாயும் ஒரு பிரம்மாண்டமான உள் காப்பகக் கூடம். சுற்றிலும் மிதந்து கொண்டிருந்த டிஜிட்டல் ஆவணங்கள் கடந்த கால மாணவர்களின் ரகசிய சோதனைகளை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டின. பவித்ரா தனது டேட்டா முனையத்தை உடனடியாகச் செயல்படுத்தி, அந்தப் புதிய கோர் சர்வரின் பாதுகாப்பு அளவீடுகளை ஆராயத் தொடங்கினாள். “இங்குள்ள என்கிரிப்ஷன் லேயர் மிகவும் சக்தி வாய்ந்தது. ஆனால், நாம் சற்றுமுன் கைப்பற்றிய மாணவர்களின் நினைவுக் குறிப்புகளைப் பயன்படுத்தி இதன் ஃபயர்வால் பாதுகாப்பை எளிதில் கடந்துவிடலாம்,” என்று அவள் உற்சாகமாகத் தன் கணினியை இயக்கினாள்.

கபில் தனது இரும்புச் சாவியைத் தயார் நிலையில் வைத்துக்கொண்டு, அறை முழுவதும் தனது கூர்மையான பார்வையைப் பதித்தான். “பவித்ரா, வேகமாகச் செய். இந்த அறையின் காந்தப் புலத்தில் ஏதோவொரு பெரிய அசைவு ஏற்பட்டுள்ளது. நம்மைத் தேடி டிஜிட்டல் காவலாளிகள் எப்போது வேண்டுமானாலும் வரலாம்,” என்று அவன் எச்சரித்தான். அவனது கணிப்புப் போலவே, காப்பகத்தின் நடுவில் இருந்த பிரம்மாண்டமான ஒளித்தூண் மெல்லச் சுழன்று, ஒரு புதிய மெய்நிகர் டிஜிட்டல் காவலாளியை உருவாக்கியது. அது கடந்த காலங்களில் காணாமல் போன மூத்த மாணவர்களின் அவதாரங்களை ஒருங்கிணைத்து உருவாக்கப்பட்ட ஒரு சக்திவாய்ந்த பாதுகாப்பு உருவமாகும். அந்த உருவம் தனது கைகளில் மின்னணு ஆயுதங்களுடன் எழிலை நோக்கி மெல்ல நகர்ந்தது.

“இது கேம் மாஸ்டரின் இரண்டாவது நிலைச் சவாலின் இறுதிப் பாதுகாவலன்,” என்று எழில் உறுதியான குரலில் கூறினான். அவன் சற்றும் பதற்றமடையாமல் தனது கௌண்டன்ட் முத்திரையின் சக்தியை முழுமையாகத் திறந்தான். நீல நிற மின்னணு அலைகள் அவனது கைகளில் சுடர்விட்டுப் பரிமாணக் கதவின் திசையை நிலைநிறுத்தின. அதே நேரத்தில், அந்த உள் அறையின் உச்சியிலிருந்து மிக அருகில் பழக்கமான ஒரு குரல் எதிரொலித்தது. அது கடந்த காலத்தில் காணாமல் போன அவனது அண்ணனின் குரலைப் போலவே இருந்தது. அந்த விசித்திரமான குரல், “எழில், நீ தேடும் உண்மை இந்த கேம் மாஸ்டரின் இதயத்திற்கு மிகவும் அருகில் உள்ளது,” என்று கூறி மறைந்தது. அந்தத் துப்பு எழிலுக்கு புதிய உத்வேகத்தைத் தந்ததுடன், இந்த விளையாட்டின் உண்மையான சூத்திரதாரியை நெருங்கிவிட்டதற்கான உறுதியான நம்பிக்கையையும் அளித்தது.