எபிசோடு 25: எதிர்பாராத சந்திப்பு மற்றும் ரகசிய நிர்வாகியின் சவால்

எதிர்பாராத சந்திப்பு மற்றும் ரகசிய நிர்வாகியின் சவால்

அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் நிலத்தடி ஒத்திசைவு அறை மையப் பகுதிக்குள் எழுந்த மெல்லிய நீல நிற ஒளியும், அங்கு திடீரெனத் தோன்றிய மர்மமான நிர்வாக அதிகாரியின் நிழல் உருவமும் அறிவையும் அவனது அணியினரையும் ஒரு கணத்திற்கு அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியது. பதினைந்து வயதான அறிவு, தனது கூர்மையான பார்வையை அந்த அதிகாரியின் மீது பதித்தான். அவனது கையில் இருந்த பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டி மெல்லிய அதிர்வுடன் ஒளிரத் தொடங்கியது. இது அந்தக் கருவியின் உள்ளே ஏதோ ஒரு சக்திவாய்ந்த ஆற்றல் அலை மோதுவதை வெளிப்படுத்தியது. ஆனால், இது எந்தவொரு வன்முறையான மோதலுக்கும் இடமளிக்காத தருணம்; மாறாக, இது முழுக்க முழுக்க மூளைப் போரும் வியூகமும் நிறைந்த ஒரு களம் என்பதை அறிவு நன்கு அறிந்திருந்தான்.

“நீங்கள் எதிர்பார்த்ததை விட சீக்கிரமாகவே ஒத்திசைவுக் கருவியின் கட்டுப்பாட்டை மீட்டுவிட்டீர்கள், அறிவு,” என்றார் அந்த நிர்வாக அதிகாரி, தனது முகமூடியை மெதுவாக விலக்கியவாறு. அகாதமியின் மூத்த நிர்வாகக் குழுவைச் சேர்ந்த பேராசிரியர் வரதன் தான் அந்த மர்ம நபர் என்பது அப்போதுதான் வெளிச்சத்திற்கு வந்தது. அவரது குரலில் வியப்பும் சற்று அமைதியான பெருமிதமும் கலந்திருந்தது. “நட்சத்திரங்களின் மறைவு தற்செயலானது என்று நீங்கள் நினைக்கிறீர்களா? இல்லை, இது அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் எதிர்காலத்தை ஸ்திரப்படுத்துவதற்கான ஒரு பரிசோதனை முறை.”

நிலா தனது இரு-திரை தரவுக் டேப்லெட்டில் வேகமாகத் தட்டச்சு செய்துகொண்டே, பேராசிரியர் வரதனின் கூற்றை உடனடியாகப் பகுப்பாய்வு செய்தாள். “பேராசிரியர் கூறுவது உண்மையாக இருக்க முடியாது! ஒத்திசைவுக் கருவியின் பிரதான நிரலாக்கக் குறியீடுகளை நான் ஆய்வு செய்தேன். இந்தச் சதி அகாதமியின் ஒட்டுமொத்த புவியீர்ப்பு கட்டமைப்பைச் சிதைத்து, விண்வெளி இணைப்பைத் துண்டிக்கும் ஆபத்தைக் கொண்டுள்ளது!” என்று தனது ஆய்வின் முடிவுகளைத் துல்லியமாக விளக்கினாள்.

அறிவு அமைதியாக நின்றுகொண்டு, பேராசிரியரின் கணக்கிடும் முறைகளையும் அவரது உடல் மொழியையும் உன்னிப்பாகக் கவனித்தான். அகாதமியின் முன்னாள் தலைவர்களின் காலத்தில் உருவாக்கப்பட்ட பாதுகாப்பு விதிகளின்படி, ஒத்திசைவுக் கருவியை மாற்றியமைக்க நிர்வாகத்திற்கு மட்டுமே அதிகாரம் உண்டு என்றாலும், மாணவர்களின் பாதுகாப்பைக் கேள்விக்குள்ளாக்கும் எதையும் செய்ய விதிகள் அனுமதிக்கவில்லை. “பேராசிரியர், நீங்கள் அகாதமியின் பாதுகாப்பு விதிகளை மீறுகிறீர்கள். நட்சத்திரங்களை ஸ்திரப்படுத்துவது அவசியம்தான், ஆனால் அவற்றை அகாதமியின் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டுவருவதாகக் கூறி விண்வெளி அமைப்பை மாற்றியமைப்பது எதிர்கால மாணவர்களின் திறமையை முடக்கிவிடும்,” என்று தனது தர்க்கரீதியான வாதத்தை முன்வைத்தான்.

இதற்கிடையில், ஒத்திசைவு அறையின் வெளிவாசலில் பாதுகாப்பை உறுதி செய்துகொண்டிருந்த வெற்றியும் யுவனும், பிரதான நுழைவாயிலின் டிஜிட்டல் திரையில் நிர்வாகப் பிரிவினரின் அடுத்தடுத்த நகர்வுகளைக் கண்காணித்துக் கொண்டிருந்தனர். “அறிவு! அகாதமியின் பாதுகாப்புப் பிரிவினர் இரண்டாவது நிலைக் கதவை நெருங்கிவிட்டார்கள். நாம் இன்னும் சில நிமிடங்களில் அடுத்தகட்ட வியூகத்திற்கு மாற வேண்டும்,” என்று தனது சிறிய தகவல்தொடர்புக் கருவி மூலம் வெற்றி எச்சரித்தான். அவனது முகத்தில் தீவிரமான கவனம் இருந்ததுடன், நண்பர்களைக் காப்பாற்ற வேண்டும் என்ற வைராக்கியமும் தெளிவாகத் தெரிந்தது.

யுவன் வெற்றியின் அருகில் நின்று, தனது வியூகத் திறமையை வெளிப்படுத்தினான். “வெற்றி, கவலைப்பட வேண்டாம். கோபுரத்தின் கணினியில் நாம் அமைத்த புதிய பாதுகாப்புச் சுவர் அவர்களின் சமிக்ஞைகளைத் திசைதிருப்பிக் கொண்டிருக்கிறது. ஆனால் அவர்கள் உடனே உள்ளே நுழைந்துவிட்டால், நமது திட்டம் பாதிக்கப்படலாம். அதனால் அறிவுக்கு உடனடியாகத் தேவையான தரவுகளை நாம் அனுப்ப வேண்டும்,” என்று கூறி, தனது அணியின் மூலம் ஒரு புதிய டிஜிட்டல் சமிக்ஞையைப் பிரதான அறைக்கு அனுப்ப உதவினான்.

நிலத்தடி ஒத்திசைவு அறைக்குள், பேராசிரியர் வரதன் அறிவின் புத்திசாலித்தனத்தை மெச்சும் வகையில் புன்னகைத்தார். “அறிவு, உனது கணக்கீடுகள் எப்போதும் பிழையற்றவை. உனது பெற்றோர்களைப் போலவே நீயும் ஒரு சிறந்த வியூக நிபுணராக வளர்ந்து வருகிறாய்,” என்று அவர் கூறியது அறை முழுவதும் எதிரொலித்தது. அறிவின் இதயம் ஒரு நிமிடம் வேகமாகத் துடித்தது. அவனது நீண்ட நாள் இலக்கான தனது பெற்றோர்களைக் கண்டறியும் ரகசியம் இந்த ஒத்திசைவுக் கருவியுடன் நேரடியாகத் தொடர்புடையது என்பதை அந்த வார்த்தைகள் உறுதிப்படுத்தின.

“என் பெற்றோர்கள் எங்கு இருக்கிறார்கள் என்பதையும், இந்தச் சதிக்கும் அவர்களுக்கும் என்ன தொடர்பு என்பதையும் நான் இந்த ஒத்திசைவுக் கருவியின் மூலமே முழுமையாகக் கண்டறிவேன்,” என்று உறுதியுடன் கூறிய அறிவு, தனது திசைகாட்டியை ஒத்திசைவுக் கருவியின் பிரதான பலகத்துடன் இணைத்தான். திசைகாட்டியின் ஒளிரும் விண்வெளிப் பாதைகள் இப்போது ஒத்திசைவுக் கருவியின் அனைத்துத் திரைகளிலும் பரவி, பேராசிரியரின் கட்டுப்பாட்டைத் தற்காலிகமாகத் தடுத்து நிறுத்தின.

நிலா உடனடியாக அந்த வாய்ப்பைப் பயன்படுத்திக் கொண்டு, கணினியின் பிரதான குறியீடுகளை மீட்டு, நட்சத்திர ஒளியை முற்றிலுமாக ஸ்திரப்படுத்தும் இறுதி நிரலாக்கத்தை இயக்கி முடித்தாள். அறையைச் சுற்றியிருந்த நீல நிற ஒளி சுடர்கள் இப்போது தங்க நிற ஒளியாக மாறி, அஸ்ட்ரியா அகாதமி முழுவதும் ஒரு நிம்மதியான ஆற்றலைப் பரப்பின. கோபுரத்தின் உச்சியிலிருந்து வெளிப்பட்ட அந்தத் தங்க நிற ஒளிக் கதிர் இப்போது வானில் உள்ள மறையவிருந்த நட்சத்திரத்துடன் வெற்றிகரமாக இணைந்தது.

பேராசிரியர் வரதன் தனது கட்டுப்பாட்டை இழந்தாலும், அவரது முகத்தில் தோல்வியின் சோகம் இருக்கவில்லை; மாறாக, அறிவு தனது நிலையை வெற்றிகரமாக நிரூபித்துவிட்டான் என்ற திருப்தியே இருந்தது. “நீங்கள் வெற்றி பெற்றுவிட்டீர்கள், அறிவு. ஆனால் இந்த விண்வெளிப் புதிருக்குப் பின்னால் இன்னும் பல உண்மைகள் உள்ளன,” என்று கூறிவிட்டு, அவர் அங்கிருந்த ரகசிய ஒளிப் பாதை வழியாக வெளியேற முயன்றார்.

அறிவு அந்த இடத்திலேயே நின்று, பேராசிரியரின் கையில் இருந்த சிறிய விண்வெளி வரைபடத்தின் ஒரு பகுதியைத் தனது கூர்மையான பார்வையால் கவனித்தான். அந்த வரைபடம் அகாதமி நூலகத்தின் கீழ்ப்பகுதியில் உள்ள மற்றொரு ரகசிய அறையைச் சுட்டிக்காட்டியது. அடுத்த கட்ட தேடுதலுக்கான வழி இப்போது தெளிவாகத் திறந்திருந்தது.