வானவில் வியூகம்: விண்வெளிப் படை — எபிசோடு 22: வடக்கு தீவின் நுழைவாயில் கல் புதிர்

வடக்கு திசையில் அமைந்துள்ள அறியப்படாத அந்த மேகக் கோட்டையை நோக்கி ‘ஈதர்’ (Aether) வான்வெளிப் படகு கம்பீரமாகச் சென்று கொண்டிருந்தது. மேகக் கடலின் மீது மிதக்கும் அந்தப் பிரம்மாண்டமான வடக்கு தீவின் நுழைவாயிலில், பழங்காலக் கல் வளைவு ஒன்று கம்பீரமாக நின்று கொண்டிருந்தது. அந்த வளைவின் நடுவே ஒரு பிரம்மாண்டமான இயந்திரப் புதிரும், சூரிய ஒளியில் மின்னும் விசித்திரமான கல் குறியீடுகளும் அமைந்திருந்தன. ஈதர் படகு அந்த தீவின் தரையிறங்கு தளத்தில் மென்மையாகத் தரை இறங்கியது. கவின் தனது பித்தளை திசைகாட்டியைச் சரிபார்த்தபடியே படகிலிருந்து குதித்து இறங்கினான்.

‘நண்பர்களே, நாம் எதிர்பார்த்த வடக்கு தீவின் பிரதான நுழைவாயிலை அடைந்துவிட்டோம். மாஸ்டர் கீ மேப் காட்டும் குறியீடுகளும் இந்த கல் வளைவிலும் சரியாகப் பொருந்துகின்றன’ என்று கவின் உற்சாகமாகக் கூறினான். அவனது முகம் சாகசத்தின் மீதான ஆர்வத்தால் ஒளிர்ந்தது. இனியன் தனது உளவு மானிட்டரைத் திறந்தவாறு சுறுசுறுப்பாக ஓடிவந்து, ‘கவின், இந்த நுழைவாயில் சாதாரணமான கதவு அல்ல. இது ஒரு சுழலும் கல் வியூகப் புதிர் (Rotating Stone Puzzle). இதன் பக்கவாட்டில் சில விசித்திரமான எண்கள் செதுக்கப்பட்டுள்ளன’ என்று விளக்கினான்.

அதே நேரத்தில், சுருதியின் தலைமையில் இயங்கும் போட்டி அணியின் படகும் அங்கே வந்து சேர்ந்தது. சுருதி புன்னகையுடன் தனது அணியினருடன் இறங்கி கவினின் அருகில் வந்தார். ‘கவின், இம்முறையும் நீங்கள் எங்களை விட ஒரு நொடி முந்திக் கொண்டீர்கள் போல் தெரிகிறது. ஆனால், இந்த நுழைவாயில் புதிரை விடுவிப்பதில் எங்கள் அணியும் உங்களுடன் போட்டியிடத் தயாராக இருக்கிறது!’ என்று தனது வழக்கமான நட்பான குறும்புச் சிரிப்புடன் கூறினார். கவின் சிரித்துக்கொண்டே, ‘சுருதி, உங்களது வரவு இந்த சாகசத்தை இன்னும் சுவாரஸ்யமாக்குகிறது. பார்க்கலாம், எந்த அணி இந்த நுழைவாயிலை முதலில் திறக்கிறது என்று!’ என்று உற்சாகமாகப் பதிலளித்தான்.

நிலா தனது மல்டி-டூல் ஹோலோ-பேடை (multi-tool holo-pad) ஆன் செய்து, கல் வளைவின் மீது பளபளக்கும் ஒளியைப் பாய்ச்சி ஆய்வு செய்யத் தொடங்கினாள். அவளது கண்ணாடிகள் ஒளியில் பிரதிபலிக்க, அவள் மிகவும் கூர்மையான பார்வையுடன் புதிரின் அமைப்பைக் கணக்கிட்டாள். ‘கவின், சுருதி, இங்கு பாருங்கள். இந்த கல் வளைவின் மேல் பகுதியில் நான்கு வெவ்வேறு திசைகளைக் குறிக்கும் சுழலும் சக்கரங்கள் உள்ளன. நமது மாஸ்டர் கீ மேப்பில் உள்ள நட்சத்திரக் குறியீடுகளின் கோணப்படி இவற்றைச் சுழற்றினால் மட்டுமே இந்த நுழைவாயில் திறக்கும்’ என்று நிலா தனது அறிவியல் பூர்வமான விளக்கத்தைக் கூறினாள்.

கவின் உடனே தனது நோட்டுப் புத்தகத்தில் சில கணக்கீடுகளை எழுதிவிட்டு, ‘நிலா சொல்வது சரிதான். நாம் இரண்டு அணிகளும் தனித்தனியாக யோசிப்பதை விட, இணைந்து செயல்பட்டால் இந்த புதிரை மிக வேகமாகத் தீர்க்க முடியும். இது ஒரு கூட்டு மூளைப் போட்டி!’ என்று ஒரு புதிய வியூகப் பரிந்துரையை முன்வைத்தான். சுருதி அதற்கு உடனடியாக ஒப்புக்கொண்டு, ‘இது அருமையான யோசனை கவின். வன்முறையோ அவசரமோ இல்லாமல், நமது புத்தி கூர்மையைக் கொண்டு இதைச் செய்வோம்’ என்று தனது அணியினருக்குத் தேவையான கட்டளைகளை வழங்கினார்.

கவினின் அணியும் சுருதியின் அணியும் இணைந்து அந்தப் புதிரை அணுகின. கவின் தனது வியூகத் திறமையால் எந்தச் சக்கரத்தை எந்தக் கோணத்தில் திருப்ப வேண்டும் என்பதைக் கணித்தான். நிலா தனது தொழில்நுட்ப அறிவைக் கொண்டு சக்கரங்களின் இயக்கத்தை ஒழுங்குபடுத்தினாள். இனியன் தனது சுறுசுறுப்பான இயக்கத்தால் இரு அணிகளுக்கும் இடையே தேவையான தகவல்களை உடனுக்குடன் பரிமாறிக் கொண்டான். சுருதியின் அணியைச் சேர்ந்த மாணவர்களும் தங்களது புதிரைத் தீர்க்கும் திறமையை வெளிப்படுத்தி அவர்களுக்கு முழு ஒத்துழைப்பு அளித்தனர்.

சில நிமிட கூட்டு முயற்சிக்குப் பிறகு, நிலா தனது ஹோலோ-பேடில் கடைசி பொத்தானை அழுத்தினார். உடனே, அந்தப் பழங்கால கல் வளைவின் மீது செதுக்கப்பட்டிருந்த குறியீடுகள் அனைத்தும் தங்க நிற ஒளியில் ஜொலிக்கத் தொடங்கின. ‘கிளிங், கிளிங்’ என்ற அழகான இசையுடன், அந்தப் பிரம்மாண்டமான கல் நுழைவாயில் மென்மையாக விலகி, உள்ளே செல்வதற்கான ரகசியப் பாதையைத் திறந்தது. தீவின் உட்பகுதியில் இருந்து ஒரு மெகா குளிர் காற்றும், நறுமணமிக்க மலர்களின் வாசனையும் வெளியே வீசத் தொடங்கின.

இனியன் மகிழ்ச்சியுடன் துள்ளிக் குதித்து, ‘அற்புதமாகச் செய்துவிட்டோம் நண்பர்களே! கதவு திறந்துவிட்டது!’ என்று கத்தினான். சுருதி கவினுடன் கைகுலுக்கி, ‘உங்கள் அணியின் கூட்டு வியூகத் திறன் உண்மையிலேயே பாராட்டத்தக்கது கவின்’ என்று மனதாரப் பாராட்டினார். கவின் புன்னகையுடன், ‘இது நம் அனைவரின் கூட்டு முயற்சிக்கும் கிடைத்த வெற்றி’ என்று பதிலளித்தான்.

திறக்கப்பட்ட அந்த புதிய ரகசியப் பாதையின் வழியே, அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் மேலும் பல ரகசியங்களைக் கண்டறியும் ஆவலுடன் இரண்டு அணிகளும் சேர்ந்து அடி எடுத்து வைத்தன.