வியூகம்: நட்சத்திரங்களின் பாதை — எபிசோடு 28: நூலகத்தின் ஆழமான நிலத்தடிப் பாதையின் முடிவில் நின்றிருந்த அறிவின் கண்கள், அங்கே

நூலகத்தின் ஆழமான நிலத்தடிப் பாதையின் முடிவில் நின்றிருந்த அறிவின் கண்கள், அங்கே பிரம்மாண்டமாகப் பதிக்கப்பட்டிருந்த நட்சத்திர வடிவப் பூட்டுக் கதவின் மீது நிலைத்திருந்தன. செம்பினால் ஆன அந்தப் பெரிய கதவு, சாதாரணமான பூட்டுகளால் மூடப்படவில்லை. அது ஒரு சிக்கலான விண்வெளி மற்றும் வானியல் வடிவங்களைக் கொண்ட மூளைச் சோதனைக் கதவு ஆகும். சுவர்களில் மங்கலாக ஒளிரும் தங்க நிற ஒளிக் கதிர்கள், அந்தப் பூட்டின் மீதிருந்த விண்வெளிச் சின்னங்களை 더욱 தெளிவாகக் காட்டியது. அறிவு தனது கரங்களில் இருந்த பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டியை மென்மையாகத் தூக்கினான். அந்தத் திசைகாட்டி வெளிப்படுத்திய நீல நிற ஒளியலைகள், கதவின் நடுப்பகுதியில் இருந்த நட்சத்திர வடிவச் சுழல் சுவிட்சுகளுடன் நேர்த்தியாகப் பொருந்தி வந்தன.

"நிலா, இந்த நட்சத்திர வடிவப் பூட்டின் அமைப்பு நாம் எதிர்பார்த்ததை விட மிகவும் சிக்கலானது. இது வெறும் எண்களோ அல்லது எழுத்துக்களோ அல்ல; இது விண்வெளியில் நட்சத்திரங்கள் நகரும் கோணங்களைக் கணக்கிடும் முறை" என்று அறிவு தன் பார்வையைத் திருப்பாமல் விளக்கினான். அவனது அமைதியான மற்றும் உறுதியான குரல் அந்த அமைதியான நிலத்தடிப் பாதையில் எதிரொலித்தது. அணியின் தொழில்நுட்ப நிபுணரான நிலா, உடனடியாக தனது இரு-திரை தரவுக் டேப்லெட்டைத் திறந்து, அதில் ஓடிக்கொண்டிருந்த நிரலாக்கத் தரவுகளை அந்த நட்சத்திரப் பூட்டின் சுவடுகளுடன் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தாள். அவளது முகம் வியர்வையால் நனைந்திருந்தாலும், அவளது பார்வையில் ஒரு தெளிவான உற்சாகம் இருந்தது.

"சரியாகச் சொன்னாய் அறிவு! இந்த நின்றுகொண்டிருக்கும் பூட்டின் சுற்றுவட்டப் பாதைகள், விண்வெளியில் சமீபத்தில் மறைந்த நட்சத்திரங்களின் சுழற்சி முறையோடு ஒத்துப்போகின்றன. நாம் திசைகாட்டியின் உதவியோடு இதன் கோணங்களைச் சரியான டிகிரியில் திருப்ப வேண்டும்" என்று நிலா தனது டேப்லெட்டின் திரையைத் தட்டியவாறு கூறினாள். அவளது விரல்கள் மிகத் துல்லியமாக விசைப்பலகையில் நகர்ந்து, ஒவ்வொரு மின்னணுச் சுற்றுக்கும் வழிகாட்டின. அதே நேரத்தில், பாதையின் மறுபுறம் பாதுகாப்பிற்காக நின்றிருந்த வெற்றியும் யுவனும் அகாதமி பாதுகாப்புப் பிரிவினரின் சிறிய ரோந்துப் படையினரின் சத்தத்தைக் கேட்டனர். என்றாலும், யுவன் தனது புத்திசாலித்தனமான தந்திரங்களால் அவர்களின் கவனத்தை முற்றிலுமாகத் திசைதிருப்பியிருந்தான்.

"வெற்றி, கவலைப்படத் தேவையில்லை. யுவன் வெளியிலிருந்து நம்முடைய நிலையைச் சிறப்பாகப் பாதுகாத்து வருகிறான். ஆனால் நாம் இங்கு விரைவாக இந்த நட்சத்திரப் பூட்டைத் திறக்க வேண்டும், ஏனென்றால் அகாதமியின் பாதுகாப்பு ரோந்துப் படை மீண்டும் இந்தப் பக்கம் திரும்ப வாய்ப்பு உள்ளது" என்று அறிவு தன் தோழனை எச்சரித்தான். வெற்றி தன் கையில் இருந்த கம்யூனிகேட்டரை இறுக்கிப் பிடித்துக்கொண்டான். "அறிவு, நீயும் நிலாவும் உங்கள் புதிரைத் தொடருங்கள். வெளிப்புறப் பாதுகாப்பை நான் பார்த்துக்கொள்கிறேன்; எந்த ரோந்துப் படையினரும் இந்த நிலத்தடிப் பாதைக்குள் நுழைய முடியாதபடி நான் தடுத்து நிறுத்துகிறேன்" என்று உறுதியளித்தான்.

அறிவு தனது பித்தளை திசைகாட்டியைச் செப்புக் கதவின் பிரதான மையத்தில் பதித்தான். திசைகாட்டி வெளியிட்ட நீல நிற ஒளிக்கதிர், கதவின் சுவர்களில் பதிக்கப்பட்டிருந்த ஒவ்வொரு நட்சத்திரப் புள்ளியையும் ஒளிரச் செய்தது. அறிவு தனது கூர்மையான பகுப்பாய்வுத் திறனைப் பயன்படுத்தி, அந்த நட்சத்திரங்களின் சுழற்சி முறையைக் கணித்தான். "நிலா, இப்போது இடதுபுறம் முப்பத்தாறு டிகிரி கோணத்தில் சுழற்று; அதே சமயம் வலதுபுறம் பதினெட்டு டிகிரி கோணத்தில் திசைகாட்டியின் அதிர்வைச் செலுத்து" என்று அறிவு கட்டளையிட்டான். நிலா சற்றும் தாமதிக்காமல் தனது டேப்லெட்டின் மூலம் அந்த மின் கட்டளைகளைச் செயல்படுத்தினாள். அடுத்த கணத்தில், அந்தப் பூட்டமைப்பில் இருந்து ஒரு மெிய இசை போன்ற ஒலியுடன் கூடிய கிளிங் சத்தம் கேட்டது.

செப்புக் கதவின் உட்புறத்தில் இருந்த கியர்கள் ஒன்றோடு ஒன்று இணைந்து இயங்கும் சத்தம் கேட்கத் தொடங்கியது. தலைமுறை தலைமுறையாக இரகசியமாகப் பாதுகாக்கப்பட்டு வந்த அந்தப் பிரம்மாண்டமான கதவு, மெதுவாக இருபுறமும் விலகத் தொடங்கியது. கதவு திறந்தவுடன், அதனுள்ளிருந்து வெளிப்பட்ட தீவிரமான தங்க நிற ஒளியும் குளிர்ந்த காற்றும் அவர்களை வரவேற்றன. அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் நீண்ட காலமாக மூடப்பட்டிருந்த கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் பிரதான கட்டுப்பாட்டு மையம் இப்போது அவர்கள் கண்முன்னே முழுமையாகத் திறந்திருந்தது. அந்த மையத்தின் நடுவில் இருந்த பிரம்மாண்டமான ஒளிரும் விண்வெளிப் பலகம், ஒட்டுமொத்த அகாதமியின் விண்வெளிச் செயல்பாடுகளையும் கட்டுப்படுத்தும் திறனைக் கொண்டிருந்தது.

அணியினர் அனைவரும் வியப்புடன் அந்தப் புதிய கட்டுப்பாட்டு மையத்திற்குள் நுழைந்தனர். அங்கே சுவர்களில் மிதந்தபடி இருந்த பிரம்மாண்டமான விண்வெளி வரைபடங்கள் அவர்களின் கண்களுக்கு விருந்தாக அமைந்தன. அறிவு அந்த மையத்தின் பிரதான கட்டுப்பாட்டுப் பலகத்தை நெருங்கியபோது, திடீரென அதன் பிரதான திரை தானாக இயக்கப்பட்டது. ஒரு நீல நிற ஒளியுடன் கூடிய முப்பரிமாண ஹாலோகிராபிக் திரை அங்கே தோன்றியது. அந்தத் திரையில் அடுத்ததாக மறையவிருக்கும் நட்சத்திரத்தின் ஆபத்தான கவுண்ட்டவுன் கடிகாரம் துல்லியமாக ஓடிக்கொண்டிருந்தது. அதனுடன் சேர்த்து, அறிவின் பெற்றோர்களின் குரலில் பதிவாகியிருந்த ஒரு தனிப்பட்ட ரகசியச் செய்தியும் அங்கே ஒலிக்கத் தொடங்கியது.