வியூகம்: நட்சத்திரங்களின் பாதை — எபிசோடு 27: பழைய விண்வெளி வரைபடத்தின் மர்மம்

அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் நிலத்தடி ஒத்திசைவு அறையில் மர்ம நிர்வாக அதிகாரி விட்டுச்சென்ற பழைய விண்வெளி வரைபடத்தை அறிவு கையில் ஏந்தினான். அந்த வரைபடத்தில் குறிக்கப்பட்டிருந்த கோடுகள், ஏற்கனவே நிலா தனது இரு-திரை தரவுக் டேப்லெட்டில் ஆய்வு செய்த நூலகத்தின் ஆழமான நிலத்தடிப் பாதையுடன் துல்லியமாகப் பொருந்தி வந்தன. அறிவின் கூர்மையான அம்பர் நிறக் கண்கள் அந்த வரைபடத்தின் ஒவ்வொரு சிறு விவரத்தையும் உற்று நோக்கின. அவனது கரங்களில் இருந்த பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டி மீண்டும் ஒருமுறை மெல்லிய நீல நிற ஒளியைப் பொழிந்து, நூலகத்தின் வடக்குப் பகுதிக்குச் செல்லும் ரகசியக் கதவைச் சுட்டிக்காட்டியது.

"அறிவு, நிர்வாகி விட்டுச்சென்ற இந்த வரைபடம் சாதாரணமானது அல்ல" என்று நிலா தனது டேப்லெட்டின் திரையை அவனுக்குக் காட்டியவாறு கூறினாள். "இது நூலகத்தின் இரண்டாம் நிலை நிலத்தடிப் பாதையையும், கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் கட்டுப்பாட்டு மையத்தையும் இணைக்கும் மிகப் பழைய பாதை. அகாதமியின் ஆரம்பகாலக் கட்டடக் கலை வரைபடங்களில் கூட இதுகுறித்த குறிப்புகள் மிகக் குறைவாகவே உள்ளன."

வெற்றி தனது கையில் இருந்த கம்யூனிகேட்டரைச் சரிபார்த்துவிட்டு புன்னகையுடன் கூறினான். "பரவாயில்லை நிலா, நமக்கு வழி என்னவோ தெளிவாகத் தெரிந்துவிட்டது. வெளியே அகாதமி பாதுகாப்புப் பிரிவினரின் ரோந்துப் பணி தீவிரமாகிக் கொண்டிருக்கிறது என்றாலும், யுவன் அவமானப்படுத்தாமல் நம்மைத் தடுத்துக் கொண்டிருக்கிறான். நாம் தாமதிக்காமல் அடுத்த கட்டத்திற்கு நகர்வதுதான் நல்லது."

அவர்களின் இந்த வியூகத்திற்குத் துணையாக, பிரதான அரங்கத்திற்கு வெளியே பாதுகாப்புப் பிரிவினரின் கவனத்தைத் திசைதிருப்பும் பணியில் யுவன் தீவிரமாக ஈடுபட்டிருந்தான். எதிரணி வியூகக் குழுவின் தலைவனான யுவன், தனது புத்திசாலித்தனமான சமிக்ஞை மாற்றங்கள் மூலம் அகாதமியின் ரோந்துப் படையினரை வேறு திசைக்குத் திருப்பிக் கொண்டிருந்தான். அவனது துரிதமான முடிவுகள் அறிவின் அணிக்குத் தடையற்ற பாதையை உருவாக்கிக் கொடுத்தன. அறிவு தனது அணியினரை ஒழுங்குபடுத்தி, நூலகத்தின் புதிய ஆழமான நிலத்தடிப் பாதைக்குள் தன் பயணத்தைத் தொடங்கினான்.

அவர்கள் நுழைந்த அந்தப் பாதை மிகவும் அமைதியாகவும், அதே சமயம் பழங்கால வியூகக் கருவிகள் நிறைந்ததாகவும் இருந்தது. சுவர்களில் பதிக்கப்பட்டிருந்த சிறிய விண்வெளி விளக்குகள் அவர்களின் வருகையை உணர்ந்து மங்கலான தங்க நிற ஒளியை உமிழ்ந்தன. அறிவின் தலைமையில் அணி ஒவ்வொரு அடியையும் மிகவும் எச்சரிக்கையுடன் எடுத்து வைத்தது. வழியில் எங்கு பார்த்தாலும் பழைய காலக் கணினி சுவிட்சுகளும், மின்னணுப் பூட்டுகளும் அமைக்கப்பட்டிருந்தன. மாணவர்களின் திறமையைச் சோதிக்கும் வகையில் அமைக்கப்பட்டிருந்த அந்தப் பாதையில், நிலா தனது தொழில்நுட்ப அறிவைப் பயன்படுத்தி ஒவ்வொரு பாதுகாப்புத் தடையையும் எளிதாகக் கடந்து சென்றாள்.

"இங்கே பாருங்கள், இந்த இரண்டாம் நிலை பாதுகாப்புப் பூட்டு நமது திசைகாட்டியின் அதிர்வுகளுக்கு ஏற்ப இயங்குகிறது" என்று கூறிய நிலா, தனது டேப்லெட்டின் மூலமாக அந்த மின்சுற்று அமைப்பைச் சரிசெய்தாள். ஒரு சிறிய கிளிங் சத்தத்துடன் பூட்டு திறக்கப்பட, அவர்களுக்கு முன் நூலகத்தின் ஆழமான பகுதிக்குச் செல்லும் படிக்கட்டுகள் அகலமாகத் திறந்தன.

அவர்கள் மேலும் முன்னேறிச் சென்றபோது, நிலத்தடிப் பாதையின் இறுதிப் பகுதி அவர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தியது. அங்கு பிரம்மாண்டமான ஒரு செப்பு உலோகக் கதவு மூடப்பட்டிருந்தது. அந்தக் கதவின் நடுவே பெரிய நட்சத்திர வடிவப் பூட்டு ஒன்று பொருத்தப்பட்டிருந்தது. அந்தப் பூட்டின் மீது விண்வெளி சுற்றுப்பாதைகளைக் குறிக்கும் சிக்கலான வரிகள் பொறிக்கப்பட்டிருந்தன. அடுத்த நட்சத்திரத்தின் ஒளியை ஸ்திரப்படுத்த வேண்டுமானால், இந்த நட்சத்திரப் பூட்டின் புதிரைத் தீர்த்து கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் பிரதான கட்டுப்பாட்டு மையத்திற்குள் நுழைய வேண்டியது அவசியமாக இருந்தது.

அறிவு அந்த நட்சத்திரப் பூட்டின் அருகில் சென்று தனது திசைகாட்டியை அதன் மீது வைத்தான். திசைகாட்டி காட்டிய கோணங்களும், அவர்கள் கையில் இருந்த பழைய வரைபடமும் ஒன்றுக்கொன்று இணைந்து அந்தப் பூட்டின் ரகசியக் குறியீட்டை வெளிப்படுத்தத் தொடங்கின. வெற்றி தனது கள வியூக அனுபவத்தால் கதவின் பக்கவாட்டில் இருந்த இணைப்புக் கம்பிகளைச் சோதித்து எந்தவித ஆபத்தும் இல்லை என்பதை உறுதிப்படுத்தினான். நிலா உடனடியாகக் கணினி தரவுகளை அந்தப் பூட்டின் மையக் கட்டுப்பாட்டுடன் இணைத்தாள்.

"நண்பர்களே, நாம் இலக்கின் இறுதி விளிம்பிற்கு வந்துவிட்டோம்" என்று அறிவு தன் அணியினரைப் பார்த்துக் கூறினார். அவரது குரலில் இருந்த அமைதியும் உறுதியும் அந்த இடத்தின் பதற்றத்தைக் குறைத்து நம்பிக்கை ஊட்டியது. "இந்த நட்சத்திரப் பூட்டைத் திறந்தால், கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் உண்மையான கட்டுப்பாட்டு மையத்தை நம்மால் அடைய முடியும். நமது பெற்றோர்கள் விட்டுச்சென்ற உண்மையான தடயங்களும் அங்கேதான் நமக்காகக் காத்திருக்கின்றன."

அவர்கள் அனைவரும் இணைந்து அந்தப் பூட்டின் இறுதிப் புதிரைத் தீர்க்கத் தயாராகினர். வானில் மறையத் தொடங்கிய அடுத்த நட்சத்திரத்தின் ஒளி மங்கத் தொடங்கும் அதே வேளையில், அவர்களின் வியூக நகர்வு சரியான நேரத்தில் அந்தப் பெரிய செப்புக் கதவின் பூட்டைத் தளர்த்தத் தொடங்கியது. கதவு மெதுவாகத் திறக்கப்படுவதற்கான மங்கலான சத்தம் அந்த நிலத்தடிப் பாதை முழுவதும் எதிரொலித்தது.