அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 13: புதிய பரிமாணப் பாதை மற்றும் தரவு மையத்தின் நுழைவு

புதிய பரிமாணப் பாதை மற்றும் தரவு மையத்தின் நுழைவு

குரோனோஸ் இன்டர்-டைமென்ஷனல் அகாதமியின் ரகசிய நூலகத்திலிருந்து திறக்கப்பட்ட அந்த புதிய பரிமாணப் பாதை, சாதாரண மாணவர்களின் கண்களுக்கு எட்டாத விவரிக்க முடியாத நீல நிற ஒளியால் சூழப்பட்டிருந்தது. எழில் தனது இடது கை ஸ்மார்ட் டாக்டிகல் காண்ட்லெட்டை இயக்கினான். அதன் திரையில் தோன்றிய டிஜிட்டல் அலைவரிசைகள் அந்தப் பாதையின் அதிர்வெண்களைத் துல்லியமாக அளவிட்டன. பேராசிரியர் அக்ஷயா எச்சரித்ததைப் போல, இது வெறும் மாயை அல்ல; குரோனோஸ் அமைப்பின் ஆழமான நெட்வொர்க்கோடு நேரடியாக இணைக்கப்பட்ட ஒரு மெய்நிகர் வழித்தடம் என்பதை அவனது கூர்மையான கண்கள் கண்டுகொண்டன.

பவித்ரா தனது டூயல் டேட்டா ஸ்டைலிகளைப் பயன்படுத்தி காற்றின் வழியே பறந்த ஹாலோகிராபிக் குறியீடுகளை மிக வேகமாக டிகோட் செய்தாள். அவளது ஸ்மார்ட்-கண்ணாடி திரையில் தரவுகள் மின்னல் வேகத்தில் ஓடிக்கொண்டிருந்தன. “எழில், இந்த வழித்தடம் சாதாரணமானதல்ல. இது கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளாக அகாதமியில் காணாமல் போன மாணவர்களின் டிஜிட்டல் நினைவுகளைச் சேமித்து வைக்கும் பிரதான தரவு மையத்தை நோக்கிச் செல்கிறது. நாம் மிகவும் கவனமாக இருக்க வேண்டும்” என்று பவித்ரா எச்சரித்தாள், அவளது குரலில் லேசான பதட்டம் இருந்தாலும், கணினி மீதான நிபுணத்துவத்தால் ஏற்பட்ட தெளிவு இருந்தது.

கபில் தனது உடல் திறனை முழுமையாகப் பயன்படுத்தி, குழுவிற்கு முன்னால் வந்து நின்றான். அந்தப் பாதையின் தரையில் அவ்வப்போது மின்சாரத் துகள்கள் தெறித்தன. அவற்றை எதிர்கொள்ள அவன் தனது தற்காப்பு நிலையை உறுதிப்படுத்திக்கொண்டான். “நீங்கள் இருவரும் உங்கள் கணினி வேலையைப் பாருங்கள். பாதையைப் பாதுகாக்கும் சிறிய லேசர் தடைகளை நான் பார்த்துக் கொள்கிறேன்” என்று நம்பிக்கையுடன் கூறிய கபில், ஒரு திறமையான கூடைப்பந்து வீரரின் சுறுசுறுப்போடு அந்த ஆபத்தான தடைகளை லாவகமாகத் தாண்டிச் சென்று வழி ஏற்படுத்தினான்.

அவர்களின் இந்த ஒருங்கிணைந்த கூட்டுமுயற்சிக்கு மத்தியில், கேம் மாஸ்டரின் குளிர்ச்சியான குரல் அந்தப் பரிமாணப் பாதை முழுவதும் மீண்டும் எதிரொலித்தது. “புத்திசாலி மாணவர்களே, நீங்கள் முதல் தடைக் கோட்டைத் தாண்டிவிட்டீர்கள் என்று நினைக்கிறீர்களா? இது வெறும் ஆரம்பம் மட்டுமே. இந்தத் தரவு மையத்தின் மையப்பகுதிக்குச் செல்ல வேண்டுமானால், நீங்கள் உங்கள் மிக நீண்ட கால ரகசியங்களை எதிர்கொள்ள வேண்டியிருக்கும்” என்று அந்த விவரிக்க முடியாத குரல் மிரட்டலாகக் கூறி மறைந்தது.

எழில் சற்றும் தயங்காமல் தனது குழுவினரைத் தொடர்ந்து முன்னோக்கி நடக்கும்படி சைகை காட்டினான். அவனது ஆழ்மனதில் அண்ணனின் மறைவு மற்றும் பழைய டைரியில் கண்டெடுத்த குறிப்புகள் பற்றிய ஞாபகங்கள் நிழலாடின. ஆனாலும், தன் நண்பர்களைப் பாதுகாக்கும் பொறுப்பும், அகாதமியின் உண்மையை வெளிக்கொணரும் வெறியும் அவனுக்குள் ஒரு புதிய துணிச்சலை உருவாக்கியது. அவர்கள் மூவரும் அந்த நீல ஒளியின் ஊடே பயணித்து, தரவு மையத்தின் பிரம்மாண்டமான எஃகு கதவை அடைந்தனர்.

அந்தக் கதவின் மீது ஒரு பிரம்மாண்டமான டிஜிட்டல் புதிர்ப்பலகை ஒளிர்ந்தது. அது சாதாரணமான எண்கணிதப் புதிர் அல்ல; குரோனோஸ் அகாதமியின் பழைய வரலாற்றையும், நிழல் விளையாட்டின் விதிகளையும் இணைக்கும் ஒரு சிக்கலான கணிதச் சமன்பாடாக அது இருந்தது. பவித்ரா உடனடியாக அந்தப் புதிரின் அடிப்படை குறியீடுகளை ஸ்கேன் செய்யத் தொடங்கினாள். அவளது விரல்கள் காற்றுவெளியில் வேகமாக அசைந்து, கணினித் தரவுகளை வரிசைப்படுத்தின.

“இந்தச் சமன்பாட்டைத் தீர்க்க நமக்கு அகாதமியின் நிறுவனர்களின் பிரத்யேக கணித முறை தேவைப்படுகிறது” என்று பவித்ரா தீவிரமாகச் சொன்னாள். எழில் உடனடியாகத் தான் படித்த பழைய டைரியின் பக்கங்களை நினைவுக்குக் கொண்டுவந்தான். அதில் குறிப்பிடப்பட்டிருந்த சிறப்பு எண்களின் வரிசையையும், கேம் மாஸ்டரின் தற்போதைய சவாலின் குறிப்புகளையும் இணைத்து ஒரு புதிய வியூகத்தை உடனடியாக வகுத்தான்.

எழில் தனது காண்ட்லெட் மூலம் அந்தத் தரவு மையத்தின் முக்கியக் கட்டுப்பாட்டு முனையத்தோடு தனது சாதனத்தை இணைத்தான். அவனது கண்களில் பதிந்த டிஜிட்டல் பிரதிபலிப்புடன், அவன் அந்தச் சமன்பாட்டின் இறுதிக் கட்டத் தீர்வை மிகத் துல்லியமாக உள்ளீடு செய்தான். கதவு திறக்கும் சத்தம் அந்த அமைதியான பரிமாணப் பாதையில் எதிரொலித்தது, புதியதொரு தொடக்கத்திற்கான வழியை அவர்களுக்குத் திறந்துவிட்டது.

மின்னணு எஃகு கதவு மெல்ல விலகியதும், உள்ளிருந்து வெளிப்பட்ட குளிர்ந்த நீல ஒளி அவர்களின் முகத்தில் அடித்தது. அந்த அறைக்குள் நுழைந்தவுடன், சுவர்களைச் சுற்றியிருந்த பெரிய மானிட்டர்கள் உயிர்பெற்று இயங்கத் தொடங்கின. அங்கு மிதந்து கொண்டிருந்த ஹாலோகிராபிக் திரைகளில் அகாதமியின் ஒவ்வொரு மாணவனின் நேரலைத் தரவுகளும், அவர்களின் மனநிலைக் குறியீடுகளும் தெளிவாகத் தெரிவுபட்டுக்கொண்டிருந்தன. எழில் தன் கண்களை அகல விரித்து அந்தத் திரைகளைக் கூர்ந்து கவனித்தான். அங்கே அவனது அண்ணனின் பழைய பயனர் கணக்கு இன்னும் செயலில் இருப்பது அவனது கவனத்தை ஈர்த்தது. “இங்கு பாருங்கள், ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மாயமானவர்களின் கோப்புகள் இன்னும் அழிக்கப்படவில்லை. அவை ஏதோவொரு பிரதான செயற்கை நுண்ணறிவுக் கட்டுப்பாட்டின் கீழ் இயங்கி வருகின்றன” என்று பவித்ரா திகைப்புடன் கூறினாள்.

கபில் அந்த அறையின் நுழைவாயிலைச் சோதித்தபடியே, “நாம் பாதுகாப்பாக உள்ளே வந்துவிட்டோம் என்று நிம்மதி பெருமூச்சு விட வேண்டாம் நண்பர்களே. சுவர்களில் உள்ள பாதுகாப்பு அமைப்புகள் எப்போது வேண்டுமானாலும் நமது வருகையை எதிர்த்துத் தாக்குதலைத் தொடங்கலாம்” என்று எச்சரித்தான். அவனது கண்கள் அறையின் மூலை முடுக்கெல்லாம் சுழன்று, ஏதேனும் இயல்பற்ற அசைவு இருக்கிறதா என்று தீவிரமாகக் கண்காணித்தது. அந்தச் சூழலில் நிலவிய அமைதி மிகவும் ஆபத்தானது என்பதை மூவருமே உணர்ந்திருந்தனர்.

எழில் தனது காண்ட்லெட் சாதனத்தின் மூலம் அந்தப் பிரதான முனையத்துடன் நேரடியாகத் தொடர்பு கொண்டான். அந்தத் தரவு மையத்தின் மைய நரம்பு மண்டலமான ‘குரோனோஸ் கோர்’ பகுதிக்குள் நுழைவதற்கான வழி அவனுக்கு இப்போது தெளிவாகப் புரியத் தொடங்கியது. கேம் மாஸ்டர் மறைத்து வைத்துள்ள உண்மையான சூழ்ச்சி என்னவென்பது இந்தத் தரவு மையத்தின் மூலமாக மட்டுமே வெளிப்படும் என்பதில் அவனுக்கு எந்தச் சந்தேகமும் இருக்கவில்லை. பவித்ரா தனது தொழில்நுட்ப அறிவை முழுமையாகப் பயன்படுத்தி, சுற்றியிருந்த ஃபயர்வால் பாதுகாப்புகளை ஒவ்வொன்றாகத் தடுத்து நிறுத்தினாள். அவளது முகம் வியர்வையில் நனைந்திருந்தாலும், அவளது கவனம் துளியும் சிதறவில்லை.

திடீரென அந்த மைய அறையின் நடுவே ஒரு பெரிய ஹாலோகிராபிக் உருவம் தோன்றியது. அது கடந்த கால நிகழ்வுகளை மீட்டெடுக்கும் ஒரு பிரம்மாண்டமான ப்ரொஜெக்டர் போல இயங்கியது. அதில், எழிலின் அண்ணன் மற்றும் காணாமல் போன மற்ற மாணவர்கள் அகாதமியின் ரகசிய நிலவறையில் ஏதோவொரு சோதனையைச் செய்யும் காட்சி தெளிவாக ஓடியது. அந்தத் காட்சியைப் பார்த்த எழிலின் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. தன் அண்ணன் எதற்காக இந்த ஆபத்தான விளையாட்டில் இழுக்கப்பட்டான் என்ற கேள்வி அவனுக்கு இப்போது விடைபெறத் தொடங்கியது. அதே நேரத்தில், கேம் மாஸ்டரின் அடுத்த கட்ட எச்சரிக்கை ஒலிக்கும் வகையில் அறை முழுவதும் சிவப்பு நிற அலாரம் ஒளிரத் தொடங்கியது, அடுத்தகட்ட கடுமையான சோதனையை எதிர்கொள்ள அவர்களைத் தயார்படுத்தியது.

சிவப்பு நிற அலாரம் ஒலிக்கத் தொடங்கியதும், கபில் உடனடியாகத் தனது கையில் இருந்த ஆயுதத்தை ஏந்திச் சுவர்களைச் சுற்றியிருந்த பாதுகாப்புச் சென்சார்களைத் தனது கூர்மையான பார்வையால் அளவிட்டான். “நமது நேரம் முடிந்துவிட்டது போல் தெரிகிறது. கேம் மாஸ்டர் நம்மை இந்த அறைக்குள் முடக்கப் பார்க்கிறான். விரைவாகச் செயல்பட வேண்டும்” என்று அவன் எச்சரித்தவாறே, கதவுகளைப் பூட்டுவதற்கான விசையைத் தேடினான்.

பவித்ரா தனது காண்ட்லெட் திரையை மிக வேகமாக இயக்கி, அந்த அலாரத்தின் அதிர்வெண்ணைத் தடுத்து நிறுத்த முயன்றாள். “இதன் கோட் மிகவும் சிக்கலானது. இது சாதாரண ஃபயர்வால் அல்ல; அகாதமியின் பிரதான செயற்கை நுண்ணறிவோடு நேரடியாக இணைக்கப்பட்ட பாதுகாப்பு வலையமைப்பு. இதை உடைக்க எனக்கு இன்னும் சில நிமிடங்கள் தேவை” என்று அவள் பதற்றத்துடன் கூறினாள்.

எழில் தனது அண்ணனின் பழைய பயனர் கணக்கு ஒளிரும் அந்த ஹாலோகிராபிக் திரையை நெருங்கினான். அங்கு ஓடிக்கொண்டிருந்த பழைய சோதனைக் காட்சியில், அவனது அண்ணன் ஒரு குறிப்பிட்ட குறியீட்டை விசைப்பலகையில் தட்டுவதைக் கண்டான். அந்தத் தருணத்தில் அவனுக்கு ஒரு முக்கியமான விஷயம் புரிந்தது. கேம் மாஸ்டர் உருவாக்கிய இந்த விளையாட்டு, பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கப்பட்ட ஒரு தோல்வியடைந்த பரிசோதனையின் தொடர்ச்சி மட்டுமே.

“பவித்ரா, அந்த அலாரத்தை முழுமையாக அணைக்க வேண்டாம். அதன் வழியே எதிர் சமிக்ஞையை அனுப்பி கேம் மாஸ்டரின் கவனத்தை திசை திருப்பு” என்று எழில் தனது திட்டத்தை உறுதியுடன் கூறினான். அவனது கண்களில் ஒரு புதிய தீர்க்கம் பிறந்தது. இந்தத் தரவு மையத்தில் மறைக்கப்பட்டிருக்கும் உண்மையான கோப்புகளை மீட்டெடுக்காமல் அவர்கள் வெளியேறப் போவதில்லை.

அந்தச் சோதனைக் கூடத்தின் கூரையில் இருந்து இயந்திரக் கரைகள் கீழிறங்கி வருவது போன்ற சத்தம் கேட்டது. அடுத்த கட்ட கடுமையான சண்டைக்கும் மூளைச் சவாரிக்கும் தயாராகுமாறு அந்தச் சூழல் அவர்களை எச்சரித்தது. அடுத்த பகுதியில் காத்திருக்கும் ஆபத்தான புதிரைத் தீர்க்க வேண்டிய கட்டாயம் அவர்களுக்கு ஏற்பட்டது.