எபிசோடு 19: நினைவுகளின் வாசல்

பகுதி 19: நினைவுகளின் வாசல்

டோம்-4 இன் அமைதியான குடியிருப்புப் பகுதியின் நடுவே உள்ள கிரனின் பழைய வீட்டின் முற்றம், கடந்த கால நினைவுகளின் வெளிச்சத்தில் ஜொலித்துக் கொண்டிருந்தது. அந்த வீட்டின் பழைய வரவேற்பறையில் தோன்றி மறைந்த ஹோலோகிராபிக் காட்சி, கிரனின் நெஞ்சில் ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. அவனது கண்களில் சிறு நீர்த்துளிகள் துளிர்த்தன; என்றாலும், அவனுடன் இருந்த மீராவின் குறும்பான பேச்சும் உறுதுணையும் அவனுக்கு உடனடியாக மனத்துணிச்சலைக் கொடுத்தது. “கிரன், சோகமா நிக்கிற நேரம் இது இல்ல. உங்க அப்பா விட்டுட்டுப் போன தடயங்களை வச்சு அடுத்த கட்டத்துக்குப் போகணும்” என்று மீரா தனது சிறிய ரோபோவின் உதவியோடு அறையின் பிரதான கணினி முனையத்தை ஆய்வு செய்யத் தொடங்கினாள்.

கிரன் தன் கழுத்தில் தொங்கிக் கொண்டிருந்த பழைய மர கித்தாரை மென்மையாக வருடிக் கொடுத்தான். அவனது ஒலி அலைகளைக் கட்டுப்படுத்தும் சக்தி, அந்த வீட்டிற்குள் நுழைந்ததிலிருந்து ஏதோ ஒரு விசித்திரமான அதிர்வெண்ணைப் பெறத் தொடங்கியிருந்தது. வீட்டின் சுவர்களில் பொருத்தப்பட்டிருந்த பழைய ஒளிப் பலகைகள் தானாகவே ஒளிர ஆரம்பித்தன. மீராவின் டேப்லெட் திரையில், மையக் குழுவின் இரகசிய மூடுபனித் திட்டத்தைப் பற்றிய விரிவான கோப்புகள் வேகமாகப் பதிவிறக்கம் செய்யப்பட்டன. அத்தோடு, கிரனின் தந்தையின் குரலில் பதிவான மற்றொரு குரல் குறிப்பும் அங்கே இயங்கத் தொடங்கியது. “கிரன், நீ டோம்-4 ஐ அடைந்துவிட்டால், குடியிருப்புப் பகுதிக்கு அருகில் உள்ள பழைய நீர் சுத்திகரிப்பு நிலையத்தை உடனே பார். அங்குதான் உண்மையான கட்டுப்பாட்டு அறைக்கான நுழைவு வாயில் உள்ளது” என்ற செய்தி தெளிவாக ஒலித்தது.

அந்தக் குரலைக் கேட்டதும், மீரா தன் கண்கள் விரிய உற்சாகமாகச் சொன்னாள், “பார்த்தாயா கிரன்! உன் அப்பா நமக்குத் சரியான வழியைக் காட்டியிருக்கிறார். ஆனால், நாம் இங்கேயே ரொம்ப நேரம் நிற்க முடியாது. காவலர் இன்பாவின் ரோபோ ரோந்துப் படைகள் இந்தத் திசையை நோக்கி நெருங்கி வருவது என் ஸ்கேனரில் காட்டுகிறது.” மீராவின் வார்த்தைகளில் இருந்த அவசரம் கிரனை உடனடியாகச் செயலில் இறங்கத் தூண்டியது. அவர்கள் இருவரும் வீட்டின் பின்வாசல் வழியாக வெளியேறி, டோம்-4 இன் நிழல் நிறைந்த நடைபாதைகளில் கவனமாக நடக்கத் தொடங்கினர். சுற்றியிருந்த குமிழி நகரத்தின் நீல நிற ஒளியும், சுற்றிலும் பாதுகாப்பிற்காகப் பறக்கும் சிறிய ரோபோக்களின் சத்தமும் அவர்களுக்கு ஒரு சாகச உணர்வைத் தந்தது.

வழியில், தொழில்நுட்ப வல்லுநர் நிலவன் கொடுத்த டிஜிட்டல் அடையாள அட்டையைப் பயன்படுத்தி அவர்கள் குடியிருப்புப் பகுதியின் இரண்டாவது பாதுகாப்புக் கடவைக் கோட்டைத் தடையின்றித் கடந்தனர். மூடுபனிக்கு வெளியே இருந்து டோம்-4 குமிழிக்குள் தங்களின் குடும்பத்தைத் தேடும் இந்த இலக்கு, இப்போது இன்னும் தெளிவான வடிவத்தைப் பெற்றிருந்தது. கிரனின் மனத்தில் இருந்த பழைய பயம் மறைந்து, குடும்பத்தை ஒன்று சேர்க்க வேண்டும் என்ற வைராக்கியம் மட்டுமே மிஞ்சியது. அவர்கள் இருவரும் விரைவாக நகர்ந்து, நீர் சுத்திகரிப்பு நிலையத்தை நோக்கிச் செல்லும் இரகசியச் சுரங்கப் பாதையின் நுழைவாயிலை அடைந்தனர். அங்கே நிலவிலிருந்து வந்த ஒரு சிறிய எச்சரிக்கைச் செய்தி அவர்களின் டேப்லெட்டில் ஒளிரத் தொடங்கியது, இது அடுத்த கட்ட சவாலுக்கான அறிகுறியாக இருந்தது.

சுரங்கப்பாதை சவாலும் நிலவனின் எச்சரிக்கையும்

நிலவனிடமிருந்து வந்த அந்த எச்சரிக்கைச் செய்தி, அவசரமாகப் படிக்க வேண்டிய கட்டாயத்தை ஏற்படுத்தியது. ‘ஜாக்கிரதை நண்பர்களே, காவலர் இன்பா உங்கள் இருவரின் நடமாட்டத்தைக் கண்காணிக்கும் அதிநவீன சென்சார்களை டோம்-4 இன் அனைத்து முனைகளிலும் முடுக்கிவிட்டுள்ளார். நீர் சுத்திகரிப்பு நிலையத்தை நோக்கி நீங்கள் செல்வதை அவரது ரோபோக்கள் கணக்கிட்டுவிட்டன. எனவே, சுரங்கப் பாதையின் மூன்றாவது நுழைவாயிலில் உள்ள பழைய குறியீட்டுப் பூட்டை உடனடியாக மாற்ற வேண்டும்’ என்று அந்தச் செய்தி விவரித்தது.

மீரா சற்றும் தாமதிக்காமல் தனது மினி ரோபோவை இயக்கினாள். அந்தச் சிறிய ரோபோ, சுரங்கப் பாதையின் இரும்பு வாசலில் பொருத்தப்பட்டிருந்த டிஜிட்டல் லாக்கை நோக்கிச் சென்று, தனது சிறிய லேசர் கம்பியால் அதன் சர்க்யூட்டைத் துண்டித்தது. “கவலைப்படாதே கிரன், நிலவன் சொன்னது போல நாம் சரியான நேரத்திற்குச் செயல்பட்டுக் கொண்டிருக்கிறோம்” என்று மீரா தனது பாணியில் குறும்புச் சிரிப்புடன் கூறினாள். இக்கட்டான சூழ்நிலையிலும் அவளது இந்தத் தைரியம் கிரனுக்குள் ஒரு புதிய புத்துணர்ச்சியைக் கொடுத்தது. அவர்கள் இருவரும் உடனடியாகச் சுரங்கப் பாதைக்குள் நுழைந்து, அதன் இருண்ட வழிகளில் விரைவாக நடக்கத் தொடங்கினர்.

சுரங்கப் பாதைக்குள் நுழைந்தவுடன், சுற்றியிருந்த சுவர்களில் பாசி படிந்த பழைய குழாய்களும், நீரின் மெல்லிய சத்தமும் கேட்டன. பேரழிவிற்குப் பிறகு கைவிடப்பட்ட இந்த நீர் சுத்திகரிப்பு நிலையம், மனித நடமாட்டம் இல்லாமல் பல தசாப்தங்களாகப் பாழடைந்திருந்தாலும், கிரனின் தந்தையின் தொழில்நுட்பத் தடங்கள் அங்கே இன்னும் உயிருடன் இயங்கிக் கொண்டிருந்தன. கிரன் தன் கையில் இருந்த மர கித்தாரை மீட்டியபோது, அதன் அலைவரிசை அந்தச் சுரங்கத்தின் பிரதான கட்டுப்பாட்டுக் கதவுடன் ஒத்துப்போனது. ஒரு சிறிய அதிர்வுடன், பல வருடங்களாக மூடப்பட்டிருந்த அந்தப் பெரிய இரும்புத் கதவு மெல்லத் திறந்தது.

ரகசியக் கட்டுப்பாட்டு அறையும் குடும்ப நினைவுகளும்

கதவு திறந்ததும் வெளிப்பட்ட வெளிச்சம் அவர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தியது. அங்கே ஒரு பெரிய கட்டுப்பாட்டு அறை இருந்தது. அதன் சுவர்களில் இருந்த மானிட்டர்கள் அனைத்தும் டோம்-4 மற்றும் அதற்கு அப்பால் உள்ள வெளி உலகப் பகுதிகளைத் துல்லியமாகக் காட்டிட்டன. நடுவில் இருந்த பிரதான மேசையில், கிரனின் குடும்பத்தின் பழைய குடும்பப் புகைப்படம் ஒன்று டிஜிட்டல் வடிவத்தில் ஒளிர்த்துக் கொண்டிருந்தது. அதைக் கண்ட கிரனின் கண்களில் ஆனந்தக் கண்ணீர் துளிர்த்தது. “மீரா… பார், அப்பா அம்மா இங்கேதான் ஏதோ ஒரு பாதுகாப்பான அறையில் இருந்திருக்கிறார்கள்” என்று அவன் உணர்ச்சிவசப்பட்டுச் சொன்னான்.

மீரா அந்த மையக் கணினியை ஆய்வு செய்துவிட்டு, “ஆம் கிரன், அவர்கள் இந்த மையத்திலிருந்துதான் டோம்-4 இன் பாதுகாப்பு அமைப்புகளைக் கட்டுப்படுத்தியுள்ளனர். ஆனால், அவர்கள் இப்போது இங்கே இல்லை. அவர்கள் வேறு ஒரு பாதுகாப்பான இடத்திற்கு மாற்றப்பட்டுள்ளனர். அதற்கான வழித்தடங்கள் இந்த மானிட்டரில் பதிவாகியுள்ளன” என்று விளக்கினாள். அதே நேரத்தில், கட்டுப்பாட்டறையின் அவசரகால அலாரம் திடீரென ஒலிக்கத் தொடங்கியது. சிவப்பு நிற ஒளிகள் எங்கும் பரவின.

“கிரன்! காவலர் இன்பாவின் முதன்மைக் காவல் படை இந்தச் சுரங்கப் பாதையைக் கண்டுபிடித்துவிட்டது. அவர்கள் இன்னும் சில நிமிடங்களில் இங்கே வந்துவிடுவார்கள்” என்று மீரா எச்சரித்தாள். அந்தத் தருணத்தில், கணினித் திரையில் அடுத்த கட்டத்திற்கான வழி மற்றும் நிலவனின் புதிய குறுஞ்செய்தி தோன்றியது. “விரைவில் வெளி டோம் பகுதியான டோம்-5 நோக்கிச் செல்லுங்கள். அங்குதான் உங்களுக்கான இறுதித் துப்பு காத்துக்கொண்டிருக்கிறது.” கிரனும் மீராவும் ஒருவரையொருவர் பார்த்துக் கொண்டு, அடுத்த சவாலை எதிர்கொள்ளத் தயாராக அந்த ரகசிய அறையின் மறுபுறம் இருந்த வெளியேறும் பாதையை நோக்கி ஓடத் தொடங்கினர்.

சுரங்கப் பாதையின் மறுபுறம் இருந்த அந்த இரும்பு வெளியேறும் கதவு திறந்ததும், கடுமையான குளிர் காற்றும் விசித்திரமான இயந்திரங்களின் சத்தமும் அவர்களை வரவேற்றன. டோம்-5 இன் விளிம்பை அடைந்திருந்த அந்த நொடியில், மீரா தன் சிறிய டேப்லெட்டை எடுத்துச் சூழலை ஆராய்ந்தாள். “கிரன், நிலவன் குறிப்பிட்ட டோம்-5 பகுதி மிகவும் பாதுகாப்பானது போலத் தெரிகிறது. ஆனால், இங்குள்ள பாதுகாப்பு மென்பொருள் நம்மை எளிதில் அடையாளம் காணக்கூடியது. நாம் இருவரும் மிகவும் கவனமாக நடக்க வேண்டும்” என்று எச்சரித்தாள். கிரன் தன் மர கித்தாரை இறுகப் பற்றிக் கொண்டு, “கவலைப்படாதே மீரா, என் தந்தையின் கணினி குறியீடுகள் இந்த டோம்-5 இன் பிரதான நுழைவாயிலையும் திறக்கக் கூடும் என்று நம்புகிறேன். நிலவனின் திட்டம் தோல்வியடையாது” என்று நம்பிக்கையுடன் கூறினான். அவர்களின் காதலும் குடும்ப நினைவுகளும் சேர்ந்த அந்தப் பயணம், பேரழிவிற்குப் பிந்தைய உலகத்தில் ஒரு புதிய ஒளியை ஏற்றியது.

திடீரென அவர்களின் பாதையை மறிக்கும் வகையில், நிலவனின் அடுத்த அவசரக் குறிப்பு ஒரு சிறிய ஒளியாக வெளிப்பட்டது. “உடனடியாக வடக்கு முனையத்தை அடையுங்கள். காவலர் இன்பாவின் படை உங்களைச் சுற்றி வளைக்கத் திட்டமிட்டுள்ளது. தப்பிக்க ஒரே வழி டோம்-5 இன் பழைய சுரங்கப் பாலம்தான்” என அந்தச் செய்தி எச்சரித்தது. கிரனும் மீராவும் ஒரு நொடி கூட தாமதிக்காமல், அந்த ஆபத்தான பாலத்தை நோக்கி தங்கள் பயணத்தைத் தொடர்ந்தனர். அடுத்த கட்ட சவால்கள் மற்றும் புதிய உண்மைகள் அவர்களுக்காகக் காத்திருந்தன.