அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 100: பிரதான சர்வர் தளச் சவால்

குரோனோஸ் அகாதமியின் பிரதான சர்வர் தளம், நீல நிற நியான் ஒளிரும் டிஜிட்டல் மரங்களால் சூழப்பட்ட ஒரு பிரம்மாண்ட வெளிச்சப் பெருவெளியாகக் காட்சி அளித்தது. எழில் தன் இடது கையில் அணிந்திருந்த ஸ்மார்ட் கியான்ட் முனையத்தின் மூலமாக வெளிவந்த குவாண்டம் தரவு அலைகளை மிகக் கவனமாகப் பகுப்பாய்வு செய்தான். அவனது கண்களில் பதிந்த டிஜிட்டல் பிரதிபலிப்புகள் அந்த விசித்திரமான சூழலின் தீவிரத்தை உணர்த்தின. அகாதமியின் நிழல் விளையாட்டு உலகம் சாதாரண மாயை அல்ல என்பதையும், அது முழுமையான பரிமாணக் கதவு என்பதையும் அவனது அனுபவம் அவனுக்கு மீண்டும் மீண்டும் நினைவூட்டியது. பவித்ரா தனது டேட்டா ஸ்டைலிகளைப் பயன்படுத்திச் சர்வரின் பிரதான ஃபயர்வால் பாதுகாப்புச் சுவரைத் துளையிட முயன்றாள். அவளது முகத்தில் இருந்த நிதானமும் கணக்கிடப்பட்ட அசைவுகளும் அந்த ஆபத்தான சூழலில் அவளுக்குக் கைகொடுத்தன.

"எழில், இந்த சர்வரின் கட்டமைப்பில் ஏதோ ஒரு மாபெரும் மாறுதல் நிகழ்ந்து கொண்டிருக்கிறது," என்று பவித்ரா எச்சரித்தாள். அவளது ஸ்மார்ட் கண்ணாடியில் ஓடிக்கொண்டிருந்த குறியீட்டு வரிகள் திடீரெனச் சிவப்பு நிறத்திற்கு மாறின. "கேம் மாஸ்டரின் இரண்டாம் நிலை ஃபயர்வால் நமது கணினிகளைத் துடைத்தெறிய ஒரு புதிய மின்காந்த அலையைத் தயாரித்து வருகிறது. நாம் இன்னும் பத்து நிமிடங்களுக்குள் அடுத்த கட்டக் குறியீட்டை உள்ளிடாவிட்டால், நமது அனைத்துத் தரவுகளும் துண்டிக்கப்பட்டுவிடும்." எழில் சற்றும் யோசிக்காமல் தன் அணியின் நிலையைச் சரிபார்த்தான். கபில் தனது உடல் திறனைப் பயன்படுத்தி, பிரதான தளத்தின் நுழைவாயிலில் எழுந்துகொண்டிருந்த டிஜிட்டல் அலைகளைத் தனது காப்பகக் கவசத்தால் தடுத்து நிறுத்திக் கொண்டிருந்தான். அவனது தசைகளில் நரம்புகள் புடைக்க, அந்தச் சுழல் காற்றைப் போன்ற ஆற்றலை ஒற்றை ஆளாகச் சமாளித்தான்.

"கபில், வலது பக்கச் சுவரில் இருக்கும் ஆற்றல் முனையத்தை நோக்கி உனது சக்தியைச் செலுத்து!" என்று எழில் உரத்த குரலில் கட்டளையிட்டான். கபில் உடனே அந்த இடத்திற்குத் தாவிச் சென்று, தனது பலத்தால் அந்த முனையத்தின் சுவிட்சை அழுத்தினான். அந்த நொடியே அந்தப் பகுதி முழுவதும் பரவியிருந்த மின்காந்த அதிர்வலைகள் சற்று அடங்கின. எழில் தன் அண்ணன் விட்டுச்சென்ற டிஜிட்டல் சாவியை மீண்டும் ஒருமுறை தன் கைக்கருவியுடன் இணைத்தான். அந்தச் சாவி ஒளிரத் தொடங்கியதும், காற்றில் மிதந்து கொண்டிருந்த பிரதான நினைவகப் பேழையிலிருந்து பழைய தரவுகள் ஒவ்வொன்றாக வெளிப்படத் தொடங்கின. கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளில் காணாமல் போன நூற்றுக்கணக்கான மாணவர்களின் அவதாரங்கள் இப்போது மெல்ல மெல்ல இயல்பு நிலைக்குத் திரும்புவதற்கான அறிகுறிகள் தென்பட்டன. அவர்களின் நினைவுக் கோப்புகள் பாதுகாப்பாக மீட்கப்பட்டு வருவதை பவித்ரா தன் மானிட்டரில் உறுதிப்படுத்தினாள்.

அதே நேரத்தில், அந்தச் சர்வர் தளத்தின் உச்சியில் இருந்த பிரம்மாண்டமான திரை ஒன்று திடீரென உயிர்பெற்றது. கேம் மாஸ்டரின் உருவம் அந்தத் திரையில் தோன்றியது. ஆனால் இந்த முறை அந்த உருவத்தில் இருந்த குளிர்மையான புன்னகை மறைந்து, ஒருவிதத் தீவிரமான பதற்றம் வெளிப்பட்டது. "எழில், நீ இந்தத் தளத்தை அடைந்திருப்பது பாராட்டுக்குரியதுதான். ஆனால், அகாதமியின் பிரதான கட்டுப்பாட்டு மையத்தின் கதவைத் திறக்க உன்னால் ஒருபோதும் முடியாது," என்று அந்த டிஜிட்டல் குரல் எதிரொலித்தது. அந்த உரை முடிந்தவுடன், தளத்தின் தரைப்பகுதி மெல்ல நடுங்கத் தொடங்கியது. சதுர வடிவத் ஓடுகள் ஒவ்வொன்றாக இடம் மாறி, புதிய இடஞ்சார்ந்த புதிர் ஒன்றை உருவாக்கின. அந்தப் புதிர் கடந்த முறையை விட பன்மடங்கு கடினமான கணித மற்றும் குறியீட்டு வரிசைகளைக் கொண்டிருந்தது. எழில் சற்றும் அஞ்சாமல் அந்தப் புதிய புதிரின் வடிவத்தை உற்று நோக்கினான்.

"இது சாதாரண புதிர் அல்ல; இது ஒரு குவாண்டம் முப்பரிமாணச் சமன்பாடு," என்று முணுமுணுத்த எழில், தன் கியான்ட் திரையில் வேகமாக வரிகளைத் தட்டத் தொடங்கினான். அவனது மனம் மின்னல் வேகத்தில் வேலை செய்தது. ஒவ்வொரு எண்ணும் குறியீடும் அந்த மரகத நிற ஒளியில் ஒன்றோடொன்று இணைந்து சரியான கோணங்களை உருவாக்கின. பவித்ரா தனது கருவி மூலம் அந்தச் சமன்பாட்டின் வேகத்தைத் துரிதப்படுத்த உதவினாள். அவர்கள் இருவரும் இணைந்து செயல்பட்ட விதம் அந்தச் சூழலின் பதற்றத்தைக் குறைத்து வெற்றியை நோக்கி அழைத்துச் சென்றது. தரைப்பகுதியில் நகர்ந்து கொண்டிருந்த ஓடுகள் சரியான வரிசையில் நின்று ஒளிரத் தொடங்கின. கேம் மாஸ்டரின் இரண்டாவது நிலைச் சவாலின் ஏமாற்றுத் திரை நொடியில் சுக்குநூறாக உடைந்து தரைமட்டமானது.

புதிரின் இறுதிப் பகுதி வெற்றிகரமாக முடிக்கப்பட்டதும், மையத்தில் இருந்த இருண்ட இரும்பு கதவு மெல்லத் திறந்தது. அந்தத் திறக்கப்பட்ட கதவுக்குப் பின்னால் ஒரு புதிய பரிமாணப் பாதை நீல நிற ஒளியுடன் பிரகாசித்தது. அந்தப் பாதையின் வழியாக அகாதமியின் ரகசிய ஆவணக் காப்பகத்தின் இரண்டாம் பகுதிக்குச் செல்ல முடியும் என்பதை அவர்களின் வரைபடக் கருவிகள் காட்டின. கபில் தன் மூச்சுயிரைச் சீரமைத்துக்கொண்டு எழிலின் அருகில் வந்தான். "அடுத்து என்ன இருக்கிறது, எழில்? நாம் அந்தப் பாதையில் நுழைந்தால் என்ன நடக்கும் என்று யூகிக்க முடிகிறதா?" என்று கேட்டான். எழில் உறுதியான பார்வையுடன் அந்தப் பாதையைப் பார்த்துக்கொண்டே பதிலளித்தான். "நமது அண்ணன் விட்டுச்சென்ற உண்மையான சாவி எங்குள்ளது என்பதற்கான பதில் இந்த ஆவணக் காப்பகத்தில்தான் இருக்கிறது. கேம் மாஸ்டரின் முகத்திரையை முழுமையாகக் கிழிக்கும் நேரம் நெருங்கிவிட்டது."

பவித்ரா தனது முனையத்தை அணைத்துவிட்டு, அனைத்துத் தரவுகளும் பாதுகாப்பாகச் சேமிக்கப்பட்டுவிட்டதை உறுதிப்படுத்தினாள். "எழில், நமது டெலிமெட்ரி சிக்னல் இன்னும் சில நிமிடங்களுக்கு மட்டுமே நிலையாக இருக்கும். அதற்குள் நாம் இந்தப் பரிமாணப் பாதையைக் கடந்து ஆகவேண்டும்," என்றாள். அவர்கள் மூவரும் ஒருவரையொருவர் பார்த்துத் தலையசைத்துவிட்டு, அந்தப் புதிய பரிமாணப் பாதையை நோக்கி அடிவைத்தனர். அவர்களின் காலடித் தடம் அந்த நீல நிற ஒளியில் பட்டதும், அவர்களைச் சுற்றியிருந்த வெளிச்சம் ஒரு கணத்தில் தீவிரமடைந்தது. அடுத்த நொடியில் அவர்கள் அந்தப் புதிய மண்டலத்திற்குள் நுழைந்தனர். அதே வேளையில், அகாதமியின் பிரதான வளாகத்தின் கடிகாரக் கோபுரத்தில் அவசரக்காலப் பூட்டுதல் எச்சரிக்கை மணி மீண்டும் ஒலிக்கத் தொடங்கியது. அந்தச் சத்தம் ஒட்டுமொத்த வளாகத்தையும் அதிர வைத்தது.

அந்தக் கோபுரத்தின் உச்சியில் நின்று அந்த நிகழ்வுகளைக் கவனித்துக் கொண்டிருந்த அந்த நிழல் அவதாரம் மெல்லப் புன்னகைத்தது. அதன் கையில் இருந்த டிஜிட்டல் முத்திரை இப்போது முன்பை விட அதிக ஒளியுடன் ஜொலித்தது. எழிலின் அடுத்த நகர்வை எதிர்நோக்கி அந்த அவதாரம் காத்திருந்தது. அகாதமியின் பகல் நேரச் சூழலுக்கும் இரவுக் கால நிழல் விளையாட்டுக்கும் இடையேயான எல்லைகள் மெல்ல மங்கத் தொடங்கின. எழிலும் அவனது நண்பர்களும் எதிர்கொள்ளப் போகும் இறுதிச் சவால் என்னவாக இருக்கும் என்பதை அந்தப் பரிமாணப் பாதை தன் ரகசியங்களுக்குள் புதைத்து வைத்திருந்தது. அவர்களின் பயணம் இப்போது மிக முக்கியமான கட்டத்தை எட்டியிருந்தது; அடுத்த அறையில் காத்திருக்கும் மர்மம் அகாதமியின் ஒட்டுமொத்த வரலாற்றையும் மாற்றப் போவது உறுதியானது.

அந்தப் பரிமாணப் பாதையைக் கடந்த மறுநொடி, எழில், பவித்ரா மற்றும் கபில் மூவரும் அகாதமியின் இரண்டாம் நிலை ரகசிய ஆவணக் காப்பகத்திற்குள் கால் பதித்தனர். அங்கு நிலவிய அமைதியும், சுவர்களில் மிதந்த பழமையான குறியீடுகளும் அவர்களின் கவனத்தை ஈர்த்தன. காற்று முழுவதும் ஒருவித காந்த ஆற்றலின் அதிர்வு பரவியிருந்தது. அங்குள்ள தொடுதிரைகளில் அகாதமியின் ஆதி தோற்றம் மற்றும் முதல் தலைமுறை கேம் மாஸ்டர்களின் மறக்கப்பட்ட தரவுகள் வரிசையாக மின்னின.

எழில் மெல்ல முன்னேறிச் சென்று, மையத்தில் இருந்த ஒரு பிரத்யேக முனையத்தின் முன் நின்றான். அவனது அண்ணனின் தனிப்பட்ட குறிப்பு அடங்கிய டிஜிட்டல் கையொப்பம் அந்த முனையத்தின் மூலையில் ஒளிரத் தொடங்கியது. “எழில், இந்தத் தரவுத் தளம் சாதாரணமானது அல்ல. இதன் ஆழத்தில் நமது அகாதமியின் உண்மை அமைப்பும், விளையாட்டின் பின்னணியில் உள்ள முதன்மை கட்டுப்பாட்டு மூலமும் மறைக்கப்பட்டுள்ளன,” என்று பவித்ரா எச்சரித்தாள். கபில் சுற்றிலும் விழிப்புடன் நோக்கியபடி தன் பாதுகாப்புத் திறன்களை ஆயத்த நிலையில் வைத்திருந்தான்.

அப்போது, அந்த முனையத்திலிருந்து ஒரு புதிய முப்பரிமாணச் செய்தி வெளிப்பட்டது. அது எழிலின் அண்ணன் கடைசியாகப் பதிவு செய்த இரகசிய எச்சரிக்கைச் செய்தி! “எழில், நீ இதைப் படிக்கிறாய் என்றால், நிழல் அவதாரம் அதன் இறுதிச் சாவியைச் செயல்படுத்தத் தொடங்கிவிட்டது என்று அர்த்தம்…” என்ற அவனது குரல் ஒலித்த கணத்தில், ஆவணக் காப்பகத்தின் பிரதான விளக்குகள் திடீரென அணைந்து, சிவப்பு நிற ஆபத்து எச்சரிக்கை விளக்குகள் சுழலத் தொடங்கின. அவர்களுக்குப் பின்னால் திறந்திருந்த பரிமாணக் கதவு நொடியில் பூட்டிக்கொண்டது.

அறையின் சுவர்களில் இருந்த குறியீடுகள் சிவப்பு நிறத்தில் மாறின. “நாம் பொறியில் சிக்கிவிட்டோமா?” என்று கபில் பதற்றத்துடன் கேட்டான். எழில் தன் கையடக்கக் கருவிகளை இயக்கி அந்த எச்சரிக்கை அமைப்பை முடக்க முயன்றான். ஆனால், அந்த அறை முழுவதும் ஒரு சக்திவாய்ந்த தற்காப்புத் திரை உருவாகி அவர்களை முற்றிலும் தனிமைப்படுத்தியது. அடுத்த கட்டத்திற்குச் செல்ல வேண்டுமானால் அவர்கள் அண்ணன் விட்டுச்சென்ற செய்தியின் இறுதி ரகசியத்தை உடனடியாகக் கண்டறிந்தாக வேண்டும் என்ற நிலை உருவானது.