அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 111: இரண்டாம் நிலை காப்பகத்தின் மர்மம்

இரண்டாம் நிலை காப்பகத்தின் மர்மம்

குரோனோஸ் Academy-யின் இரண்டாம் நிலை காப்பக அறைக்குள் நிலவிய குளிர்ந்த வளிமண்டலம், எழிலின் கவனத்தை மேலும் தீவிரப்படுத்தியது. சுவரில் பதிந்திருந்த டிஜிட்டல் ஜாலங்கள் நீல நிற ஒளியில் மினுமினுக்க, அவன் கையில் அணிந்திருந்த காண்ட்லெட் மெல்லிய அதிர்வெண்ணை வெளிப்படுத்தியது. பவித்ரா தனது டேட்டா-ஸ்டைலி கருவியைக் கொண்டு பிரதான ஃபயர்வால் முனையத்தின் குறியீடுகளைத் துல்லியமாக ஸ்கேன் செய்து கொண்டிருந்தாள். அவளது முகத்தில் வியர்வை துளிகள் இடிந்தாலும், கைகளின் வேகம் குறையவில்லை. Academy-யின் பழைய தரவுத் தளத்திலிருந்து கசிந்த டிஜிட்டல் அலைகள், அவர்களைச் சுற்றியுள்ள வெளியை ஒரு விசித்திரமான மாய உலகமாக மாற்றிவிட்டன.

‘எழில், இந்த மைய முனையத்தின் குறியீடு சாதாரணமானது அல்ல,’ என்று பவித்ரா எச்சரித்தார். ‘இது கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளில் காணாமல் போன மாணவர்களின் நினைவகத் தொகுதிகளுடன் நேரடியாக இணைக்கப்பட்டுள்ளது. நாம் ஒரு சிறிய தவறு செய்தாலும், முழுமையான தரவு அழிப்புக்கு வழிவகுத்துவிடும்.’ எழில் தனது முப்பட்டை புதிர்ப் பலகையைச் சரிசெய்தபடி, ‘கவலைப்படாதே பவித்ரா, இந்த குறியீட்டின் கணித முறையை நான் முன்பே என் அண்ணன் விட்டுச்சென்ற டைரியில் பார்த்திருக்கிறேன். இது ஒரு குவாண்டம் மடக்கு முறை,’ என்று அமைதியாகப் பதிலளித்தான்.

அதே நேரத்தில், அறைக்கு வெளியே உள்ள அகழ்வாராய்ச்சி தாழ்வாரத்தில் தானியங்கி ரோபோக்களின் கனத்த அடிகள் கேட்டன. கபில் தன் உடல் திறனை முழுமையாகப் பயன்படுத்தி, பெரியதொரு உலோகத் தடையை இழுத்து நுழைவாயிலில் அடைத்தான். ‘நண்பர்களே, ரோபோக்களின் அடுத்த அலை நெருங்கிக் கொண்டிருக்கிறது! பாதுகாப்புப் பகுதி வெகுநேரம் தாங்காது; உங்கள் வேலையை விரைவில் முடியுங்கள்!’ என்று கபில் உரத்த குரலில் எச்சரித்தான். அவனது கூடைப்பந்து வீரருக்கே உரிய துடிப்புடன், வரும் தாக்குதல்களைத் தனது கைகளால் தடுத்து நிறுத்தினான்.

எழில் தனது டிஜிட்டல் முத்திரையைப் பயன்படுத்தி காப்பகத்தின் பிரதான கன்சோலில் ஒரு புதிய வழித்தடத்தை உருவாக்கினான். அந்த ஒளிப் பாதை நேராக மையக் கட்டுப்பாட்டு அறையின் இரண்டாவது பலகைக்குச் சென்றது. அங்கு மிதந்து கொண்டிருந்த பிரதான நினைவகப் பேழையின் மீது ஒளிரும் தரவுகள் மோதிச் சிதறின. ‘இதோ, நாம் தேடிக்கொண்டிருந்த மாணவர்களின் டிஜிட்டல் வடிவங்கள் இங்குதான் பாதுகாப்பாக முடக்கப்பட்டுள்ளன,’ என்று எழில் உறுதிபடக் கூறினான்.

பவித்ரா அந்தத் தரவுகளைத் தனது போர்ட்டபிள் சர்வருக்கு மாற்றத் தொடங்கினாள். ‘கணக்கீடுகள் சரியாக உள்ளன. மாணவர்களின் நினைவகங்களை மீண்டும் உடலுக்குக் கொண்டு சேர்க்கும் வழிமுறை இப்போது தெளிவாகிறது,’ என்றாள் அவளது வழக்கம் மாறாத தெளிவான குரலில். ஆனால், அந்த மகிழ்ச்சி நீண்ட நேரம் நீடிக்கவில்லை. திடீரென அறையின் மையத்தில் ஒரு பெரிய ஹாலோகிராபிக் திரை தோன்றி, Academy-யின் நிறுவனர்களின் அடையாளத்தைக் காட்டத் தொடங்கியது.

அந்தத் திரையில் தோன்றிய முகம் விசித்திரமாக ஒளிர, ஒரு புதிய எச்சரிக்கை சத்தம் Academy முழுவதும் எதிரொலித்தது. ‘யாரோ வெளியில் இருந்து இந்த ஷேடோ நெட்வொர்க் இணைப்பை மறுதொடக்கம் செய்ய முயற்சிக்கிறார்கள்,’ என்று கபில் பதற்றத்துடன் கத்தினான். எழில் உடனடியாகத் தன் காண்ட்லெட்டை உயர்த்தி, அந்த வெளிப்புற சிக்னலின் மூலத்தைக் கண்டறிய முயன்றான். அது சாதாரணமான ஹேக்கர் வேலை அல்ல; நேரடியாக Academy-யின் அடித்தள சர்வரில் இருந்து இயக்கப்படும் ஒரு குவாண்டம் ஊடுருவல் என்பதை அவன் உணர்ந்தான்.

‘இது கேம் மாஸ்டரின் புதிய தந்திரம்,’ என்று எழில் பற்களைக் கடித்தபடி கூறினான். ‘நம்மைக் காப்பகத்திலேயே முடக்கிவிட்டு, பிரதான சர்வரைக் கைப்பற்றப் பார்க்கிறான்.’ பவித்ரா உடனடியாக அந்த ஊடுருவலைத் தடுத்து நிறுத்த தனது பாதுகாப்புக் குறியீடுகளை இணைத்துத் தற்காலிக ஃபயர்வாலை உருவாக்கினாள். ‘எழில், இந்த முனையத்தின் இணைப்பை நாம் உடனடியாகத் துண்டிக்காவிட்டால், மீட்கப்பட்ட மாணவர்களின் நினைவுகள் மீண்டும் நிரந்தரமாக அழிக்கப்பட்டுவிடும்.’

மூவரும் ஒரு கணமும் தாமதிக்காமல் தங்கள் இலக்கை நோக்கித் தயாராகினர். எழில் தனது மூளையின் முழுத் திறனையும் பயன்படுத்தி, அந்தப் பரிமாணப் பாதையின் இறுதிப் புதிரை எதிர்கொள்ளத் தயாரானான். கேம் மாஸ்டரின் முகத்திரையைக் கிழிப்பதற்கான இறுதிச் சவால் அவர்களுக்கு முன் திறந்துகொண்டது. கபில் பாதுகாப்பை உறுதி செய்ய, எயிலும் பவித்ராவும் அடுத்த கட்டப் பரிமாணக் கதவை நோக்கித் தங்கள் பயணத்தைத் தொடர்ந்தனர்.

தானியங்கி ரோபோக்களின் இரும்புச் சத்தமும், தரவுத் தளத்தின் ஒளிரும் நீல நிற வெளிச்சமும் அந்த நிலவறை மண்டலத்தையே ஒரு போர்க்களமாக மாற்றியிருந்தது. கபில் நுழைவாயிலில் வைக்கப்பட்டிருந்த உலோகத் தடையை தன் முழு பலத்தையும் கொண்டு தாங்கிப் பிடித்திருந்தான். அவனது தோள்களில் வியர்வை வழிந்தாலும், அவனது கண்கள் வெளியே நகரும் நிழல் உருவங்களை உன்னிப்பாகக் கவனித்துக் கொண்டிருந்தன. ‘வேகமாகச் செய்யுங்கள் நண்பர்களே! இந்தத் தடை உடைபடும் தருவாயில் உள்ளது!’ என்று அவன் கத்தினான்.

பவித்ரா தனது கையடக்கக் கணினியின் விசைப்பலகையை மின்னல் வேகத்தில் இயக்கினாள். மாணவர்களின் நினைவகத் தொகுதிகள் ஒவ்வொன்றாகச் சேமிக்கப்பட்டு, அவளது சர்வருக்குள் பாதுகாப்பாகப் பரிமாற்றப்பட்டுக் கொண்டிருந்தன. ‘தொகுப்பு எண்பது சதவீதம் முடிந்துவிட்டது. இன்னும் சில விநாடிகளில் நாம் முழுத் தரவையும் மீட்டெடுத்துவிடலாம்’ என்று அவள் உற்சாகமாகக் கூறினாள். அவளது முகம் Academy-யின் வெளிச்சத்தில் தீவிரமாக ஒளிர, அந்த டிஜிட்டல் சூழலின் ஒவ்வொரு அசைவையும் அவள் துல்லியமாகக் கணித்தாள்.

எழில் தனது முப்பட்டை புதிர்ப் பலகையை இறுக்கமாகப் பற்றிக் கொண்டு, மையக் கட்டுப்பாட்டு அறையின் பிரதான மூலத்தைத் திறந்தான். அங்கு ஒளிர்ந்துகொண்டிருந்த குவாண்டம் திரை திடீரெனச் சிவப்பு நிறத்திற்கு மாறியது. Academy-யின் அடித்தளத்தில் இருந்து இயக்கப்பட்ட அந்த ஊடுருவல், நேரடியாக அவர்களின் பாதுகாப்புக் கட்டமைப்பைத் தகர்க்க முயன்றது. ‘இது கேம் மாஸ்டரின் நேரடித் தாக்குதல். அவன் வெறும் நிரலாக்கம் மட்டுமல்ல, நமது ஒவ்வொரு அடியையும் முன்கூட்டியே யூகிக்கிறான்’ என்று எழில் எச்சரித்தான்.

பவித்ரா உடனடியாக தனது குறியீட்டு முறையை மாற்றி, ஒரு வலுவான பாதுகாப்புக் சுவரை உருவாக்கினாள். ‘அவனது ஊடுருவலை நான் தற்காலிகமாகத் தடுத்துவிட்டேன். ஆனால், இந்த ஃபயர்வால் அதிக நேரம் தாங்காது. எழில், உனது இறுதிப் புதிரைத் தீர்க்க இதுவே சரியான தருணம்’ என்றாள். எழில் தனது மனதை ஒருமுகப்படுத்தி, முப்பட்டை பலகையில் உள்ள கடைசி குறியீட்டைத் தொட்டான். அந்த அறை முழுவதுமே ஒரு விசித்திரமான அதிர்வுடன் நடுங்கத் தொடங்கியது.

அவர்களின் முன்னே இருந்த பரிமாணக் கதவு மெல்லத் திறக்கப்பட்டு, ஒரு புதிய வெளிச்சம் பாய்ந்தது. அது Academy-யின் மறைக்கப்பட்ட ரகசிய அறைக்குச் செல்லும் வழிமுறையாகும். கபில் தன் கடைசி சக்தியையும் திரட்டி ரோபோக்களின் தாக்குதலைத் தடுத்துவிட்டு, ‘கதவு திறந்திவிட்டது! உடனே உள்ளே செல்லுங்கள்!’ என்று குரல் கொடுத்தான். மூவரும் அந்தப் பரிமாணப் பாதையைக் கடந்து, கேம் மாஸ்டரின் உண்மையான இருப்பிடத்தை நோக்கித் தங்கள் இறுதிப் பயணத்தை வெற்றிகரமாகத் தொடங்கினர்.

புதிய பரிமாணக் கதவின் மறுபுறம் பரவியிருந்த குளிர்ச்சியான காற்று அவர்களின் முகத்தில் அடித்தது. அந்த ரகசிய அறையின் சுவர்களில் பதிக்கப்பட்டிருந்த பழைய கல்வெட்டுகளும், நவீன டிஜிட்டல் திரைகளும் விசித்திரமான முறையில் இணைக்கப்பட்டிருந்தன. இது சாதாரண Academy-யின் கட்டமைப்பு அல்ல; கேம் மாஸ்டர் தனது முழுமையான கட்டுப்பாட்டை நிலைநிறுத்த உருவாக்கிய ஒரு பிரத்யேக டிஜிட்டல் ஆய்வகம் என்பது தெளிவாகப் புரிந்தது. கபில் தன் மூச்சிரைக்க உள்ளே நுழைந்தவுடன், நுழைவாயிலின் கதவு தானாகவே பூட்டிக்கொண்டது.

‘இப்போது நாம் அவனது சொந்தத் தளத்திற்குள் வந்துவிட்டோம். இனிப் பின்வாங்குவதற்கு வழியில்லை’ என்று எழில் உறுதியுடன் கூறினான். பவித்ரா தனது கணினியில் ஒளிரும் தரவு வரைபடத்தைச் சரிபார்த்துவிட்டு, ‘மையச் சர்வர் மிக அருகில்தான் உள்ளது. மாணவர்களின் நினைவகத்தை முழுமையாக மீட்டெடுப்பதற்கான கடைசித் தரவுத் தொகுப்பு இதோ இந்த பிரதான முனையத்தில்தான் இருக்கிறது’ என்று விளக்கினாள். அவர்கள் மூவரும் ஒருங்கிணைந்து அடுத்தகட்ட நகர்வைத் தொடங்கினர்.