அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 110: ஆர்ச்சிவ் சேம்பரின் பரிமாணப் பாதை

குரோனோஸ் இன்டர்-டைமென்ஷனல் Academy-யின் இரண்டாவது நிலை நிழல் மண்டலமான ஆர்ச்சிவ் சேம்பர் கதவுக்குப் பின்னால், காலவெளியின் அதிர்வுகள் இன்னும் அடங்கவில்லை. எழிலின் கையில் உள்ள இடஞ்சார்ந்த குவாண்டம் சாவியின் ஒளியும், அவனது மணிக்கட்டில் உள்ள கியான்ட் முத்திரையின் டிஜிட்டல் ஜொலிப்பும் அந்த முழு அறையையும் நீல நிற நியான் வெளிச்சத்தில் நனைத்தன. Academy-யின் பிரதான கட்டுப்பாட்டு அறையின் பாதுகாப்புச் சுவர்கள் முற்றிலுமாக முடக்கப்பட்ட பிறகு, அந்த இரவுக் கால நிழல் விளையாட்டு உலகத்தின் புதிய பகுதி இப்போது இவர்கள் முன்னால் திறந்திருந்தது. எழில் தன் பார்மையை சுற்றியுள்ள பிரம்மாண்டமான டிஜிட்டல் காப்பகப் புத்தகங்கள் மற்றும் மிதக்கும் ஒளி-திரைகளின் மீது செலுத்தினான். அவனது மூளை மிக வேகமாக வேலை செய்யத் தொடங்கியது; அடுத்த கட்டப் புதிர் என்னவாக இருக்கும் என்பதை அவன் கணிக்க முயன்றான்.

"பவித்ரா, வெளிப்புற ஷேடோ நெட்வொர்க்கின் சிக்னல் இன்னும் ஏதேனும் மிச்சமிருக்கிறதா?" என்று எழில் அமைதியான குரலில் கேட்டான், தன் காதணியில் உள்ள தொடர்பகம் வழியாக. பவித்ரா தன் இரு டூயல் டேட்டா ஸ்டைலிகளை மிக வேகமாக இயக்கிக் கொண்டிருந்தாள். அவளது ஸ்மார்ட்-கண்ணாடி திரையில் ஓடும் பச்சைக் குறியீடுகள் மற்றும் பைனரி எண்கள் மின்னல் வேகத்தில் மாறிக்கொண்டிருந்தன. அவள் சற்று மூச்சு வாங்கிவிட்டு பதிலளித்தாள். "எழில், ஃபயர்வால் முழுமையாக முடக்கப்பட்டுவிட்டது உண்மைதான், ஆனால் இந்த ஆர்ச்சிவ் சேம்பரின் ஆழத்திலிருந்து ஏதோ ஒரு புதிய குவாண்டம் அலைவரிசை இயக்கத்திற்கு வருகிறது. இது கேம் மாஸ்டரின் நேரடி சர்வர் சிக்னல் அல்ல; இது Academy-யின் அசல் நிறுவனர்களின் பழைய மெயின்பிரேம் கன்சோலோடு இணைக்கப்பட்டிருக்கிறது!" என்று அவள் எச்சரித்தாள்.

கபில் தனது இடது கையில் இருந்த உலோகக் காப்பீட்டுத் தகட்டைச் சரிசெய்துகொண்டு, பிரதான நுழைவாயிலின் இரும்புத் தூண்களுக்கு அருகில் எச்சரிக்கையுடன் நின்றான். அவனது கண்கள் இருண்ட தாழ்வாரத்தின் மூலையில் பதிக்கப்பட்டிருந்த தானியங்கி பாதுகாப்பு ரோபோக்களின் எஞ்சிய பாகங்களைக் கவனித்தன. "நண்பர்களே, ரோபோக்களின் இயக்கம் இப்போது முற்றிலுமாக நின்றுவிட்டது, ஆனால் அந்தத் தாழ்வாரத்தின் மறுமுனையில் ஏதோ ஒரு புதிய நிழல் அவதாரம் நடமாடுவது போல் நிழல் தெரிகிறது. நாம் கவனமாக இருக்க வேண்டும்; இது கடந்த முறை பார்த்த பொறிகளைப் போல எளிதானதாக இருக்காது&quot என்று கபில் குரலில் ஒரு தீவிரமான எச்சரிக்கை ஒலித்தது.

எழில் மெதுவாக முன்னேறி, அறையின் நடுப்பகுதியில் மிதந்த பிரதான குவாண்டம் மேஜைக்கருகில் சென்றான். அந்த மேஜையின் மீது Academy-யின் பழமையான முப்பரிமாண வரைபடம் ஒளிரத் தொடங்கியது. அந்த வரைபடத்தில் காட்டப்பட்ட பாதைகள் கடந்த முறை அவர்கள் கடந்துவந்த சோதனைக் கூடங்களை விட முற்றிலும் மாறுபட்டவை. அவை நேரான பாதைகள் அல்ல; மாறாக, ஒன்றுக்கொன்று குறுக்கிடும் பல பரிமாணச் சுழல்கள். இந்தச் சுழல்களை சரியான வரிசையில் இணைத்தால் மட்டுமே அடுத்த கட்ட காப்பக அறையை அடைய முடியும். எழில் தன் கையில் உள்ள ஹாலோகிராபிக் டேப்லெட்டை உயர்த்தி, அந்த வரைபடத்தின் தரவுகளை ஸ்கேன் செய்யத் தொடங்கினான்.

"இந்த இடஞ்சார்ந்த புதிரின் அடிப்படையை கவனியுங்கள்" என்று எழில் தன் நண்பர்களை அருகில் அழைத்தான். "இது சாதாரண எண்கணிதப் புதிர் அல்ல. இது Academy-யின் நிறுவனர்கள் பயன்படுத்திய பழைய குவாண்டம் மடக்கை (quantum logarithm) முறை. நாம் ஒவ்வொரு சுழலையும் அதன் சரியான அதிர்வெண்ணில் ஒலிக்கச் செய்ய வேண்டும். தவறான அதிர்வெண்ணைத் தொட்டால், முழு அமைப்பும் மீண்டும் பூட்டப்பட்டுவிடும், மேலும் கடந்த முறை போல் பாதுகாப்புச் சுவர்கள் நம்மைச் சூழ்ந்துகொள்ளும்." அவனது குரலில் துளியும் பதற்றம் இல்லை; மாறாக, ஆழ்ந்த கவனமும் தெளிவும் மட்டுமே இருந்தன.

பவித்ரா உடனடியாக அவனது கணினிப் பதிவோடு தன் தரவுகளை இணைத்துக் கொண்டாள். "நான் உனக்கு குவாண்டம் நிலையான ஃபயர்வாலை வழங்குகிறேன், எழில். நீ குறியீட்டை மாற்றும்போது எந்தவிதமான வெளிப்புற ஊடுருவலும் இந்தச் சர்க்யூட்டைத் தாக்காமல் நான் பார்த்துக் கொள்கிறேன்&quot என்று உறுதியளித்தாள். கபில் தன் பங்கிற்கு, அறையின் சுவர்களில் இருக்கும் விசித்திரமான மின்சாரப் பொறிகளைத் தன் கேடயத்தால் விலக்கி, அவர்களுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பான இடைவெளியை உறுதிப்படுத்தினான். மூவரின் ஒருங்கிணைந்த குழுப்பணி அந்த ஆபத்தான நிழல் உலகத்தvலும் மிகச்சரியாக வேலை செய்தது.

எழில் தன் காண்டலெட் திரையைத் தொட்டு, முதல் குவாண்டம் குறியீட்டை உள்ளிடத் தொடங்கினான். நீல நிற ஒளி வரிகள் அவனது விரல் நுனிகளிலிருந்து பாய்ந்து, மேஜையின் மீது இருந்த முப்பரிமாண வரைபடத்தின் மையப் புள்ளியைத் தொட்டன. அந்தத் தொடுதலுடன், அறை முழுவதும் ஒரு மெல்லிய இசை போன்ற குவாண்டம் அதிர்வு பரவியது. சுவர்களில் தொங்கிக் கொண்டிருந்த பழைய புத்தகங்கள் ஒவ்வொன்றாகத் திறந்து, மறைந்துபோன மாணவர்களின் நினைவுக் குறிப்புகளை ஒளிரும் துளிகளாக வெளிப்படுத்தத் தொடங்கின. இது வெறும் புதிரைத் தீர்க்கும் வழியல்ல; இது பல ஆண்டுகளாக அடைபட்டு கிடந்த உண்மைகளை வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டுவரும் ஒரு வரலாற்றுப் பயணம்.

திடீரென, அந்த வரைபடத்தின் மையத்தில் ஒரு புதிய ஹாலோகிராபிக் திரை உயர்ந்தது. அதில் கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளாகக் காணாமல் போன மாணவர்களின் டிஜிட்டல் பதிவுகள் தெளிவான வடிவங்களைப் பெறத் தொடங்கின. அவர்களின் முகங்கள் இப்போது மிகவும் தெளிவாகத் தெரிந்தன. அந்தப் பதிவுகளில் ஒரு மாணவன் எழிலை நோக்கித் தன் கையை உயர்த்திக் காட்டுவது போல் ஒரு காட்சி தோன்றியது. அது Academy-யின் வரலாற்றில் இதுவரை யாருக்கும் தெரியாத ஒரு புதிய ரகசிய அறையின் வரைபடத்தைக் குறித்தது. அந்த வரைபடம் Academy-யின் பிரதான கட்டுப்பாட்டு அறைக்கும் கீழே அமைந்துள்ள ஒரு ஆழமான அடிவாரக் கூடத்தை நோக்கிச் செல்வதைக் காட்டியது.

பவித்ரா அந்தத் தரவுகளைக் கண்டதும் ஆச்சரியத்துடன் தன் கணினியைப் பார்த்தாள். "எழில், இந்தத் தரவுகள் சாதாரணமானவை அல்ல. இவை காணாமல் போன மாணவர்களின் முழுமையான நினைவகத்தின் இறுதிப் பகுதிகள். இதை நாம் உடனடியாகச் சேமிக்க வேண்டும்!" என்று எச்சரித்தாள். எழில் தன் தலையை அசைத்துவிட்டு, அடுத்த கட்ட சவாலை எதிர்கொள்ளத் தயாரானான். அந்த புதிய பரிமாணப் பாதை திறக்கப்பட்டபோது, அந்த அறையின் காற்று தணிந்து, ஒரு குளிரான குவாண்டம் காற்று அவர்கள் மீது வீசியது. இது கேம் மாஸ்டரின் அடுத்த கட்ட சவாலுக்கான அழைப்பு என்பதை அவர்கள் தெளிவாகப் புரிந்து கொண்டனர்.

எழில் தன் நண்பர்களைப் பார்த்து உறுதியான குரலில் கூறினான், "நாம் ஆர்ச்சிவ் சேம்பரின் இந்தப் புதிய பரிமாணப் பாதையைக் கடந்து அந்த அடிவாரக் கூடத்தை அடைய வேண்டும். அங்குதான் கேம் மாஸ்டரின் உண்மையான முகம் மற்றும் காணாமல் போன மாணவர்களின் நினைவுகள் முழுமையாகக் காத்திருக்கின்றன." மூன்று பேரும் தயக்கமின்றி அந்தப் புதிய பரிமாணக் கதவை நோக்கி அடிவைத்தனர், அடுத்த பகுதிக்குச் செல்லும் தடையற்ற தொடர்ச்சியுடன் கதவு மெதுவாகத் திறக்கப்பட்டது.

அந்த புதிய பரிமாணக் கதவின் வழியே அவர்கள் உள்ளே நுழைந்ததும், சுற்றியிருந்த வெளிச்சம் முற்றிலுமாக மாறி ஒருவித நீல நிற ஒளிரும் டிஜிட்டல் சுரங்கப்பாதையாக உருமாறியது. தரையில் பதிந்திருந்த குவாண்டம் குறியீடுகள் ஒவ்வொன்றும் ஒரு குறிப்பிட்ட இசைக் குறிப்புடன் ஒளிர, அவர்களின் ஒவ்வொரு அடியும் அந்த இடத்தின் கட்டுப்பாட்டு முறையை மாற்றிக் கொண்டிருந்தது. பவித்ரா தனது கையடக்கக் கருவி மூலம் அந்தச் சுரங்கப்பாதையின் தரவு ஓட்டத்தை (data stream) தொடர்ந்து கண்காணித்துக் கொண்டே வந்தாள். “எழில், நாம் செல்லும் இந்த வேகம் சரியாக இருக்கிறது. ஆனால், அடிவாரக் கூடத்தை நெருங்க நெருங்க கேம் மாஸ்டரின் பாதுகாப்பு வியூகங்கள் இன்னும் பல மடங்காகப் பெருக வாய்ப்புள்ளது” என்று எச்சரித்தாள்.

கபில் தனது கேடயத்தை மார்புக்கு நேராக உயர்த்திப் பிடித்து, முன்னால் சென்று வழியைச் செப்பனிட்டுக் கொண்டிருந்தான். அப்போது, சுவர்களில் இருந்த பிரகாசமான குறியீடுகள் திடீரென சிவப்பு நிறமாக மாறி, ஒரு பெரிய எச்சரிக்கை ஒலியுடன் அதிர்ந்தன. இது அவர்கள் முந்தைய முறை சந்தித்த பாதுகாப்புப் பொறிகளை விட மிகவும் ஆபத்தான ஒரு புதிய நிலை ஆகும். எழில் சிறிதும் தாமதிக்காமல் தன் காண்டலெட் திரையைத் தட்டி, அந்த சிவப்பு நிறக் குறியீடுகளைத் தனது குவாண்டம் மடக்கை முறையைப் பயன்படுத்தி நீல நிற அமைதிப் புள்ளிகளாக மாற்றினான். அவர்களின் ஒருங்கிணைந்த இந்தச் செயல், அந்த ஆபத்தான தருணத்தில் இருந்து அவர்களை வெற்றிகரமாக மீட்டு, அடுத்த கட்ட அடிவாரக் கூடத்தின் பிரதான வாசலை நோக்கி அழைத்துச் சென்றது.