அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 38: புதிய பரிமாணத்தின் தொடக்கம்

குரோனோஸ் இன்டர்-டைமென்ஷனல் அகாதமியின் மத்திய கோர் அறைக்குள் நுழைந்த எழிலின் முகத்தில் குளிர்ந்த டிஜிட்டல் வெளிச்சம் பிரதிபலித்தது. பத்தாவது நிமிடத்திற்கான கவுண்டவுன் டைமர் சுவரில் சிவப்பு நிறத்தில் ஒளிர, அறையின் மையத்தில் அமைக்கப்பட்டிருந்த டிஜிட்டல் பாட்களில் suspended ஆக இருந்த காணாமல் போன மாணவர்களின் உருவங்கள் மங்கலாகத் தெரிந்தன. எழில் தன் கையில் இருந்த ஹாலோகிராபிக் புதிர்த் டேብலெட்டை இறுக்கமாகப் பிடித்தான். அவனது கண்களில் ஆழ்ந்த யோசனையும் தீர்க்கமான உறுதியும் வெளிப்பட்டன. கேம் மாஸ்டரின் குரல் அந்த பெரிய அறையின் ஸ்பீக்கர்களில் எதிரொலித்தது, அவனது அடுத்த புதிர்க்கான சவாலை விடுத்தது.

‘எழில், உன்னால் இந்த அரண்மனையின் குவாண்டம் பூட்டுகளை எளிதில் கடந்துவிட முடியாது,’ என்று கேம் மாஸ்டரின் குரல் கிண்டலாக ஒலித்தது. ஆனால் எழில் அதை சற்றும் பொருட்படுத்தாமல், தன் சகாக்களைப் பார்த்தான். ‘பவித்ரா, அந்த பிரதான தரவு மையத்தின் ஃபயர்வால் பாதுகாப்பை உடனடியாக உடைக்க வேண்டும். கபில், சுற்றியுள்ள பாதுகாப்பு சென்ட்ரி ரோபோக்களின் இயக்கத்தை உன்னிப்பாகக் கவனி,’ என்று உறுதியான குரலில் கட்டளையிட்டான். பவித்ரா தன் டூயல் டேட்டா ஸ்டைலியை வேகமாக இயக்கி, கணினித் திரையில் ஓடிக்கொண்டிருக்கும் பைனரி குறியீடுகளை ஆய்வு செய்யத் தொடங்கினாள்.

பவித்ராவின் விரல்கள் டிஜிட்டல் கீபோர்டில் மின்னல் வேகத்தில் இயங்கின. ‘எழில், கேம் மாஸ்டர் நமது தரவுப் பாதையைத் திசைதிருப்ப முயல்கிறான். ஆனால் நான் அவனது இரண்டாவது அடுக்கு குறியீட்டை ஊடுருவிவிட்டேன். மாணவர்களின் டிஜிட்டல் பதிவுகள் அந்த மையத்தில் தான் சேமிக்கப்பட்டுள்ளன,’ என்று பவித்ரா கூறினாள். அவளது ஸ்மார்ட் கண்ணாடியில் நீல நிற தரவு வரிகள் வேகமாக நகர்ந்தன. அகாதமியின் ரகசிய காப்பகத்தின் ஒட்டுமொத்த நெட்வொர்க்கும் இப்போது அவர்களின் கட்டுப்பாட்டிற்குள் வரும் தருவாயில் இருந்தது.

அதே நேரத்தில், கபில் அறையின் நுழைவாயிலில் பாதுகாப்பான நிலையை எடுத்து நின்றான். ‘விரைவாகச் செய்யுங்கள் நண்பர்களே! வெளிப்பகுதியில் ரோபோக்களின் நடமாட்டம் அதிகரிக்கிறது. நாம் அதிக நேரம் இங்கு இருக்க முடியாது,’ என்று எச்சரித்தான். அவனது உடல் திறன் மற்றும் விழிப்புணர்வு அந்த ஆபத்தான சூழ்நிலையில் குழுவிற்குப் பெரிய பலமாக இருந்தது. அகாதமியின் விதிகளின்படி, ஒவ்வொரு வினாடியும் மிகவும் விலைமதிப்பற்றது என்பதை அவர்கள் நன்கு அறிந்திருந்தனர்.

எழில் தனது டேப்லெட்டில் தோன்றிய புதிய கணிதப் புதிரை உற்று நோக்கினான். ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு காணாமல் போன மாணவர்களின் டிஜிட்டல் சிக்னேச்சர்களை அடிப்படையாகக் கொண்டு இந்த புதிர் வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தது. ‘இது சாதாரண கணக்கீடு அல்ல; பரிமாணங்களை இணைக்கும் ஒரு பிரமை,’ என்று முணுமுணுத்த எழில், தன் ஸ்மார்ட் கௌன்ட் கைக் கருவியைப் பயன்படுத்தி அந்தப் புதிரின் முதல் சுழற்சியைத் தீர்த்தான். அவனது முகத்தில் வியர்வைத் துளிகள் வழிந்தாலும், அவனது கவனம் சிதறவில்லை.

பேராசிரியர் அக்ஷயா நூலகத்தின் தொலைதூர முனையத்திலிருந்து அனுப்பிய எச்சரிக்கை சமிக்ஞை எழிலின் டேப்லெட்டில் ஒளிரத் தொடங்கியது. ‘எழில், ஆற்றல் மையத்தின் பிரதான லாஜிக்கை மாற்ற முயன்றால், கேம் மாஸ்டரின் முழுமையான பாதுகாப்பு அமைப்பு உங்களை முற்றிலுமாகத் துண்டித்துவிடும். எச்சரிக்கையாக இருங்கள்,’ என்ற அக்ஷயாவின் குரல் தெளிவாகக் கேட்டது. இந்த எச்சரிக்கை எழிலுக்கு மற்றொரு புதிய கோணத்தை யோசிக்கத் தூண்டியது.

எழில் உடனடியாக தன் வியூகத்தை மாற்றியமைத்தான். ‘நாம் நேரடியாக சக்தியை முடக்க வேண்டாம்; அதற்குப் பதிலாக, மாணவர்களின் டிஜிட்டல் அவதாரங்களை மட்டும் மிரர் நெட்வொர்க் வழியாக வெளியேற்றுவோம்,’ என்று பவித்ராவிடம் திட்டத்தைக் கூறினார். பவித்ரா அந்த யோசனையை உடனடியாக ஏற்றுக்கொண்டு, தன் ஹேக்கிங் கருவிகள் மூலம் மாற்றுப் பாதையை உருவாக்கத் தொடங்கினாள். கணினித் திரையில் பச்சை நிற விளக்குகள் ஒளிரத் தொடங்கின.

அந்தக் கோர் அறையின் டிஜிட்டல் பாட்கள் படிப்படியாகத் திறக்கப்படத் தொடங்கின. suspended நிலையில் இருந்த மாணவர்களின் டிஜிட்டல் வடிவங்கள் ஒவ்வொன்றாக விடுபட்டு, பாதுகாப்பான வெளியேறும் பாதைக்குத் திசைதிருப்பப்பட்டன. கேம் மாஸ்டரின் கட்டுப்பாட்டு அறைக்குள் பெரும் பதற்றம் ஏற்பட்டது. எழில் தன் நண்பர்களுடன் இணைந்து வெற்றியை நோக்கி முன்னேறிய அந்த நொடியில், அடுத்த பரிமாணப் பாதையின் பிரம்மாண்ட வாசல் அவர்களுக்கு முன்பாகத் திறந்தது.

புதிய பரிமாணத்தின் தொடக்கம்

பவித்ராவின் திறமையான ஹேக்கிங் திறமையால், அகாதமியின் பிரதான தரவு மையத்தின் முடக்கப்பட்டிருந்த முனையங்கள் ஒவ்வொன்றாக இயங்கத் தொடங்கின. எழில் தன் குழுவினரின் ஒருங்கிணைந்த முயற்சியைப் பார்த்து பெருமிதம் கொண்டான். ‘நாம் எதிர்பார்த்ததை விட விரைவாகவே மாணவர்களின் அவதாரங்களை மீட்டுவிட்டோம். ஆனால், கேம் மாஸ்டர் இத்துடன் அமைதியாக இருக்க மாட்டான்,’ என்று எச்சரித்தான். அவனது கணிப்பு முற்றிலும் சரியானது என்பதை நிரூபிக்கும் வகையில், அந்தப் பிரம்மாண்ட டிஜிட்டல் வாசல் திடீரென அதிர்வுறத் தொடங்கியது. சுற்றியிருந்த சுவர்களில் சிவப்பு நிற அவசர எச்சரிக்கை விளக்குகள் பீய்ச்சி அடிப்பது போல ஒளிரத் தொடங்கின.

கபில் தனது பிளாஸ்மா ஷீல்டை இறுக்கமாகப் பிடித்துக்கொண்டு, வாசலின் அருகில் நிலைைகொண்டான். ‘எழில், ஏதோ ஒரு பெரிய சக்தி அந்த வாசலைக் கடந்து நம்மை நோக்கி வருகிறது. இது சாதாரண சென்ட்ரி ரோபோக்களின் வருகை அல்ல,’ என்று கபில் எச்சரித்தான். அவனது குரலில் இருந்த பதற்றம் குழுவை உடனடியாக உஷார்படுத்தியது. பவித்ரா உடனடியாக தனது கணினி அமைப்பை மறுசீரமைத்து, அந்த வரவிருக்கும் அச்சுறுத்தலின் மூலத்தைக் கண்டறிய முயன்றாள். ‘நண்பர்களே, கேம் மாஸ்டர் தனது கடைசி மற்றும் மிகவும் சக்திவாய்ந்த பாதுகாப்பு நிரலைத் திறந்துவிட்டான். இது நமது மொத்த அகாதமி நெட்வொர்க்கையும் முடக்கும் திறன் கொண்டது,’ என்று பவித்ரா அதிர்ச்சியுடன் கூறினாள்.

எழில் சற்று கூட பயமின்றி, பேராசிரியர் அக்ஷயா அனுப்பிய ரகசிய குறிப்புகளை தன் நினைவில் மீட்டெடுத்தான். ‘பவித்ரா, பீதி அடையத் தேவையில்லை. அக்ஷயா மேடம் நமக்குக் கொடுத்த அந்த குறியீட்டு சாவியை இப்போது பயன்படுத்துவோம். அது கேம் மாஸ்டரின் பிரதான சேவையகத்தை தற்காலிகமாக உறையச் செய்யும்,’ என்று கூறிவிட்டு, தன் கைக் கருவியின் பட்டனை அழுத்தினான். நீல நிற மின்னல் கோடுகள் காற்றில் பரவி, அந்த பிரம்மாண்ட வாசல் வழியாக வந்த அச்சுறுத்தலைச் சமன் செய்தன. எதிரே நின்ற டிஜிட்டல் நிழல் உருவம் சிறிது சிறிதாக மங்கத் தொடங்கியது.

அந்த ஆபத்தான சூழ்நிலையில் இருந்து வெற்றிகரமாக தப்பிய அவர்கள், அகாதமியின் அடுத்த ரகசிய பகுதிக்குச் செல்லும் பாதையை அடைந்தனர். எழில் தன் நண்பர்களைப் பார்த்து புன்னகைத்தான். ‘நமது அடுத்த இலக்கு கேம் மாஸ்டரின் உண்மையான இருப்பிடத்தைக் கண்டறிவதுதான். இந்த அகாதமியின் நிஜ முகத்தை நாம் வெளிப்படுத்த வேண்டிய நேரம் நெருங்கிவிட்டது,’ என்று உறுதியுடன் கூறினான். அவர்களின் இந்தக் கூட்டு முயற்சி அகாதமி வரலாற்றில் ஒரு புதிய திருப்பத்தை ஏற்படுத்தியது.

அந்த ரகசியப் பாதையின் வழியே அவர்கள் கவனமாக முன்னேறினர். சுற்றிலும் டிஜிட்டல் ஒளிக்கற்றைகளும், குளிர்ந்த மின்சாரக் காற்றும் வீசிக்கொண்டிருந்தன. கபில் தனது பிளாஸ்மா ஷீல்டைத் தயார் நிலையில் வைத்தபடி பின்புறப் பாதுகாப்பை உறுதிசெய்தான். பவித்ரா தன் கைக் கணினியில் தரவுப் பாய்வைக் கண்காணித்து, எந்தவொரு புதிய தடங்கலும் வராதவாறு நெட்வொர்க்கை மறைமுகமாகக் கட்டுப்படுத்தினாள்.

பாதையின் முடிவில் ஒரு பிரம்மாண்டமான இரும்புக்கதவு தென்பட்டது. அதிநவீன டிஜிட்டல் அகாதமியின் மையப் பகுதியில், முற்றிலும் இயற்பியல் ரீதியான பழைய தொழில்நுட்பத்தால் ஆன ஒரு கதவு அமைக்கப்பட்டிருந்தது எழிலுக்கு பெரும் ஆச்சரியத்தை அளித்தது. கதவின் நடுவில் ஒரு பழமையான சின்னமும், ‘திட்டம்: ஆர்கா’ எனும் ரகசிய முத்திரையும் பொறிக்கப்பட்டிருந்தது.

பேராசிரியர் அக்ஷயா தன்னிடம் பகிர்ந்த தகவல்களுக்கும் இந்தக் கதவுக்கும் நெருங்கிய தொடர்பு இருப்பதை எழில் உணர்ந்தான். அவன் தன் கைக் கருவியை கதவின் பூட்டுப் பகுதியில் பொருத்தியபோது, அது கனமான சத்தத்துடன் மெதுவாக திறக்கத் தொடங்கியது. கதவுக்குள் இருந்து வெளிப்பட்ட மெல்லிய ஒளியில், கேம் மாஸ்டரின் முதன்மை கட்டுப்பாட்டு அறையின் தோற்றம் தெளிவாகத் தெரிந்தது.

அங்கு அமைக்கப்பட்டிருந்த திரைகளில் அகாதமியின் அனைத்து மாணவர்களின் நிஜ உலக செயல்பாடுகளும் தீவிரமாகக் கண்காணிக்கப்பட்டு வந்தன. ஆனால், கட்டுப்பாட்டு இருக்கையில் யாரும் இல்லை; மாறாக, ஒரு நேரலை அலைவரிசை செய்தி மட்டுமே ஒளிபரப்பாகிக் கொண்டிருந்தது. அதில் தோன்றிய நிழல் வடிவம், ‘எழில், நீ இங்கு வரை வருவாய் என்று எனக்குத் தெரியும்… ஆனால் நிஜ உலகிற்கும் இந்த டிஜிட்டல் உலகிற்கும் இடையிலான உண்மையை தாங்கும் வலிமை உனக்கு இருக்கிறதா?’ என்று சவாலாக வினா எழுப்பியது.