அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 49: அடிவாரக் கூடத்தின் மர்மக் குறிப்புகள்

எழிலும் அவனது குழுவினரும் கட்டுப்பாட்டு அறையின் மையத் தளத்தை அடைந்தவுடன், அந்தப் பிரம்மாண்டமான இடம் முழுவதும் ஒரு புதிய பரிமாண அலை பரவத் தொடங்கியது. தரையில் பதிக்கப்பட்டிருந்த நியான் சியான் வண்ண ஓடுகள் முழுமையாக மாறி, ஊதா நிற ஒளியில் ஒளிர ஆரம்பித்தன. இது வழக்கமான மின்வெட்டு அல்ல என்பதை அவர்கள் உடனடியாக உணர்ந்தனர். அறையின் மையத்தில் இருந்த பிரதான முனையத்தின் திரைகள் திடீரென அணைந்து, மீண்டும் ஒளிரத் தொடங்கின. அப்போது அகாதமியின் தோற்றுவிப்பாளர்களால் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு உருவாக்கப்பட்ட ஒரு மறைக்கப்பட்ட தரவுக் கோப்பு திரையின் மேல் பகுதியில் தோன்றி மறைந்தது. எழில் தன் இடது கையில் அணிந்திருந்த ஸ்மார்ட் டேப்டிக்கல் கான்கலட் மூலமாக அந்தத் தரவைக் குறிப்பேற்றம் செய்யத் தொடங்கினான். அவனது கண்கள் மிகவும் கூர்மையாக ஒளிர, டிஜிட்டல் ஒளிக்கீற்றுகள் அவன் முகத்தில் பட்டுத் தெறித்தன. கேம் மாஸ்டர் தனது பாதுகாப்பை மேலும் வலுப்படுத்த இந்த அடிவாரக் கூடத்தைப் பயன்படுத்தத் திட்டமிட்டுள்ளார் என்பதை எழில் தனது பகுப்பாய்வுத் திறன் மூலம் புரிந்துகொண்டான்.

"பவித்ரா, இந்த ஆற்றல் மையத்தின் அதிர்வெண் சாதாரண முறையை விட முற்றிலும் மாறுபட்டுள்ளது. கேம் மாஸ்டர் தனது கட்டுப்பாட்டுச் சுவடுகளை அடிவாரக் கூடத்தின் ஆழத்திற்கு மாற்றுகிறார்," என்று எழில் தனது கூட்டாளிக்கு எச்சரிக்கை விடுத்தார். பவித்ரா உடனடியாக தனது டேட்டா-ஸ்டைலி கருவிகளைப் பயன்படுத்தி அந்த அதிர்வெண்ணைத் தடுத்து நிறுத்த முயன்றாள். அவளது ஸ்மார்ட் கண்ணாடியில் குறியீடுகள் மிக வேகமாக ஓடிக்கொண்டிருந்தன. கடந்த முறை ஹேக் செய்த ஃபயர்வால் பாதுகாப்பைக் காட்டிலும், இந்த அடிவாரக் கூடத்தின் பாதுகாப்பு அடுக்கு மிகவும் சிக்கலானது. ஆனாலும், பவித்ரா தன் அனுபவத்தைப் பயன்படுத்தி அந்தப் புதிய அலைவரிசையைச் சரிசெய்யத் தொடங்கினாள். அவளது விரல்கள் மின்னணு விசைப்பலகையில் மிக வேகமாக நகர்ந்தன. குழுவின் மற்றோர் உறுப்பினரான கபில், அறையின் வாயில் பகுதியில் நின்று தனது பாதுகாப்பு நிலையை உறுதிப்படுத்திக் கொண்டான். சென்ட்ரி ரோபோக்களின் அடுத்த கட்ட நகர்வுகளைத் தடுத்து நிறுத்த அவன் தன் உடல் திறனை முழுமையாகப் பயன்படுத்தத் தயாராக இருந்தான்.

அடிவாரக் கூடத்தின் டிஜிட்டல் நடைபாதை வழியாக அவர்கள் முன்னேறிச் சென்றபோது, சுவர்களில் இருந்த பழைய கல் சிற்பங்களும் டிஜிட்டல் ஒளிக்கோடுகளும் ஒன்றோடு ஒன்று இணைந்த விசித்திரமான காட்சியை அவர்கள் கண்டனர். இது குரோனோஸ் அகாதமியின் இரவுக் கால நிழல் விளையாட்டு உலகத்தின் உண்மையான கட்டமைப்பைக் காட்டியது. எழில் தன் கையில் இருந்த ஹாலோகிராபிக் புதிர்த் டேப்லெட்டைப் பயன்படுத்தி, அந்த நடைபாதையின் வழியைக் கண்டறிய முயன்றான். அப்போது, தரையின் நடுவே ஒரு புதிய இடஞ்சார்ந்த புதிர்க் கட்டமைப்பு உருவானது. அந்தப் புதிர் ஒரு குவாண்டம் சங்கிலி முறை போன்று செயல்பட்டது. அதைச் சரியான முறையில் திறக்கவில்லை என்றால், அந்த அடிவாரக் கூடத்தின் பாதை முழுவதும் நிரந்தரமாக மூடிக்கொள்ளும் அபாயம் இருந்தது. பேராசிரியர் அக்ஷயா நூலகத்தின் ரகசிய முனையத்திலிருந்து அனுப்பிய தொடர் எச்சரிக்கைகள் அவர்களின் காதுகளில் ஒலித்துக்கொண்டிருந்தன. மாணவர்களே, அந்தப் புதிரின் மைய அச்சை மாற்றாமல் அதன் சமநிலையைக் காக்க வேண்டும் என்று அவரது குரல் தெளிவாக அறிவுறுத்தியது.

எழில் அந்தப் புதிரின் கணிதவியல் சமன்பாடுகளை மிகத் துல்லியமாகக் கவனிக்கத் தொடங்கினான். சிறு வயதிலிருந்தே புதிர்களைத் தீர்ப்பதில் அவனுக்கு இருந்த ஈடுபாடு இப்போது பெரிதும் கை கொடுத்தது. ஒவ்வொரு கட்டமாக அவன் குறியீடுகளை நகர்த்தும்போது, அந்தப் புதிரின் மையப் பகுதி மென்மையாக ஒளிர ஆரம்பித்தது. பவித்ரா தனது டேட்டா கருவிகள் மூலம் அந்தச் சமன்பாட்டின் டிஜிட்டல் முத்திரையைச் சரிபார்த்து உதவினாள். இருவரும் இணைந்து செயல்பட்டதனால், அந்தப் பரிமாணப் புதிரின் முதல் மூன்று அடுக்குகளை வெற்றிகரமாகக் கடக்க முடிந்தது. கபில் அந்தப் பகுதி முழுவதும் ஏதேனும் ஆபத்து வருகிறதா என்று தன் கூர்மையான பார்யால் நோட்டமிட்டுக் கொண்டிருந்தான். அகாதமியின் இந்த அடிவாரக் கூடம் சாதாரண மாணவர்களின் கண்களுக்கு எப்போதுமே மறைக்கப்பட்டிருந்தது. அங்குள்ள ஒவ்வொரு பொருளும் கடந்த காலத்தின் பல இரகசியங்களை மௌனமாகச் சுமந்து கொண்டிருந்தன.

புதிரின் இறுதி நிலையை எழில் நெருங்கியபோது, அந்த அடிவாரக் கூடத்தின் காற்றில் ஒரு விசித்திரமான குளிர் பரவியது. சுவர்களில் ஓடிக்கொண்டிருந்த நியான் ஒளிக்கோடுகள் திடீரென நீல நிறத்திலிருந்து ஆழ்ந்த ஊதா நிறத்திற்கு மாறின. இது கேம் மாஸ்டரின் நேரடித் தலையீட்டைக் குறிக்கும் அறிகுறியாகும். எழில் சிறிதும் தயங்காமல் தன் கான்கலட் முனையத்தில் இறுதி குறியீட்டைத் தட்டச்சு செய்தான். அந்த நொடியில், புதிரின் மையத் தளம் மென்மையாகத் திறந்துகொண்டது. அதிலிருந்து வெளிப்பட்ட பல வண்ண டிஜிட்டல் ஒளிக்கீற்றுகள் அந்த அறை முழுவதையும் ஒளிரச் செய்தன. அந்தப் புதிய பாதை நேரடியாக அடிவாரக் கூடத்தின் மையச் சோதனைக் கூடத்திற்குச் செல்வதை அவர்கள் கண்டுகொண்டனர். அங்குதான் கேம் மாஸ்டரின் முக்கியக் கட்டுப்பாட்டு முனையம் இருக்க வேண்டும் என்று பவித்ரா உறுதிப்படுத்தினாள். அவர்களின் நீண்ட நாள் போராட்டத்தின் மிக முக்கியமான கட்டத்தை அவர்கள் இப்போது நெருங்கியிருந்தனர்.

அந்த மையச் சோதனைக் கூடத்தின் வாசலில் நின்றுகொண்டு அவர்கள் உள்ளே உற்றுப் பார்த்தபோது, அங்கு ஒரு வியக்கத்தக்க காட்சி அவர்களின் கண்களில்பட்டது. கடந்த காலங்களில் காணாமல் போன மாணவர்களின் டிஜிட்டல் வடிவங்கள் ஒளி மூலங்களாக அங்குமிங்கும் மிதந்து கொண்டிருந்தன. அகாதமியின் விதிகளுக்கு அடிபணிந்து நினைவுகளை இழந்த அந்த மாணவர்கள் அனைவரும் ஒரு குறிப்பிட்ட அதிர்வெண் வட்டத்திற்குள் இருப்பதை பவித்ரா தனது ஸ்கேனர் மூலம் கண்டறிந்தாள். கபில் அந்த மாணவர்களின் பாதுகாப்பிற்காகத் தன் நிலையை மேலும் உறுதிப்படுத்திக் கொண்டான். எழில் தனது அண்ணன் விட்டுச்சென்ற பழைய டைரிக்குறிப்புகளில் உள்ள குறிப்புகளை இந்தச் சூழலோடு ஒப்பிட்டுப் பார்த்தான். அகாதமி நிர்வாகத்திற்கும் அந்த விசித்திரமான கேம் மாஸ்டருக்கும் இடையே உள்ள தொடர்பு இப்போது கொஞ்சம் கொஞ்சமாக வெளிவரத் தொடங்கியிருந்தது. அந்த அடிவாரக் கூடத்தின் பிரதான வாசல் வழியாக அவர்கள் உள்ளே கால் பதித்தனர்.

உள்ளே நுழைந்தவுடன், அந்தப் பிரம்மாண்டமான சோதனைக் கூடத்தின் பிரதான திரை திடீரென சுயமாக இயங்க ஆரம்பித்தது. யாரும் இயக்காமலேயே அந்தத் திரையில் ஒரு பெரிய ஹாலோகிராபிக் பிம்பம் தோன்றியது. அந்தப் பிம்பத்தைக் கண்டதும் எழிலின் கால்கள் நிலைகுத்தி நின்றன. அது வேற யாருடைய பிம்பமும் அல்ல; கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு காணாமல் போன அவனது சொந்த அண்ணனின் உருவம்தான் அது. அந்த டிஜிட்டல் பிம்பம் உயிருடன் இருப்பது போல எழிலை நோக்கிப் புன்னகைத்தது. அவனது கண்கள் அந்தப் பிம்பத்தையே ஆச்சரியத்துடன் பார்த்துக் கொண்டிருந்தன. பவித்ராவும் கபிலும் அந்த எதிர்பாராத காட்சியைப் பார்த்து அதிர்ச்சியில் உறைந்து போயினர். கேம் மாஸ்டர் தனது கட்டுப்பாட்டு அறைக்குள் எழிலின் குடும்பத்தினரை இப்படி ஒரு பரிமாண வடிவத்தில் சேமித்து வைத்துள்ளார் என்ற உண்மை அவர்களுக்குப் புரியவந்தது.

எழில் தன் அண்ணனின் அந்த ஹாலோகிராபிக் பிம்பத்தை நெருங்கிச் செல்ல முயன்றான். ஆனால், அந்தப் பிம்பம் மெதுவாக ஒரு புதிய செய்தியைச் சொல்லத் தொடங்கியது. கேம் மாஸ்டரின் உண்மையான முகத்திரையைக் கிழிக்கும் நேரம் நெருங்கிவிட்டதாகவும், ஆனால் அதற்காக அவர்கள் இன்னும் கடினமான இறுதிச் சவாலை எதிர்கொள்ள வேண்டும் என்றும் அந்தப் பதிவு எச்சரித்தது. அடிவாரக் கூடத்தின் சுவர்கள் அந்த ஒலியை எதிரொலித்தன. எழில் தன் கையில் இருந்த ஸ்மார்ட் டேப்லெட்டை இறக்கிப் பிடித்துக் கொண்டு, தன் இலக்கில் எள் முளையும் பிசகாமல் உறுதியாக நின்றான். அவனது நெஞ்சில் இருந்த அச்சம் இப்போது முழுமையான துணிச்சலாக மாறியிருந்தது. பவித்ராவும் கபிலும் அவனுடன் தோளோடு தோள் நின்று அந்த இறுதிச் சவாலை எதிர்கொள்ளத் தயாராகினர். குரோனோஸ் அகாதமியின் இரவுக் கால நிழல் விளையாட்டு உலகத்தின் ரகசியங்களை வெளிக் கொண்டுவரும் அந்தப் போராட்டம் அடுத்த கட்டத்தை நோக்கி நகர்ந்தது.