அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 52: அடிவாரக் கூடத்தின் புதிய பரிமாணப் பாதை

குரோனோஸ் அகாதமியின் அடிவாரக் கூடத்தில் உள்ள மையச் சோதனைக் கூடத்தின் காற்று மிகவும் கனமாக இருந்தது. எழில் தன் கையில் இருந்த ஹாலோகிராபிக் புதிர்த் டேப்லெட்டின் திரையைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தான். அந்தத் திரையில் தெரிந்த பிரகாசமான நியான் சயன் கோடுகள், சோதனைக் கூடத்தின் சுவர்களில் உள்ள ரகசிய மின்சுற்றுகளுடன் சரியாகப் பொருந்தி ஒளிர்ந்தன. அவனது அண்ணனின் ஹாலோகிராபிக் பிம்பம் காட்டிய கடைசி வழிகாட்டல், இப்போது அவர்களுக்கு ஒரு புதிய பரிமாணக் கதவைத் திறக்கப் போவதை உணர்த்தியது. அகாதமியின் பிரதான மின் கட்டுப்பாட்டு அமைப்பில் ஏற்பட்டுள்ள திடீர் அதிர்வெண் மாற்றங்கள், கேம் மாஸ்டர் தனது அடுத்தக்கட்ட பாதுகாப்பு அரணை இயக்கத் தொடங்கிவிட்டதைக் காட்டின.

"பவித்ரா, அண்ணனின் தரவுத் தடத்தில் உள்ள மீதமுள்ள குறியீடுகளை உடனே சரிபார். இந்த அடிவாரக் கூடத்தின் உட்புற ஆற்றல் மையம் வழக்கத்திற்கு மாறாக வேகமாகச் சுழல்கிறது. கேம் மாஸ்டர் நம்மைத் தடுத்து நிறுத்த ஏதோ ஒரு புதிய பரிமாணப் பொறிமுறையைச் செயல்படுத்துகிறான் போல் தெரிகிறது," என்று எழில் அமைதியான குரலில் கூறினான். அவனது கண்கள் அந்த டிஜிட்டல் திரையில் ஓடும் எண்களை நுணுக்கமாக ஆராய்ந்தன. அகாதமியின் இரவுக் கால நிழல் விளையாட்டு உலகத்தின் விதிகள் ஒவ்வொரு நொடியும் மாறிக்கொண்டே இருந்தன.

பவித்ரா தன் ஸ்மார்ட் கண்ணாடி வழியாகத் தரவுகளை அலசியவாறு, தன் இரட்டை டேட்டா-ஸ்டைலி மூலம் கன்சோலில் விரைவாகத் தட்டச்சு செய்தாள். அவளது முகத்தில் லேசான வியர்வை துளிர்த்தாலும், குரலில் தெளிவு இருந்தது. "எழில், நான் பிரதான ஃபயர்வாலை ஊடுருவிவிட்டேன். ஆனால், இந்த முறை அது சாதாரண குறியீடு அல்ல. இது ஒரு மடக்கை அடிப்படையிலான இடஞ்சார்ந்த புதிர் (spatial recursive puzzle). நாம் ஒரு குறிப்பிட்ட கோணத்தில் குறியீடுகளை உள்ளிடவில்லை என்றால், இந்தச் சோதனைக் கூடத்தின் தரைப்பகுதி முழுமையாக விலகிவிடும்," என்று எச்சரித்தாள். அவளது விரல்கள் மின்னல் வேகத்தில் விசைப்பலகையில் இயங்கின.

அகாதமியின் பாதுகாப்புப் பிரிவைக் காக்கும் பொறுப்பில் இருந்த கபில், சோதனைக் கூடத்தின் நுழைவாயிலில் விழிப்புடன் நின்றுகொண்டிருந்தான். அவனது கையில் இருந்த ஸ்மார்ட் கியான்ட்லெட் வெளிச்சம் அடிவாரக் கூடத்தின் இருள் சூழ்ந்த மூலைகளை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டியது. "எழில், பவித்ரா! வாயிலின் சுவர்களில் ஏதோ விசித்திரமான நிழல் அசைவுகள் தெரிகின்றன. முதல் நிலை சென்ட்ரி ரோபோக்கள் மீண்டும் செயலில் இறங்கிவிட்டன போலிருக்கிறது. இன்னும் எவ்வளவு நேரம் ஆகும் இந்தப் புதிரைத் தீர்க்க? நாம் வெகுநேரம் இங்கு இருக்க முடியாது," என்று கபில் அவசரமாகக் குரல் கொடுத்தான். அவனது உடல் தசைகள் பதற்றத்தில் இறுகின.

பேராசிரியர் அக்ஷயா நூலகத்தின் ரகசிய முனையத்திலிருந்து அவர்களைத் தொடர்பு கொண்டு வழிகாட்டினார். அவரது குரல் ஹாலோகிராபிக் ஸ்பீக்கர் மூலம் சோதனைக் கூடத்தில் எதிரொலித்தது. "மாணவர்களே, அமைதியை இழக்காதீர்கள். கேம் மாஸ்டர் உங்களின் கவனத்தைச் சிதறடிக்கப் பார்க்கிறான். அடிவாரக் கூடத்தின் உண்மையான ஆற்றல் மையம் ஒரு காலத்தில் பழைய அகாதமி நிர்வாகத்தால் உருவாக்கப்பட்ட பாதுகாப்புச் சுவரால் ஆனது. அந்தச் சுவரின் குறியீட்டு எண் எழிலின் அண்ணன் விட்டுச்சென்ற டைரியில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. அதைச் சரியாகப் பயன்படுத்துங்கள்," என்று அறிவுறுத்தினார்.

எழில் உடனடியாக தன் நினைவை ஒருமுகப்படுத்தினான். அண்ணன் விட்டுச்சென்ற பழைய டைரியின் பக்கங்களை மனக்கண்ணில் கொண்டு வந்தான். கணித சமன்பாடுகளும் குவாண்டம் குறியீடுகளும் அவனது மூளையில் மின்னல் போல் வெடித்தன. "கபில், பதற்றப்படாதே! பவித்ரா, அந்த மடக்கை சமன்பாட்டின் மதிப்பை மூன்று பத்திகளாகப் பிரித்து என் கியான்ட்லெட்டிற்கு அனுப்பு. நாம் இந்தச் சுவரின் பாதுகாப்பை முற்றிலுமாக முடக்க வேண்டும்," என்று கட்டளையிட்டான் எழில். அவனது குரலில் இருந்த உறுதி நண்பர்களுக்குப் புதிய தைक்ஸியத்தைக் கொடுத்தது.

பவித்ரா உடனடியாகத் தரவுகளை எழிலின் டேப்லெட்டிற்கு மாற்றினாள். எழில் தன் இடது கைக் கியான்ட்லெட்டைப் பயன்படுத்தி பிரதான கட்டுப்பாட்டு முனையத்துடன் இணைத்தான். ஒரு சிறிய மின்சாரப் பொறி வெடித்து அடங்கியது. சோதனைக் கூடத்தின் நடுவில் இருந்த பிரம்மாண்டமான டிஜிட்டல் கோளம் நீல நிற ஒளியில் இருந்து ஊதா நிற ஒளியாக மாறியது. சென்ட்ரி ரோபோக்களின் அசைவுகள் அப்படியே ஸ்தம்பித்தன. கேம் மாஸ்டரின் இரண்டாவது நிலைச் சவாலின் பாதுகாப்புப் பாலம் இப்போது அவர்களுக்கு முன்னால் பாதுகாப்பாகத் திறந்தது.

திறக்கப்பட்ட புதிய பரிமாணப் பாதையின் நுழைவாயிலில் நின்று எழில் பின்னோக்கிப் பார்த்தான். அகாதமியின் அடிவாரக் கூடம் ஒருபுறம் அமைதியாக இருக்க, மறுபுறம் கேம் மாஸ்டரின் பிரதான கட்டுப்பாட்டு அறை அவனுக்காகக் காத்திருந்தது. காணாமல் போன மாணவர்களின் முழுமையான நினைவுகளை மீட்டெடுக்க இதுவே கடைசி வாய்ப்பு என்பதை அவன் அறிந்திருந்தான். எழில் தன் நண்பர்களைப் பார்த்துத் தலையசைத்தபடி, அந்த மர்மமான புதிய பாதையை நோக்கி தைரியமாக முன்னடி எடுத்துவைத்தான்.

அந்தப் புதிய பாதையின் குறுகிய தாழ்வாரத்தில் காலடி எடுத்து வைத்தவுடன், சுவர்களில் பதிக்கப்பட்டிருந்த பண்டைய ஹாலோகிராபிக் கற்கள் தானாகவே ஒளிரத் தொடங்கின. எழில் தன் கியான்ட்லெட்டில் தோன்றும் தரவுகளை உற்றுப் பார்த்தான். கேம் மாஸ்டரின் முந்தைய சோதனைகளைக் காட்டிலும் இந்தப் பாதை முற்றிலும் மாறுபட்டதாக இருந்தது. இது வெறும் குறியீட்டு முறையல்ல; மாறாக, மனித மனங்களின் ஞாபக அலைகளைச் சேமித்து வைக்கும் ஒரு பிரம்மாண்டமான நரம்பு மண்டல வலைப்பின்னல் போல இயங்கிக் கொண்டிருந்தது. பவித்ரா அவனது பின்னாடியே தன் டேப்லெட்டைப் பிடித்தவாறு நடந்து வந்தாள். அவள் தனது கருவியின் மூலம் வரும் ஆபத்தான மின்காந்த அலைகளைத் தடுத்துக் கொண்டே இருந்தாள்.

“எழில், இந்த நெட்வொர்க்கின் மையப்பகுதிக்குச் செல்லச் செல்ல, நம்மைச் சுற்றியுள்ள தரவு பரிமாற்றம் அபாயகரமான அளவுக்கு அதிகரிக்கிறது. காணாமல் போன மாணவர்களின் ஆற்றல் அலைவரிசை இந்த இடத்திலிருந்துதான் பரவுகிறது,” என்று பவித்ரா எச்சரித்தாள். அவளது முகத்தில் லேசான சோர்வு இருந்தாலும், ஆராய்ச்சியில் காட்டிய ஆர்வம் குறையவில்லை. கபில் தன் கையில் இருந்த ஆயுதத்தை விழிப்புடன் ஏந்தியபடி அணியின் பாதுகாப்பைப் பார்த்துக் கொண்டான். அடிவாரக் கூடத்திலிருந்து எழும் எந்த ஒரு அசௌகரியமான சத்தத்தையும் அவன் துல்லியமாகக் கவனித்து வந்தான். அகாதமியின் அமைதியான சூழல் இப்போது முற்றிலுமாக மாறி, ஒரு டிஜிட்டல் போர்க்களத்தின் தன்மையை அடைந்திருந்தது.

தொலைதூரத்திலிருந்து பேராசிரியர் அக்ஷயாவின் குரல் மீண்டும் தகவல்தொடர்பு சாதனம் மூலம் எதிரொலித்தது. “குழந்தைகளே, கேம் மாஸ்டர் உங்களை ஏமாற்ற மற்றொரு மாயையை உருவாக்க முயலலாம். அந்த வலையில் சிக்காதீர்கள். உங்கள் அகாதமி மாணவர் அடையாள அட்டைகளில் உள்ள சிறப்பு குறியீடுகள் மட்டுமே உங்களைப் பாதுகாக்கும்,” என்றார். எழில் உடனடியாக அந்த அறிவுறுத்தலைப் பின்பற்றி, தன் அடையாள அட்டையைச் சோதனைக் கருவியுடன் இணைத்தான். அவனது அடையாள அட்டை வெளிப்படுத்திய ஒளியில், பாதையின் குறுக்கே மறைக்கப்பட்டிருந்த லேசர் முட்கள் விலகின. அடுத்த கட்ட சோதனையை நோக்கி அவர்கள் வெற்றியுடன் முன்னேறினர்.

அந்த லேசர் முட்கள் விலகியதும், மூவரும் பிரதான மையக் கட்டுப்பாட்டு அறையின் பிரம்மாண்டமான டிஜிட்டல் கதவின் முன்னால் வந்து நின்றனர். அங்கே ஒரு மிகப்பெரிய ஒளித்திரை மிளிர்ந்தது. அதில் காணாமல் போன மாணவர்களின் பெயர்களும், அவர்களின் நினைவுகள் பிரிக்கப்பட்ட சதவீதமும் துல்லியமாகப் பட்டியலிடப்பட்டிருந்தன. பவித்ரா தனது டேப்லெட்டை வேகமாகக் கையாண்டு, “எழில், இந்த நெட்வொர்க் அமைப்பில் மாணவர்களின் நினைவுகள் முற்றிலும் அழிக்கப்படவில்லை! மாறாக, அவை கேம் மாஸ்டரின் மையச் சேமிப்பகத்தில் அதிநவீன குறியாக்கம் செய்யப்பட்டுப் பூட்டப்பட்டுள்ளன,” என்று உற்சாகத்துடன் கூறினாள்.

கபில் கதவின் இருபுறமும் இருந்த விசித்திரமான பாதுகாப்பு உணர் கருவிகளைக் கூர்ந்து கவனித்தபடி, “ஆனால் இந்த டிஜிட்டல் பூட்டை உடைப்பது சாதாரண விஷயம் அல்ல. நாம் ஏதேனும் தவறான குறியீட்டை உள்ளிட்டால், இந்த அறையே உடனடியாக சுய அழிவுப் பயன்முறைக்கு மாறிவிடும்,” என எச்சரித்தான். எழில் தன் கியான்ட்லெட்டை அந்த பிரதான கதவின் தொடுதிரையில் உறுதியுடன் பதித்தான். அவனது அகாதமி அடையாள அட்டையின் குறியீடும், பவித்ரா பகுப்பாய்வு செய்து அனுப்பிய கணிதச் சமன்பாடும் இணைந்து ஒரு புதிய நீல நிற டிஜிட்டல் சாவியை உருவாக்கின.

அந்தப் பிரம்மாண்டமான கதவு மெதுவாக திறக்கத் தொடங்கிய அதே நேரத்தில், அகாதமியின் அதிநவீன எச்சரிக்கை விளக்குகள் திடீரென சிவப்பு நிறத்தில் மிளிரத் தொடங்கின. கேம் மாஸ்டரின் உருமாற்றப்பட்ட கம்பீரமான குரல் அந்த அறை முழுவதும் எதிரொலித்தது: “நீங்கள் நினைப்பது போல் இது வெறும் நினைவுகளின் சேமிப்பகம் அல்ல எழில்… இது உங்கள் அனைவரின் எதிர்காலத்தையும் மாற்றியமைக்கும் இறுதி சோதனைக் களம்!” கதவுக்குப் பின்னால் ஒரு மர்மமான உருவம் நிழலாகத் தோன்றியது, நண்பர்கள் அதிர்ச்சியடைந்தனர்.