வானவில் வியூகம்: விண்வெளிப் படை — எபிசோடு 14: இறுதிப் பெருஞ்சவால்

பாகம் 14: இறுதிப் பெருஞ்சவால்

மைய அறையின் நடுவே மிதந்து கொண்டிருந்த அந்தப் பழங்கால ஆற்றல் ப்ரொஜெக்டர் திடீரென ஒரு புதிய ஒளியை வெளிப்படுத்தியது. அந்தத் தங்க நிற ஒளிக்கதிர்கள் அறையின் உயரமான சுவர்களில் விரிந்து, ஒரு பெரிய முப்பரிமாணப் பெருஞ்சவாலை (Grand Challenge) திரையிட்டுக் காட்டின. அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் அனைத்துத் தீவுகளையும் இணைக்கும் அந்த இறுதிப் புதிரை வாசிக்க, கவினும் சுருதியும் ஒரே நேரத்தில் அந்தத் திரையை நெருங்கினர். அவர்களின் அணிகள் அனைத்தும் மிகுந்த எதிர்பார்ப்புடன் அந்த ஒளிரும் திரையைக் கவனித்தன.

திரையில் தோன்றிய குறிப்புகளைப் பார்த்த இனியன் தனது வழமையான குறும்புப் புன்னகையுடன் பேசத் தொடங்கினான். ‘பார்த்தீர்களா நண்பர்களே! அகாடமி நமக்குத் தரும் சோதனைகள் நாளுக்கு நாள் சுவாரஸ்யமாகிவிட்டன. முந்தைய தீவுகளில் நாம் தனித்தனியாகப் புதிர்களைத் தீர்த்தோம்; இப்போது என்னவென்றால், இரண்டு அணிகளும் இணைந்து இந்த மாபெரும் இயந்திரப் பூட்டைத் திறக்க வேண்டுமாம்! ஒருவேளை நாம் தோற்றுவிட்டால், இந்தத் தீவுகள் அனைத்தும் அப்படியே காற்றில் மிதந்து கொண்டே தூங்கப் போய்விடுமோ என்னவோ!’ என்று அவன் கூற, அந்த அறை முழுவதும் சிரிப்பலை எழுந்தது.

கவின் தனது பித்தளைத் திசைகாட்டியை லேசாகத் தட்டியவாறு, திரையில் ஓடிய குறியீடுகளைக் கூர்ந்து கவனித்தான். அவனது நீல நிற அகாடமி ஜாக்கெட்டின் விளிம்புகள் ஒளிரும் ஒளியில் ஜொலிக்க, அவன் உடனடியாக ஒரு வியூகத்தை உருவாக்கினான். ‘இனியன் சொல்வது சரிதான். இது தனிப்பட்ட மோதலுக்கான நேரம் அல்ல. சுருதி, உங்கள் அணியின் கணித வியூகத் திறமையும் நமது அணியின் வரைபட வாசிப்புத் திறமையும் இணைந்தால் மட்டுமே இந்த இறுதிப் பெருஞ்சவாலை நம்மால் வெற்றிகரமாக முடிக்க முடியும்,’ என்று கவின் நம்பிக்கையுடன் கூறினான்.

சுருதி தனது புத்திசாலித் தனமான பார்வையைச் செலுத்தித் தலையசைத்தார். ‘உண்மைதான் கவின். நிழல் வியூகம் அணி விட்டுச் சென்ற குறிப்புகளும் இதே கூட்டு முயற்சியைத்தான் மறைமுகமாகச் சுட்டிக் காட்டின. அவர்கள் நம்மை ஒருவருக்கொருவர் போட்டியாளர்களாக அல்ல, மாறாக இந்த உலகத்தின் உண்மையான ரகசியத்தைக் கண்டறியும் கூட்டாளிகளாகவே பார்க்கிறார்கள்,’ என்று அவர் விளக்கினார்.

நிலா தனது மல்டி-டூல் ஹோலோ-பேட்டைத் தீவிரமாக இயக்கி, அந்தப் பெருஞ்சவாலின் இயந்திர அமைப்பை ஆய்வு செய்தாள். அவளது கண்ணாடி லென்ஸில் ஒளிரும் தரவுகள் மின்னின. ‘கவின், சுருதி! இந்த ஆற்றல் ப்ரொஜெக்டரின் கீழ் பகுதியில் மூன்று வெவ்வேறு காந்த வட்டங்கள் உள்ளன. நாம் சரியான நேரத்தில் அந்த வட்டங்களை வெவ்வேறு திசைகளில் சுழற்ற வேண்டும். உங்கள் இரு அணிகளின் கூட்டு ஒருங்கிணைப்பு இருந்தால் மட்டுமே இந்த இயந்திரத்தின் பூட்டு விலகும்’ என்று நிலா தனது தொழில்நுட்பக் கணிப்பைக் கூறினாள்.

உடனே கவினும் சுருதியும் தங்கள் அணிகளை இரண்டு குழுக்களாகப் பிரித்துச் செயல்படச் செய்தனர். கவின் இடது பக்கக் காந்த வட்டத்தைக் கட்டுப்படுத்த, சுருதி வலது பக்கக் காந்த வட்டத்தைத் தன் கட்டுப்பாட்டுக்குள் எடுத்தார். இனியன் தனது வேகமான ஓட்டத்தின் மூலம் இரு அணிகளுக்கும் இடையே உள்ள தகவல்களை நொடியில் பரிமாறினான். அறை முழுவதும் ஒரு துடிப்பான விளையாட்டு மைதானத்தைப் போன்ற உற்சாகமான சூழல் நிலவியது. எந்தவித வன்முறையும் இன்றி, சுத்தமான மூளைத்திறனும் வியூகமும் மட்டுமே அங்கே மோதிக் கொண்டன – அல்லது ஒன்றிணைந்தன என்றே சொல்ல வேண்டும்.

சில நிமிடங்கள் கடந்தன. அனைவரும் ஒரே நேரத்தில் தங்களது வியூகக் கணக்குகளைச் செயல்படுத்தினர். நிலாவின் ஹோலோ-பேட்டில் பச்சை நிற ஒளிரும் புள்ளிகள் வரிசையாக ஒளிரத் தொடங்கின. அந்தப் பழங்கால ஆற்றல் ப்ரொஜெக்டர் ஒரு மெல்லிய இசையுடன் அதிர்ந்தது. அதன் மையத்திலிருந்து கிளம்பிய தங்க நிற ஒளிக்கதிர்கள் அறையின் மேற்கூரையைத் தாண்டி, அஸ்ட்ரோபாலிஸ் தீவுகள் அனைத்தையும் இணைக்கும் ஒரு பிரம்மாண்டமான பாதைக்கு வழிவகுத்தன.

அறை முழுவதும் ஒரு மாயாஜால வெளிச்சம் பரவியது. மிதக்கும் தீவுகள் அனைத்தும் ஒன்றோடு ஒன்று கண்ணுக்குத் தெரியாத காந்தக் கயிறுகளால் இணைவது போல ஒரு அற்புதமான தோற்றம் உருவாகியது. இறுதிச் சரணாலயத்தின் மைய அறையின் தரைப்பகுதி மெல்ல விலகி, மேலே உள்ள பிரம்மாண்டமான அகாடமி இறுதி அரங்கை நோக்கிச் செல்லும் ஒரு ஒளிரும் பெருவழியைத் திறந்தது.

அனைவரின் கண்களும் வியப்பில் விரிந்தன. கவினின் முகத்தில் வெற்றிப் புன்னகை மலர்ந்தது. ‘நண்பர்களே, நாம் முதல் கட்டப் பெருஞ்சவாலை வெற்றிகரமாக முடித்துவிட்டோம்! அடுத்து நம்மைத் காத்திருப்பது இறுதி அரங்கு!’ என்று அவன் உற்சாகமாகக் கத்தினான். அந்த ஒளிரும் பாதை அவர்களை எங்கு அழைத்துச் செல்லப் போகிறது என்ற ஆவலுடன் அனைவரும் தயாராகினர்.