வியூகம்: நட்சத்திரங்களின் பாதை — எபிசோடு 16: ஒத்திசைவுக் கருவியின் ரகசியக் குறியீடும் புதிய பாதையும்

பகுதி 16: ஒத்திசைவுக் கருவியின் ரகசியக் குறியீடும் புதிய பாதையும்

பிரதான அரங்கத்தின் நிலத்தடி விண்வெளி ஒத்திசைவு அறைக்குள் பரவியிருந்த தங்க நிற ஒளியின் நடுவே, அறிவின் கூர்மையான பார்வை கட்டுப்பாட்டுக் கருவியின் மீது நிலைத்திருந்தது. கடந்த காலங்களில் அவனது பெற்றோர் விட்டுச்சென்ற குறிப்புகளும், தற்போது அவனது கையில் உள்ள பழைய ஆராய்ச்சி ஆவணங்களும் அந்த இயந்திரத்தின் இயக்க முறைமையோடு துல்லியமாகப் பொருந்துவதை அவனால் தர்க்கரீதியாகப் புரிந்து கொள்ள முடிந்தது. கட்டுப்பாட்டுக் பலகத்தில் ஒளிரும் திரைகள் மாறிக்கொண்டிருக்க, அந்த இடத்தில் நிகழ்ந்த சதித்திட்டத்தின் முழு பரிமாணத்தையும் அவன் படிப்படியாக உணரத் தொடங்கினான்.

“அறிவு, கட்டுப்பாட்டுக் கருவியின் பாதுகாப்புப் பகுதி மென்மையாகச் செயல்படத் தொடங்கியுள்ளது! நாம் மிகக் குறுகிய காலத்திற்குள் மையக் கோளத்தின் தரவுகளைப் பதிவிறக்கம் செய்ய வேண்டும்” என்று நிலா தனது இரு-திரை தரவுக் டேப்லெட்டின் பட்டன்களை வேகமாகத் தட்டியபடி எச்சரித்தாள். அவளது குரலில் பதற்றம் இருந்தாலும், தொழில்நுட்பத் துல்லியம் சற்றும் குறையவில்லை. அகாதமியின் விண்வெளி வலைப்பின்னலுடன் இணைக்கப்பட்ட அந்த இயந்திரம், நட்சத்திரங்களின் ஒளியை வேறு பரிமாணத்திற்கு மாற்றும் ஒரு வியூகப் பொறிமுறையாக இயங்கி வந்தது.

வெற்றி அறையின் நுழைவாயிலை நோட்டமிட்டுக் கொண்டே தன் நண்பர்களை நோக்கித் திரும்பினான். “யுவன் நூலகப் பாதையில் செய்த திசைதிருப்பல் நன்றாக வேலை செய்கிறது, பாதுகாப்புப் பிரிவினர் தற்காலிகமாக வேறு திசைக்குத் திருப்பப்பட்டுள்ளனர். ஆனால் இந்த நிலை நீண்ட நேரம் நீடிக்காது அறிவு. நாம் நமது அடுத்த கட்ட வியூகத்தை உடனே செயல்படுத்த வேண்டும்” என்று அவன் உறுதியான குரலில் கூறினான். வெற்றியின் இந்தத் தைரியமான கள வியூகப் பணி, அறிவுக்கு மிகுந்த மனபலத்தைக் கொடுத்தது.

அறிவு சிறிதும் தாமதிக்காமல் தனது பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டியை கட்டுப்பாட்டுக் கருவியின் பிரதான குறிப்புப் பலகத்திற்கு அருகில் கொண்டு சென்றான். திசைகாட்டியின் ஊசி ஒளிரும் தங்க நிற ஒளியைச் சுட்டிக்காட்டி மெதுவாக நடுங்கியது. அந்தத் திசைகாட்டியின் காந்த அலைவரிசையும், ஒத்திசைவுக் கருவியின் அதிர்வும் ஒரே புள்ளியில் இணைந்த போது, இயந்திரத்தின் மையப் பகுதியில் ஒரு சிறிய ரகசிய அறை தானாகத் திறந்தது. அந்த ரகசிய அறையின் உள்ளே ஒரு பழைய ஒளிப்படமும், அகாதமியின் விண்வெளி கண்காணிப்புக் கோபுரத்திற்குச் செல்லும் நேரடிப் பாதையைக் குறிக்கும் ஒரு விசித்திரமான வரைபடமும் இருந்தன.

நிலா உடனடியாக தனது டேப்லெட்டை அந்த வரைபடத்திற்கு அருகில் கொண்டு சென்று அதன் டிஜிட்டல் பிரதியைப் பதிவு செய்தாள். “அறிவு, இது சாதாரண வரைபடம் அல்ல! அகாதமியின் பிரதான கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் கீழ்த்தளத்திலிருந்து இந்த ஒத்திசைவுக் கருவி இயக்கப்பட்டுள்ளது. அதாவது, நாம் இப்போது கண்டறிந்த இந்த மையம் ஒரு துணை நிலையம் மட்டுமே; இதன் முக்கியக் கட்டுப்பாடு கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் உச்சியில் உள்ளது” என்று அவள் வியப்புடன் கூறினாள்.

அறிவு அந்தப் பழைய ஒளிப்படத்தைப் பார்த்தான். அதில் அவனது பெற்றோரும், அகாதமியின் தற்போதைய நிர்வாகப் பிரிவைச் சேர்ந்த சில மூத்த நிபுணர்களும் ஒன்றாக நின்று சிரித்த முகத்துடன் விண்வெளி ஆராய்ச்சிக் குறிப்புகளைப் பரிமாறிக்கொண்டிருந்தனர். இந்தச் சதிக்கு அகாதமி நிர்வாகத்தில் உள்ள யாருக்கோ நேரடித் தொடர்பு உண்டு என்ற சந்தேகம் இப்போது பலமான ஒரு தடயமாக மாறியிருந்தது. எனினும், தன் கணக்கீடுகள் தவறாகப் போய்விடக் கூடாது என்பதில் அவன் மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் இருந்தான்.

“நண்பர்களே, நாம் தாமதிக்கக் கூடாது. நூலக நிலத்தடிப் பாதை வழியாக விண்வெளி கண்காணிப்புக் கோபுரத்திற்குச் செல்லும் புதிய ரகசியப் பாதை இப்போது திறக்கப்பட்டுள்ளது. யுவனும் அவனது அணியும் நமக்கு உதவியாக அந்தப் பாதையின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்துள்ளனர்” என்று அறிவு தன் அணியினருக்குத் தெளிவான கட்டளையிட்டான். அவனது அமைதியான குரலும், தர்க்கரீதியான சிந்தனையும் அணி முழுவதும் ஒரு புதிய உற்சாகத்தை ஏற்படுத்தியது.

அவர்கள் அனைவரும் அந்தப் புதிய ரகசியப் பாதையை நோக்கி விரைந்தனர். நூலகத்தின் கீழ்ப்பகுதியில் அமைந்துள்ள அந்தப் பாதை மிகவும் அகலமாகவும், பழங்காலக் கல் சுவர்களால் கட்டமைக்கப்பட்டதாகவும் இருந்தது. சுவர்களில் ஒளிரும் நீல நிறப் பாசிப் படலங்கள் அவர்களுக்கு வெளிச்சம் த앤ன. எந்தவிதமான வன்முறையும் இன்றி, முழுக்க முழுக்க மூளைப் பலத்தாலும் துல்லியமான வியூகத்தாலும் மட்டுமே இந்தப் புதிர்களை அவர்கள் ஒவ்வொன்றாக அவிழ்த்து முன்சென்றனர்.

சில நிமிடப் பயணத்திற்குப் பிறகு, விண்வெளி கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் அடிவாரத்தை அவர்கள் அடைந்தனர். அங்கே யுவன் தன் அணியினருடன் இவர்களை எதிர்பார்த்துக் காத்துக்கொண்டிருந்தான். யுவனின் முகத்தில் இருந்த போட்டி மனப்பான்மை சற்று மாறி, ஒருவித தீவிரமான கூட்டுழைப்புணர்வு வெளிப்பட்டது. “அறிவு, உனது கணக்கீடுகள் துல்லியமாக வேலை செய்துள்ளன. கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் பிரதான வாயிலை திறப்பதற்கான இறுதிப் புதிர் உன் கையில் உள்ள திசைகாட்டியால் மட்டுமே தீர்க்கப்பட முடியும்” என்று யுவன் கூறினார்.

அறிவு தன் திசைகாட்டியை கோபுரத்தின் பிரதான கதவில் இருந்த குறியீட்டுப் பலகத்தில் பதித்தான். ஒரு மெிய இசையுடன் கோபுரத்தின் பிரம்மாண்டமான கதவு மெதுவாகத் திறந்தது. அவர்கள் அனைவரும் வியப்புடன் கோபுரத்திற்குள் நுழைந்தனர். அங்கே கோபுரத்தின் மையத்தில் சுழன்று கொண்டிருந்த பிரம்மாண்டமான விண்வெளி தொலைநோக்கி மற்றும் அதன் கட்டுப்பாட்டுப் பலகம் அனைவரையும் ஈர்த்தது. அறிவு தனது அடுத்த கட்ட வியூகத்தைத் திட்டமிடத் தொடங்கிய அந்தத் தருணத்தில், ஒரு எதிர்பாராத நிகழ்வு அரங்கேறியது.

திடீரென, கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் உச்சியிலிருந்து வெளிப்பட்ட விசித்திரமான தங்க நிற ஒளிச் சமிக்ஞை ஒன்று வானத்தை நோக்கிப் பாய்ந்தது. அந்த ஒளிச் சமிக்ஞை கோபுரத்தின் சுவர்களை நடுக்கச் செய்ததுடன், அகாதமி முழுவதையும் ஒரு கணத்திற்கு ஸ்தம்பிக்கச் செய்தது. அந்த விசித்திரமான ஒளி சமிக்ஞையின் பின்னணி என்ன, அது அகாதமிக்கு வெளியே உள்ள எந்த மையத்துடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது என்ற புதிய மர்மம் அனைவரையும் அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கியது. அறிவு தனது திசைகாட்டியை இறுக்கமாகப் பற்றிக் கொண்டு, அந்த ஒளியின் திசையைத் தன் கூர்மையான பார்வையால் ஆராயத் தொடங்கினான்.