விண்கோபுரத்தின் உள்ளே ஒரு புதிய விண்வெளிப் புதிர்

விண்கோபுரத்தின் பாதுகாப்பு எல்லைக்குள் நுழைந்த மூவர்

அகாதமியின் பாதுகாப்பு ரோந்துப் பாதைகளை நிலாவின் துல்லியமான டிஜிட்டல் மறைப்பு உத்திகளால் கடந்துவிட்ட அறிவு, வெற்றி மற்றும் நிலா ஆகிய மூவரும், தற்போது தடைசெய்யப்பட்ட வெளிக்கோபுரத்தின் பிரதான நுழைவாயிலை அடைந்தனர். மேகங்கள் சூழ்ந்த அந்தப் பகுதியில், விண்கோபுரத்தின் தங்க நிற ஒளிக் கதிர் வானத்தை நோக்கிச் செங்குத்தாகச் சென்று கொண்டிருந்தது. அந்த ஒளியின் பிரகாசம் சுற்றியிருந்த மேகங்களை மெல்லிய தங்க நிறப் பொடியாக மாற்றுவது போல் ஒரு பிரம்மையை உருவாக்கியது. அகாதமியின் விதிகளுக்கு அப்பாற்பட்ட இந்த இடம், பல தசாப்தங்களாக யாருடைய பார்வையிலும் படாமல் ரகசியமாக வைக்கப்பட்டிருந்தது.

கோபுரத்தின் வாயிலில் நின்றுகொண்டிருந்த வெற்றி, சுற்றியுள்ள அமைதியான சூழலைக் கவனித்துவிட்டுத் தனது கள வியூகவாதிக்கான சுறுசுறுப்புடன் பேசினான். "நிலா, நீ உருவாக்கிய டிஜிட்டல் மறைப்பு இல்லாவிட்டால் நாம் இவ்வளவு தூரம் வந்திருக்க முடியாது. ஆனால் கோபுரத்தின் கதவுகள் முழுமையாகப் பூட்டப்பட்டுள்ளன போலிருக்கிறதே! இதை எப்படித் திறப்பது?" என்று வினவினான். அவனது குரலில் லேசான சாகச உற்சாகமும், எத்தகைய சவாலையும் எதிர்கொள்ளத் தயாராக இருக்கும் துணிச்சலும் வெளிப்பட்டது. அவனது பச்சை நிறக் கண்கள் கோபுரத்தின் சுவர்களில் பதிந்திருந்த விசித்திரமான குறியீடுகளைத் தீவிரமாக உற்று நோக்கின.

அறிவு தனது பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டியை கையில் ஏந்தினான். அந்தத் திசைகாட்டியின் முட்கள் வழக்கத்திற்கு மாறாக வேகமாகச் சுழன்று, கோபுரத்தின் மேற்பரப்பில் இருந்த ஒரு குறிப்பிட்ட டிஜிட்டல் புதிர் பலகையைச் சுட்டிக்காட்டின. நூலகத்தில் கண்டெடுக்கப்பட்ட ஒளியால் ஆன பழங்கால விண்வெளி திசைகாட்டியும் அவனது மற்றொரு கையில் மென்மையாக ஒளிரத் தொடங்கியது. அறிவின் கூர்மையான அம்பர் நிறக் கண்கள் புதிர் பலகையில் ஓடும் எண்களையும் விண்வெளிப் பாதைகளையும் ஆராய்ந்தன. தனது கணக்கீடுகள் தவறாகி நண்பர்களை ஆபத்தில் மாட்டிவிடுமோ என்ற சிறு அச்சம் அவனுக்குள் நிழலாடியது என்றாலும், தனது தர்க்கரீதியான சிந்தனையால் அதை உடனடியாகத் தவிர்த்தான்.

விண்கோபுரத்தின் பிரதான கணினியும் விண்வெளி கோளமும்

"வெற்றி, கவலைப்பட வேண்டாம். இந்த விண்கோபுரத்தின் கதவுகள் உடல் பலத்தால் திறக்கப்படக் கூடியவை அல்ல. இங்கே உள்ள தர்க்கரீதியான கணக்கீடுகள்தான் திறவுகோல்" என்று அமைதியாகக் கூறிய அறிவு, தனது திசைகாட்டியைப் புதிர் பலகையின் மையப் புள்ளியில் பொருத்தினான். அடுத்த கணத்தில், கோபுரத்தின் பிரம்மாண்டமான கதவு எவ்வித சத்தமும் இன்றி மென்மையாகச் சரிந்து திறந்தது. உள்ளே நுழைந்ததும் ஒரு விசித்திரமான அமைதியும், எதிர்காலத் தொழில்நுட்பமும் கலந்த சூழல் அவர்களை வரவேற்றது.

கோபுரத்தின் உள்ளே மையப் பகுதியில் மிகப்பெரிய ஒளிரும் விண்வெளி கோளம் ஒன்று மிதந்து கொண்டிருந்தது. அந்த கோளத்தைச் சுற்றி நட்சத்திரங்களின் வரைபடங்களும், அகாதமியின் விண்வெளி கண்காணிப்புக் கோபுரத்தின் நேரடித் தரவுகளும் holograms வடிவில் காற்றில் மிதந்து கொண்டிருந்தன. நிலா தன் இரு-திரை தரவுக் டேப்லெட்டை உடனடியாக இயக்கி, அந்தத் தரவுகளைப் பதிவிறக்கம் செய்யத் தொடங்கினாள். அவளது வயலட் நிறக் கண்கள் திரையில் ஓடும் புள்ளிவிவரங்களைக் கண்டு வியந்தன.

"அறிவு, பாருங்கள்! இது சாதாரண வானியல் கோளம் அல்ல. கடந்த சில வாரங்களாக அகாதமிக்கு மேலே உள்ள நட்சத்திரங்கள் எங்கு மறைகின்றன என்பதற்கான நேரடித் தரவுகள் இங்கே பதிவாகியுள்ளன. யாரோ திட்டமிட்டு இந்த விண்வெளி அமைப்பின் திசையை மாற்றி வருகிறார்கள். இது இயற்கையான மாற்றம் அல்ல, முழுக்க முழுக்க ஒரு வியூகச் சதி!" என்று நிலா பதற்றத்துடன் ஆனால் துல்லியமாக விளக்கினாள்.

யுவனின் வருகையும் அடுத்த கட்ட வியூகமும்

வெற்றி கோபுரத்தின் மேற்பகுதிக்குச் செல்லும் சுழல் படிக்கட்டுகளை ஆய்வு செய்துகொண்டே பேசினான். "நாம் வெகுநேரம் இங்கே இருக்க முடியாது. யுவனின் அணி நம்மைப் பின்தொடர்ந்து வந்திருக்க வாய்ப்புள்ளது. குறிப்பாக யுவன் நமது நடவடிக்கைகளைக் கவனித்துக்கொண்டே இருக்கிறான் என்பதை நாம் மறந்துவிடக் கூடாது. அவன் இந்த விண்கோபுரத்தை அடைவதற்கு முன்பாக நாம் முக்கியமான தகவல்களைச் சேகரித்துவிட வேண்டும்." அவனது குரலில் அவசரம் கலந்த எச்சரிக்கை இருந்தது.

அறிவு விண்கோபுரத்தின் பிரதான கட்டுப்பாட்டுப் பலகையை நெருங்கி, தன் கைவசம் இருந்த வரைபடத்துடன் கோளத்தின் தரவுகளை ஒப்பிட்டான். அகாதமியின் முன்னாள் தலைவர்களான தனது பெற்றோர்கள் விட்டுச்சென்ற குறிப்புகளும், இந்த விண்கோபுரத்தின் அமைப்பு முறைகளும் எதோ ஒரு புள்ளியில் இணைவதை அவனால் உணர முடிந்தது. நட்சத்திரங்களின் மறைவுக்கும் அகாதமி நிர்வாகத்தின் ரகசியங்களுக்கும் இடையேயான முதல் நேரடித் துப்பு இப்போது அவர்கள் கைகளில் சிக்கியிருந்தது.

திடீரென ஒலித்த இரகசியச் செய்தி

அவர்கள் அடுத்த கட்டமாக என்ன செய்வது என்று விவாதித்துக் கொண்டிருந்த அந்தத் கணத்தில், கோபுரத்தின் முனையத்தில் இருந்த பிரதான ஒலிபெருக்கி அமைப்பு திடீரென இயங்கியது. அங்கு நிலவிய அமைதியைக் கிழித்துக்கொண்டு ஒரு பழைய குரல் ஒலிக்கத் தொடங்கியது. அந்தக்குரல் மிகவும் பரிச்சயமானதாகவும், ஆழமான சிந்தனையைத் தூண்டுவதாகவும் இருந்தது. அறிவின் பெற்றோர்களின் பழைய குரல் பதிவுடன் கூடிய அந்த இரகசியச் செய்தி கோபுரத்தின் சுவர்களில் எதிரொலித்தது. "அறிவு… நீ இந்த இடத்திற்கு வந்துவிட்டாய் என்றால், காலம் கனிந்துவிட்டது என்று அர்த்தம்… அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் உண்மையான ரகசியம் விண்வெளியின் ஆழத்தில் மறைந்துள்ளது…" என்ற அந்த வார்த்தைகள் காற்றில் மிதக்க, மூவரும் திகைப்புடன் அந்த ஒலியை நோக்கித் திரும்பினர்.