காற்றாலைப் புதிரும் விண்மீன் மேடும்

வானின் எழில் கொஞ்சும் மேகக் கடலைக் தாண்டி, கவினும் அவனது அணியினரும் வான்வெளிப் படகில் ‘காற்றாலை மேடு’ என்னும் புதிய தீவை நோக்கிப் பறந்து கொண்டிருந்தனர். அஸ்ட்ரோபாலிஸ் அகாடமியின் நீல நிறத் தந்திரமான ஜாக்கெட்டை அணிந்திருந்த கவின், தனது பித்தளைத் திசைகாட்டியைத் கையில் ஏந்தியவாறு தீவின் அமைப்பைக் கூர்ந்து கவனித்தான். அவனது ஸ்பைக் வடிவ கரும்நீல முடி காற்றில் லேசாக அசைந்தது. அவனது பிரகாசமான அம்பர் நிறக் கண்கள் தீவின் பிரம்மாண்டமான காற்றாலைகளை உற்று நோக்கின. அந்தத் தீவு முழுவதும் பெரிய அளவிலான பழங்காலக் காற்றாலைகளும், அவற்றைத் துல்லியமாக இணைக்கும் சுழலும் கல் சக்கரங்களும் நிறைந்திருந்தன. இது ஒரு சாதாரண தீவு அல்ல; காற்றின் திசையையும் வேகத்தையும் கட்டுப்படுத்தும் மாபெரும் புதிர்க் கோட்டை என்பதை கவின் தனது கூர்மையான பார்வையால் உடனடியாகப் புரிந்துகொண்டான்.

"நண்பர்களே, நாம் நினைத்ததை விட இந்த காற்றாலை மேட்டின் அமைப்பு மிகவும் சிக்கலாக இருக்கிறது. இங்குள்ள காற்றாலைகளின் சுழற்சி வேகத்தை நாம் சரியாகக் கணக்கிடவில்லை என்றால், நமது வான்வெளிப் படகு அடுத்த கட்டத்திற்கு நகர்வது கடினமாகிவிடும்" என்று கவின் தனது அணியினரிடம் எச்சரிக்கையுடன் கூறினான். அவனது குரலில் சாகசத்திற்கான உற்சாகமும், அடுத்த இலக்கை நோக்கிச் செல்வதற்கான துடிப்பும் கலந்திருந்தது. அவனது பக்கத்தில் நின்றிருந்த இனியன், தனது வழக்கமான சுறுசுறுப்புடன் சிரித்தபடியே வான்படகின் விளிம்பில் எட்டிப் பார்த்தான். "கவலைப்படாதே கவின்! காற்றைக் கட்டுப்படுத்துவது என்றால் அது நமக்குக் கைவந்த கலை ஆயிற்றே. ஆனால், தூரத்தில் சுருதி அணியினரின் படகு மெல்ல நம்மை நெருங்குவது போலத் தெரிகிறதே! அவர்கள் நம்மை முந்துவதற்குள் இந்தப்புறம் என்ன புதிர் இருக்கிறது என்று சீக்கிரமாகக் கண்டுபிடிப்போம்" என்று கலகலப்பாகக் கூறி அனைவரையும் உற்சாகப்படுத்தினான்.

நிலா தனது மல்டி-டூல் ஹோலோ-பேடை இயக்கி, அந்தப் பெரிய காற்றாலைகளின் இயக்கவியலை ஆராயத் தொடங்கினாள். அவளது நீண்ட ஊதா நிற முடி உயர் குதிரைவால் வடிவத்தில் கட்டப்பட்டிருக்க, அவளது கண்ணாடி லென்ஸில் நீல நிறத் திரை வெளிச்சம் மினுமினுத்தது. "இனியன் சொல்வது சரிதான். சுருதி அணியினர் இந்தப் பகுதியின் வான்வெளி நீரோட்டத்தை ஆய்வு செய்யத் தொடங்கிவிட்டனர். ஆனால் நாம் கவலைப்படத் தேவையில்லை; இந்தப் பிரம்மாண்டமான காற்றாலைகளுக்கு இடையே ஒரு குறிப்பிட்ட வரிசையில் காற்றைக் கடத்தினால் மட்டுமே பிரதான நுழைவாயில் திறக்கும்" என்று நிலா அமைதியாகவும் உறுதியாகவும் தனது தொழில்நுட்பக் கணிப்புகளை வெளிப்படுத்தினாள். அவளது ஹோலோ-பேடில் ஒளிரும் வரைபடத் தரவுகள் காற்றாலைகளின் கட்டுப்பாட்டுப் பலகத்துடன் தானாக இணைந்தன.

கவின் தனது சிறிய நோட்டுப் புத்தகத்தில் சில முக்கியக் கணிதக் குறியீடுகளையும் காற்று இயக்கவியல் விதிகளையும் வேகமாக எழுதினான். "நிலா, உனது கணினியின் தரவுகளின்படி, நாம் இடதுபுறமுள்ள மூன்று காற்றாலைகளின் கோணத்தை நாற்பது டிகிரியாக மாற்ற வேண்டும். அப்படிச் செய்தால், நடுப்பகுதியில் உள்ள பிரதான கல் சக்கரம் சரியான திசையில் சுழலத் தொடங்கும்" என்று கவின் தனது வியூகத்தை விளக்கினான். நிலா உடனடியாகத் தனது ஹோலோ-பேடில் சில பொத்தான்களைத் தட்டி, காற்றாலைகளின் இயக்கக் கட்டுப்பாட்டை மாற்றியமைத்தாள். அடுத்த கணத்தில், பிரம்மாண்டமான காற்றாலைகள் மெல்லிய ஒலியுடன் சுழன்று, காற்றில் ஒரு புதிய சீரான பாதையை உருவாக்கின.

அந்தக் காற்றாலைகளின் சரியான இயக்கத்தால், தீவின் நடுவில் அமைந்திருந்த பழங்காலக் கல் தளம் மென்மையாக நகர்ந்து வழிவிட்டது. அதன் நடுவிலிருந்து வெளிப்பட்ட மெல்லிய தங்க நிற ஒளியின் ஊடே, பழங்கால வானியல் குறிப்புகள் மற்றும் வான்வெளி வரைபடங்கள் அடங்கிய ஒரு ரகசிய அறை மெல்லத் திறந்தது. சுருதி அணியினர் சற்றுக் தொலைவில் வந்து கொண்டிருந்தவேளையில், கவினும் அவனது அணியினரும் தங்களது புத்திசாலித்தனமான வியூகத்தாலும் தொழில்நுட்பக் கூட்டுமுயற்சியாலும் அந்தப் புதிரை வெற்றிகரமாகத் தீர்த்துவிட்டனர். கவினின் முகத்தில் வெற்றிப் புன்னகை மின்ன, அடுத்த கட்ட ரகசியத்தை ஆராய அவர்கள் தயாராகினர்.