அகாடமி ஆஃப் நிழல் விளையாட்டு: ரகசிய விதிகளின் உலகம் — எபிசோடு 57: அடிவாரத் தரவு ஊடுருவல் மற்றும் சவால்

குரோனோஸ் அகாதமியின் முதன்மைக் குவாட் வளாகத்தில் பரவியிருந்த விடியலின் நிசப்தத்தைக் கிழித்துக்கொண்டு, எழிலின் கையில் இருந்த டேக்டிக்கல் கன்ட்லெட் மீண்டும் ஒருமுறை நீல நிற ஒளியை உமிழ்ந்தது. அந்த ஒளி வெறும் மின்னாற்றல் வெளிப்பாடு அல்ல; அது அகாதமியின் ஆழமான அடித்தளப் பகுதியில் இருந்து உந்தப்பட்ட ஒரு விசித்திரமான குறியீட்டு அலைவரிசையின் நேரடி எதிரொலி என்பதை எழில் உடனடியாக உணர்ந்துகொண்டான். பவித்ரா தனது டேட்டா ஸ்டைலஸைக் கொண்டு அந்த அலைவரிசையின் மூலத்தைக் கண்டறியும் முயற்சியில் தீவிரம் காட்டினாள். அவளது ஸ்மார்ட் கண்ணாடியில் ஓடிக்கொண்டிருந்த டிஜிட்டல் எண்கள் திடீரெனச் சிவப்பாக மாறி, எச்சரிக்கை மணி ஒலியை எழுப்பின. ‘எழில், நாம் நினைத்தது போல் இது வழக்கமான எச்சரிக்கை அல்ல. அகாதமியின் பிரதான மின் உற்பத்தி மையத்திற்கும் அடிவாரக் கூடத்திற்கும் இடையே ஒரு புதிய வெளிநாட்டு டிஜிட்டல் முத்திரை ஊடுருவியுள்ளது. இது கேம் மாஸ்டரின் முந்தைய கட்டமைப்பைக் காட்டிலும் மிகவும் சக்திவாய்ந்ததாக இருக்கிறது’ என்று பவித்ரா கவலை தோய்ந்த குரலில் விளக்கினாள்.

கபில் அகாதமியின் பிரதான தூண்களுக்கு அருகில் தனது கண்காணிப்பை மேலும் தீவிரப்படுத்தியவாறு, வளாகத்தின் வெளிப்புறச் சுவர்களை உற்று நோக்கினான். எழிலின் தலைமையிலான குழுவின் பாதுகாப்பு வியூகத்திற்கு ஏற்ப, கபில் உடனடியாகத் தனது கையில் இருந்த கம்யூனிகேட்டர் மூலம் தகவல் பரிமாற்றம் செய்தான். ‘நண்பர்களே, பகல் நேரக் காவலுக்குரிய ஆட்டோமேட்டட் சென்ட்ரி ரோபோக்கள் வழக்கமான ரோந்துப் பாதையை விட்டு விலகி, அடிவாரச் சுரங்கப் பாதையை நோக்கி நகர்கின்றன. ஏதோ ஒரு வெளிப்புறக் கணினி அமைப்பு அவற்றின் கட்டுப்பாட்டைக் கைப்பற்ற முயல்கிறது போல தெரிகிறது’ என்று எச்சரித்தான். அவனது தசைகள் முுகர்ந்து, எந்தவொரு திடீர் தாக்குதலையும் எதிர்கொள்ளும் வகையில் தயாராக நின்றன. அகாதமியின் நவீன கோதிக் கட்டிடங்களின் பின்னணியில் பறக்கும் சிறிய தானியங்கித் கண்காணிப்பு டிரோன்கள் நீல நிறத்தில் ஒளிரத் தொடங்கி, வளாகத்தின் ஒவ்வொரு மூலையையும் ஸ்கேன் செய்ய ஆரம்பித்தன.

அப்போது, அந்த இடத்திற்கு அவசரமாக வந்து சேர்ந்த பேராசிரியர் அக்ஷயா, மாணவர்களின் பதற்றத்தைக் குறைக்கும் வகையில் தன் கைகளில் இருந்த பழைய தோல் பை ஆவணங்களை இறுக்கிப் பிடித்தார். அவரது கண்கள் அகாதமியின் அடித்தளப் பாதையைக் குறிக்கும் பிரதான நுழைவாயிலை நோக்கிக் கொண்டிருந்தன. ‘எழில், பவித்ரா, நீங்கள் கண்டறிந்த அந்த வெளிநாட்டு டிஜிட்டல் முத்திரை தற்செயலானது அல்ல. அகாதமியின் தொடக்கக் காலத்தில், இந்த வளாகத்தை மேம்பட்ட டிஜிட்டல் கேம்-வேர்ல்ட் அமைப்பாக மாற்றியமைத்தபோது, சில வெளிப்புறக் குழுக்களும் இந்தத் தொழில்நுட்பத்தில் பங்குபெற முயன்றன. ஆனால் அன்றைய நிர்வாகம் அவர்களை முழுமையாகத் தடுத்தது. இப்போது அந்தப் பழைய வெளிப்புறக் கூட்டணி மீண்டும் உயிர்பெற முயல்கிறது போலிருக்கிறது’ என்று பேராசிரியர் அக்ஷயா எச்சரித்தார். அவரது குரலில் இருந்த கண்டிப்பும் அனுபவமும் எழிலுக்குப் பெரும் வழிகாட்டுதலாக அமைந்தது.

பேராசிரியரின் விளக்கத்தைக் கேட்ட எழில், தன் கையில் இருந்த ஹாலோகிராபிக் டேப்லெட்டின் திரையைத் தட்டி, அகாதமியின் கட்டட வரைபடத்தை முப்பரிமாண வடிவில் காற்றுக்கு மேலே projecting செய்தான். ‘நாம் ஆர்ச்சிவ் சேம்பரில் வெற்றிகரமாக மாணவர்களின் நினைவுகளை மீட்டெடுத்தோம் என்பது உண்மைதான்; ஆனால் வெளிப்புறச் சக்திகள் அகாதமியின் பிரதான நெட்வொர்க்கை ஹேக் செய்ய இந்தச் சந்தர்ப்பத்தைப் பயன்படுத்திக் கொள்கின்றன. நாம் உடனடியாக அந்த அடிவாரச் sub-level பகுதிக்குச் செல்ல வேண்டும்’ என்று உறுதியுடன் கூறினான். அவனது கண்களில் இருந்த கூர்மையான தீர்க்கம் அவனது வியூகத் திறனை வெளிப்படுத்தியது. பவித்ரா தனது டேட்டா ஸ்டைலஸால் அந்த வரைபடத்தின் மேல் ஒரு புதிய ஃபயர்வாலை உருவாக்க முயன்றாள், எனினும் அந்த வெளிநாட்டு முத்திரை அவளது குறியீடுகளை மிக வேகமாகத் தகர்த்து முன்னேறியது.

மூவரும் எந்தவிதத் தயக்கமும் இன்றி அகாதமியின் அடிவாரச் சுரங்கப் பாதைக்குச் செல்லும் ரகசிய elevator-ஐ நோக்கி விரைந்தனர். கபில் முன்னால் சென்று பாதையில் இருந்த சிறிய பாதுகாப்புப் பூட்டுகளைத் தனது உடல் பலத்தாலும் துல்லியமான தந்திரத்தாலும் விலக்கினான். லிஃப்ட் கதவு திறந்ததும், வழக்கமான குளிர்ந்த காற்றுடன் ஒருவித விசித்திரமான மின்காந்த வாசனையும் அவர்களைத் தழுவியது. அவர்கள் கீழே இறங்கத் தொடங்கியதும், அகாதமியின் மேல்பகுதி மறைந்து, டிஜிட்டல் நியான் ஒளிரும் சுவர்களுடன் கூடிய நிலத்தடி அரங்கு வெளிப்பட்டது. அங்குதான் அகாதமியின் உண்மையான ஆற்றல் மையம் அமைந்துள்ளது. அந்த மையத்தின் மையப் பகுதியில், நேற்று வரை அணைக்கப்பட்டிருந்த பிரதான கன்சோல் இப்போது சுயமாக இயங்கத் தொடங்கியிருந்தது.

அந்தக் கன்சோலின் மீது பதிந்திருந்த அந்த விசித்திரமான வெளிப்புற டிஜிட்டல் முத்திரை, ஒளிரும் ஊதா மற்றும் நீல நிறக் கோடுகளுடன் துடித்துக்கொண்டிருந்தது. பவித்ரா உடனடியாகத் தனது ஸ்மார்ட் கண்ணாடியின் ஸ்கேனிங் மோடை ஆன் செய்து அந்தத் தரவுகளைப் பதிவிறக்கம் செய்யத் தொடங்கினாள். ‘எழில், இது கேம் மாஸ்டரின் கோட் அல்ல; இது பிரபஞ்சத்தின் தொலைதூரப் பரிமாணத்திலிருந்து அனுப்பப்பட்ட ஒரு ரிமோட் சிக்னல். அகாதமியின் ஆற்றல் மையத்தை முழுமையாகக் கைப்பற்ற இது திட்டமிடப்பட்டுள்ளது’ என்று அவள் அவசரமாகத் தன் கண்டுபிடிப்பைப் பகிர்ந்து கொண்டாள். எழில் தன் கன்ட்லெட்டை அந்தக் கன்சோலின் தரவு போர்ட்டுடன் இணைக்க முயன்றான். அந்த இணைப்புக் கிடைத்த மறுகணமே, அவனது கையில் ஒரு சிறிய மின்னதிர்வு ஏற்பட்டு, அவனது நினைவாற்றலைச் சோதிக்கும் ஒரு விசித்திரமான ஆற்றல் அலை பரவியது.

திடீரென அந்த அடிவாரச் sub-level முனையத்தின் பிரதான திரையில் ஒரு பிரம்மாண்டமான ஹாலோகிராபிக் பிம்பம் மலர்ந்தது. அந்தப் பிம்பத்தில் முகமூடி எதுவும் இல்லை; மாறாக, அகாதமியின் தோற்றத்திற்கு முற்றிலும் மாறான ஒரு வெளிநாட்டு உடும்பு போன்ற டிஜிட்டல் உருவம் தோன்றி அவர்களை விழித்துப் பார்த்தது. அந்தச் செயற்கை உருவம் ஒரு குளிர்ந்த மற்றும் உலோகக் குரலில் பேசத் தொடங்கியது. ‘எழில் என்ற இளம் வியூகவாதியே, நீ அகாதமியின் அடிமட்ட நினைவுகளை மீட்டெடுத்திருக்கலாம்; ஆனால் இந்த முழு டிஜிட்டல் சாம்ராஜ்யத்தின் உண்மையான எஜமானன் யார் என்பதை நீ இன்னும் புரிந்து கொள்ளவில்லை. உன்னால் இந்த வெளிப்புற ஆற்றல் கசிவைத் தடுக்க முடியாது’ என்று அந்த ஹாலோகிராபிக் எதிராளி நேரடியாக எழிலைச் சவால் விட்டது.

அந்தச் சவாலைக் கேட்ட எழில் சற்றும் பதற்றமடையாமல், தன் கண்களில் தீர்க்கமான ஒளியுடன் நிமிர்ந்து நின்றான். அவனது கையில் இருந்த கன்ட்லெட் இப்போது தங்கம் மற்றும் நீல நிறக் கலவையில் பிரகாசித்தது. ‘யார் இந்தச் சாம்ராஜ்யத்தின் எஜமானன் என்பது முக்கியமல்ல; அகாதமியின் மாணவர்களையும் இந்த வளாகத்தையும் பாதுகாப்பது எங்கள் கடமை. உனது இந்த வெளிநாட்டு டிஜிட்டல் முத்திரையை நாங்கள் இங்கு வேரோடு பிடுங்கி எறிவோம்’ என்று எழில் துணிச்சலாகப் பதிலளித்தான். அவனது வார்த்தைகள் அந்த நிலத்தடி அரங்கம் முழுவதும் எதிரொலித்தன. பவித்ராவும் கபிலும் எழிலின் இருபுறமும் உறுதுணையாக நின்று தங்கள் ஆயுதங்களையும் சாதனங்களையும் தயார் நிலையில் வைத்தனர். புதிய சாம்ராஜ்யத்தின் நிழல் அகாதமியை முழுமையாக மூழ்கடிப்பதற்கு முன்பாக, அந்தத் தடையை முறியடிக்கும் இறுதிப் போருக்கான களம் இப்போது அடிவாரத்தில் தயாராகியிருந்தது.

அந்த நிமிடம், கன்சோலின் பக்கவாட்டுத் திரையில் பேராசிரியை அக்சயாவின் பாதுகாக்கப்பட்ட வரலாற்று ஆவணக் கோப்பு தானாகவே அமைப்பின் உள்ளிருந்து திறந்தது. குரோனோஸ் அகாதமியின் தொடக்கக் காலத்தில் நிறுவப்பட்ட வெளிப்புறக் கூட்டமைப்பு ஒப்பந்தங்களின் ரகசியப் பதிவுகள் அதில் வெளிப்பட்டன. “எழில், கவனமாக இரு! இது பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அகாதமியின் நிறுவனர்களால் உருவாக்கப்பட்ட வெளிப்புற அமைப்பின் அசல் குறியீடு,” என்று அக்சயாவின் முந்தைய குரல் பதிவு எச்சரிக்கை விடுத்தது.

பவித்ரா தனது ஸ்மார்ட் கன்சோல் மூலம் அந்த வெளிநாட்டு முத்திரையின் ஒரு பகுதியை வெற்றிகரமாகத் தகர்த்து, அதன் முக்கியத் தரவுகளை மறைகுறியாக்கம் செய்தாள். அதே தருணத்தில், மேல் தளத்தின் நுழைவாயிலில் இருந்து சில விசித்திரமான தானியங்கி கண்காணிப்பு ட்ரோன்கள் நிலத்தடிப் பாதையை நோக்கி ஊடுருவ முயன்றன. கபில் நொடியும் தாமதிக்காமல் அந்தப் பகுதியின் சுற்றளவைப் பாதுகாத்து, தனது தந்திரமான பாதுகாப்பு உத்திகளால் அந்த ட்ரோன்களின் அச்சுறுத்தலைத் திறம்பட முறியடித்தான்.

ஹாலோகிராபிக் எதிராளியின் பிம்பம் மேலும் தீவிரமடைந்து, நிலத்தடி அரங்கத்தின் அனைத்து அவசரகாலப் பாதைகளையும் முற்றிலும் பூட்டியது. ‘உங்கள் அனைத்து முயற்சிகளும் பயனற்றவை,’ என்று அந்த உலோகக் குரல் மீண்டும் அரங்கம் முழுவதும் எதிரொலித்தது. எழில் சற்றும் கலங்காமல், தன் கன்ட்லெட்டை முழு ஆற்றலுடன் ஒளிரச் செய்து, அந்தப் புதிய சாம்ராஜ்யத்தின் எதிராளியை நேருக்கு நேர் சந்திக்கத் துணிச்சலுடன் தயாரானான்.