வானவில் வியூகம்: விண்வெளிப் படை — எபிசோடு 24: இறுதி வான்வெளிப் புகலிடத்தின் பாதை

வடக்கு தீவின் பிரம்மாண்டமான நட்சத்திர ஆய்வகத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பிரம்மாண்டமான வானியல் வரைபடம் (Grand Celestial Map), அந்த அறையின் மேற்கூரையில் தங்கம் மற்றும் நீல நிற ஒளியில் ஜொலித்தது. கவின் தனது பித்தளை திசைகாட்டியை கையில் ஏந்தியவாறு, அந்த வரைபடத்தில் பதிவாகியிருந்த விண்வெளி ஆயத்தொலைவுகளை (Coordinates) உன்னிப்பாக ஆராய்ந்தான். அவனது கண்களில் ஒரு புதிய சாகசத்தின் ஆர்வம் பளிச்சிட்டது. ‘நண்பர்களே, இந்த வானியல் வரைபடம் சாதாரணமானது அல்ல. இது அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் அனைத்து மேகக் கோட்டைகளையும் தாண்டி, மிகவும் ரகசியமான இறுதி வான்வெளிப் புகலிடத்திற்கு (Final Sky-Sanctuary) நம்மை அழைத்துச் செல்லும் வழியைக் காட்டுகிறது!’ என்று கவின் உற்சாகமாக அறிவித்தான்.

நிலா தனது மல்டி-டூல் ஹோலோ-பேடை அந்த வானியல் வரைபடத்துடன் இணைத்துத் தரவுகளைப் பதிவிறக்கம் செய்தாள். அவளது கண்ணாடிகளில் தரவுகள் மின்னின. ‘கவின் சொல்வது முற்றிலும் உண்மை. இந்த வரைபடம் வடக்கு மேகத் தடையின் (Northern Cloud Barrier) பின்னணியில் உள்ள ஒரு இறுதி வான்வெளித் தீவுக்கான சரியான வழியைக் குறிக்கிறது. அந்த இடத்தை அடைய நாம் ஈதர் படகின் எஞ்சின் சக்தியைச் சற்று மேம்படுத்த வேண்டும்’ என்று நிலா தொழில்நுட்ப ரீதியான விளக்கத்தைக் கூறினாள். சுருதியும் அவளது அணியினரும் இந்தத் திட்டத்திற்கு உடனடியாக ஒப்புதல் அளித்தனர். ‘கவின், நமது இரு அணிகளின் கூட்டு முயற்சிதான் இதுவரை அத்தனை புதிர்களையும் வெற்றிகரமாகத் தீர்க்க உதவியுள்ளது. இந்த இறுதிப் பயணத்திலும் நாம் இணைந்து செயல்படுவோம்’ என்று சுருதி புன்னகையுடன் கூறினார்.

அவர்கள் அனைவரும் ஆய்வகத்திலிருந்து வெளியேறி, வடக்கு தீவின் துறைமுகத்தில் நங்கூரமிடப்பட்டிருந்த ஈதர் படகிற்குத் திரும்பினர். செழியன் படகின் கட்டுப்பாட்டு அறையில் இருந்து அவர்களை வரவேற்றார். ‘இளைஞர்களே, உங்கள் சாதனைச் செய்திகள் எனக்கு எப்போதோ எட்டிவிட்டன. இப்போது இந்த இறுதிப் பயணத்திற்கு ஈதர் படகு முழுமையாகத் தயாராக உள்ளது’ என்று கூறினார். நிலாவும் சுருதியின் தொழில்நுட்பக் குழுவினரும் இணைந்து ஈதர் படகின் காற்றழுத்தப் பம்புகளையும், வான்வெளிச் சுக்கான் இயக்கத்தையும் சோதித்தனர். இனியன் தனது உளவு மானிட்டர் மூலம் வடக்கு மேகத் தடையின் தற்போதைய வானிலையைச் சரிபார்த்துவிட்டு, ‘படகின் வேகம் மற்றும் சமநிலை சரியாக இருக்கிறது. நாம் புறப்படலாம்’ என்று கட்டளையிட்டான்.

ஈதர் படகு மெதுவான விண்வெளி விசையுடன் மேகங்களை விலக்கி மேலே உயர்ந்தது. சுருதியின் போட்டி அணியின் படகும் இணையாகப் பறந்து வந்தது. இரண்டு படகுகளும் வடக்கு மேகத் தடையின் அடர்ந்த பொன் நிற மேகங்களை நெருங்கின. அந்த இடத்தில் ஒரு சிறிய நட்புரீதியான இயற்கைப் புதிர் அவர்களின் பாதையைத் தடுத்தது. அந்த மேகத் தடையின் நடுவே, காற்றில் மிதக்கும் பல வண்ண ஒளிரும் வளையங்கள் (Glowing Navigational Rings) ஒரு குறிப்பிட்ட வரிசையில் சுழன்று கொண்டிருந்தன. அந்த வளையங்களைக் கடந்து செல்வது எப்படி என்பது ஒரு புதிய குறுக்குப் புதிராக இருந்தது.

கவின் தனது நோட்டுப் புத்தகத்தில் அந்த வளையங்களின் சுழற்சி வேகத்தைக் குறித்துக்கொண்டான். ‘நண்பர்களே, இது ஆபத்தான மோதல் அல்ல; இது ஒரு அற்புதமான வான்வெளி நடனப் புதிர்! ஒவ்வொரு வளையமும் ஒரு குறிப்பிட்ட இசை அதிர்வெண்ணில் சுழல்கிறது. நமது ஈதர் படகும், சுருதியின் படகும் சரியான நேரத்தில் அதே அதிர்வெண்ணில் ஊசலாடினால் இந்தத் தடையைக் எளிதாகக் கடக்கலாம்’ என்று கவின் தனது வியூகத்தை விளக்கினான். நிலாவும் சுருதியும் தங்களது படகுகளின் கட்டுப்பாட்டுப் பலகையை அந்த இசை அதிர்வெண்ணுக்கு ஏற்ப சரிசெய்தனர்.

இரண்டு படகுகளும் ஒரே நேரத்தில் அந்த ஒளிரும் வளையங்களுக்கு நடுவே நளினமாக நுழைந்து வெளியேறின. எந்தவித மோதலும் இன்றி, மிகவும் நேர்த்தியான முறையில் அந்த வான்வெளிப் புதிர் தீர்க்கப்பட்டது. அந்த மேகத் தடையைத் தாண்டியவுடன், அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் மிக அழகிய காட்சியொன்று அவர்களின் கண்களுக்கு விருந்தளித்தது.

மேகங்களின் நடுவே, பிரம்மாண்டமான தங்க நிறக் கதவுகளுடன் கூடிய இறுதி வான்வெளிப் புகலிடம் (Final Sky-Sanctuary) கம்பீரமாக மிதந்து கொண்டிருந்தது. அந்தத் தங்கக் கதவுகள் மெதுவான பிரகாசத்துடன் திறந்துகொண்டு, வருகை தரும் இணைந்த அணிகளை வரவேற்கும் விதமாக ஒளிரத் தொடங்கின. இனியன் வியப்புடன் கண்களை அகல விரித்து, ‘பார்த்தீர்களா நண்பர்களே! நாம் அந்த ரகசிய இடத்தை வெற்றிகரமாக அடைந்துவிட்டோம்!’ என்று கத்தினான். கவினும் அவனது நண்பர்களும் சுருதியின் அணியினருடன் இணைந்து வெற்றியின் மகிழ்ச்சியை வெளிப்படுத்தினர். அந்தத் தங்கக் கதவுகள் அவர்களுக்கு முன்பாகத் திறந்த வண்ணமே காத்திருந்தன.

தங்க நிறக் கதவுகள் முழுமையாகத் திறந்ததும், ஈதர் படகும் சுருதியின் படகும் அந்த இறுதி வான்வெளிப் புகலிடத்திற்குள் மென்மையாக நுழைந்தன. உட்புறம் முழுவதும் விண்வெளி ஒளியால் நிரம்பிய பரந்த அரங்கம் இருந்தது. அங்கு மிதக்கும் படகுகளை நிறுத்த பிரத்யேகமான வான்வெளித் தளங்கள் அமைக்கப்பட்டிருந்தன. கவினும் நிலாவும் செழியனுடன் இணைந்து படகின் நங்கூரத்தை அந்தத் தளத்தில் பாதுகாப்பாகப் பொருத்தினர். சுருதியும் தனது அணியினரும் மற்றொரு தளத்தில் படகை வெற்றிகரமாக நிறுத்திவிட்டு கீழே இறங்கினர். அந்தப் புகலிடத்தின் மையப் பகுதியில் அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் பண்டைய காலத்து விண்வெளி அறிவியல் குறிப்புகள் பொறிக்கப்பட்ட ஒரு பிரம்மாண்டமான படிகக் தூண் (Crystal Pillar) ஒளிரும் வண்ணமாக நின்று கொண்டிருந்தது.

நிலா தனது ஹோலோ-பேடை அந்தப் படிகக் தூணின் அருகில் கொண்டு சென்றாள். தூணின் மேற்பரப்பில் இருந்த லேசர் குறியீடுகள் நிலாவின் கருவியுடன் இணைந்தவுடன், அரங்கம் முழுவதும் ஒரு மெல்லிய இசை ஒலித்தது. ‘நண்பர்களே, இந்தத் தூண் சாதாரணமானது அல்ல. இது அஸ்ட்ரோபாலிஸ் விண்வெளிப் படையின் ஆரம்ப காலத் தரவு காப்பகம். இங்குதான் இந்த உலகத்தின் உண்மையான வான்வெளி வியூக ரகசியங்கள் சேமிக்கப்பட்டுள்ளன’ என்று நிலா தனது ஆய்வின் முடிவை மகிழ்ச்சியுடன் பகிர்ந்துகொண்டாள். சுருதி அந்தப் படிகத் தூணில் உள்ள குறிப்புகளை உற்றுப் பார்த்தார். ‘நமது கூட்டு முயற்சி வீண் போகவில்லை. இந்தத் தரவுகள் எதிர்கால விண்வெளி ஆராய்ச்சிகளுக்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும்’ என்று அவர் கூறினார்.

அப்போது, அந்தப் படிகக் தூணின் அடிப்பகுதியில் இருந்து ஒரு சிறிய வெளிப்படையான பெட்டி தானாகவே மேலே எழுந்தது. அந்தப் பெட்டிக்குள்ளே ஒரு தங்கத்தினாலான விண்வெளிச் சுக்கான் (Golden Space Helm) மிதந்து கொண்டிருந்தது. கவின் அந்தச் சுக்கானை ஆச்சரியத்துடன் தொட்டான். அது அவனது கைகளில் பட்டவுடன், அந்த அரங்கம் முழுவதும் ஒளி வெள்ளம் பாய்ந்தது. ‘கவின், இது அஸ்ட்ரோபாலிஸ் படையின் தலைமைச் சுக்கான். இதனைப் பெறும் அணி மட்டுமே இந்த இறுதிப் புகலிடத்தின் பாதுகாப்பாளர்களாக மாற முடியும்’ என்று செழியன் பெருமிதத்துடன் கூறினார். இனியன் தனது உளவு மானிட்டரைச் சரிபார்த்துவிட்டு, ‘வெளிப்புறத்தில் வானிலை முற்றிலும் தெளிவாக உள்ளது. நாம் இந்தச் சாதனத்துடன் பாதுகாப்பாகத் திரும்பலாம்’ என்று அறிவித்தான்.

கவினும் சுருதியும் இணைந்து அந்தத் தங்கச் சுக்கானைப் பாதுகாப்பாக ஈதர் படகின் சிறப்புப் பெட்டகத்தில் வைத்தனர். இரண்டு அணிகளும் இறுதி வான்வெளிப் புகலிடத்தின் தங்கக் கதவுகளைக் கடந்து மீண்டும் வெளி உலகத்தை நோக்கிப் புறப்படத் தயாராகினர். ஈதர் படகும் சுருதியின் படகும் மேகங்களை விலக்கித் தங்களது சொந்தத் துறைமுகத்தை நோக்கிச் சீராகப் பறந்தன. அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் மக்கள் அனைவரும் வானில் பறந்து வரும் வெற்றிக் படகுகளைக் கண்டு ஆரவாரம் செய்தனர். கவினும் அவனது நண்பர்களும் சுருதியின் அணியினரும் தங்களது வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வெற்றியைப் பொதுமக்களுடன் கொண்டாடினர்.