வானவில் வியூகம்: விண்வெளிப் படை — எபிசோடு 25: பொன் நிற மேகங்களின் பின்னணியில் இறுதி வான்வெளிப் புகலிடம்

பகுதி 25: பொன் நிற மேகங்களின் பின்னணியில் இறுதி வான்வெளிப் புகலிடம்

கவினின் கைகள் தனது நோட்டுப் புத்தகத்தில் அந்த ஒளிரும் வளையங்களின் சுழற்சி வேகத்தைக் குறித்துக்கொண்டிருந்தன. படகின் கட்டுப்பாட்டு அறையில் இருந்த டிஜிட்டல் திரையில் வளையங்களின் கோணங்கள் மாறிக்கொண்டே இருந்தன. சுருதியின் படகும் அருகில் வந்து நின்றது. சுருதி தனது ரேடியோ தொடர்பு மூலம், ‘கவின், இந்த வளையங்கள் சாதாரணமானவை அல்ல. காற்றில் மிதக்கும் காந்த அலைகளின் (Magnetic Waves) அடிப்படையில் இவை இயங்குகின்றன. நாம் இருவரும் நமது படகுகளின் வேியியல் சமநிலையைச் சரியாகப் பொருத்தினால் மட்டுமே இந்த மேகத் தடையை வெற்றிகரமாகக் கடக்க முடியும்’ என்று யோசனை கூறினாள். கவினின் முகத்தில் ஒரு புன்னகை மலர்ந்தது. ‘மிகவும் அருமையான யோசனை சுருதி! நிலா, ஈதர் படகின் காந்தக் கட்டுப்பாட்டை சுருதியின் படகுடன் ஒத்திசைவு செய்’ என்று கவின் உடனடியாகக் கட்டளையிட்டான்.

நிலா தனது ஹோலோ-பேடில் சில பொத்தான்களைத் தட்டி, இரண்டு படகுகளுக்கும் இடையே ஒரு தரவுப் பாலத்தை (Data Bridge) உருவாக்கினாள். ‘கவின், இரண்டு படகுகளின் எஞ்சின் அதிர்வுகளும் இப்போது ஒரே நேர்கோட்டில் இணைக்கப்பட்டுவிட்டன. நாம் அந்த ஒளிரும் வளையங்களின் மையப்பகுதியை நோக்கி ஒரே நேரத்தில் செலுத்தலாம்’ என்றாள் நிலா. இனியன் தனது மானிட்டரைப் பார்த்துக் கொண்டே, ‘படகின் வேகம் சீராக உள்ளது. சுருதியின் அணியினரும் நமது வேகத்திற்கு ஏற்ப தங்களது படகைச் செலுத்துகிறார்கள். தயார்… மூன்று, இரண்டு, ஒன்று… செலுத்துங்கள்!’ என்று உற்சாகமாக கத்தினான். ஈதர் படகும் சுருதியின் படகும் அந்தப் பொன் நிற ஒளிரும் வளையங்களுக்கு நடுவே மிகத் துல்லியமாக நுழைந்து, எந்தவிதமான உராய்வுமின்றி அந்த மேகத் தடையைத் தாண்டிப் பறந்தன.

மேகத் தடையைத் தாண்டியவுடன், அந்த வான்வெளியின் காட்சி அனைவரையும் வியப்பில் ஆழ்த்தியது. அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் அனைத்துப் பகுதிகளையும் மேலிருந்து கண்காணிப்பது போன்ற ஒரு பிரம்மாண்டமான இறுதி வான்வெளிப் புகலிடம் (Final Sky-Sanctuary) அங்கே காட்சியளித்தது. அந்தப் புகலிடத்தின் வாயிலில் தூய தங்கம் மற்றும் நீல நிற ஒளிரும் கற்களால் ஆன பிரம்மாண்டமான பொன் நிறக் கதவுகள் (Golden Gates) அமைந்திருந்தன. அந்த வாயிலின் முன்பகுதியில்தான் மர்மமான ‘நிழல் வியூகம்’ அணியின் சின்னம் மிகச் சிறிய அளவில் பொறிக்கப்பட்டிருந்தது. அதைக் கண்ட இனியன் உடனே, ‘பாருங்கள் நண்பர்களே, அங்கும் அந்தச் சின்னம் இருக்கிறது. இதிலிருந்து என்ன தெரிகிறது என்றால், இந்த இறுதிப் புகலிடத்தின் இரகசியத்தை ஆராய அவர்களும் முன்பே இங்கு வந்திருக்கிறார்கள், ஆனால் அவர்களால் இந்த வாயிலைத் திறக்க முடியவில்லை போலிருக்கிறது’ என்று சுவாரஸ்யமாகக் கூறினான்.

கவின் அந்தப் பொன் நிறக் கதவுகளின் அருகில் சென்று, தனது பித்தளை திசைகாட்டியை அதன் மீது பதிந்தான். திசைகாட்டியின் முட்கள் சுழன்று, கதவின் மீது இருந்த விசித்திரமான குறியீடுகளுடன் இணைந்து ஒளிரத் தொடங்கின. ‘கவின், இது ஒரு ஒலி மற்றும் வடிவப் புதிர் (Acoustic and Pattern Puzzle). நாம் குறிப்பிட்ட இசைக்குறிப்புகளை நமது படகுகளின் ஹார்ன் ஒலிகள் மூலம் இந்தக் கதவுக்கு அனுப்ப வேண்டும்’ என்று நிலா அந்த இயந்திர அமைப்பைப் பகுப்பாய்வு செய்து கூறினாள். உடனே கவினும் சுருதியும் தங்களது அணிகளுடன் கலந்தாலோசித்து, தேவையான இசைக்குறிப்புகளைத் திட்டமிட்டனர். செழியன் ஈதர் படகின் ஒலி அமைப்பை அதற்கேற்ப மாற்றியமைத்தார். கவினும் சுருதியும் இணைந்து சமமான குரலிலும் இசையிலும் அந்தப் புதிரான ஒலிக்குறிப்புகளைக் கதவுக்கு அனுப்பினர்.

மடமடவென்ற சத்தத்துடன் அந்தப் பிரம்மாண்டமான பொன் நிறக் கதவுகள் மெதுவாகத் திறந்தன. கதவு திறந்தவுடன் உள்ளிருந்து வெளிப்பட்ட குளிர்ந்த காற்றும், நறுமணமிக்க மலர்களின் வாசனையும் அவர்களை வரவேற்பது போல் இருந்தது. கவினும் சுருதியும் தங்கள் அணிகளுடன் அந்த இறுதி வான்வெளிப் புகலிடத்தின் பிரம்மாண்டமான உள் மண்டபத்திற்குள் (Grand Inner Hall) காலடி எடுத்து வைத்தனர். அந்த மண்டபத்தின் நடுவே, அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் முழு வரலாற்றையும் காட்டும் ஒரு பழங்கால சக்தி மையம் (Ancient Core Mechanism) மிக விசித்திரமாக ஒளிர்கிறது. அந்த மையத்தைச் சுற்றிலும் மிதக்கும் படிக்கட்டுகளும், பல வண்ண ஒளிரும் கோளங்களும் இருந்தன.

மண்டபத்தின் நடுவில் இருந்த அந்தப் பிரம்மாண்டமான சக்தி மையம் திடீரென உயிர்பெற்றது போல் சுழலத் தொடங்கியது. அறையின் சுவர்களில் அஸ்ட்ரோபாலிஸ் தீவுகளின் உருவாக்கம் பற்றிய பதாகைகள் ஒளியில் தோன்றின. கவினும் சுருதியின் அணியினரும் அந்த சக்தி மையத்தை வியப்புடன் உற்று நோக்கினர். அது அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் ஒட்டுமொத்த சமநிலையைக் கட்டுப்படுத்தும் முதன்மைக் கருவியாக இருந்தது. அப்போது, அந்த மையத்தின் மேலிருந்து ஒரு புதிய கூட்டுப் புதிக்கான (Cooperative Puzzle) சமிக்ஞை வான்வெளியில் பிரகாசமாகத் தோன்றியது. அந்தப் புதிரைத் தீர்க்க இரண்டு அணிகளும் இணைந்து ஒரே நேரத்தில் இரண்டு வெவ்வேறு முனைகளில் உள்ள நெம்புகோல்களை இயக்க வேண்டும் என்பதை அந்தச் சமிக்ஞை காட்டியது.

கவின் உடனே சுருதியைப் பார்த்துப் புன்னகையுடன், ‘சுருதி, நம் இரு அணிகளின் கூட்டு முயற்சிதான் இதுவரை நம்மை இங்கு அழைத்து வந்துள்ளது. இந்த இறுதிப் புதிரையும் நாம் இணைந்தே தீர்ப்போம்’ என்றான். சுருதியும் உறுதியுடன் தலையசைத்துவிட்டு, ‘நிச்சயமாக கவின்! அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் உண்மையான ஒற்றுமையை நாம் இன்று நிரூபிப்போம்’ என்றாள். இரு அணியினரும் அந்தப் பிரம்மாண்ட மண்டபத்தின் இரு முனைகளில் உள்ள கட்டுப்பாட்டுப் பலகைகளை நோக்கி விரைந்தனர். நிலாவும் இனியனும் தொழில்நுட்பத் தரவுகளைச் சரிபார்த்து அவர்களுக்கு வழிகாட்டினர். கவினும் சுருதியும் ஒரே நேரத்தில் அந்த நெம்புகோல்களைப் பிடித்து அழுத்தினர். அப்போது அந்த இறுதிச் சக்தி மையம் முழு ஆற்றலுடன் இயங்கத் தொடங்கியது.

அந்தச் சக்தி மையத்திலிருந்து கிளம்பிய ஒளிரும் அலைகள், வான்வெளியில் ஒரு பிரம்மாண்டமான காட்சியைப் proyección செய்யத் தொடங்கின. அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் அனைத்து மிதக்கும் தீவுகளும் எவ்வாறு ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்டு இயங்குகின்றன என்பதற்கான முப்பரிமாணப் panoramic வரைபடம் அந்த மண்டபத்தின் கூரையில் ஜொலித்தது. அந்தத் திகைப்பூட்டும் காட்சியை அனைவரும் வாயைப் பிளந்தபடி பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர். கவினின் திசைகாட்டி அந்த ஒளியில் இன்னும் பிரகாசமாக ஒளிர, அடுத்த கட்ட சாகசத்திற்கான புதிய வாசல்கள் அவர்களுக்கு முன்பாக அகலத் திறந்தன.

அந்தப் பிரம்மாண்டமான முப்பரிமாணப் panoramic வரைபடத்தின் மையத்தில், வான்வெளியின் புதிய எல்லைகளைத் தொடும் ரகசியப் பாதைகளின் வரைபடம் மிகத் தெளிவாகத் தென்பட்டது. அதை வியப்புடன் பார்த்துக் கொண்டிருந்த நிலா, தனது கையடக்கக் கணினியை வேகமாக இயக்கி அந்தத் தரவுகளைப் பதிவிறக்கம் செய்தாள். ‘நண்பர்களே, இந்த வரைபடம் நமது அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் பழைய எல்லைகளைக் தாண்டி, புதிய விண்வெளிப் பகுதிகளை இணைக்கும் பாலமாக இருக்கிறது’ என்று அவள் உற்சாகமாகக் கூறினாள். இனியன் தனது படகின் கட்டுப்பாட்டுக் கருவியைச் சரிபார்த்துவிட்டு, ‘இதன் மூலம் நமது விண்வெளிப் படையின் எதிர்காலப் பயணம் மேலும் எளிதாகும் போலிருக்கிறதே’ என்று மகிழ்ச்சியுடன் தன் தோழர்களிடம் பகிர்ந்துகொண்டான்.

அப்போது செழியன் அந்த மண்டபத்தின் மறுமுனையில் இருந்த ஒரு விசித்திரமான கல்வெட்டை நெருங்கி ஆராய்ந்தார். அதில் ‘நிழல் வியூகம்’ அணியினரைப் பற்றிய சில எச்சரிக்கை வாசகங்கள் பொறிக்கப்பட்டிருந்தன. செழியன் அனைவரையும் அழைத்து, ‘இங்கு பாருங்கள், இந்த இறுதிப் புகலிடம் என்பது வெறும் சக்தி மையம் மட்டுமல்ல; இது அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தைப் பாதுகாக்கும் மிகச்சிறந்த கவசமாகும். இதைத் தீய சக்திகள் கைப்பற்றாமல் இருக்கவே நமது முன்னோர் இந்த எட்டாக் கனியான புதிரை உருவாக்கினர்’ என்றார். இதைக் கேட்ட கவினும் சுருதியும், தங்களது கூட்டு முயற்சியால் இந்த ஆபத்தான இடத்தைப் பாதுகாப்பாக அடைந்ததில் பெருமிதம் கொண்டனர்.

கவின் தன் திசைகாட்டியைப் பார்த்துவிட்டு, ‘நமது பணி இத்துடன் முடியவில்லை நண்பர்களே. இந்தச் சக்தி மையத்தை இப்போது நாம் முழுமையாக இயக்குவதன் மூலம், அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் சமநிலை நிரந்தரமாகக் காக்கப்பட்டுவிட்டது. இனி நிழல் வியூகம் அணியினரால் நமது தீவுகளுக்கு எந்தத் தீங்கும் விளைவிக்க முடியாது’ என்று தீர்க்கமான குரலில் கூறினான். சுருதி அவனது கையைப்பற்றி ஆதரவாக அசைத்துவிட்டு, ‘ஆம் கவின், ஒற்றுமையே நமது பலம் என்பதை இன்று நாம் நிரூபித்துவிட்டோம். நமது விண்வெளிப் படை அடுத்த கட்ட சாதனையை நோக்கித் பயணிக்கத் தயாராகிவிட்டது’ என்று முழங்கினாள். அனைவரும் ஒருவருக்கொருவர் வாழ்த்துகளைப் பரிமாறிக்கொண்டு, தங்களது ஈதர் படகுகளை நோக்கிப் பெருமிதத்துடன் திரும்பிச் சென்றனர்.