வானவில் வியூகம்: விண்வெளிப் படை — எபிசோடு 30: அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் பொன்னிற ஒற்றுமை

பகுதி 30: அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் பொன்னிற ஒற்றுமை

ஒளிரும் போர்ட்டலின் கதவுகள் திறந்தவுடன், கவினும் அவனது அணியினரும் சுருதியின் அணியுடன் இணைந்து அந்த பிரம்மாண்டமான பழங்கால மிதக்கும் வளாகத்திற்குள் நுழைந்தனர். அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகின் மிக உயர்ந்த இந்த சான்டிக்சுவரி (Sanctuary) பகுதியில், காலம் உறைந்துபோனது போல பிரம்மாண்டமான படிகக் கற்களும், மெல்ல ஒளிரும் தங்க நிற வான்வெளிப் பாதைகளும் அமைந்திருந்தன. கவின் தனது நீல நிற அகாடமி ஜாக்கெட்டின் பட்டன்களைச் சரிசெய்துகொண்டு, தனது பிராஸ் தந்திர திசைகாட்டியை உயர்த்திக் பிடித்தான். அந்தத் திசைகாட்டியின் முட்கள் வழக்கத்திற்கு மாறாக வேகமாகச் சுழன்று, அந்த அறையின் மையப் பகுதியில் நின்ற பிரம்மாண்டமான ஒளிரும் கோளத்தை நோக்கிக் காட்டியது.

‘நண்பர்களே, நாம் அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகின் மிக முக்கியமான இடத்திற்கு வந்துவிட்டோம்! இதுதான் நமது பயணத்தின் இறுதிப் புள்ளி!’ என்று கவின் தனது உற்சாகமான குரலில் கூறினான். அவனது கண்களில் மின்னிய ஒளியும், புன்னகையும் அந்த இடத்தின் அமைதியான சூழலை மேலும் அழகாக்கியது. நிலா தனது மல்டி-டூல் ஹோலோ-பாட்டை உடனடியாக இயக்கி, அந்த அறையின் சுவர்களில் பொறிக்கப்பட்டிருந்த பழங்காலக் குறியீடுகளையும் கணிதக் கோடுகளையும் ஸ்கேன் செய்தாள். அவளது கண்ணாடி வழியாக அந்தத் தரவுகள் பிரதிபலிக்க, ‘கவின், இந்த அறையின் மையப் கோளம் நமது மேகக் கடலின் அனைத்து தீவுகளையும் இணைக்கும் பிரதான ஆற்றல் மையம் (Central Core). நாம் இதற்கு உயிர் கொடுக்க வேண்டும் என்றால், இரு அணிகளின் கூட்டு வியூகம் தேவை!’ என்று அவள் கூர்மையான பார்வையுடன் விளக்கினாள்.

இன்யன் தனது கம்யூனிகேஷன் டிரான்சீவரைப் பயன்படுத்தி சுருதியின் அணியினருக்குச் சமிக்ஞை அனுப்பினான். ‘சுருதி! உங்கள் அணியின் பொறிகாரர்களை நமது வலதுபுற ஆற்றல் பலகையில் (Energy Panel) நிலைநிறுத்துங்கள். கவினும் நானும் மையக் கோளத்தின் புதிரைத் தீர்க்கப் போகிறோம். நாம் அனைவரும் ஒரே நேரத்தில் சரியான எண்களை உள்ளீடு செய்தால் மட்டுமே இந்த அஸ்ட்ரோபாலிஸ் முழுமையாக ஒளிரும்!’ என்று இன்யன் கலகலப்பாகக் கூறினான். சுருதி புன்னகையுடன் தன் அணியினரை வழிநடத்திச் சென்று, ‘நிச்சயமாக இன்யன்! வன்முறையற்ற மூளைத்திறன் போட்டி இது. நமது அகாடமியின் பெருமையை நிலைநிறுத்துவோம்!’ என்று பதிலளித்தாள்.

கவினும் நிலாவும் அந்த மையக் கோளத்தின் முன் நின்றனர். கோளத்தின் சுற்றியுள்ள வட்டமான தட்டுகளில் பல வண்ணக் குறியீடுகள் மாறி மாறித் தோன்றி மறைந்தன. கவின் தனது சிறிய நோட்டுப் புத்தகத்தில் முன்பு தீர்த்த புதிர்களின் குறிப்புகளை விரைவாகப் புரட்டிப் பார்த்தான். ‘நிலா, இந்த குறியீடுகள் காற்றியக்க விதிகளின்படி வரிசைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. நாம் மூன்றாவது மற்றும் ஐந்தாவது வட்டங்களை இடதுபுறமாகவும், இரண்டாவது வட்டத்தை வலதுபுறமாகவும் ஒரே நேரத்தில் திருப்ப வேண்டும்!’ என்று கவின் வியூகத்தைக் கூறினான். நிலா தனது ஹோலோ-பாட்டின் மூலம் உடனடியாக அந்த எந்திரப் பலகையை இயக்குவதற்கான சமிக்ஞையைச் செலுத்தினாள்.

இரு அணிகளின் சீரான கூட்டுமுயற்சியால், அந்தப் பழங்கால ஆற்றல் கோளம் மெல்ல முழங்கத் தொடங்கியது. அதிலிருந்து வெளிப்பட்ட பொன்னிற ஒளி அலைகள் அறையின் ஒவ்வொரு மூலையிலும் பரவி, மேற்கூரையிலிருந்த பழங்கால நட்சத்திட வரைபடங்களை முழுமையாக ஒளிரச் செய்தன. அந்தப் பிரம்மாண்டமான ஒளியின் வெளிச்சத்தில், அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகின் ஐந்து பெரும் பிராந்தியங்களும் மேகக் கடலின் நடுவே ஒன்றோடு ஒன்று ஒளிரும் பொன்னிறப் பாலங்களால் இணைவதை அவர்கள் தங்கள் கண்களால் கண்டனர். மேகங்கள் அனைத்தும் தங்க நிறப் பொடியைத் தூவுவது போல தகதகத்தன.

சரியான அந்தத் தருட்டத்தில், அகாடமியின் தலைமை ஆசிரியர் கமாண்டர் பாரி மற்றும் செழியன் உள்ளிட்ட வான்வெளிப் படகோட்டிகள் அந்தச் சான்டிக்சுவரி வளாகத்திற்குள் தங்கள் படகுகளுடன் வந்துசேர்ந்தனர். கமாண்டர் பாரி தனது கம்பீரமான பார்வையுடன் கவினையும் சுருதியையும் பார்த்துப் புன்னகைத்தார். ‘அருமையான வியூகம், மாணவர்களே! ஆயுதப் போர்கள் இன்றி, வெறும் தூய மூளைத்திறன், புதிர் தீர்த்தல் மற்றும் சிறந்த குழு ஒருங்கிணைப்பு மூலம் அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகின் அனைத்து தீவுகளையும் நீங்கள் வெற்றிகரமாக ஒற்றுமைப்படுத்தியுள்ளீர்கள். இது அகாடமி வரலாற்றில் பொன்னெழுத்துக்களால் பொறிக்கப்பட வேண்டிய சாதனை!’ என்று பாராட்டுத் தெரிவித்தார்.

அனைத்து மாணவர்களும் மகிழ்ச்சியால் ஆரவாரித்தனர். இன்யன் மகிழ்ச்சியில் துள்ளிக் குதித்துச் சிரித்தான். நிலா தனது சாதனையை நினைத்து அமைதியான பெருமிதத்துடன் புன்னகைத்தாள். கவின் தனது திசைகாட்டியை உயர்த்திப் பிடித்து, எதிர்காலத்தில் இன்னும் பல புதிய மேகத் தீவுகளை ஆராயும் தனது அடுத்த சாகசப் பயணத்திற்குத் தயாரானான். அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகம் முழுவதும் ஒரே ஒளிரும் குடும்பமாக இணைந்து, அமைதியும் மகிழ்ச்சியும் நிறைந்த ஒரு புதிய பொற்காலத்தை நோக்கிச் சிறகடித்துப் பறந்தது.

அந்தப் பொன்னிற ஒளி வெள்ளத்தில் அஸ்ட்ரோபாலிஸ் முழுமையாக மிதந்த அந்தத் தருணம், அங்கு கூடியிருந்த ஒவ்வொரு மாணவரின் இதயத்திலும் ஒரு புதிய நம்பிக்கையை விதைத்தது. மேகக் கடலின் அலைகள் கூட தங்க நிறக் கதிர்களைப் பிரதிபலித்து மெலிதாக நடனமாடுவது போலத் தோன்றின. தலைமை ஆசிரியர் கமாண்டர் பாரி தனது கைக்கடிகாரத் திரையைத் தட்டி, இந்தச் சரித்திரச் சாதனையின் வெற்றியை அகாடமியின் பிரதான கட்டுப்பாட்டு அறைக்கு முறைப்படிப் பதிவு செய்தார். ‘மாணவர்களே, உங்கள் பெயர்கள் அஸ்ட்ரோபாலிஸ் நூலகத்தின் பொற்கால ஏடுகளில் இன்றிலிருந்து நிலைபெற்றுவிட்டன. எதிர்கால சந்ததியினர் உங்களைப் பார்த்து அறிவியலையும் ஒற்றுமையையும் கற்றுக் கொள்வார்கள்,’ என்றார் அவர் பெருமிதம் பொங்கும் குரலில். செழியன் தனது வான்வெளிப் படகின் மோட்டாரை அணைத்துவிட்டு, மாணவர்களை நோக்கித் தன் கைகளை உயர்த்திப் பாராட்டுத் தெரிவித்தார். இன்யனும் சுருதியும் ஒருவரையொருவர் வாழ்த்தித் தங்கள் கைகளைக் குலுக்கிக் கொண்டனர். அந்தத் தருணம் இருவேறு அணிகளுக்கு இடையேயான போட்டியை முற்றிலுமாக மாற்றி, அவர்களை ஒரே குடும்பமாக இணைத்திருந்தது. நிலா தனது ஹோலோ-பாட்டை மூடிவிட்டு, தன் தோழர்களுடன் இணைந்து அந்த அழகிய காட்சியைப் புகைப்படம் எடுத்துக் கொண்டாள். கவின் மெல்ல அந்தச் செப்புக் கோளத்தின் அருகில் சென்று, தான் இவ்வளவு தூரம் பயணம் செய்து வந்த பாதையை ஒருகணம் திரும்பிப் பார்த்தான். அவனது தோளில் அமர்ந்திருந்த சிறிய ரோபோ பறவை தன் இறக்கைகளை விரித்து ஒரு மகிழ்ச்சியான ஒலியை எழுப்பியது. ‘இது முடிவு அல்ல நண்பர்களே, நமது உண்மையான விண்வெளிப் பயணத்தின் பிரம்மாண்டமான தொடக்கம் இதுதான்,’ என்று கவின் உரத்த குரலில் கூறினான். அவனது குரலில் இருந்த அந்த உறுதி அனைவரையும் மேலும் உற்சாகப்படுத்தியது. அனைவரும் தங்கள் படகுகளில் ஏறி, அந்தப் பொன்னிறப் பாலங்களைக் கடந்து புதிய விண்வெளி எல்லைகளை நோக்கிப் பயணிக்கத் தயாராகினர். அஸ்ட்ரோபாலிஸ் வானம் அவர்களுக்கு வழிவிடுவது போல மென்மையாக ஒளிர, அந்த விண்வெளிப் படையினர் அடுத்த சாகசத்தை நோக்கித் திசைகாட்டிகளின் வழியே கம்பீரமாகச் சிறகடித்துப் பறந்தனர்.

வானில் எழுந்த அந்தப் பொன்னிறப் பனிப்புகை மெல்லக் கலைந்து, புதிய விடியலின் கதிர்கள் அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் மீது முழுமையாகப் படர்ந்தன. வான்வெளிப் படை வீரர்கள் அனைவரும் தங்களின் படகுகளை வரிசையாக நிறுத்திவிட்டு, பிரதான தளத்தை நோக்கி ஒரு வெற்றிகரமான அணிவகுப்பைத் தொடங்கினர். கவினின் திசைகாட்டி இப்போதும் ஒரு புதிய திசையைக் காட்டிச் சுழன்றது, அது இதுவரை எவரும் கண்டிராத தொலைதூர விண்மீன் மண்டலத்தைக் குறித்தது. கமாண்டர் பாரி மாணவர்களின் அந்த புதிய தேடலைத் தடுத்து நிறுத்தாமல், புன்னகையுடன் அனுமதி அளித்தார். ‘சென்று வாருங்கள், வீரர்களே! எல்லைகளைக் கடப்பதுதான் நமது விண்வெளிப் படையின் உண்மையான நோக்கம்’ என்றார் அவர். மாணவர்களின் முகங்களில் புதிய சாகசத்திற்கான ஆர்வம் தீயாய்ப் பற்றியது. இன்யன் தனது படகின் கட்டுப்பாடுகளைச் சரிபார்த்துக் கொண்டே கவினிடம், ‘அடுத்த தீவு எந்த விண்வெளி வெளியில் இருக்கப் போகிறது?’ என்று ஆவலுடன் கேட்டான். சுருதியும் நிலாவும் தங்களின் அறிவியல் கருவிகளைத் தயார்படுத்தி, புதிய பயணத்திற்குத் தேவையான ஆற்றல் படிகங்களைச் சேகரித்தனர். அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் பொன்னிறப் பாலங்கள் அவர்களை வழியனுப்பி வைக்க, அந்த இளம் படைவீரர்களின் படகுகள் மீண்டும் மேகக் கடலைக் கிழித்துக்கொண்டு விண்வெளியின் ஆழத்தை நோக்கிப் பாய்ந்தன.