வானவில் வியூகம்: விண்வெளிப் படை — எபிசோடு 11: விண்மீன் வரைபடத்தின் ரகசியம்

பாகம் 11: விண்மீன் வரைபடத்தின் ரகசியம்

ஸ்டார்-மவுண்ட் தீவின் பழங்காலக் கல் கதவு மெதுவான ஒலியுடன் விலகியதும், உள்ளே இருந்த ரகசிய அறை வியக்கத்தக்க ஒளியில் ஜொலித்தது. நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் தலைசிறந்த வானியலாளர்களால் உருவாக்கப்பட்ட அந்த விண்மீன் வரைபடப்projection, அறையின் நடுவே மிதந்து கொண்டிருந்தது. தங்க நிற ஒளியும், நீல நிறக் கதிர்வீச்சும் இணைந்து அந்த அறையை ஒரு விண்வெளி மையம்போல மாற்றியிருந்தன. கவினின் கண்கள் வியப்பில் விரிந்தன. அவன் உடனடியாக தனது பித்தளைத் திசைகாட்டியை எடுத்துக்கொண்டு, அந்த ஒளிரும் வரைபடத்தின் அருகில் விரைந்தான்.

“நண்பர்களே, இதைப் பாருங்கள்! இது சாதாரண வரைபடம் அல்ல. அஸ்ட்ரோபாலிஸ் முழுவதையும் இணைக்கும் இறுதித் தீவின் துல்லியமான வழியைக் காட்டும் விண்மீன் சக்கர வியூகம் இது!” என்று கவின் தனது சிறிய நோட்டுப் புத்தகத்தில் புதிய கோடுகளை வேகமாக வரைந்தபடியே உற்சாகமாகக் கூறினான். அவனது குரலில் இருந்த அந்தச் சாகச ஆர்வம், அருகில் இருந்த அனைவரையும் தொற்றிக் கொண்டது.

நிலா தனது மல்டி-டூல் ஹோலோ-பேட்டை உடனே அந்த விண்மீன் வரைபடத்துடன் இணைத்தாள். ஊதா நிற ஒளியும் தங்க நிறத் திரையும் ஒன்றோடு ஒன்று பிணைந்து, புதிய தரவுகளைச் சேகரிக்கத் தொடங்கின. “கவின், உனது கணிப்பு முற்றிலும் சரியானது. இந்த விண்மீன் வரைபடம் காட்டும் ஆயத்தொலைவுகளை (Coordinates) நாம் கணக்கிட்டால், நாம் செல்ல வேண்டிய இறுதித் தீவு சாதாரண மேகங்களுக்கு நடுவே இல்லை. அது அடர்ந்த தங்க நிற மேகக் கூட்டங்களுக்குப் பின்னால் மறைந்திருக்கும் ஒரு மிதக்கும் சரணாலயம்!” என்று நிலா தனது கணினித் திரையைக் காட்டி விளக்கினாள். அவளது கண்ணாடியில் அந்த விண்மீன் வரைபடத்தின் துல்லியமான வடிவங்கள் பிரதிபலித்தன.

அப்போது, இனியன் அறையின் மற்றொரு மூலையில் ஓடிச் சென்று, அங்கே இருந்த ஒரு சிறிய கல் மேடையைச் சோதித்துப் பார்த்தான். “கவினும் நிலாவும் அங்கே வரைபடத்தை ஆராய்ந்து கொண்டிருக்கும் வேளையில், இனியன் தனது வழக்கமான சுறுசுறுப்புடன் சுற்றிலும் தேடினான். “நண்பர்களே, இங்கே பாருங்கள்! இந்த மேடையில் ‘நிழல் வியூகம்’ அணியின் சின்னம் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது. ஆனால், அதற்குக் கீழே ஒரு சிறிய குறிப்பு உள்ளது. இறுதித் தீவை அடைய நாம் நமது வான்படகின் காற்று இயக்க விசையைச் சரியாகக் கட்டுப்படுத்த வேண்டும் என்று அது எச்சரிக்கிறது!” என்று இனியன் தன் வழக்கமான நகைச்சுவை பாணியில் கைகளைக் கட்டிக்கொண்டு புன்னகையுடன் கூறினான். “அதாவது, நாம் காற்றில் பறக்கும்போது காற்றுடன் சண்டை போடாமல், காற்றின் இயக்கத்தோடு இணைந்து பயணிக்க வேண்டுமாம். இது ஒரு நல்ல நடனப் பயிற்சி போலத் தெரிகிறது!” அவனது பேச்சைக் கேட்டு அங்கிருந்த அனைவரும் சிரித்தனர்.

சுருதி தனது அணியினருடன் அந்த அறைக்குள் நுழைந்தார். கவின் அணியினர் விண்மீன் வரைபடத்தின் முக்கியத் தகவல்களை வெற்றிகரமாகப் பெற்றதைக் கண்ட அவர், தாராள மனதுடன் புன்னகைத்தார். “கவின், நிலா, மற்றும் இனியன்! உங்கள் மூளையின் வேகம் இந்த முறையும் எங்களை விட ஒருபடி மேலே சென்றுவிட்டது. ஸ்டார்-மவுண்ட் தீவின் இந்த ரகசியத்தை நீங்கள் கண்டுபிடித்ததற்கு வாழ்த்துகள். ஆனால், இறுதித் தீவை நோக்கிய போட்டியில் நாங்கள் எளிதில் விட்டுக்கொடுக்க மாட்டோம்!” என்று சுருதி ஆரோக்கியமான போட்டியுணர்வுடன் சவால் விட்டார். சுருதியின் அந்த நட்புரீதியான சவால் கவினுக்கு மேலும் உற்சாகத்தைத் தந்தது.

“கண்டிப்பாக சுருதி! போட்டி இனிதான் சூடுபிடிக்கப் போகிறது. இறுதித் தீவில் யாருடைய வியூகம் வெல்கிறது என்பதைப் பொறுத்திருந்து பார்ப்போம்!” என்று கவின் தன் புன்னகையுடன் பதிலளித்தான். உடனே இரு அணிகளும் இணைந்து ஸ்டார்-மவுண்ட் தீவின் உச்சியில் இருந்த வான்படகுக் தளத்தை நோக்கி விரைந்தன.

தளத்தில் நின்றிருந்த ‘அய்தர்’ (Aether) வான்படகை நிலா தன் தொழில்நுட்பத் திறமையால் உடனடியாக மேம்படுத்தினாள். விண்மீன் வரைபடத்திலிருந்து பெறப்பட்ட புதிய ஆயத்தொலைவுகளை வான்படகின் முதன்மைக் கட்டுப்பாட்டு மையத்தில் பதிவேற்றம் செய்தாள். வான்படகின் விசிறிகள் ஒளிரத் தொடங்கி, மெல்லிய முழக்கத்துடன் காற்றுக்கு மேலே எழத் தயாராகின. “கவின், வான்படகின் வழிகாட்டுதல் அமைப்பு இப்போது முற்றிலும் புதிய விண்மீன் வரைபடத்துடன் இணைக்கப்பட்டுவிட்டது. நாம் புறப்படத் தயார்!” என்று நிலா உறுதியுடன் அறிவித்தார்.

அவர்கள் தீவிலிருந்து கிளம்ப முயன்றபோது, திடீரென வானிலை மாறியது. அடர்ந்த தங்க நிற மேகக் கூட்டங்கள் ஒன்றுசேர்ந்து ஒரு சிறிய வான்வெளிச் சுழலை உருவாக்கின. இது இயற்கையான வளிமண்டலப் புதிர் போல் அமைந்தது. வான்படகின் இயக்கத்தை எந்தவித வன்முறையும் இன்றி, அந்தச் சுழலின் திசைக்கு ஏற்ப மாற்றிச் செலுத்த வேண்டும். இது ஒரு அரிய காற்றுப் புதிர்.

கவின் உடனடியாகத் தனது திசைகாட்டியை வைத்து மேகங்களின் காற்றழுத்தத்தைக் கணித்தான். “இனியன், வலதுபுற சுழியின் வேகத்தைக் கவனி! நிலா, இடதுபுற விசிறியின் சக்தியைச் சற்றுக் குறை! நாம் இந்த மேகச் சுழலின் மையப்புள்ளியைப் பயன்படுத்திக் கடக்க வேண்டும்!” என்று கவின் கட்டளையிட்டான். கவினின் சரியான வியூகமும், நிலாவின் துல்லியமான தொழில்நுட்பக் கட்டுப்பாடும், இனியனின் கள் உளவுத் தகவல்களும் சேர்ந்து அந்த வான்வெளிச் சுழலை மிக லாவகமாகக் கடந்தன.

சுருதி அணியினரும் தங்களது படகைத் திறமையாகச் செலுத்திப் பின் தொடர்ந்தனர். இரண்டு வான்படகுகளும் தங்க நிற மேகக் கூட்டங்களைக் கிழித்துக்கொண்டு, வானில் மிதக்கும் அடுத்த கட்டத்தை நோக்கி கம்பீரமாகப் பறந்தன.

மேகக் கடலின் ஆழத்தில், இதுவரை யாரும் கண்டிராத ஒரு பிரம்மாண்டமான மிதக்கும் தீவு மங்கலாகத் தென்படத் தொடங்கியது. அந்தத் தீவைச் சுற்றிலும் பழங்கால ஒளிரும் கோபுரங்களும், காற்று விசையால் இயங்கும் மிகப்பெரிய வான் பாலங்களும் அமைந்திருந்தன. விண்மீன் வரைபடம் காட்டிய இறுதி இலக்கு அதுவே என்பதை கவினின் திசைகாட்டி உறுதியாகக் காட்டியது.

கவின் தனது நோட்டுப் புத்தகத்தில் இறுதிப் பக்கத்தைத் திறந்தான். அவனது கண்களில் வெற்றிப் புன்னகை மின்னியது. “நண்பர்களே, நமது இறுதிப் பயணம் தொடங்குகிறது. அந்தத் தீவின் மர்மத்தை அவிழ்த்து, அஸ்ட்ரோபாலிஸ் உலகத்தின் சமநிலையை மீட்டெடுப்போம்!” என்று கவின் உரக்கக் கூறினான்.