யுவனின் புதிய திட்டம்

விண்கோபுரத்தின் பிரதான அறையில் எதிரொலித்த அமைதியைக் கலைத்தபடி யுவன் தனது கைகளைக் கட்டிக்கொண்டு முன்வந்தான். அவனது தோற்றத்தில் வழக்கமான அகம்பாவம் இல்லாமல் ஒரு தெளிவான கூட்டுழைப்புக்கான எதிர்பார்ப்பு இருந்தது. அறிவு தன் பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டியை லேசாகத் தட்டியவாறு யுவனை உற்று நோக்கினான். வெற்றி தனது கம்யூனிகேட்டரை இறுகப் பற்றிக் கொண்டு எந்தவொரு திடீர் திருப்பத்திற்கும் தயாராக நின்றான். நிலா தனது இரு-திரை தரவுக் டேப்லெட்டின் ஒளிரும் திரையை அணைக்காமல் யுவனின் வருகையை ஊடுருவிப் பார்த்தாள். அகாதமியின் விதிகளின்படி இவர்கள் இருவரும் எதிரெதிர் அணிகளைச் சேர்ந்தவர்கள் என்றாலும், தற்போதைய சூழல் அவர்களை ஒரே கோட்டில் சிந்திக்க வைத்திருந்தது.

"யுவன், உனது அணிக்கும் எங்களுக்கும் பல போட்டிகள் நடந்துள்ளன. ஆனால் இப்போது நீ இந்த விண்கோபுரத்திற்குள் நுழைந்ததற்கான காரணம் என்ன?" என்று அறிவு தன் அமைதியான குரலில் கேட்டான். யுவன் ஒரு புன்னகையுடன் தனது பாக்கெட்டிலிருந்து ஒரு சிறிய டிஜிட்டல் சிப் கார்டை வெளியே எடுத்து நீட்டினான். "அறிவு, நீ நினைப்பது போல் நான் உன்னைத் தோற்கடிக்க இங்கு வரவில்லை. அகாதமியின் மத்திய கணினிப் பாதுகாப்பைத் தாண்டி இந்த விண்கோபுரத்தின் மூலத் தரவுகளை அணுக எனக்குத் தனியாக முடியாது. ஆனால் உன்னால் முடியும். அதனால் தான் நான் உன்னைத் தேடி வந்தேன்&quot என்று அவன் நேர்மையாகக் கூறினார்.

நிலா உடனடியாக அந்த சிப் கார்டை வாங்கி தன் டேப்லெட்டில் இணைத்தாள். அந்தத் திரையில் உடனடியாக ஒரு புதிய தகவல் கோப்பு திறக்கப்பட்டது. அது அகாதமியின் தலைமை நிர்வாகப் பிரிவின் ரகசியக் குறிப்புகளாகும். கடந்த சில வாரங்களாக வானில் மறைந்துபோன நட்சத்திரங்களின் உண்மையான புவிஈர்ப்புத் தரவுகள் அதில் துல்லியமாகப் பதிவாகியிருந்தன. "அறிவு, இதைப் பார்! இந்தத் தரவுகள் அனைத்தும் நாம் முன்பு கண்டறிந்த விண்கோபுரத்தின் டைமர் கடிகாரத்துடன் நேரடியாக இணைக்கப்பட்டுள்ளன. நிர்வாகத்தில் உள்ள யாரோ ஒருவர் நமது தலைமுறை மாணவர்களின் எதிர்காலத்தைப் பரிசோதிப்பதற்காக இந்த விண்வெளி அமைப்பை மாற்றியமைக்க முயல்கிறார்கள்&quot என்று நிலா பதற்றத்துடன் கூறினாள்.

வெற்றி தனது தலையைச் சொரிந்தபடி, &quot அப்படியானால் யுவன் கொண்டு வந்த இந்தத் தரவுகள் உண்மையானவைதானா? இவன் நமக்கு உதவுவது ஒருவேளை புதிய வியூகப் பொறியாக இருக்குமோ?&quot என்று சந்தேகப்பட்டான். அதற்கு யுவன் சற்றும் தாமதிக்காமல் பதிலளித்தான், "வெற்றி, நான் போட்டியிடுவதை விரும்புபவன் தான், ஆனால் அகாதமியின் விண்வெளி கட்டமைப்பே சிதைந்து போனால் அங்கே வெற்றி பெற்று என்ன பயன்? என் தந்தையும் கடந்த காலத்தில் இந்த அகாதமியில்தான் ஆய்வுகளை மேற்கொண்டார். அவருடைய குறிப்புகளிலிருந்துதான் எனக்கு இந்த விண்கோபுரத்தின் ஆபத்து புரிந்தது."

அறிவின் முகத்தில் ஒரு சிறிய ஆச்சரியம் தோன்றியது. யுவனின் வார்த்தைகளில் இருந்த உண்மை அவனது கூர்மையான அம்பர் கண்களுக்குப் புரிந்தது. "சரி, யுவன். நாம் இனி தனித்தனியாகச் செயல்பட வேண்டாம். நமது அணிகளின் பலத்தை ஒன்றாக இணைப்போம். நிலா, அந்த மையக் கணினிப் பாதுகாப்பைத் தாண்டிச் செல்வதற்கான நிரலை உடனடியாக உருவாக்கு. வெற்றி, கோபுரத்தின் வெளிப்பகுதியை உனது கம்யூனிகேட்டர் மூலம் கண்காணித்துக்கொள். யுவன், நீயும் நானும் சேர்ந்து இந்த டைமர் கடிகாரத்தின் பிரதான இயக்க முடக்கியைக் (Master Bypass) கண்டுபிடிக்க வேண்டும்&quot என்று அறிவு உறுதியான குரலில் தன் அணியினருக்கும் யுவனுக்கும் கட்டளையிட்டான்.

அவர்களின் கூட்டு முயற்சி உடனடியாக வேலை செய்யத் தொடங்கியது. நிலாவின் விரல்கள் டேப்லெட்டின் மேல் மின்னல் வேகத்தில் இயங்கின. அகாதமியின் பாதுகாப்புச் சுவர்களை ஒவ்வொன்றாக அவர்கள் கடந்து சென்றனர். பிரதான கணினி அறையின் நடுவில் மிதந்து கொண்டிருந்த அந்தப் பிரம்மாண்டமான டிஜிட்டல் கவுண்ட்டவுன் டைமர் கடிகாரம் இப்போது தங்க நிற ஒளியில் பிரகாசிக்கத் தொடங்கியது. அதன் எண்கள் ஒவ்வொன்றாகக் குறைந்து கொண்டே வந்தன. அடுத்த நட்சத்திரம் மறைவதற்கான நேரம் நெருங்கிக் கொண்டிருப்பதைக் அந்த ஒளி சுட்டிக் காட்டியது.

அறிவு தனது திசைகாட்டியைத் தூக்கிப் பிடித்து, அந்த டைமர் கடிகாரத்தின் மையப் புள்ளியைக் கணக்கிட்டான். "இன்னும் சில நிமிடங்களில் அந்த நட்சத்திரம் மறைந்துவிடும். நாம் மிக வேகமாகச் செயல்பட வேண்டும்&quot என்று அவன் கூற, அனைவரும் தங்கள் முழுத் திறமையையும் பயன்படுத்தி அந்த வியூகப் புதிரை அவிழ்க்கத் தொடங்கினர். அறிவின் துல்லியமான கணக்கீடுகளும், நிலாவின் தொழில்நுட்பத் திறமையும், வெற்றியின் களப் பாதுகாப்பும், யுவனின் புதிய தரவுகளும் இணைந்து ஒரு வலிமையான அணியை உருவாக்கின.

திடீரென, பிரதான அறையின் மையத்தில் இருந்த அந்த டிஜிட்டல் டைமர் கடிகாரம் ஒருவிதமான விசித்திரமான ஒலியுடன் அதிர்ந்தது. அதன் ஊசிகள் மற்றும் இலக்கங்கள் வழக்கத்தை விட இரண்டு மடங்கு வேகமாக ஓடத் தொடங்கின. அறையின் சுவர்களில் இருந்த ஒளிரும் கோடுகள் நீல நிறத்திலிருந்து ஆழ்ந்த சிவப்பு நிறத்திற்கு மாறின. "எச்சரிக்கை! அமைப்பு வேகம் அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளது. நட்சத்திர மறைவுக்கான நேரம் பாதியாகக் குறைந்துள்ளது!&quot என்று கணினி அமைப்பின் குரல் கோபுரம் முழுவதும் எதிரொலித்தது. அறிவும் அவனது கூட்டாளிகளும் இந்த எதிர்பாராத திருப்பத்தை எப்படி எதிர்கொள்ளப் போகிறார்கள் என்ற மிகப்பெரிய கேள்வி அவர்களின் முன் நின்றது.