வியூகம்: நட்சத்திரங்களின் பாதை — எபிசோடு 9: அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் விண்கோபுர மர்மம்

அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் வெளியக விண்கோபுரத்தின் பிரதான கணினி அறைக்குள் மின்னணு ஒளியும், பித்தளைப் பொருட்களின் மங்கலான பளபளப்பும் சூழ்ந்திருந்தன. அறையின் மையத்தில் இருந்த பிரம்மாண்டமான விண்வெளி கோளம் மெல்லிய தங்க நிற ஒளியைக் கக்கிக் கொண்டிருந்தது. அறிவின் கையில் இருந்த பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டி, அந்தத் தங்க நிற ஒளியுடன் இணைந்து ஒரு புதிய கணினி நிரலைத் திரையில் உயிர்ப்பித்தது. அறையின் மூலைவிட்டத் திரையில் டிஜிட்டல் கவுண்ட்டவுன் டைமர் கடிகாரம் மிக வேகமாக ஓடிக்கொண்டிருந்தது – அடுத்த நட்சத்திரம் மறைய இன்னும் சரியாக நாற்பத்தைந்து நிமிடங்கள் மட்டுமே மீதமிருந்தன.

“அறிவு, கணினி நிரலின் வேகம் வழக்கத்தை விட அதிகமாக உள்ளது. இது நிர்வாகத்தின் பிரதான வலையமைப்போடு இணைக்கப்பட்டிருக்கிறது” என்று நிலா தனது இரு-திரை தரவுக் டேப்லெட்டை வேகமாகத் தட்டியவாறு கூறினாள். அவளது முகம் முழுவதும் தொழில்நுட்பச் சவாலை எதிர்கொள்ளும் தீவிரமான ஆர்வம் வெளிப்பட்டது. அவளது நீல விழிப்பார்வை திரையில் ஓடும் குறியீடுகளின் ஒவ்வொரு அசைவையும் துல்லியமாகப் பதிவு செய்தது.

வெற்றி கோபுரத்தின் பிரதான நுழைவாயில் பக்கமாக நின்று, தன் கையில் இருந்த காம்பாக்ட் தொழில்நுட்பக் கருவி மூலமாகப் பாதுகாப்புக் கண்காணிப்பைத் தொடர்ந்து மேற்கொண்டு வந்தான். “நண்பர்களே, நமக்கு நேரம் குறைவாக இருக்கிறது. அகாதமி காவலர்கள் இன்னும் வரவில்லை என்றாலும், நிர்வாகத்தின் தானியங்கி பாதுகாப்பு அமைப்புகள் நம்மை எப்போது வேண்டுமானாலும் கண்டறியலாம். ஆனால், நம்முடன் எதிர்பாராதவிதமாக இணைந்துள்ள யுவனின் உதவி தற்போது நமக்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கிறது” என்றான் வெற்றி.

யுவன் சற்றே அமைதியாக, கணினி மேசையின் மற்றொரு ஓரத்தில் நின்று திரையில் தோன்றும் விண்வெளி வரைபடங்களை உற்று நோக்கிக் கொண்டிருந்தான். அவனது வழக்கமான போட்டி மனப்பான்மை இப்போது சற்று மாறி, அறிவின் திட்டத்திற்கு உறுதுணையாக நிற்கும் தீவிரமான பொறுப்புணர்வாக மாறியிருந்தது. “அறிவு, நான் இந்த விண்கோபுரத்திற்குள் வந்த நோக்கம் வேறு என்றாலும், இப்போது நாம் எதிர்கொள்ளும் சதி நம் அனைவரையும் பாதிக்கக் கூடியது. அகாதமி நிர்வாகத்தில் உள்ள உயர் மட்டத்தில் யாரோ சிலர்தான் இந்த நட்சத்திர மறைவுத் திட்டத்தை இயக்கிக் கொண்டிருக்கிறார்கள் என்பதை என்னால் உறுதியாகக் கணிக்க முடிகிறது” என்று தன் குரலைத் தாழ்த்திப் பேசினான் யுவன்.

அறிவு தன் கூர்மையான பார்வையால் கணினித் திரையின் குறியீடுகளை ஆராய்ந்தான். அவனது கண்கள் ஒளிரும் விண்வெளி வரைபடத்தின் ஒரு குறிப்பிட்ட பகுதியைச் சுட்டிக்காட்டின. “யுவன் சொல்வது உண்மைதான். இந்த கணினி நிரல் கடந்த காலத்தில் மாயமான மாணவர்களின் பெற்றோர்கள் பயன்படுத்திய பழைய காலத்து குறியீட்டு முறையோடு ஒத்துப்போகிறது. இதன் அர்த்தம், இந்தச் சதித்திட்டம் இப்போது திடீரென உருவானதல்ல; இது பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே திட்டமிடப்பட்டு, இப்போது செயல்படுத்தப்பட்டு வருகிறது” என்று விளக்கினான்.

நிலா உடனடியாகத் தன் டேப்லெட்டில் இருந்து தகவல்களைத் தொகுத்து, “அறிவு, நாம் இப்போது என்ன செய்ய வேண்டும்? கவுண்ட்டவுன் கடிகாரம் முப்பது நிமிடங்களைக் கடந்துவிட்டது. அடுத்த நட்சத்திரத்தின் ஒளியை நாம் காப்பாற்ற வேண்டுமென்றால், இந்த கணினி அறையிலிருந்து ஒரு குறிப்பிட்ட இடைநிறுத்தக் குறியீட்டை (Pause Command) அனுப்ப வேண்டும். ஆனால், அப்படிச் செய்தால் அகாதமி நிர்வாகம் நம் இருப்பிடத்தைக் கண்டுபிடித்துவிடும்” என்று தன் கவலை கலந்த எச்சரிக்கையைத் தெரிவிதாள்.

அறிவு சிறிதும் தாமதிக்காமல், அமைதியான குரலில் பதிலளித்தான். “நமது இலக்கு நட்சத்திரங்களைக் காப்பாற்றுவது மற்றும் உண்மையை வெளிக்கொணர்வது. நிர்வாகம் நம்மைத் தேடி வந்தாலும் பரவாயில்லை; நமது தர்க்கரீதியான சிந்தனையும் வியூகமும் தவறுதலாகாது.” அவன் தன் கையில் இருந்த பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டியைத் திறந்தான். அந்தத் திசைகாட்டி projecting holographic star paths வழியாக ஒரு புதிய பாதையைக் கணினித் திரையில் காட்டியது.

வெற்றி புன்னகையுடன் தன் நண்பனை நோக்கி வந்து, “அறிவு, உனது கணக்கீடுகள் எப்போதுமே தவறியதில்லை. களத்தில் உன்னுடைய திட்டத்தை நிறைவேற்ற நான் தயாராக இருக்கிறேன்” என்று உற்சாகத்துடன் கூறினான்.

அறிவு தன் விரல்களால் கணினி விசைப்பலகையில் அந்தத் தடைநீக்கக் குறியீட்டை மிகத் துல்லியமாக உள்ளீடு செய்தான். அப்போது விண்கோபுரத்தின் மையத்தில் இருந்த விண்வெளி கோளம் திடீரென பலமாக ஒளிரத் தொடங்கியது. தங்க நிற ஒளிக்கதிர்கள் அறையின் கூரையைத் தாண்டி நேராக வானில் மிதக்கும் நட்சத்திரங்களை நோக்கிப் பாய்ந்தன. டிஜிட்டல் கவுண்ட்டவுன் டைமர் கடிகாரம் உடனடியாக நின்று, ஒரு புதிய பச்சை நிற சமிக்ஞையைக் காட்டியது.

அகாதமியின் பிரதான கோபுரத்திலிருந்து ஒரு எச்சரிக்கை மணி ஒலித்தது, ஆனால் அது ஆபத்தான மணி அல்ல; மாறாக, நட்சத்திரத்தின் மறைவு தற்காலிகமாகத் தடுத்து நிறுத்தப்பட்டதற்கான வெற்றிக் குறியீடு. நிலா வியப்புடன் திரையைப் பார்த்துவிட்டு, “நாம் வெற்றிகரமாக முதல் கட்டத்தைத் தாண்டிவிட்டோம்! அடுத்த நட்சத்திரம் பாதுகாப்பாக உள்ளது” என்றாள்.

அதே நேரத்தில், கணினி அறையின் பிரதான முனையத்தில் ஒரு புதிய ரகசிய கோப்பு தானாகத் திறந்தது. அந்தக் கோப்பில் அறிவின் பெற்றோர்களின் கடந்தகாலப் பயணத்தைப் பற்றிய ஒரு சிறிய குறிப்பும், அடுத்த கட்டமாக அகாதமியின் விண்காட்சி மண்டபத்திற்குச் செல்ல வேண்டிய வழிகாட்டுதலும் இடம்பெற்றிருந்தன. யுவன் அதைப் பார்த்து வியந்து, “இது நாம் எதிர்பார்த்ததை விடப் பெரிய மர்மமாக உள்ளது. அடுத்த பகுதி நம்மை விண்காட்சி மண்டபத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறது” என்றான்.

அறிவும் அவனது அணியும் அந்தப் புதிய தகவலைத் தங்கள் டேப்லெட்டில் பதிவிறக்கம் செய்து கொண்டு, அடுத்த கட்ட வியூகத்தை நோக்கித் தயாராகினர். கோபுரத்தின் கதவுகள் மெல்லத் திறக்க, அவர்கள் விடியலை நோக்கித் தங்கள் பயணத்தைத் தொடர்ந்தனர்.