நினைவுகளின் மறுபக்கம்

சைபிரியா உயர்நிலைப் பள்ளியின் விர்ச்சுவல் லேப்பில் இருந்த பெரிய டிஜிட்டல் திரையின் வெளிச்சம், கவினும் தரணியும் நின்று கொண்டிருந்த நியோ-க்ரானிக்கிள்ஸ் கேம் உலகத்தின் மிதக்கும் படிகத் தீவை நீல நிறத்தில் ஒளிரச் செய்தது. கடந்த வினாடிகளில் கவுண்ட்டவுன் டைமரின் வேகம் பாதியாகக் குறைந்திருந்தாலும், அந்த டிஜிட்டல் உலகத்தின் ஸ்திரத்தன்மை இன்னும் முழுமையாக மீட்கப்படவில்லை. கவின் தன் நீல நிற ஹூடீயின் தொப்பியைச் சரிசெய்து கொண்டு, தன் கழுத்தில் அணிந்திருந்த டிஜிட்டல் கோடட் பெண்டன்ட்டை இறுக்கப் பற்றிக் கொண்டான். அந்தச் சிறிய பெண்டன்ட் வெளியிட்ட நீல நிற ஒளி, அவனுக்குள் ஒரு விவரிக்க முடியாத தைரியத்தையும் அண்ணன் விட்டுச் சென்ற நினைவுகளின் வழியையும் காட்டியது.

‘தரணி, டைமரின் வேகம் இப்போது கட்டுக்குள் இருக்கிறது. ஆனால், மலரும் ராகுலும் நிஜ உலக லேப்பில் இருந்து அனுப்பும் சிக்னல் இன்னும் சில நிமிடங்களுக்கு மட்டுமே இந்த பாதுகாப்புச் சுவரைத் தாங்கும்’ என்று கவின் தன் குரலில் சிறு எச்சரிக்கை உணர்வுடன் கூறினான். அவனது பிரகாசமான நீல நிறக் கண்கள் எதிரே இருந்த விசித்திரமான டிஜிட்டல் வாயிலை நோக்கியிருந்தன.

தரணி சற்றும் பதட்டமடையாமல், தன் கைகளில் இருந்த புதிர் தீர்க்கும் டேப்லெட்டை வேகமாக இயக்கினாள். அவளது துடிப்பான பச்சை நிறக் கண்கள் கோட் வரிகளில் ஓடியபோது, அவள் முகத்தில் ஒரு புன்னகை மலர்ந்தது. ‘கவலைப்படாதே கவின். ராகுல் உருவாக்கிய கிராபிக்ஸ் ஃபில்டர் மிகச் சரியாக வேலை செய்கிறது. மலர் அந்த மையக் குறியீட்டின் வழியை நமக்கு ஓபன் செய்துவிட்டாள். அந்த விசித்திரமான டிஜிட்டல் குரல் காட்டிய வழியைப் பின்பற்றி நாம் அந்த புதிய ரகசிய அறைக்குள் செல்ல வேண்டும்’ என்று உறுதியுடன் கூறினாள். அவளது அமைதியான மற்றும் நேர்மறையான வார்த்தைகள் கவினின் மனதை ஆசுவாசப்படுத்தின. இருவரும் தங்கள் உணர்வுகளை நேரடியாக வெளிப்படுத்தாவிட்டாலும், அந்த ஆபத்தான தருணத்தில் ஒருவருக்கொருவர் காட்டிய பரஸ்பர நம்பிக்கையும் தைரியமும் அவர்களின் கூட்டணியை மேலும் பலப்படுத்தியது.

இதற்கிடையே, நிஜ உலக லேப்பில் மலர் தனது கணினித் திரையின் முன் அமர்ந்து மின்னல் வேகத்தில் விரல்களைத் தட்டினாள். அவளது முகத்தில் இருந்த அவதானிக்கும் திறன், திரையில் தோன்றும் எதிரிக் குறியீட்டின் புதிய வடிவத்தைக் கண்டறிந்தது. ‘ராகுல்! உடனே பார். அந்த புதிய எதிரிக் குறியீடு டைமரின் வழியே ஊடுருவப் பார்க்கிறது. நாம் இந்த ஃபயர்வால் பாதுகாப்பை இன்னும் பலப்படுத்த வேண்டும் இல்லையென்றால் கேம் உலகத்தில் உள்ள கவினும் தரணியும் ஆபத்தில் மாட்டிக்கொள்வார்கள்’ என்று எச்சரித்தாள்.

ராகுல் உடனடியாக தனது கிராபிக்ஸ் டேப்லெட்டில் சில முக்கிய மாற்றங்களைச் செய்து, ‘கவலையை விடு மலர்! நான் அந்த எதிரிக் குறியீட்டின் சிக்னலை திசை திருப்புகிறேன். கவினும் தரணியும் அந்த ரகசிய அறையின் கதவைத் திறக்கும் வரை நம்மால் இதைச் சமாளிக்க முடியும்’ என்று நம்பிக்கையுடன் கூறி தனது பணியைத் தொடர்ந்தான். அவர்களின் கூட்டு முயற்சியால் நிஜ உலக லேப் கோட்டைப் பாதுகாக்கும் பணியில் தீவிரமாக ஈடுபட்டிருந்தது.

கேம் உலகத்தில், கவினும் தரணியும் அந்த விசித்திரமான டிஜிட்டல் குரல் சுட்டிக்காட்டிய இடத்திற்குச் சென்றனர். அங்கே, பிரம்மாண்டமான வைதாலை ஊதா மற்றும் நியான் நீல நிறக் கற்களால் ஆன ஒரு பழைய ரகசிய வாசல் அமைந்திருந்தது. அந்த வாசலின் மையத்தில் ஒரு துளையிடப்பட்ட டிஜிட்டல் பூட்டு இருந்தது. அது கவினின் பெண்டன்ட்டுடன் சரியாகப் பொருந்தும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தது போலத் தோன்றியது.

‘கவின், உன்னுடைய பெண்டன்ட் தான் இந்த வாசலைத் திறப்பதற்கான சாவியாக இருக்க வேண்டும்’ என்று தரணி தனது டேப்லெட்டைப் பார்த்துக் கொண்டே கூறினாள்.

கவின் யோசிக்காமல் தன் கழுத்தில் இருந்த டிஜிட்டல் கோடட் பெண்டன்ட்டை கழற்றி, அந்த வாசலின் மையப் புள்ளியில் வைத்தான். அடுத்த கணத்தில், அந்த பெண்டன்ட் வெளியிட்ட பிரகாசமான ஒளி அந்தப் பழைய வாசலைச் சுற்றியிருந்த டிஜிட்டல் பூட்டுகளை ஒவ்வொன்றாக நீக்கியது. பெரிய இரைச்சலுடன் அந்த ரகசிய வாசல் மெ lentamente திறக்கப்பட்டது. உள்ளிருந்து வெளிப்பட்ட தங்கம் மற்றும் நீல நிற ஒளிரும் காற்று அவர்களின் முகத்தில் வீசியது.

‘நாம் வெற்றிகரமாக வாசல் திறத்துவிட்டோம் தரணி! வா, உள்ளே செல்லலாம்’ என்று கவின் தன் கையை நீட்டினான்.

தரணி புன்னகையுடன் அவனது கையைப் பற்றிக்கொண்டு அந்தப் புதிய ரகசிய அறைக்குள் அடியெடுத்து வைத்தாள். ஆனால், அவர்கள் அறைக்குள் நுழைந்த அடுத்த வினாடி, எதிர்பாராதவிதமாக ஒரு பெரிய டிஜிட்டல் அதிர்வு ஏற்பட்டது. தரணியின் அவதார் திடீரெனச் செயல்படாமல் உறைந்துபோனது. அவளது டேப்லெட் திரையில் சிவப்பு நிறக் குறியீடுகள் ஒளிரத் தொடங்கின.

‘கவின்… என் அவதார்… கணிக்க முடியாத ஏதோ ஒரு பிழை என் அமைப்பை முடக்குகிறது!’ என்று தரணி பதட்டத்துடன் கூறினாள்.

கவின் அவளைப் பாதுகாக்க தன் கையை நீட்டியபோது, அந்த ரகசிய அறையின் கதவுகள் திடீரென மூடிக்கொள்ளத் தொடங்கின. அவனது கண்களில் அதிர்ச்சியும் பயமும் நிழலாட, அந்தப் புதிய பகுதிக்குள் என்ன நடக்கப் போகிறது என்ற கேள்வி எழுந்தது.