வியூகம்: நட்சத்திரங்களின் பாதை — எபிசோடு 12: பெற்றோர்களின் இரகசிய ஆவணங்கள்

பெற்றோர்களின் இரகசிய ஆவணங்கள்

அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் பழமையான நூலகத்தின் நிலத்தடிப் பகுதியில் அமைந்திருந்த அந்த இரகசிய அறை, வெளிச்சமற்ற அமைதியில் ஆழ்ந்திருந்தது. அறிவின் கையில் இருந்த பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டியின் மெல்லிய தங்க நிற ஒளிமட்டம், அறையின் மையத்தில் வைக்கப்பட்டிருந்த பழைமையான மரப்பெட்டியின் மீது நேராகப் பதிந்தது. அந்தப் பெட்டியின் மேற்பரப்பில் அறிவின் பெற்றோர்களின் மோனோகிராம் முத்திரை தெளிவாகப் பொறிக்கப்பட்டிருந்தது. பதினான்கு வயது சிறுவனான அறிவின் இதயத் துடிப்பு சற்று வேகமாகியது; ஆயினும் அவனது கூர்மையான அம்பர் கண்கள் அந்தப் பெட்டியை உன்னிப்பாக ஆய்வு செய்தன. கடந்த காலத்தின் மர்மங்களும், நட்சத்திரங்களின் மறைவுக்கும் தனது பெற்றோர்களுக்கும் இடையிலான தொடர்பும் அந்தப் பெட்டிக்குள் தான் இருக்க வேண்டும் என்பதை அவனது தர்க்கரீதியான மூளை உடனடியாகக் கணக்கிட்டது.

‘அறிவு, பெட்டிக்கு அருகில் பாதுகாப்பு அமைப்பு ஏதேனும் உள்ளதா என்பதை எனது டேப்லெட் மூலம் சோதித்துவிட்டேன். நேரடி மின் இணைப்புகள் எதுவும் இல்லை. ஆனால், இது ஒரு பழைமையான இயந்திரப் பூட்டு முறையைக் கொண்டுள்ளது,’ என்று நிலா தன் இரு-திரை தரவுக் டேப்லெட்டைப் பார்த்தவாறு மெல்லிய குரலில் கூறினாள். அவளது நீண்ட violet நிற முடி தோளில் சாய்ந்திருக்க, அந்த இரகசிய அறையின் நீல நிற ஒளிக்கதிர்களின் நடுவே அவள் தன் கணினிக் குறிப்புகளைத் துல்லியமாகச் சரிபார்த்துக் கொண்டிருந்தாள். வெற்றி தன் கையில் இருந்த தொடுதிரை கருவியை இறுக்கமாகப் பற்றியபடி, நூலகத்தின் மேல் தளத்திற்குச் செல்லும் படிக்கட்டுகளின் வழியை உன்னிப்பாகக் கண்காணித்துக் கொண்டிருந்தான். அவனது சிவப்பு நிற முடி வியர்வையில் சற்று ஒட்டியிருந்தாலும், அவனது தோரணை எத்தகைய சவாலையும் எதிர்கொள்ளத் தயாராக இருப்பதை வெளிப்படுத்தியது.

‘வெற்றி, மேலே நிலைமை எப்படி இருக்கிறது?’ என்று அறிவு தன் பார்வையைத் திருப்பாமல் வினவினான். வெற்றி உடனே பதிலளித்தான், ‘இப்போதைக்குக் களம் அமைதியாகத்தான் இருக்கிறது. ஆனால் அகாதமி நிர்வாகத்தின் பாதுகாப்புப் பிரிவினர் இந்த மண்டலத்திற்கு அருகில் ரோந்து வரத் தொடங்கியுள்ளனர். யுவன் முன்னால் உள்ள தாழ்வாரத்தில் நின்று அவர்களது கவனத்தை திசை திருப்பிக் கொண்டிருக்கிறான். நமக்கு இன்னும் சில நிமிடங்கள் மட்டுமே அவகாசம் உள்ளது, அறிவு!’ அவனது குரலில் எச்சரிக்கை உணர்வும் நண்பனைக் காக்கும் உறுதியும் கலந்திருந்தது.

யுவனின் பெயரைக் கேட்டதும் அறிவின் முகத்தில் ஒரு சிறிய சிந்தனை ரேகை ஓடியது. எதிரணித் தலைவனாகத் தொடக்கத்தில் போட்டியிட்ட யுவன், இப்போது இந்தச் சதியின் உண்மையை வெளிக்கொணர்வதற்காகத் தன் அணியுடன் இணைந்து செயலாற்றுவது வியூக ரீதியில் அவர்களுக்குப் பெரிய பலமாக இருந்தது. அகாதமி நிர்வாகத்தில் ஊடுருவியுள்ள மர்ம நபர்களின் சதியை முறியடிக்க இந்த ஒற்றுமை அவசியமானது என்பதை அறிவு நன்கு அறிந்திருந்தான். அவன் தன் கைகளை மரப்பெட்டியின் மீது வைத்து, அதன் பூட்டின் விளிம்புகளைத் தொட்டான். திசைகாட்டியின் முட்களில் உள்ள சுழற்சி முறைக்கு ஏற்ப அந்தப் பெட்டியின் பூட்டை எப்படித் திறப்பது என்பதை அவனது சிந்தனை உடனடியாகத் தீர்மானித்தது.

சரியான கோணத்தில் பித்தளை திசைகாட்டியைப் பெட்டியின் விளிம்பில் பொருத்தியவுடன், ஒரு மெிய பூட்டு நீங்கும் சத்தம் அந்த அமைதியான நிலத்தடி அறையில் கேட்டது. மரப்பெட்டியின் மூடி மெதுவாகத் திறந்தது. அதிலிருந்து வெளியேறிய மெல்லிய வெளிச்சம் அவர்களின் முகங்களை ஒளிரச் செய்தது. பெட்டிக்குள் பல வருடங்களாகப் பாதுகாக்கப்பட்டு வந்த பழைய ஆராய்ச்சி குறிப்புகளும், விண்வெளி ஒருங்கிணைப்பு வரைபடங்களும் அடுக்கி வைக்கப்பட்டிருந்தன. அறிவு தன் கைகளால் அந்த ஆவணங்களை ஒவ்வொன்றாக வெளியே எடுத்துப் பார்த்தான். அவனது பெற்றோர்களின் கையெழுத்தில் எழுதப்பட்டிருந்த அந்த வியூகக் குறிப்புகள், அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் விண்வெளி கட்டமைப்பு இயக்கத்தின் உண்மையான ரகசியங்களை வெளிப்படுத்தின.

‘நிலா, இந்த ஆவணங்களில் உள்ள நட்சத்திரங்களின் ஒருங்கிணைப்பு எண்களைச் சரிபார்த்துப் பார். இவை விண்கோபுர கணினியில் நாம் பார்த்த குறியீடுகளுடன் ஒத்துப்போகின்றனவா?’ என்று அறிவு கேட்டான். நிலா தனது டேப்லெட்டில் அந்தத் தரவுகளை உடனடியாக உள்ளிட்டுப் பகுப்பாய்வு செய்தாள். சில நொடிகளில் அவளது கண்கள் வியப்பால் விரிந்தன. ‘அறிவு! இது சாதாரண நட்சத்திர வரைபடம் அல்ல. அகாதமியின் கிராண்ட் ஹால் எனப்படும் பிரதான அரங்கத்திற்கு மிக அருகில், அதற்கு நேர் கீழே ஒரு மறைக்கப்பட்ட விண்வெளி ஒத்திசைவு அறை (Starlight Synchronization Chamber) இயங்கி வருவதை இந்த ஆவணங்கள் உறுதிப்படுத்துகின்றன!’ என்று உற்சாகமாகக் கூறினாள்.

வெற்றி தனது கையில் இருந்த கருவியைச் சரிசெய்துகொண்டே, ‘அப்படியானால், நட்சத்திரங்கள் மறைவது இயற்கையான நிகழ்வு அல்ல; அந்த நிலத்தடி அறையிலிருந்து திட்டமிட்டு இயக்கப்படும் ஒரு சக்திப் பரிமாற்ற வியூக சதி!’ என்று உறுதியுடன் கூறினான். அவர்களின் கூட்டு முயற்சி இப்போது மிக முக்கியமான ஒரு கட்டத்தை எட்டியிருந்தது. பெற்றோர்களின் குறிப்புகள் அவர்களுக்குத் தந்துள்ள இந்த புதிய வழி மூலம், அஸ்ட்ரியா அகாதமியின் அத்தனை ரகசியங்களும் வெளிவரத் தொடங்கியுள்ளன. ஆனால், பாதுகாப்புப் பிரிவினர் நெருங்கி வருவதை உணர்த்தும் எச்சரிக்கை மணி நூலகத்தின் மேல் தளத்தில் ஒலிக்கத் தொடங்கியது.

‘அறிவு, நேரம் முடிந்துவிட்டது! பாதுகாப்புப் பிரிவினர் நூலகத்திற்குள் நுழைந்துவிட்டனர். நாம் உடனே இந்த ஆவணங்களை எடுத்துக்கொண்டு அடுத்த கட்டத்திற்கு நகர்ந்தாக வேண்டும்!’ என்று வெற்றி எச்சரித்தான். அறிவு அந்த ஆவணங்களை மிகப் பத்திரமாகத் தன் சீருடைப் பையில் பாதுகாப்பாக வைத்துக்கொண்டான். அவனது பித்தளை பாக்கெட் திசைகாட்டி இப்போது பிரதான அரங்கத்திற்கு அடியில் உள்ள அந்த ரகசிய ஒத்திசைவு அறையை நோக்கித் தன் ஒளிக் கதிரை உறுதியாக நீட்டியது. மாணவர்கள் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து, நிர்வாகத்தின் தடைகளைத் தாண்டி அந்த இறுதி ரகசிய அறையை நோக்கித் தங்கள் அடுத்த சாகசப் பயணத்தைத் தொடங்கத் தயாராகினர்.